他掙紮著站起身，再次拿起那把鐵鎬，走向坑道盡頭。
    這一次，他挖掘的目標，是那透下微弱氣流和光線的裂縫。
    也許，後麵是另一條廢棄的礦道，也許是通往地麵的縫隙，這是他們唯一的希望。
    “小不點，你待在原地，太爺爺看看能不能挖條路出去。”蘇寒的聲音因為虛弱而有些沙啞。
    小不點乖巧地點頭，抱著膝蓋坐在角落，大眼睛一眨不眨地看著蘇寒揮動鐵鎬的背影。
    在年幼的她心中，太爺爺的背影是如此高大，仿佛能撐起整片天空，無論多麽絕望的境地，隻要太爺爺在，就一定有希望。
    “哐……哐……”
    鐵鎬與岩石碰撞的聲音在死寂的坑道中顯得格外沉悶和清晰。
    每一下都耗費著蘇寒所剩無幾的力氣，震得他虎口發麻，臂膀的傷口崩裂，鮮血浸透了破爛的衣袖，順著鎬柄流淌下來。
    但他仿佛感覺不到疼痛，隻是機械地、執著地揮舞著，目標直指頂部那條透下微弱光線的裂縫。
    小不點蜷縮在角落，借著從裂縫透下的、如同實質的塵埃光柱，看著太爺爺浴血奮戰的背影。
    那背影不再像之前那樣如同山嶽般不可撼動，而是帶上了一絲難以掩飾的疲憊和踉蹌。
    她看到太爺爺每一次揮動鐵鎬，身體都會微微晃動，看到那不斷滴落的鮮血在地上匯成一小灘暗紅。
    小小的心裏充滿了巨大的恐懼和心疼。
    她不敢出聲打擾，隻能用力咬著嘴唇，不讓自己哭出來。
    時間在枯燥的挖掘和沉重的喘息中一點點流逝。
    被堵死的入口另一側，敵人的喧鬧和挖掘聲隱約傳來，顯然吳梭溫並沒有放棄，正在組織人手試圖清理塌方。
    留給蘇寒的時間不多了。
    汗水混合著血水模糊了蘇寒的視線，他抹了一把臉，繼續揮鎬。
    岩層比想象中還要堅硬，裂縫的擴張速度很慢。
    絕望的情緒如同冰冷的毒蛇，開始悄然噬咬他的內心。難道真要被困死在這裏？
    不！絕不能！
    “給我開——！” 他發出一聲低沉的咆哮，用盡全身力氣，將鐵鎬狠狠楔入裂縫深處，然後猛地向下撬動！
    “哢嚓……嘩啦……”
    一陣令人牙酸的岩石碎裂聲響起，緊接著，一大塊鬆動的岩石被撬落下來，露出了後麵一個黑黢黢的、僅容一人匍匐通過的狹窄洞口！
    一股更加明顯、帶著泥土腥味的冷風從洞內吹出，拂過蘇寒汗濕的臉頰。
    有風！後麵是空的！
    一股巨大的喜悅瞬間衝散了疲憊和絕望！蘇寒眼中爆發出驚人的神采。
    “小不點！有路了！”他回頭，聲音帶著難以抑製的興奮。
    小不點聞言，眼睛瞬間亮了起來，連滾爬爬地跑到蘇寒腳邊，仰著小臉看著那個黑乎乎的洞口，既害怕又期待。
    蘇寒顧不上休息，他必須先探明情況。他將鐵鎬放在一邊，拔出匕首，對小不點說：“你在這裏等一下，太爺爺先進去看看。”
    “不要！小不點要和太爺爺一起！”小不點立刻緊緊抓住他的褲腿，大眼睛裏充滿了恐懼，生怕太爺爺把她一個人丟下。
    蘇寒看著她驚恐的眼神，心中一軟。他摸了摸她的小腦袋：“好，我們一起。不過裏麵很黑，可能很窄，你要緊緊跟著太爺爺，不能怕，知道嗎？”
    “小不點不怕！”小不點用力搖頭，小手卻把蘇寒的褲腿抓得更緊了。
    蘇寒不再猶豫，他率先俯身，鑽進了那個狹窄的洞口。
    洞口內是一條向下傾斜的、似乎是自然形成的岩縫，極其狹窄，隻能匍匐前進，四周粗糙的岩石刮擦著他的身體，帶來陣陣刺痛。
    他小心地用手腳探查著前方，確認沒有塌陷危險後，才回頭低聲道：“小不點，進來，慢一點。”
    小不點看著那如同怪獸嘴巴一樣的黑洞，咽了口口水，鼓起勇氣，學著蘇寒的樣子，笨拙地爬了進去。
    黑暗瞬間將她包裹，恐懼讓她幾乎要哭出來，但前方太爺爺沉穩的呼吸和移動聲成了她唯一的指引，她咬著牙，一點點向前挪動。
    這條岩縫比想象中要長，而且蜿蜒曲折，時寬時窄。
    蘇寒一邊艱難前行，一邊警惕地感知著周圍的動靜和空氣流動。越往前，風越大，空氣中的黴味和潮濕感也越重，這讓他心中希望更增。
    突然，前方隱約傳來了“滴答、滴答”的水聲，以及……某種野獸低沉的喘息聲？
    蘇寒心中一凜，立刻停下動作，示意身後的小不點也停下。
    他屏住呼吸，仔細傾聽。那喘息聲粗重而緩慢，似乎體型不小。
    在這黑暗的地下深處，會有什麽？
    他握緊了手中的匕首，將感官提升到極致，緩緩向前挪動。又爬行了約十幾米，前方豁然開朗，
    岩縫到了盡頭，連接著一個稍大些的地下溶洞。
    溶洞內光線極其昏暗，隻有一些散發著微弱磷光的苔蘚提供著些許照明。
    借著這微光，蘇寒看清了溶洞內的景象——中央有一個小小的地下水池，水聲正是從池邊鍾乳石滴落的水滴發出的。而在水池旁，赫然趴伏著一個巨大的黑影！
    那似乎是一頭……成年孟加拉虎？!
    它看起來狀態很不好，瘦骨嶙峋，皮毛暗淡無光，後腿似乎受了傷，行動不便，正趴在地上，警惕地抬起頭，一雙在黑暗中發出幽綠光芒的眼睛，死死地盯著這兩個不速之客！
    蘇寒心中猛地一沉。真是屋漏偏逢連夜雨！
    剛出狼窩，又入虎穴？
    在這絕境之中，竟然遇到了一頭猛獸！雖然這老虎看起來虛弱且受傷，但百獸之王的餘威猶在，對於此刻狀態極差的蘇寒和毫無反抗之力的小不點來說，依然是致命的威脅！
    小不點也看到了那頭老虎，嚇得渾身一僵，小嘴張開，眼看就要尖叫出聲。
    蘇寒反應極快，反手一把捂住她的嘴，將她緊緊摟在懷裏，同時身體緊繃，與那頭虛弱的老虎形成了對峙。
    老虎喉嚨裏發出低沉的、充滿警告意味的咆哮，掙紮著想站起來，但受傷的後腿讓它行動困難。
    它似乎也對這兩個突然出現的人類充滿了忌憚，尤其是蘇寒身上那濃鬱的血腥味和曆經殺戮形成的無形煞氣，讓這頭野獸本能地感到了威脅。
    一人一虎，在這黑暗的地下溶洞中，陷入了詭異的僵持。
    蘇寒的大腦飛速運轉，思考著對策。
    硬拚？
    以他現在的狀態，勝算不大，而且一旦受傷，帶著小不點更是死路一條。
    後退？退路隻有那條狹窄的岩縫，萬一被老虎堵住……
    就在這緊張萬分之際，小不點在最初的驚嚇過後，看著那頭虛弱不堪、眼神中甚至帶著一絲痛苦和哀求的老虎，心中的恐懼竟然奇異地減少了一些。
    她輕輕拉了拉蘇寒的衣角，用極小的、帶著顫音的聲音說：“太爺爺……它……它好像受傷了……好可憐……”
    蘇寒一愣，低頭看了看小不點，又看向那頭老虎。
    確實，這老虎的狀態很差，似乎並非主動狩獵的狀態，更像是躲在這裏舔舐傷口。
    也許……並非沒有轉機？
    他緩緩地，極其緩慢地鬆開了握緊匕首的手，攤開手掌，示意自己沒有敵意。
    同時，他慢慢地將小不點護在身後，目光平靜地與老虎對視，嚐試傳遞出一種無害的信息。
    老虎的咆哮聲漸漸低了下去，幽綠的眼睛中的凶光也收斂了一些，它似乎有些困惑地看著這個身上帶著血腥味卻又釋放善意的人類。
    溶洞內的氣氛，依舊緊繃，但那劍拔弩張的殺意，似乎悄然緩和了一絲。
    生存與死亡，就在這微妙的平衡之間。
    地下溶洞內，時間仿佛凝固。
    隻有水滴落入池中的“滴答”聲，以及孟加拉虎粗重而痛苦的喘息聲在回蕩。
    蘇寒保持著攤開手掌的姿勢，身體微微前傾，將小不點完全擋在身後，目光平靜地與老虎對視。
    他在賭，賭這頭受傷猛獸的求生本能大於攻擊欲望，賭它能夠感知到自己釋放的、並非獵殺而是共存的信號。
    這是一場無聲的心理博弈，比槍林彈雨的廝殺更加凶險，更加考驗意誌。
    小不點緊緊抓著蘇寒的褲腿，從太爺爺身後偷偷探出半個小腦袋，大眼睛怯生生地望著那頭龐然大物。
    或許是孩子的直覺更為純粹，她似乎從老虎那幽綠的眼眸中，看到了一絲與太爺爺相似的疲憊和……孤獨？
    “太爺爺……”她極小聲道，“它……它是不是很疼？”
    蘇寒沒有回答，全部精神都集中在與老虎的對峙上。
    他能看到老虎後腿那道深可見骨的傷口，已經化膿感染，散發著腐臭。
    這頭叢林之王，顯然是在與其他猛獸或獵人的爭鬥中落敗，逃到這個地下溶洞苟延殘喘。
    終於，在長達數分鍾的僵持後，老虎喉嚨裏的低吼聲徹底平息下去。
    它似乎耗盡了力氣，巨大的頭顱緩緩伏在前爪上，隻是那雙眼睛依舊警惕地注視著蘇寒，但其中的攻擊性已經大大減弱。
    它選擇了……暫時的和平。
    蘇寒心中暗暗鬆了口氣，但警惕並未放鬆。
    他緩緩直起身，依舊擋在小不點麵前，開始小心翼翼地打量這個溶洞。
    溶洞不大，除了他們進來的那條岩縫，對麵似乎還有一條更狹窄、被鍾乳石半掩的通道，不知通向何方。
    空氣潮濕，帶著水汽和苔蘚的味道，比之前礦洞那混合著血腥和硝煙的空氣要好上太多。
    當務之急是處理傷勢，恢複體力，並找到真正的出路。
    他低頭看了看自己左臂依舊在滲血的槍傷，又看了看那頭老虎潰爛的後腿。
    一個念頭閃過腦海。
    他慢慢蹲下身，從破爛的工裝內襯裏，撕下相對幹淨一些的布條，又示意小不點退後一些。
    然後，他當著老虎的麵，開始清理自己左臂的傷口。
    他用布條蘸了些池水，小心翼翼地擦拭著傷口周圍的汙血和火藥殘渣，動作緩慢而清晰。
    他在向這頭野獸展示一個信息：我在處理自己的傷口，沒有威脅。
    老虎隻是靜靜地看著，鼻翼微微翕動，似乎對他鮮血的味道很感興趣，但並沒有起身的意圖。
    簡單包紮好左臂，暫時止住血，蘇寒感覺稍微好受了一些。
    他靠在岩壁上，從口袋裏摸出最後一點壓縮餅幹，掰了一小塊遞給小不點：“餓了吧？吃點東西。”
    小不點確實餓了，接過餅幹小口小口地啃起來，眼睛卻還時不時瞟向那頭老虎。
    蘇寒自己也吃了一點，幹澀的餅幹劃過喉嚨，需要就著池水才能咽下。
    他一邊恢複體力，一邊思考著下一步。
    對麵的通道是唯一的希望，但必須先確認安全，而且……他看了一眼那頭老虎。
    或許……可以借助它的力量？
    這個念頭很大膽。
    與猛獸合作，無異於與虎謀皮。但眼下形勢比人強，任何一絲增加生存幾率的可能，都不能放過。
    他休息了片刻，感覺體力恢複了一些，便再次站起身。
    這一次，他朝著水池邊，那頭老虎的方向，極其緩慢地挪動了半步。
    老虎立刻抬起頭，喉嚨裏發出警告性的低嗚。
    蘇寒停下動作，再次攤開雙手，示意自己沒有惡意。
    他的目光落在老虎受傷的後腿上，然後緩緩抬起手，指了指自己的左臂，又指了指它的後腿。
    他在嚐試溝通，詢問是否需要幫助。
    這個舉動無疑極其冒險。老虎顯然無法理解如此複雜的手勢，它隻是更加警惕地盯著蘇寒，身體微微弓起，似乎隨時準備暴起發難。
    溶洞內的氣氛再次緊張起來。
    小不點心都提到了嗓子眼，小手緊緊攥著衣角。
    蘇寒沒有退縮，他保持著那個姿勢，目光平靜而坦誠。
    他在賭，賭這頭擁有一定智慧的猛獸，能夠理解他釋放的善意。
    時間一秒一秒過去。老虎的鼻息越來越重，幽綠的眼睛死死鎖定蘇寒。
    就在蘇寒幾乎要放棄，準備後退之時，老虎那緊繃的身體，卻奇異地放鬆了下來。
    它再次伏下頭顱，甚至……將受傷的後腿，微微向外挪動了一點，將那猙獰的傷口，更多地暴露在了蘇寒的視線中。
    它……接受了？
    蘇寒心中一震，幾乎不敢相信。但他沒有猶豫，機會稍縱即逝。
    他再次極其緩慢地靠近，每一步都如履薄冰。
    直到距離老虎不足三米的地方，他才停下——這是一個危險的距離，但也是他能清晰處理傷口的最近距離。
    他蹲下身，從口袋裏拿出之前搜刮到的、醫生身上那瓶未開封的消毒藥水和最後一點幹淨紗布。
    他先向老虎展示了一下藥瓶和紗布，然後才小心翼翼地，將藥水倒在紗布上，試探性地伸向老虎後腿的傷口。
    老虎的身體瞬間僵硬，肌肉緊繃，發出一聲壓抑的低吼，顯然極其不適和警惕。
    “別動……我在幫你……”蘇寒用極低極緩的聲音說道，仿佛在安撫一個受傷的孩子。
    他的動作輕柔而穩定，用蘸滿藥水的紗布，輕輕擦拭著傷口周圍的腐肉和膿血。
    劇烈的刺痛讓老虎的身體劇烈顫抖了一下，但它竟然……忍住了！
    沒有攻擊，隻是將頭顱埋得更深，發出痛苦的嗚咽。
    小不點在一旁看得目瞪口呆，她看著太爺爺如同最溫柔的醫生，在為那頭可怕的大老虎處理傷口，而大老虎居然乖乖地沒有咬太爺爺！
    這神奇的一幕，讓她幼小的心靈充滿了不可思議。
    蘇寒心中也充滿了驚訝。
    他快速而專業地清理著傷口，將腐肉剔除，塗上藥水，然後用紗布簡單包紮。
    整個過程，老虎雖然痛苦不堪，卻始終沒有表現出攻擊性。
    處理完傷口，蘇寒迅速後退，回到了安全的距離。
    他額頭上布滿了冷汗，剛才的每一秒都像是在刀尖上跳舞。
    老虎抬起頭，看了看自己被包紮好的後腿，又看了看蘇寒，那雙幽綠的眼睛中，似乎少了一些警惕，多了一絲……難以言喻的複雜情緒。
    它低聲嗚咽了一下，仿佛在道謝。
    蘇寒靠在岩壁上，長長地舒了一口氣。
    他知道，這脆弱的同盟，暫時達成了。
    他指了指對麵那條被鍾乳石半掩的通道，又指了指老虎和自己，做了一個一起前行的手勢。
    老虎看了看那條通道，又看了看蘇寒，沉默了片刻，竟然掙紮著，用三條腿顫巍巍地站了起來！
    它晃了晃巨大的頭顱，率先一步，一瘸一拐地朝著那條通道走去！
    它……在帶路？！
    蘇寒眼中爆發出難以置信的光芒！他不再猶豫，拉起小不點的手，緊緊跟在了老虎的身後。
    這條通道比之前的岩縫還要狹窄崎嶇，遍布尖銳的鍾乳石。
    老虎龐大的身軀通過得十分艱難，但它似乎對這裏頗為熟悉，選擇了一條相對好走的路徑。
    蘇寒抱著小不點，緊隨其後。
    黑暗中，一人，一孩，一虎，組成了這地下世界中最奇特、最不可思議的隊伍，向著未知的黑暗深處，艱難前行。
    地下通道蜿蜒向上，潮濕陰冷，隻有前方孟加拉虎粗重的喘息和蘇寒沉穩的腳步聲在回蕩。
    小不點被蘇寒緊緊抱在懷裏，小臉埋在他肩頭，不敢看周圍猙獰的鍾乳石和深不見底的黑暗。
    那老虎雖然重傷未愈，三條腿走路踉蹌蹌蹌，卻始終堅定地走在前麵。
    它似乎對這條通道異常熟悉，偶爾會停下來，警惕地嗅探空氣，幽綠的眼睛在黑暗中閃爍，確認安全後才繼續前進。
    蘇寒心中驚異，這頭猛獸的智慧遠超他的預估，或許它正是通過這條秘密通道來到溶洞養傷。
    走了約莫半個小時，前方隱約傳來微弱的光線，以及……嘩啦啦的水聲。
    是河流！
    蘇寒精神一振。
    有河流就意味著可能找到出路，甚至可以利用水流擺脫追蹤！
    老虎在通道出口處停下，那是一個被茂密藤蔓和灌木遮掩的洞口，外麵天色微熹，已是黎明時分。
    它回頭看了蘇寒一眼，低吼一聲，仿佛在示意目的地已到，隨即拖著傷腿，敏捷地鑽出洞口，消失在河穀下遊的密林之中，並未留戀。
    短暫的"同盟"關係，就此結束。
    蘇寒沒有遲疑，抱著小不點迅速鑽出洞口。
    清新的、帶著泥土和草木氣息的空氣湧入肺腑，讓他精神一振。他們身處一條湍急河流的岸邊，兩側是陡峭的懸崖，位置極為隱蔽。
    然而，還沒等他來得及觀察四周環境——
    "嗡——嗡——！！"
    天空中，由遠及近傳來了令人心悸的螺旋槳轟鳴聲！
    而且不止一架！
    蘇寒臉色驟變，猛地將小不點按倒在河岸邊的岩石後麵，自己則壓低身形，抬頭望去。
    隻見黎明的天空中，三架塗著叢林迷彩的米24"雌鹿"武裝直升機，如同巨大的吸血蝙蝠，正低空掠過河穀。
    機首下方的加特林機炮和短翼下掛載的火箭巢在晨光中泛著冷硬的金屬光澤！它們呈扇形散開，進行著細致的低空搜索！
    吳梭溫為了奪回小不點，竟然動用了空中力量！
    看來他背後的"將軍"勢力，遠比預想的還要龐大和瘋狂！
    "各機組注意，保持搜索隊形！"
    "重點掃描河穀兩側的懸崖和密林！"
    "將軍有令，發現目標立即報告，不準擅自開火！必須保證"貨物"安全！"
    直升機上的通訊聲透過轟鳴隱約傳來。
    它們顯然還沒有發現藏在岩石陰影中的蘇寒和小不點，但正在逐步縮小搜索範圍。
    蘇寒屏住呼吸，將身體完全隱藏在岩石的陰影中，同時用手輕輕捂住小不點的嘴，示意她不要出聲。
    他快速觀察著四周的環境——前方是湍急的河流，對岸是茂密的原始叢林，但河麵寬闊，此刻渡河極易暴露。
    後方是他們剛出來的洞口，但退回去無疑是死路一條。
    最危險的是，其中一架直升機正在他們藏身區域的上空盤旋，旋翼卷起的強風將周圍的灌木吹得東倒西歪。
    "報告，B區未發現異常。"
    "繼續向C區推進。注意河岸邊的岩石區域！"
    直升機上的觀察員正在用望遠鏡仔細掃描著每一寸可疑的地形。
    蘇寒甚至能看清飛行員戴著墨鏡的臉龐。
    小不點嚇得渾身發抖，小手死死抓住蘇寒的衣角，大眼睛裏滿是恐懼的淚水，但她記得太爺爺的囑咐，緊緊咬著嘴唇不敢發出一點聲音。
    蘇寒的大腦飛速運轉。繼續躲在這裏，被發現隻是時間問題。
    必須主動出擊！