五百兩銀子。
    這個數字像一座無形的大山，壓在了在場所有村民的心口上。
    他們一年到頭，麵朝黃土背朝天，最好的年景也就能攢下幾兩銀子，五百兩，那是他們想都不敢想的巨款。
    院子門口，死一般的寂靜。
    王二牛的臉憋成了醬紫色，他指著程之韻，嘴唇哆嗦著，卻一個字也反駁不出來。
    村長和族老的麵色更是難看到了極點。
    他們本以為拿捏住了顧家的命脈，誰能想到，這個看似柔弱的婦人，反手就給他們挖了這麽大一個坑。
    給錢，他們拿不出來。
    不給錢，那“代管”一說就成了笑話，他們強占田產的嘴臉也就暴露無遺。
    “你……你這是敲詐！”王二牛終於從牙縫裏擠出一句話。
    程之韻挑了挑眉，將手裏的那張紙慢悠悠地折好。“我隻是在跟你們算一筆賬。”
    她收回手，不再看他們，轉身對顧文玨說：“行了，送客吧，咱們家的飯菜要涼了。”
    這輕飄飄的一句話，徹底點燃了村民們被壓抑的怒火。
    “不能就這麽算了！”
    “對！他們就是不想讓我們好過！”
    村長見群情再次被煽動起來，心底的貪念和恨意也重新占了上風。
    他把拐杖在地上狠狠一跺，嘶啞著嗓子吼道：“鄉親們！他們這是欺負我們洛水村沒人！我們今天，非要把這晦氣的東西趕出去不可！”
    “把他們趕出去！”
    “把他們趕出去！”
    人群開始往前擁擠，一張張扭曲的臉龐充滿了惡意，仿佛要將眼前這個小小的院落生吞活剝。
    顧文玨將程之韻和林頌宜護在身後，手中的斧子握得更緊，手背上青筋畢露。
    他知道，理是講不通了。
    就在他準備不顧一切衝上去時，程之韻卻再次按住了他的手臂。
    “文玨。”她的聲音很輕，卻異常清晰，“別跟他們動手。”
    顧文玨轉頭，看到她眼中的冷靜。
    程之韻越過他，再次麵對著洶湧的人群，聲音不大，卻蓋過了所有人的叫囂。
    “既然如此…”她的話讓所有人都愣了一下。
    “不如。”她話鋒一轉，“這事，咱們去縣衙說個清楚。”
    村民們麵麵相覷，他們鬧事歸鬧事，但對官府有著天然的畏懼。
    村長冷笑一聲：“去縣衙？你們是罪臣之後，縣太爺會幫你們的？”
    “幫不幫，試過才知道。”顧文玨此刻也明白了程之韻的意圖，他上前一步，與她並肩而立，“聖上開恩，流放我等回原籍洛水村。你們今日聚眾，要將我們逐出村子，便是公然違抗聖意。我倒要問問縣太爺，這違逆聖旨的罪名，你們洛水村擔不擔得起！”
    “違逆聖旨”四個字，比“造反”還要沉重。
    村長的臉色瞬間變得慘白。
    他沒想到，這流放的旨意，反倒成了顧文玨的護身符。
    可事已至此，他已經騎虎難下，隻能硬著頭皮喊道：“走就走！我們全村人都可以作證，是你們品行不端，不是我們容不下你們！”
    他就不信，縣太爺會為了一個落魄的罪臣之後，得罪他們整個村子。
    半個時辰後，縣衙公堂。
    縣令姓張，是個年近五十的清瘦中年人，他看著堂下烏泱泱跪了一片的人，隻覺得一個頭兩個大。
    “堂下何人，所告何事？”他有氣無力地拍了一下驚堂木。
    村長搶先一步，跪在最前麵，一把鼻涕一把淚地哭訴起來，將顧家說成是禍害村子的瘟神，又把早上程之韻用律法和“造反”威脅他們的事情添油加醋地說了一遍，把自己塑造成一個為民除害，卻反被欺壓的可憐長者。
    王二牛也在一旁幫腔，把顧文玨打獵的事情又翻出來，說他偷盜在先，毫無悔改之心。
    張縣令聽得眉頭緊鎖，他看向另一邊安靜站立的顧文玨一家。
    男的俊朗挺拔，雖衣衫樸素，但一身風骨不減。
    女的姿容清麗，神色坦然，不見絲毫慌亂。
    怎麽看，都不像是村長口中那等不堪之人。
    “顧文玨。”張縣令開口，“他們所言，是否屬實？”
    顧文玨上前一步，不卑不亢地行了一禮。“回大人，純屬汙蔑。”
    他沒有去辯解那些雞毛蒜皮的瑣事，隻是從懷中取出一份文書，雙手呈上。
    “大人，此乃聖上親批的文書，流放草民一家至祖籍洛水村。聖意明確，地點就在洛水村，草民一家不敢擅離，亦不能擅離。”
    他的聲音沉穩有力，回蕩在公堂之上。
    “如今，洛水村村長夥同村民，三番兩次上門逼迫，欲將我等逐出村外。此舉，與逼迫我等違抗聖意有何分別？草民懇請大人明斷，若洛水村容不下我們，還請大人示下，我等該去往何處，才不算違旨？”
    這番話，不辯對錯，隻論聖旨。
    張縣令接過文書，看到上麵鮮紅的內閣大印，手都抖了一下。
    他額上瞬間滲出了冷汗。
    他隻是一個七品縣令，給他一百個膽子，他也不敢跟聖旨對著幹。
    這村長和一群刁民，簡直是在把他架在火上烤！
    “糊塗！”張縣令猛地一拍驚堂木，對著村長等人怒目而視，“簡直是膽大包天！聖上讓顧家在此安置，你們卻要將人趕走，是想讓本官陪著你們一起掉腦袋嗎？”
    村長和王二牛都嚇傻了，他們哪裏想得到這一層。
    “大人，我們……我們沒有……”
    “沒有？”張縣令怒氣更盛，“聚眾滋事，威逼朝廷欽犯家眷，樁樁件件，都夠你們喝一壺的！來人！”
    “在！”兩旁的衙役立刻應聲。
    “將這村長和為首鬧事的王二牛，各打二十大板！以儆效尤！”
    “大人饒命啊！”
    “大人開恩！”
    哭喊聲和求饒聲響徹公堂，但張縣令不為所動。
    板子結結實實地落下，村長和王二牛的慘叫聲讓所有跟來的村民都白了臉，一個個跪在地上瑟瑟發抖。
    二十大板打完，兩人已經像死狗一樣癱在地上。
    張縣令這才轉向其他村民，厲聲訓誡：“都給本官聽著！顧家是奉旨在此，誰再敢去尋釁滋事，就不是二十大板這麽簡單了！都滾！”
    村民們連滾帶爬地抬著村長和王二牛，逃也似的離開了縣衙。
    公堂之上，瞬間清淨了。
    張縣令擦了擦額頭的汗，看向顧文玨時，態度緩和了許多。
    “顧公子，此事是本官治下不嚴，讓你和家人受驚了。”
    “大人秉公處理，草民感激不盡。”顧文玨再次行禮。
    “唉。”張縣令擺擺手，壓低了聲音，“你們好自為之吧。”他說完，便宣布退堂，匆匆離去，似乎不願與他們再多牽扯。
    走出縣衙，午後的陽光照在身上，暖洋洋的。
    一場足以將他們碾碎的風波，就此平息。
    林頌宜長長地舒了一口氣，眼眶泛紅，她拉著程之韻的手，一句話也說不出來。
    顧南舟和顧明珠也緊緊跟在大人身邊，臉上沒有了之前的驚恐。
    顧文玨走在程之韻身側，他看著她平靜的側臉，心中百感交集。
    從早上她搬出律法，到後來提議上公堂，每一步，都走得精準而狠厲，將對方的圖謀一一瓦解。
    這個女人，究竟還藏著多少他不知道的本事？
    一家人沉默地往村子走去，這一次，再也沒有人敢對他們指指點點。
    回到那個破舊的院子，關上門，仿佛隔絕了外界所有的紛擾。
    然而，還沒等他們喘口氣，院門又被敲響了。