夜色如墨，秋意漸濃，已經有寒露凝結在略微枯黃的葉尖，反射著營寨零星火把的微光。
    軍營裏，除了巡夜甲士規律沉重的腳步聲和遠處偶爾傳來的馬嘶，便隻剩下呼嘯而過的秋風，卷起塵土，帶著刺骨的涼意，無人會在意一個微不足道的小女子的冷暖。
    在軍營磨礪三年，阿綰早已褪去了孩童的稚嫩，身形漸漸抽條，有了少女的輪廓。那頭烏黑的長發披散開，若是隻看背影，都有些令人心動。
    月娘好心改給她的幾件舊衣，如今穿在身上，手腕和腳踝都露出一大截，在秋夜裏更是難以禦寒。還有那雙鞋子，也小了許多，走路頂腳，很是不舒服。
    她悄悄回到尚發司，自己那張狹小簡陋的床鋪，看著那屈指可數的幾件換洗衣衫，心頭湧上一股難以言說的酸楚。
    並非軍營待她不好，隻是對比起當年在明樾台，雖身份卑賤，但阿母薑嬿好歹在吃穿用度上不曾短過她，四季衣裳總歸是齊全的。
    如今入了秋，她連一件稍微厚實點的夾衣都沒有，身上這件略厚的踞裙，也是月娘之前穿過的，前日裙擺上沾染了魏華的血汙，即便反複搓洗，依舊留下了淡淡的、令人心悸的暗紅色痕跡。
    阿綰看著那痕跡，就覺得渾身發冷，索性將它卷成一團，塞在床頭當做枕頭，眼不見為淨。
    逃離的念頭一旦生根，便瘋狂滋長。
    她環顧這些“家當”，心中黯然。
    也罷，本就來時一無所有，如今能帶走的，也不過是義父荊元岑和她省吃儉用攢下的十幾枚沉甸甸的半兩錢，以及那個藏著無盡秘密和危險的小漆盒。
    她甚至盤算著，若路途盤纏不夠，就把漆盒裏薑嬿那支金鑲玉的鈿花當掉，想必能值不少錢。
    什麽念想，什麽情誼，在生存和自由麵前，都顯得蒼白無力。
    目光落在牆角那個跟隨了義父大半輩子、如今傳給她的舊工具箱上，阿綰的腳步遲疑了。
    箱子裏那些被摩挲得光滑溫潤的牛角梳、齒縫清理得幹幹淨淨的梳篦，仿佛還殘留著義父指尖的溫度和氣息。
    這是義父視若珍寶的吃飯家夥，也是他留給她的唯一念想。
    帶走？
    目標太大，行動不便。
    留下？
    猶如割舍掉與義父最後的聯係。
    酸澀湧上鼻尖，眼淚差點奪眶而出。
    她狠心別過頭，不再去看。
    夜深人靜，最後一班值守的甲士們整齊的腳步聲遠去，營門方向傳來沉重的開啟聲。
    時機到了！
    阿綰將小漆盒和錢袋緊緊揣進懷裏，猶豫再三，最終還是偷偷拿了一把義父常用的、小巧趁手的牛角梳塞進袖袋，仿佛這樣就能帶走一絲慰藉。
    她先是假裝起身如廁，出了尚發司的大帳，隨即像一抹遊魂般，借著帳篷和雜物的陰影掩護，悄無聲息地朝著大營側後方那個供雜役運送物資的小門摸去。
    秋風吹得旌旗獵獵作響，也完美地掩蓋了她細微的腳步聲。
    小門處，值守的兩名甲士正伸著脖子張望主營門方向換崗的熱鬧，對身後小門被風猛地吹開又“哐當”一聲關上的動靜，隻當是風大，並未在意。
    就在這短暫的疏忽間，阿綰已像一隻黑瘦的小貓，悄無聲息地潛出了她待了三年的軍營。
    冰冷的空氣撲麵而來，帶著曠野特有的自由與危險的氣息。
    她緊貼著冰涼的營牆陰影，心髒狂跳，仔細觀察著周圍的動靜。
    直到一切重歸寂靜，隻有風聲嗚咽，她才矮下身子，沿著記憶中的小路，深一腳淺一腳地朝著西南方向跑去。
    離軍營一裏多地，有座荒廢已久的山神廟，殘垣斷壁，早已沒了香火。
    這裏曾是流浪漢、乞兒們臨時的棲身之所，也是三年前，義父荊元岑機緣巧合下，撿到那個幾乎凍僵在雪地裏的小阿綰，他們一起短暫的地方。
    如今，她竟又回到了這裏。
    站在破敗的廟門前，看著那熟悉又陌生的殘破景象，阿綰不禁都咧了咧嘴角，眼淚差點又流了出來。
    她小心翼翼地推開破敗的廟門，躡手躡腳地走了進去。
    廟內比外麵更加黑暗陰冷，空氣中彌漫著塵土和腐朽木材的味道。
    萬幸，或許是白日裏魏家送葬隊伍鬧出的動靜太大，禁軍加強了周邊巡查，暫時驅散了這裏的“住客”，此刻廟內空無一人。
    阿綰在角落裏找到一塊稍微幹淨、能避風的牆根，也顧不得冰冷潮濕，蜷縮著身子坐了下來。
    夜色濃重，此刻趕路無異於盲人騎瞎馬。
    隻能等天亮了。
    她心裏盤算著，尚發司發現她不見了，最早也要等到明日清晨點名，等他們找到這裏，她早已遠走高飛。
    四周死寂，連秋蟲都噤了聲。
    連日來的驚恐、疲憊如同潮水般席卷而來，阿綰抱著膝蓋，將頭埋進臂彎，意識漸漸模糊。
    但她睡得極不安穩。
    夢中，義父荊元岑七竅流血、麵目猙獰地向她哭訴自己頭疼，腳疼，甚至還說自己想喝酒，喝大酒；轉眼間，場景又切換到鍾樓之下，魏華穿著染血的衣裙，瞪著空洞的雙眼，一步步向她逼近，反複質問她為何不替自己報仇。
    兩人渾身是血，無論阿綰如何躲閃哭喊，都如影隨形，那濃重的血腥味幾乎讓她窒息。
    “不……不要過來！我不管了！我要走了！我報不了仇！”她在夢中絕望地揮舞著手臂，試圖驅散那些恐怖的幻影。“你們都別跟著我啊！啊啊啊啊，我真的管不了！我知道誰，但是，我管不了啊！”
    “你要去哪裏？”
    一個低沉的、帶著一絲冷冽的男聲驟然在耳邊響起，清晰得不像夢境！
    與此同時，一隻溫熱而有力的大手如同鐵鉗般，精準地抓住了她在空中胡亂揮舞的手腕，力道之大，疼得阿綰瞬間從噩夢中徹底驚醒！
    她猛地睜開眼，驚恐地對上了一雙在黑暗中依舊銳利如鷹隼的眸子。
    借著從破廟窗欞透進來的微弱天光，她看清了那張近在咫尺、線條冷硬的臉龐——
    是蒙摯！
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