1. 警局的來電
    盛夏的午後，警局辦公室的老式空調發出沉悶的嗡嗡聲，像隻疲憊的蜜蜂。李強盯著電腦屏幕上的案件報告，汗水順著太陽穴滑落，在製服的深藍色布料上留下深色痕跡。窗外的知了叫得人心煩意亂，連帶著他的太陽穴也突突直跳。
    “李隊！“實習生小王推門進來，手裏舉著手機，“嫂子電話，說有急事。“
    李強皺眉接過手機，周梅很少在他上班時間打電話。“怎麽了？“他壓低聲音問道。
    “你媽上電視了！“周梅的聲音裏帶著難以掩飾的興奮，“《城市論壇》直播，正在討論老年人和家庭暴力問題！“
    李強的手指不自覺地收緊，手機殼發出輕微的“哢噠“聲。他想起上周母親提到要參加一個訪談節目，當時他隻含糊地應了聲“注意安全“，根本沒放在心上。
    “現在？“他瞥了眼牆上的掛鍾，下午三點二十分，“我這兒還有案子...“
    “她提到小雨小雪的事了！“周梅的聲音突然壓低，“李強，我覺得你應該看看。“
    掛斷電話，李強打開手機直播。屏幕上的母親穿著那件淡藍色襯衫，頭發整齊地挽在腦後，看起來比他記憶中要精神許多。主持人正問道：“王阿姨，您是如何發現那兩個孩子遭受家庭暴力的？“
    母親的眼神閃爍了一下，手指無意識地摩挲著領口的“三八紅旗手“獎章：“她們住在我隔壁，我聽到哭聲...“
    李強的心猛地一沉。他想起那天晚上接到母親的電話，聲音顫抖著說隔壁有孩子哭喊。等他趕到時，隻看到兩個小女孩蜷縮在母親公寓的沙發上，而母親和張桂蘭正與一個濃妝豔抹的年輕女人對峙。
    “李隊？“小王探頭進來，“局長找您。“
    李強機械地站起身，手機屏幕上的母親正在講述如何通過畫畫幫助孩子們表達情感。他突然意識到，這半年來，母親的生活已經變得如此...豐富多彩，而他卻像個局外人。
    2. 晚餐的沉默
    傍晚回到家，李強發現餐桌上擺滿了他愛吃的菜——紅燒排骨、清蒸鱸魚、蒜蓉空心菜，都是母親的拿手菜。廚房裏傳來熟悉的翻炒聲和說笑聲，他站在玄關，聞著空氣中熟悉的油煙味，突然有種時光倒流的錯覺。
    “爸爸！“婷婷撲過來，小辮子一甩一甩，“奶奶上電視啦！全班同學都看到了！“
    李強彎腰抱起女兒，小姑娘今天穿著印有“未來畫家“字樣的T恤，是母親去年送的生日禮物。“嗯，爸爸也看到了。“他輕聲說，聲音有些發澀。
    周梅從廚房探出頭，臉頰被熱氣蒸得泛紅：“回來了？媽今天特意下廚，慶祝節目成功。“
    母親端著湯碗走出來，看到李強時腳步頓了一下：“強子...今天這麽早？“
    李強放下婷婷，接過母親手中的湯碗。他注意到母親的手比以前粗糙了許多，指縫裏還殘留著顏料痕跡，但指甲修剪得整整齊齊，塗著淡淡的透明指甲油。
    “媽，您今天...表現很好。“他幹巴巴地說，把湯碗放在隔熱墊上。
    餐桌上，周梅和母親熱烈討論著電視台的邀約和藝術中心的課程安排。婷婷嘰嘰喳喳地插話，說要把奶奶的節目錄下來給同學看。李強沉默地扒著飯，排骨燉得軟爛入味，卻在他嘴裏味同嚼蠟。
    “強子，“母親突然轉向他，“下周六藝術中心有個活動，你能來嗎？“
    三雙眼睛同時望向他。李強感到喉嚨發緊，下周六他值班，但話到嘴邊卻變成：“我...盡量。“
    母親的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下來：“沒事，工作要緊。“
    窗外的暮色漸濃，一隻飛蛾撲向餐廳的吊燈，在牆麵上投下巨大的陰影。
    3. 深夜的對話
    淩晨兩點，李強從噩夢中驚醒，冷汗浸透了背心。夢中，他站在一個陌生的畫廊裏，四周掛滿母親的畫作，卻怎麽也找不到出口。
    身旁的周梅呼吸均勻，月光透過紗簾，在她臉上投下斑駁的光影。李強輕手輕腳地起身，來到客廳。
    陽台上有微弱的亮光。他走近一看，母親正坐在藤椅上，就著台燈的光線修補一件衣服——是他的舊警服襯衫，領口已經磨得發白。
    “媽？“李強輕聲喚道，“這麽晚還不睡？“
    母親嚇了一跳，針尖紮到手指，滲出一顆血珠。她急忙把手指含進嘴裏：“年紀大了，睡不著。“
    李強在母親對麵坐下。夜風帶著茉莉花的香氣拂過陽台，遠處偶爾傳來幾聲犬吠。他注意到母親的白發在月光下泛著銀光，眼角的皺紋比記憶中深了許多。
    “您在補這個幹什麽？早該扔了。“他拿起那件舊警服。
    母親搖搖頭：“你剛入警時穿的，舍不得。“她的手指輕輕撫過縫了一半的領口，“記得嗎？你第一次立功回來，就穿著這件...“
    記憶如潮水般湧來。那年他追捕一個搶劫犯，右臂被劃了一道口子，血染紅了半邊袖子。母親一邊哭一邊給他包紮，說“辭職算了“。
    “媽，“李強突然問，“您...喜歡現在的生活嗎？“
    母親的手停頓了一下，針尖在月光下閃著寒光：“喜歡啊。“她輕聲說，“就是...有時候想多看看你。“
    這句話像把鈍刀，緩慢而深刻地刺進李強的心髒。他想起這半年來，自己總是用工作搪塞母親的邀約，甚至沒去過她的新公寓幾次。
    “下周六，“他聽見自己說，“我一定去。“
    母親抬起頭，月光下她的眼睛亮得驚人：“真的？“
    “嗯。“李強點點頭，“我調班。“
    4. 警局的談話
    第二天午休時間，李強敲響了局長辦公室的門。老局長正在吃盒飯，桌上攤著幾份文件，眼鏡滑到了鼻尖。
    “小強啊，坐。“局長推了推眼鏡，“案子有進展？“
    李強搖搖頭，手指不自覺地摩挲著警徽：“局長，我想...申請調崗。“
    老局長放下筷子，眉頭皺成“川“字：“怎麽回事？刑偵隊待得不順心？“
    “不是。“李強深吸一口氣，“我想去社區警務科。“
    辦公室突然安靜下來，隻有老式掛鍾的滴答聲回蕩。窗外，一隻知了突然鳴叫起來，又戛然而止。
    “因為老太太？“局長突然問，眼神變得柔和，“我看過她的節目，很有社會意義。“
    李強驚訝地抬頭，沒想到局長會關注這個。
    “我兒子也給我看了她的畫。“局長摘下眼鏡擦了擦，“小強啊，父母老了，能活出自己的樣子不容易。“
    陽光透過百葉窗，在地板上投下條紋狀的光影。李強想起母親在電視上侃侃而談的樣子，想起她教孩子們畫畫時的耐心，想起她修補舊警服時顫抖的手指...
    “我想多陪陪她。“他輕聲說，聲音有些哽咽，“趁還來得及。“
    老局長沉默了一會兒，從抽屜裏取出一份表格：“社區警務缺個副科長，工作強度小一些。但你想清楚，晉升空間可沒刑偵大。“
    李強接過表格，紙張觸感光滑冰涼。他想起自己從警校畢業時的豪言壯語，想起破獲大案時的成就感...但此刻，母親站在藝術中心門口等他的畫麵卻更加清晰。
    “謝謝局長。“他站起身，敬了個標準的禮。
    5. 新的平衡
    周末的藝術中心活動日，陽光明媚。李強穿著便服站在門口，手裏捧著一束向日葵——母親最喜歡的花。
    “爸爸！快點！“婷婷拽著他的衣角，小臉紅撲撲的，“奶奶要開始講課啦！“
    藝術中心的大廳裏，二十多個孩子圍坐成一圈。母親站在中間，正在展示一幅新畫的草圖——陽光下，幾個孩子手拉著手，背景是藍天白雲和綠樹。
    “今天我們畫"快樂的一天"。“母親的聲音溫和而堅定，完全不像在家裏那個沉默寡言的老人，“想想你們最開心的時刻...“
    李強站在後排，看著母親耐心地指導每個孩子，幫他們調色、構圖。她的動作有些笨拙，但眼神專注得像個真正的藝術家。陽光透過落地窗灑進來，給她的白發鍍上一層金邊。
    “怎麽樣？“周梅不知何時出現在他身邊，手裏拿著兩杯咖啡。
    李強把花束遞給她：“幫我拿一下。“然後掏出手機，對著母親和孩子們按下快門。
    “決定調崗了？“周梅輕聲問，接過向日葵。
    李強點點頭：“局長批了，下個月交接。“
    周梅的眼睛亮了起來，她湊近在他臉頰上親了一下：“媽會很高興的。“
    活動結束後，母親驚喜地發現了他們：“強子！你真的來了！“
    李強上前接過她手中的畫具箱，沉甸甸的：“媽，我有個消息告訴您。“
    他們坐在藝術中心的花園長椅上，夏末的風帶著微微的涼意。李強詳細說了調崗的事，母親的眼睛越睜越大，最後竟泛起了淚光。
    “可是...你的刑偵工作...“她擔憂地問。
    “社區警務也很重要。“李強握住母親粗糙的手，“而且...我想多陪陪您。“
    一片梧桐葉飄落在他們之間的長椅上，葉脈清晰可見。母親突然笑了，眼角的皺紋像綻放的花瓣：“那...下周日來我公寓吃飯？我新學了幾道菜。“
    “好。“李強點點頭，“我帶酒。“
    遠處，婷婷正和小雪小雨在草坪上追逐嬉戲，三個孩子的笑聲在夏末的天空下格外清脆。周梅站在一旁，手裏的向日葵在陽光下熠熠生輝。
    這一刻，李強突然明白了什麽叫平衡——不是犧牲，而是選擇；不是放棄，而是重新發現。