（一）學堂外的“小先生”
    晨光剛爬上河南的土坯牆，王二柱的釀酒作坊旁就傳來朗朗書聲。新蓋的學堂裏，十幾個孩子正跟著先生念：“玉米一尺栽，三鋤保苗來……” 念到興頭上，個紮羊角辮的小姑娘突然站起來，指著窗外的玉米田喊：“先生，您說錯了！俺爹說玉米要留三尺間距，不是一尺！”
    先生是趙磊從京城請來的老秀才，此刻正摸著胡子笑：“妞妞說得對，是先生記混了。來，咱們改過來——‘玉米三尺栽，三鋤保苗來’。”
    妞妞得意地坐下，小胸脯挺得高高的。她爹是王二柱的夥計，去年靠著種玉米蓋了新房，特意把她送進學堂，說“不光要會數錢，還得懂為啥種玉米能賺錢”。
    學堂外，幾個沒上學的孩子扒著土牆往裏看。穿補丁褂子的狗剩舉著根玉米杆，在地上畫格子：“俺會算！一畝地種三百棵玉米，一棵結兩個棒，能收六百個！” 旁邊的丫蛋搶過玉米杆：“俺還會認‘防疫’兩個字，繡娘教的，說洗手要用工字皂！”
    他們嘴裏的“工字皂”，是林薇設計的肥皂，形狀像個“工”字，方便孩子抓握；牆上貼著的“玉米生長圖”，是蘇晴讓人畫的，從發芽到結果，每一步都標著兒歌：“芽芽頂破殼，葉葉向太陽，棒槌沉甸甸，家家糧倉滿。”
    老秀才走出學堂時，見狗剩正教丫蛋認“糧票”上的字。那孩子指著“五鬥”兩個字，奶聲奶氣地說：“這是能換五鬥米的紙，俺娘說，好好認字，以後就能當‘票證先生’，給大家寫糧票。”
    老秀才突然想起剛到河南時，趙磊跟他說的話：“教孩子不光要念《三字經》，還得教他們認玉米苗、算收成、懂規矩——這些才是能跟著他們一輩子的‘本事’。” 他看著土牆上歪歪扭扭的“玉米”二字，突然覺得，這些字比《論語》裏的句子，更有紮根的力氣。
    （二）課本裏的“活知識”
    京城的印書館裏，趙磊正和工匠們校對新課本。雕版上刻著的不是“之乎者也”，而是“水車怎麽轉”“鹽稅怎麽算”“防疫要洗手”，旁邊還配著木刻插圖，一個小人正舉著皂角搓手，旁邊寫著“病從口入，手淨病走”。
    “這課本能行嗎？”印書館老板張掌櫃看著插圖直皺眉，“誰家教書教這些？孩子們怕是坐不住。”
    趙磊拿起塊校樣，指著“玉米種植步驟”說：“你看這圖，第一步浸種，第二步移栽，第三步施肥，跟講故事似的，比幹巴巴的‘五穀不分’好懂。前幾天蘇州府送來消息，用這課本的學堂，孩子出勤率比以前高了三成——他們能從書裏看見自己家的田，能不樂意來？”
    正說著，蘇晴帶著幾個後宮的孩子進來。最小的皇子舉著本《孩童防疫圖》，指著上麵的“打噴嚏要捂嘴”插圖，對著趙磊“阿嚏”一聲，趕緊用袖子捂住嘴，逗得眾人直笑。
    “你看，”蘇晴笑著說，“連三歲孩子都能看懂。昨天我教他們認‘糧票’上的梅花，說這是‘官府的保證’，小皇子當即就說，要把自己的點心票分給沒吃飽的小太監——這就是課本教的‘分享’，比講大道理管用。”
    林薇也來了，手裏捧著本繡製的“絲路課本”，上麵用彩線繡著波斯的葡萄、琉球的海貝、雲南的稻穗，旁邊用小字標著“葡萄能釀酒，海貝多含鈣，稻穗要勤灌”。“這是給西域學堂準備的，”她指著繡圖，“那邊的孩子不認漢字，用繡圖教他們，照樣能懂‘物產不同，各有其用’的道理。”
    張掌櫃拿起“絲路課本”，摸著上麵凸起的紋路，突然歎了口氣：“趙大人，俺以前覺得，讀書就是為了考科舉。現在才明白，讓孩子知道為啥要種玉米、為啥要洗手、為啥遠處的葡萄能變成酒——這些才是真學問。”
    （三）暖閣裏的“新希望”
    河南學堂的月報送到京城時，陳默正在看孩子們寫的“玉米觀察日記”。妞妞的本子上畫著歪歪扭扭的玉米苗，旁邊寫著“今天澆了水，它好像長高了一點點”；狗剩的本子上記著“俺家的雞吃了玉米籽，下的蛋比以前大”。
    “這才是最好的‘啟蒙’，”陳默笑著說，“不是讓他們成為第二個我們，是讓他們能看懂自己的日子，能把日子越過越好。”
    趙磊翻著新課本的印數記錄：“已經加印到五千本了，河北、江南都來要貨。有個老秀才寫信來說，他把‘防疫兒歌’編成了快板，孩子們邊走邊唱，連村裏的老糊塗都記住了‘飯前要洗手’。”
    蘇晴想起妞妞糾正先生的樣子，眼睛亮晶晶的：“這些孩子比咱們當年聰明多了。咱們是帶著‘現代知識’來的，他們是在這土地上長起來的，懂玉米，懂水車，懂這日子裏的每一個細節——以後啊，該他們教咱們了。”
    林薇正在繡“學堂錦旗”，上麵繡著群孩子圍著玉米苗讀書，太陽在頭頂笑著，光線像絲線一樣，把每個孩子都串在一起。“你看這陽光，”她指著繡圖，“咱們播下的種子，已經開始發芽了。以後的‘越式章法’，不用咱們教，他們自己就能琢磨出來——因為這是他們自己的日子。”
    暖閣外的月光，透過窗欞落在孩子們的日記上。妞妞畫的玉米苗，在月光下仿佛真的長高了些，狗剩記的雞蛋，也像是在紙上滾來滾去，帶著股新鮮的、熱乎的生氣。
    陳默想起剛穿越時，他們四個在暖閣裏忐忑不安；後來在鹽稅案裏互相扶持；再後來，看著水車轉起來，糧票用起來，織錦連起來……而現在，書聲裏長出了新的種子，這些孩子會帶著玉米的清香、防疫的習慣、絲路的好奇，把“花好越圓”繼續寫下去。
    他們或許不會知道“穿越”是什麽，不會說“現代術語”，但他們會懂——日子是自己的，得靠雙手種出來，靠腦子算出來，靠心守護下來。就像學堂裏的那首新兒歌：“土是根，書是芽，長出日子甜掉牙。”
    夜色漸深，印書館的燈還亮著，工匠們正在雕新的插圖——這次是“琉球的孩子教河南的孩子認海貝，河南的孩子教琉球的孩子種玉米”。月光落在雕版上，刻痕裏仿佛已經長出了小小的綠芽，在等著明天的太陽，等著被孩子們捧在手裏，種進心裏，長在這越來越好的人間。