北境荒原，血霧如鏽。
    濃稠的霧氣貼著凍土蔓延，像腐爛的鐵鏽在大地上爬行。風裏沒有聲音，隻有低沉的喘息，和爪尖劃過石礫的刺響。三十餘頭玄狼呈環形圍攏，幽綠的眼在霧中浮沉，獠牙滴落黏稠的涎液，將凍土腐蝕出一個個黑坑。
    中央的少年緩緩睜眼。
    黑發淩亂如野火，雙目如寒星，映不出天光，隻倒映著腥風與利齒。他不知自己是誰，記憶如斷崖，唯有一句四字真言刻在神魂深處——無盡天路。
    他動了動右手。
    指節布滿舊傷，骨節粗大，死死攥著一柄布滿裂痕的青銅殘劍。劍身僅餘半尺，刃口崩缺，卻在他掌中紋絲不動，仿佛與血肉相連。
    頭狼躍起。
    三寸。
    獠牙距咽喉僅三寸，腥風灌入鼻腔，死亡的氣息如冰錐刺入骨髓。
    就在那一瞬，體內某處轟然炸開。
    一縷無形火種自丹田深處燃起，赤金熱流如驚雷炸破凍河，衝開第一重氣血封印。右臂肌肉驟然繃緊，血脈如鐵線繃直，殘劍隨本能反手穿刺——
    噗！
    劍尖貫入眉心，顱骨碎裂聲在霧中炸響。
    頭狼抽搐著墜地，眼珠爆裂，腦漿混著黑血噴濺在楚寒臉上。溫熱的血順著眉骨滑落，滴進眼角，視野一片猩紅。
    他沒鬆手。
    殘劍仍在顱骨中，右手因火種燃燒而微微震顫。那股熱流來得快，去得也快，隻留下短暫的熾烈與四肢百骸的撕裂感。真元初基如螢火，在經脈中微弱流轉，卻真實存在。
    狼群低吼。
    六頭魔狼率先撲來，利爪撕裂空氣，帶起六道黑風。
    楚寒就地翻滾，殘劍橫掃，劍刃割開一頭魔狼咽喉，黑血噴湧。他借屍遮擋，左腿舊傷崩裂，血順褲管滲出，凍土上留下斷續的紅痕。
    第二頭撲至。
    他猛然蹬地躍起，殘劍自下而上刺入眼眶，貫穿大腦。拔劍橫斬，逼退兩頭圍攻者。劍身崩裂聲輕響，又添一道裂痕。
    狼群首次後退。
    六步外，魔狼伏地低吼，幽綠瞳孔中透出忌憚。那少年站在屍體之間，拄劍而立，呼吸粗重，目光如刀，掃過群狼。
    戰意未熄。
    火種雖止燃，但肉身已被微量淬煉，傷口流血減緩。他能感覺到，那縷火種仍在體內沉眠，隻待下一次生死壓迫，再度爆燃。
    三百步外，荒村邊緣，一座木屋孤零零矗立在血霧盡頭。
    他必須走過去。
    真元初基微弱如風中殘燭，體力急速下滑。每走一步，左腿都像踩在刀尖上。殘劍拄地，支撐著搖晃的身軀。他不敢回頭，雙目死死盯著狼群。
    狼群未動。
    它們在等，等他倒下。
    楚寒一步步後退，腳步踉蹌，卻未停。血霧中，他的身影如一根不肯折的鐵脊，緩緩挪向木屋。
    直到一道佝僂身影從霧中走出。
    老人披著灰褐麻袍，背負藥簍，滿臉風霜，眼神卻深不見底。他緩步走近，從簍中取出一包草藥，遞出。
    “止血的。”聲音沙啞，像砂石磨過枯木。
    楚寒沒接。
    他盯著老人，右手仍握殘劍，指節發白。
    老人也不惱，將布包放在凍土上，目光落在楚寒右手指節與殘劍裂痕上，眉頭微皺。
    “小子，”他低語，“你身上有股死氣……像被封了九重的東西。”
    楚寒瞳孔微縮。
    死氣？封印？
    他想問，卻張不開口。記憶殘缺，言語如鏽。
    老人沒等他回應，轉身離去，背影很快被血霧吞沒。
    楚寒低頭，看著那包草藥。
    他沒去撿。
    而是彎腰，用殘劍挑起草藥，收入懷中。動作僵硬，卻帶著一種不容置疑的警覺。
    三百步，終於走完。
    他靠在木屋牆邊，滑坐在地，殘劍橫膝。血順著左腿流下，在凍土上凝成暗紅冰珠。火種沉寂，真元微弱，但他還活著。
    荒原死寂。
    狼群退入霧中，隻留下六具屍體，在血霧裏緩緩冷卻。
    楚寒仰頭，望向灰蒙蒙的天。
    無盡天路……四字如烙印，在腦海深處灼燒。
    他是誰？
    為何在此？
    殘劍為何在手？
    他不知道。
    但他知道一件事——
    戰則生，退則亡。
    方才那一瞬，若他遲疑半息，早已被撕成碎片。是那股火種救了他，是戰鬥的本能救了他。
    他低頭，看著殘劍上滴落的黑血。
    劍身裂紋深處，似有極淡的赤金紋路一閃而逝，快得如同幻覺。
    火種不顯於外，無法被探知。
    唯有他自己能感。
    它在等下一次戰鬥。
    等他再次瀕臨絕境。
    楚寒閉眼，呼吸漸緩。
    血霧外，風起。
    遠處，一座石碑半埋凍土，碑文模糊，唯有一字尚可辨認——
    “戰”。