越是靠近瘴氣林，空氣中的異常就越發明顯。原本就混亂的能量變得更加狂暴，色彩斑斕的毒瘴如同活物般翻滾湧動，能見度急劇下降，不足十米。精神力探測在這裏受到嚴重幹擾，仿佛被投入粘稠的泥潭，延伸出去變得異常艱難且扭曲。空氣中彌漫著一股甜膩中帶著腐朽的怪異氣味，吸入後讓人微微頭暈目眩，必須時刻運轉魔力或氣血抵抗。
    “服用高級解毒劑，開啟防護符文的低級恒定模式。”寒庭果斷下令。小隊成員立刻照做，一層微弱的各色光暈在體表浮現，勉強隔絕了毒瘴的直接侵蝕，但對精神幹擾和能量混亂的效果有限。
    李永的魂蟒在這裏顯得格外焦躁，它的感知被嚴重削弱。楊毅的機械偵查蜂一進入濃密瘴氣範圍就信號斷斷續續，很快失去聯係。寒姝的雷鼠也不敢遠離，隻能在隊伍周圍短距離穿梭。
    “這鬼地方，簡直是埋伏的絕佳地點。”楊毅低聲咒罵，小心地操控炮台，警惕地掃描著四周。
    “他們肯定就在裏麵，等著我們。”寒庭目光銳利地掃視著濃霧，“都打起精神，每一步都可能踩進陷阱。”
    陸崆將精神鏈接主要維持在龍虎異形和兩隻奇利亞異形身上。他發現一個奇特的現象：異形們，尤其是龍虎異形，對這裏的環境似乎並不十分排斥。它們強大的生物本能和獨特的感知方式（熱感應、震動感知、信息素追蹤）在一定程度上彌補了視覺和精神力的不足。龍虎異形甚至能輕微地攪動周圍的瘴氣，形成小範圍的視野空隙。
    “我的喚獸在這裏感知受影響較小。”陸崆低聲對寒庭說，“讓它們在前麵探路？”
    寒庭略一思索：“好，但要小心，保持距離，有發現立刻示警，不要貿然接戰。”
    兩隻奇利亞異形立刻如同鬼魅般悄無聲息地沒入濃霧，在前方百米左右的距離呈扇形探索。龍虎異形則低空飛行在隊伍正前方上空，利用翅膀扇動短暫驅散瘴氣，並提供有限的空中視野。
    這種謹慎的推進速度很慢，但有效避免了數次布置巧妙的魔法陷阱——深埋地下的爆裂符文、隱藏在扭曲樹木中的束縛藤蔓、甚至還有針對性的精神擾亂法陣。
    “停！”突然，前方的龍虎異形通過精神鏈接傳來強烈的警示。
    幾乎同時，負責側翼偵查的一隻奇利亞異形傳來了遭遇敵人的圖像——不是寒汶的隊伍，而是另一支武鬥學院的隊伍！他們似乎陷入了苦戰，對手是五六隻體型異常龐大、甲殼呈現出瘴氣般五彩斑斕顏色的變異爆裂甲蟲，以及一種從未見過的、如同由粘稠毒瘴構成的軟泥怪狀生物！這種軟泥怪物理攻擊效果甚微，卻能噴吐高度腐蝕的毒液，並且被打散後能迅速重組。
    那支武鬥學院小隊顯然猝不及防，陣型被衝散，人人帶傷，情況危急。
    “救不救？”寒姝下意識問道。武鬥學院和召喚學院關係尚可，見死不救於情於理都說不過去，但這也可能是陷阱。
    寒庭快速權衡。如果是陷阱，對方沒必要用一支整編小隊做誘餌還陷入如此危險的境地。
    “李永，魂蟒遠程精神衝擊那些軟泥怪，幹擾它們重組！楊毅，炮火覆蓋甲蟲群，吸引火力！陸崆，讓你的喚獸協助武鬥學院的人脫離接觸！寒姝，準備群體治療法術！行動！”寒庭迅速做出決斷，下令救援的同時，也讓自己隊伍保持在相對安全的距離進行遠程支援。
    命令立刻得到執行。
    魂蟒的無形衝擊讓幾隻正在重組的軟泥怪猛地一滯。楊毅的炮火精準地落在甲蟲群中，炸得它們人仰馬翻。兩隻奇利亞異形如同死神般切入戰場，鋒利的爪刃專門攻擊甲蟲的關節和複眼，效率極高。龍虎異形則發出一道道風刃，精準地切斷了纏繞在武鬥學院隊員身上的粘稠毒液絲線。
    得到強援，那支武鬥學院小隊精神大振，奮力反擊，很快脫離了險境，向寒庭他們靠攏。
    “多謝相助！我是武鬥學院的鋼岩！”為首那個身材魁梧、渾身是傷的壯漢感激地抱拳，他身邊的隊員也紛紛道謝，臉上帶著後怕。
    “舉手之勞。你們怎麽招惹上這些東西的？”寒庭一邊示意寒姝給他們治療，一邊問道。
    鋼岩臉色難看：“不是我們招惹！我們剛進入瘴氣林邊緣，就聽到這邊有打鬥聲和呼救聲，趕過來想看能不能幫忙或者撿點便宜，結果剛靠近就被這些變異的鬼東西伏擊了！根本沒看到其他隊伍！”
    寒庭和陸崆對視一眼，心下了然。呼救聲？恐怕是模仿出來的誘餌。這些變異生物，極有可能是被故意引到那裏，或者幹脆就是被人用特殊手段催化出來的！
    “你們最好盡快離開瘴氣林，這裏很不對勁。”寒庭警告道。
    鋼岩看著自己傷痕累累的隊伍，無奈點頭：“媽的，這屆比拚邪門得很！你們也小心！”說完，帶著隊員匆匆向瘴氣林外退去。
    送走武鬥學院的人，小隊氣氛更加凝重。
    “對方比我們想的更狠，不惜利用其他學院的人做誘餌和消耗品。”李永沉聲道。
    “而且能催化或者控製虛空生物…”楊毅補充，語氣擔憂。
    就在這時，前方探路的另一隻奇利亞異形傳來了最後的、極度危險的影像——它撞上了一張巨大無比的、幾乎透明的能量蛛網！蛛絲上附帶著強大的麻痹和吸收能量的屬性！幾乎在觸碰的瞬間，奇利亞異形的動作就僵住了，生命力急速流失！
    影像戛然而止，精神鏈接瞬間變得極其微弱，仿佛風中的殘燭。
    “不好！有埋伏！是針對偵察單位的！”陸崆臉色一變。
    幾乎同時，四周濃密的瘴氣劇烈翻滾，數個強大的氣息驟然出現，將他們牢牢鎖定！
    一個戲謔的聲音透過濃霧傳來，帶著冰冷的殺意：“等了你們好久了，我親愛的哥哥，還有…陸崆同學。這份專門為你們的召喚獸準備的大禮，還喜歡嗎？”
    寒汶的身影在瘴氣中若隱若現，他身邊站著不下八名魔法學院的高年級生，以及…兩個穿著兜帽長袍、渾身散發著令人極度不適的陰冷氣息的身影！
    魔族！他們果然來了！
    那張巨大的能量蛛網不僅僅是為了捕捉偵察單位，更是為了在發動攻擊的瞬間，屏蔽掉他們可能向外傳遞的求救信號！
    真正的獵殺，此刻才開始。