林照抱著新得的墨色長劍，離開了鐵匠鋪。
    他沒有立刻出鎮，而是沿著龍須溪畔的土路，信步走了一段。
    溪水潺潺，映著逐漸高升的日頭，碎金粼粼，晃人眼目。
    林照已經從一些小鎮居民口中得知，馬婆婆前些時日被一個不知來曆的外鄉人失手打死了，屍體據說被其孫子匆匆收斂下葬。
    而那位來自真武山的道人，也已經帶著馬苦玄離開。
    按著時間，應該是在他們圍殺袁真頁的同一天。
    如此說來，其實在那一天，小鎮裏一共死了兩位外鄉人……林照忽然想到。
    他一路走到了那座已變回普通石拱橋的“廊橋”舊址。
    隨後駐足橋頭，凝神感知四周。
    水流聲，風聲，遠處街市的嘈雜聲……一切如常。
    溪流之中，並無任何異常的水運凝聚，也沒有河婆蹤跡。
    他抬手，指節輕輕摩挲著冰涼光滑的墨玉劍柄。
    林照本來有些言語想要對馬婆婆說一說。
    隻是他如今劍體小成，五感通玄，卻也未曾在龍須溪察覺到絲毫河婆的蹤跡，想來是躺在鋪子裏抽旱煙的楊老頭所為，不讓他見到已經變成河婆的馬婆婆。
    林照雖然不知道楊老頭用用意，卻也不太在意。
    正要轉身離開時，眼角餘光瞥見一個身影正從溪畔柳蔭下緩步走來。
    那人身姿窈窕，穿著素淨的衣裙，氣質溫婉嫻靜。
    正是李槐的姐姐，水神李柳。
    林照停下腳步，待她走近，喚了一聲：“李姑娘。”
    李柳聞聲抬頭，微微頷首：“林公子。”
    她走到近前，目光並未在林照懷中那柄一看便知不凡的長劍上過多停留，聲音輕柔地說道：
    “正要尋你，楊家鋪子的楊老頭讓我給你捎個話，得空去後山砍些新竹，把椅腿給換換，你給他做的竹椅，椅腿又壞了。”
    這本是楊老頭吩咐她父親李二的，卻不知為何是李柳過來尋林照。
    林照有些詫異，心想楊老頭葫蘆裏又在賣什麽藥？
    劍譜和劍條都給完了，還有什麽事情要交代？
    低頭看了眼懷中長劍，林照點頭：“好，我曉得了。”
    他抬眼看了看天色，估算著時辰，便不再耽擱，對李柳道：
    “我直接去後山砍竹吧，然後再去鋪子。”
    李柳卻輕聲道：“我與你同去吧。正好我也想去山中走走。”
    林照挑眉，看了她一眼。
    李柳麵色平淡。
    “山路不好走，砍竹子挺累的，也容易把衣裳弄髒，我去就行了。”
    偏偏李柳已經走了過來，溫婉嫻靜的氣勢中竟帶著幾分強勢，“我平時幫母親做事的時候沒少弄髒衣服，也經常進山，沒有那麽嬌氣。”
    聞言，林照心底些許懷疑得到了確認。
    果然，這位真不是碰巧遇見他，分明是衝著自己來的。
    可為什麽？
    是楊老頭的原因？還是李槐？亦或者是因為陳平安的那份水運？還是因為齊先生？
    林照心中念頭紛飛，卻並未多問，隻是點了點頭。
    兩人便一前一後，沉默著走向小鎮外。
    臨近小鎮就有數座山頭，“地真山”、“遠幕山”……名字都不錯，可惜這些年來都被掏空了底子，成了草包山頭。
    不過砍竹子又不是買山，加上還有個古怪的李柳跟在一旁，他也不願意耽誤，直接走向最近的一處山包。
    入了山林，尋到一片生有多年老竹的背陰坡地，林間清幽，竹葉沙沙。
    林照立於那片青翠欲滴的紫竹林前，目光掃過，選定了一根竹節均勻、色澤深紫、約莫碗口粗細的老竹。
    他並未取柴刀，而是心念微動。
    “鏘——！”
    一聲清越劍鳴乍起，卻不刺耳，宛若龍吟初響。
    懷中墨色長劍應聲自行出鞘三寸，一抹凝練如實質的烏光自鞘中流淌而出。
    林照並指虛引，那出鞘三寸的墨劍化作一道幽暗流光，無聲無息地繞著他選定的那根紫竹飛旋一周。
    劍光過處，並無劇烈聲響，隻聞極其細微的“嗤”的一聲輕響，仿佛利刃劃過靜水。
    那根挺拔的老竹微微一震，隨即自根部齊整地斷開，緩緩傾倒。
    斷口處光滑如鏡，竟無一絲毛刺。
    墨劍並未歸鞘，劍尖輕顫，懸停半空，發出細微嗡鳴。
    林照手指再引，劍光隨之遊走，如庖丁解牛，精準而優雅地將倒下的紫竹上的枝椏悉數削去，隻留下光潔的主幹。
    劍氣控製得妙到毫巔，未曾傷及主幹分毫，甚至連周遭的塵土都未驚起多少。
    若是一個積年劍修，有如此控製力也不足為奇。
    可小鎮明明是今天才落下，對練氣士的規則方才消失不久，其他在小鎮長大的孩子，哪怕是被稱為先天劍胚的劉羨陽，即便未受傷，這麽短的時間，怕也連山路都還沒摸清。
    更逞論是“登山”？
    可偏偏林照明明新劍出爐不久，也是初入修行路，可一手控劍術竟不下尋常劍修。
    這自然是與那位從劍氣長城而來的少女有關。
    圍殺袁真頁後的三日，林照可一直沒有閑著。
    尤其是他絲毫不在乎會不會泄露劍道傳承，直接將楊老頭送給他的無名劍譜大方地讓寧姚觀看，隻為得到這位世間第一等劍仙的指點。
    魏晉閉關之前，也給了林照一份劍術手稿。
    還有方寸物中袁真頁的畢生收藏，這可是庇護正陽山前兩百年的老祖，千年道行，未來的玉璞境大妖。
    不過即便是如此，三日時間就已經提升到如此程度，還是讓人頗為震驚。
    李柳安靜地立於一旁，素衣在林間微風中輕輕拂動。
    她看著那柄靈性十足、鋒銳無匹卻用來砍柴削枝的墨劍，眼神平靜，並無驚詫，仿佛在看一件尋常事。
    待林照以劍氣將竹幹修理完畢，那墨劍才化作一道烏光，“鋥”的一聲，精準落回鞘中，鳴響戛然而止。
    林中複歸寂靜，隻餘竹葉沙沙。
    這時，李柳才輕聲開口，目光落在歸鞘的長劍上：“這柄飛劍品秩很好，有名字嗎？”
    林照彎腰，將處理好的竹幹扛上肩頭，聞言動作微頓，答道：
    “阮師所鑄，尚未命名，不過師兄閉關前，曾說其性烈而意幽，似古之燭龍，睜眼為晝，閉眼為夜，便暫呼其‘銜燭’。”
    神君何在？太一安有？
    天東有若木，下置銜燭龍。
    謂之【銜燭】。
    “銜燭……”李柳輕輕重複了一遍，唇角微彎，似有一絲極淡的笑意，“名字很好，劍也很好，用來砍竹子，倒是有些委屈了。”
    “我見楊老頭似乎很喜歡你做的竹椅，聽李槐說鄉塾也有一張竹椅，齊先生也很喜歡，我也有心思想給娘親做一張，不知林公子是從哪裏學得的這份手藝？”
    林照扛著竹子，淡淡笑道：“以前在鎮上閑著無事，自己胡亂琢磨的，李姑娘想要竹椅的話，我家裏還有一個，直接拿過去就好了，我自己抽空在做一個。”
    李柳搖頭：“還是算了，我們家也要搬出去，帶著太多東西也不方便。”
    “那倒也是。”
    林照點了點頭，不再多言。
    他轉身扛著新砍的紫竹，一手提著墨劍【銜燭】，與李柳一前一後，回到了楊家鋪子。
    鋪子後院，楊老頭依舊歪在那張吱呀作響的舊竹椅上，旱煙槍冒著縷縷青煙，將他那張皺紋深刻的臉龐籠罩得有些模糊。
    “老爺子，我來修竹椅了。”
    楊老頭掀了掀眼皮，煙霧繚繞中，嗯了一聲，算是回應。
    林照放下竹子，也不多話，尋了工具，便坐在小板凳上開始修理竹椅。
    鋸竹、削皮、刨光、鑿卯……動作嫻熟流暢，一如從前。
    隻是如今他劍體初成，對力道的掌控更為精妙，做起來更是得心應手，效率快了不少。
    李柳安靜地站在院中一隅，目光並未緊盯林照的動作，而是看似隨意地打量著這處充滿了藥草和煙火氣息的院落，神情溫婉依舊。
    楊老頭也隻是吧嗒吧嗒地抽著旱煙，偶爾掀開眼皮瞥上一眼，並未出聲。
    不過半個時辰，一張穩固如新、甚至更顯光滑順手的竹椅便已修好。
    林照將工具歸位，拍了拍身上的竹屑，對楊老頭道：“修好了。”
    楊老頭放下煙杆，起身在新修好的竹椅上坐下，晃了晃，椅子穩當無比。
    他嗯了一聲，重新躺倒，翹起二郎腿，揮了揮手，含糊道：“行了，沒你事了，滾蛋吧。”
    沒提新劍，也沒有說離開小鎮的事情。
    林照走出楊家鋪子後院時，見熟悉的青年熱情地朝自己打招呼，心裏默默想著……
    難道讓他來修竹椅真就是為了修竹椅？
    待到林照的腳步聲徹底消失在巷口，院中隻剩下煙袋鍋偶爾磕碰的輕響。
    一直靜立原地的李柳，這時才緩緩轉過身，麵向重新躺回竹椅、吞雲吐霧的楊老頭。
    她臉上的溫婉神色漸漸斂去，那雙總是含著淺淡笑意的眸子裏，透出一種沉靜與深邃。
    她看著楊老頭，聲音依舊輕柔，一字一句，清晰地問道：“林照，他究竟是誰？”
    ……
    而與此同時，小鎮東門。
    一輛牛車和兩輛馬車，正緩緩駛出小鎮，車輪碾過黃土官道，留下淺淺的轍痕，向著遠方行去。