大雍王境，虎牢關。
    月亮掛在光禿禿的山頭上，烽煙漫過山脊帶起一陣寒涼。
    夏老將軍，哦不，現在該叫夏守將了。
    他此刻正蹲在哨所門口的石頭上，吧唧著嘴啃胡餅。
    餅太硬，硌得牙床發酸，他吐掉渣子，衝裏頭喊：“狗剩！明兒讓夥夫把麵發透點！再這麽硬，老子可就絕食啦！”
    裏頭探出個腦袋，是個臉上帶疤的小兵：“將軍，麵發透了耗糧！咱們這月的口糧還沒到呢，得省著點。”
    “省省省，就知道省！”夏候顯把胡餅往石頭上一磕，碎渣濺了一地，“當年老子在龍玄關，頓頓有肉！現在守這破關，連口軟和餅子都吃不上？”
    話是這麽說，他還是撿起地上的碎渣，吹了吹塞進嘴裏。
    虎牢關在大雍和南詔邊境，說是關，其實就是個孤零零的哨所，攏共就兩千兵，加他一個“將軍”，守著三不管的荒山頭。
    “將軍，您可是又想雍都了？”狗剩湊過來，遞上一囊水。
    “想個屁！”夏侯顯灌了口涼水，胡子上沾著水珠，“雍都那地方，規矩比城牆還厚，哪有這兒自在！”
    他嘴上硬氣，眼神忍不住瞟向東南方，雍都的方向。
    他摸出懷裏個皺巴巴的帕子，小心翼翼展開，裏麵包著一個小撥浪鼓，那是夏秋知小時候玩的物件，十幾年前出征時送給他的。
    一直當做寶貝。
    “說起來，那丫頭進宮快半年多了吧？”他戳了戳撥浪鼓上的小珠子，“別是被宮裏的規矩磨沒了性子。想當年她跟我在營裏，爬樹掏鳥窩比小子還野，哪像個大家閨秀啊……”
    狗剩嘿嘿笑：“大小姐現在是才人了，哪能還爬樹。說不定正吃香的喝辣的，穿著皇上賞賜的綾羅綢緞呢。”
    “吃香喝辣有什麽好？”夏老將軍把撥浪鼓包好揣回去，“我聽說宮裏的菜，鹽都不敢多放，能淡出個鳥來！哪有老子烤的兔子香！”
    正說著，遠處傳來馬蹄聲，是南詔那邊的巡邏副將，隔著界碑喊：“夏老頭，今兒又啃硬餅子呢？要不要嚐嚐我們的糯米飯呐？”
    “去你的！”夏侯顯站起來罵，“老子才不吃南詔蠻子的東西！有本事過來比劃比劃！”
    那副將勒住馬，笑得更歡了：“夏老頭，你那牙口啃得動胡餅就不錯了，比劃？怕是連馬都爬不上去嘍！”
    夏侯顯眼睛一瞪，撿起腳邊塊小石子就扔過去，結果連界碑都沒越過：“放你娘的屁！老子當年在龍玄關，能在馬背上耍雙槍！”
    “是是是，您老當年勇。”那副將從馬鞍上摸出個竹筒，隔著界碑扔過來，“喏，新釀的梅子酒，解解你那胡餅的燥。”
    竹筒“咚”地砸在夏老將軍腳邊，他哼了聲，彎腰撿起來，用手掂了掂：“算你小子有良心。”
    他轉頭衝小兵喊，“狗剩！把昨兒曬的牛肉幹拿些過來！”
    狗剩得令，起身往回去，沒一會兒就捧著油紙包跑回來，夏老將軍接過去，也隔著界碑扔過去：“拿去！嚐嚐我大雍的手藝！”
    那副將接住，打開聞了聞，誇張地咂嘴：“香！還是夏老頭你會弄！下月俺家婆娘做了醃魚，再來給你捎點！”
    “少來這套，”夏侯顯擺擺手，嘴角翹著，“你們那醃魚酸得慌，也就你們南詔蠻子吃得慣！”
    “也總比你那胡餅強！”那副將笑著揮揮手，“走了！隔幾日再跟你掰扯！”
    馬蹄聲漸遠，夏侯顯摩挲著手裏的竹筒，衝狗剩道：“去獵幾隻兔子，再拿幾個碗來，兄弟們就著一起喝吧。”
    狗剩憋著笑：“將軍，您前兒還說不吃南詔蠻子的東西呢。”
    “呸！那是他們的糯米飯不行！”夏侯顯梗著脖子，往帳裏走，“這梅子酒嘛……不一樣！它解膩！”
    夏侯顯剛邁進帳，又停住腳，望著雍都位置的方向，手情不自禁在竹筒上摩挲起來。
    “說起來，你嬸子當年也愛弄這個。”他忽然開口，聲音軟了些，“那會兒在龍玄關，她還總愛給我整梅子酒，說讓我解行軍的乏……”
    狗剩一聽，頓在原地不知道說什麽。
    他沒見過嬸子，隻聽老將軍念叨過，是位笑起來有兩個酒窩的利落婦人，可惜走得早。
    “大小姐像嬸子不？”狗剩小聲問。
    “像，又不像。”夏侯顯往炕邊坐，解下腰間的舊佩刀，“眉眼像她娘，那股子韌勁……倒隨我。”
    他頓了頓，從枕頭底下摸出個布偶，是個歪歪扭扭的大貓，耳朵還缺了一隻，“你看這玩意兒，秋知那丫頭七歲做的，好看吧！”
    狗剩湊過去看，見布偶肚子裏塞著點幹花，隱約還能聞見點香味。
    “後來嬸子走了，大小姐就更黏您了。”狗剩道。
    “可不是嘛。”夏侯顯把布偶小心塞回枕頭下，“當年我去巡營，她就蹲在轅門外等，手裏攥著這布偶，眼睛瞪得溜圓……”
    他說著，忽然歎了口氣，“現在進宮了，身邊連個說貼心話的人都沒有，不知道夜裏，會不會覺得悶得慌。”
    夏侯顯說著，自顧自飲了一口梅子酒，過了好一會兒，他才嘟囔一句：“睡吧，明兒還得去撿木柴，不然烤栗子都沒火。”
    與此同時，碎玉軒的燭火劈啪作響。
    夏秋知對著一碟紫藤花糕打哈欠，眼角掛著倦意。
    忽然瞥見彈幕像瘋了似的滾動：
    【啊啊啊剛才虎牢關的畫麵！老將軍在念叨女主呢！】
    【他揣著女主小時候送的撥浪鼓，那傷神的樣，怪心疼的！】
    一行行字撞進眼裏，夏秋知捏著花糕的手一緊，糯米粉沾了滿手。
    心口似被什麽東西堵著，悶得發慌，眼眶忽的就熱了。
    原身的記憶湧入腦海，夏秋知情不自禁開口：“小時候總嫌他糙，烤栗子燙了手，就賴他沒剝好殼；搶不過他，就哭著喊娘……”
    夏秋知咬了口花糕，軟糯的甜在舌尖化開，但無法壓製心裏那點酸。
    她想起進宮前，父親在信箋中寫的：宮裏規矩大，受了委屈別憋著，爹爹給你撐腰。
    當時隻覺得他老糊塗，虎牢關離京城千裏萬裏，哪撐得住什麽腰。
    可現在想來，那是他能給的唯一的念想。
    不知不覺，夜風從窗欞鑽進來，吹得燭火搖搖晃晃，夏秋知的影子被拉得老長。
    外麵黑風的叫聲將她從憂思中拉了出來。
    三集必死劫。
    夏秋知猛然想起自己當前的局麵，怕是已經進入不可收拾的程度了。
    都說這深宮裏的女子，大多是“三集必死”的命，要麽困於爭寵，要麽卷入黨爭，能安穩活到最後的，寥寥無幾。
    當時隻當是戲言，可這陣子查月梅的事，見了董美人的裝腔作勢，聽了賢嬪與太後的牽扯，才明白這話裏的深意。
    換做她，該如何獨善其身呢？