星核研究所的成立，標誌著聯盟將應對未知星空威脅提到了最高優先級。祁主任調動了科技學院最頂尖的設備和人才，甚至邀請了幾位精靈族德魯伊和羽人風語者參與研究，試圖從能量感知和自然共鳴的角度破解星核晶體的奧秘。
    陸崆則全身心投入到岩罡教習製定的嚴酷體能訓練中。武將級別的體修，要求氣血如汞，經脈似鐵，能夠承受瞬間爆發的巨大能量衝擊。訓練場內，陸崆赤裸上身，古銅色的皮膚下肌肉賁張，氣血奔湧發出江河般的轟鳴。他每一次揮拳、每一次撞擊特製合金樁，都伴隨著沉悶的巨響和四濺的火星。光隕異形（或者說，正在向星隕異形蛻變的夥伴）安靜地趴在角落，體表的紅金光紋與那些細微的藍色星點交相輝映，默默吸收著訓練場內逸散的光隕能量，甚至偶爾會有一絲極其微弱的、來自殿堂深處星核晶體的共鳴能量被它捕獲，進一步加速著它緩慢而持續的進化。
    “感覺如何？”岩罡抱著粗壯的手臂，聲音洪亮。
    陸崆吐出一口帶著血腥味的濁氣，感受著體內幾乎要撕裂又迅速被氣血修複的經脈，咧嘴笑道：“痛快！感覺再來幾次，就能嚐試衝擊武將門檻了。”
    “小子，別好高騖遠。根基不穩，武將級別的氣血足以撐爆你。”岩罡雖如此說，眼中卻滿是讚賞，“不過，你小子的恢複力和意誌力，確實是我見過最強的。配合你那神奇喚獸帶來的反饋，或許真能創造奇跡。”
    與此同時，那名被植入了隱蔽代碼的研究員——劉明，正坐在星核研究所的數據終端前。他揉了揉太陽穴，覺得最近幾天似乎特別容易疲憊，注意力也難以集中。他並未察覺，每當他深度接入研究所的內部網絡，試圖分析星核晶體的能量流數據時，那段潛伏的代碼就會悄然運行。
    它並不竊取數據，也不進行破壞，隻是極其隱蔽地、極其緩慢地……微調著能量模擬參數，並將一些關於星核能量與光隕/聖光能量相互作用的、看似微不足道卻可能導向錯誤方向的“噪音”數據，混雜在真實數據流中。這些微小的偏差，如同投入湖麵的石子，雖小，卻可能在未來的某個關鍵推導中，引發巨大的謬誤。劉明隻是覺得研究進展緩慢，歸咎於星核技術的過於超前，絲毫未覺自己已成為敵人無形的手。
    另一邊，獸人部落。那位激進的將領，狼騎兵統領血爪，正摩挲著那瓶暗紫色的液體。液體在昏暗中散發著不祥的微光，隱隱傳來令人心悸的低吼。字條上的話語在他腦中回蕩：“圖騰的真正力量，豈容光湮玷汙？”
    他本就對老酋長戰死、新酋長迅速倒向人類聯盟心存不滿，認為這玷汙了獸人憑借力量與先祖圖騰榮耀生存的傳統。這瓶匿名贈送的“禮物”，恰好擊中了他內心最偏執的角落。
    “光隕……聖光……都是外來的軟弱力量！”血爪低聲咆哮，眼中閃過被虛空能量侵蝕後的猩紅，“隻有先祖的憤怒，才是真正的力量！”他小心翼翼地將液體藏起，開始暗中聯絡那些同樣對現狀不滿的部族戰士。一股分裂的暗流，開始在獸人部落中悄然滋生。
    深夜，陸崆結束修煉，再次來到守護者殿堂。星核晶體依舊在分析台上靜靜旋轉，藍光流轉，仿佛擁有生命。他屏退守衛，獨自靠近。
    越是靠近，那種奇特的共鳴感就越發強烈。不僅是他手腕上的召喚器，連他體內奔騰的氣血，甚至剛剛錘煉得越發堅韌的精神力，都似乎與那晶體產生著微弱的呼應。
    他伸出手，再次觸摸晶體。
    嗡——！
    比之前任何一次都要強烈的悸動貫穿全身！不再是簡單的溫暖，而是一種仿佛來自億萬星辰之外的冰冷與灼熱交織的洪流，順著手臂衝入他的四肢百骸！
    “呃！”陸崆悶哼一聲，感覺自己的氣血和精神力瞬間被這股外來能量攪動，幾乎沸騰。經脈傳來針紮般的刺痛，但緊接著，一股更加磅礴、更加精純的能量從晶體中反饋而來，強行撫平了躁動，並融入他的氣血與精神之中。
    劇痛過後，是難以言喻的舒暢與強化感。他感覺自己的骨骼更加致密，氣血更加凝練，精神力也變得更加敏銳，甚至能隱約“看”到周圍空間中各種能量微粒的流動軌跡！
    【星核能量初步淬體完成。氣血強度+15%，精神力感知精度提升，對未知能量適應性小幅增加。】一個冰冷而機械的意念，並非來自係統，而是身體吸收能量後本能的反饋信息，直接浮現在他腦海。
    同時，那穿越時空的低語再次響起，這一次，不再模糊，帶著一種清晰的、不容置疑的指令性：
    “坐標已確認。等待……集齊……”
    低語聲中，一段極其複雜、由無數閃爍星點構成的立體星圖，如同烙印般瞬間刻入陸崆的腦海深處，隨即隱沒，隻留下一個大致的方向感和強烈的牽引感。
    陸崆猛地收回手，大汗淋漓，喘息著看著那枚依舊平靜的晶體，心中駭然。
    它不僅僅是在回應，它是在主動改造接觸者，並傳遞信息！
    “集齊？集齊什麽？”陸崆捂住仿佛要炸開的頭，喃喃自語。星圖的驚鴻一瞥和低語的含義讓他意識到，這星核背後隱藏的秘密，遠比他們想象的還要複雜和……緊迫。
    而在他未能感知的維度，殿堂陰影深處，一絲幾乎與黑暗融為一體的虛空能量微微波動了一下，如同毒蛇吐信，記錄下這一切後，悄然隱去。
    寒汶手中的漆黑水晶碎片，似乎又明亮了微弱的一絲。