毒霧如潮水般湧來，楚寒閉目，呼吸沉緩，任那紫黑之氣纏上脖頸，滲入皮膚。他沒有抵抗，反而將戰意真核的旋轉放至最慢，如同沉入深潭的石子，不起半點波瀾。火種在丹田深處微微震顫，像是察覺到了什麽，悄然將一絲極細的熱流引向真核邊緣。
    就在第一縷毒素觸及真核的瞬間，火種低鳴，真核外緣驟然生出一股吸力，將那團毒霧卷入其中。楚寒心頭一震，但麵上不動分毫。他知道，這一步若錯，便是萬劫不複。
    可他賭對了。
    真核不僅能吞噬毒素，還能將其壓縮、凝練，如同熔爐煉鐵。他借著火種殘念傳來的斷續指引，以焚毒掌的運勁之法反向引導，將吸入的毒素層層擠壓，化作一枚拇指大小的黑色毒丹，藏於右掌經脈深處。每壓縮一分，掌心便多一分灼痛，像是有火在骨縫裏燒。
    七盞青銅燈的火光越來越盛，地底血紋 pulsing 如心跳，陣法的吸力也隨之增強。楚寒單膝跪地，殘劍仍插在地麵，指尖卻已微微抽搐。毒素不斷湧入，又被真核吞噬，他就像一個活體容器，在生死邊緣維持著詭異的平衡。
    慕容淵站在石台之上，目光俯視。見楚寒低頭不動，氣息微弱，嘴角勾起一絲冷笑。
    “你很強。”他緩緩道，“能撐到現在，已是奇跡。可惜，戰意越強，死得越快。你的真核，終究會成為我‘萬毒心丹’的養料。”
    他說完，玉杵輕點石台，七盞燈火猛然暴漲，毒霧如黑潮翻湧，盡數撲向楚寒。陣法的節奏加快，真核的旋轉被迫提速，楚寒的身體微微一顫，喉間湧上一股腥甜，但他強行咽下，右手五指緩緩收攏。
    毒丹，已成。
    他依舊低著頭，肩背微塌，像是不堪重負。戰意沉寂，火種溫度降至最低，連呼吸都幾乎停頓。他偽裝出瀕臨崩潰的姿態，隻等一個時機。
    慕容淵緩緩走下石台，黑袍拖地，腳步沉穩。他不信楚寒還能反抗。這陣法以戰意為引，越是強者，死得越快。而楚寒的戰意真核，早已被毒素侵蝕了大半。
    他走到楚寒身前五步處停下，抬手，掌心凝聚一團幽綠毒火。
    “我本想留你全屍。”他淡淡道，“但你的火種，必須活著取出。”
    他緩緩逼近，右手抬起，指尖泛起森然寒光，直取楚寒心口。
    就在他抬手的刹那，楚寒右掌驟然拍地。
    “砰！”
    掌心與地麵撞擊的瞬間，藏於經脈中的毒丹借反震之力衝入掌心，焚毒掌轟然爆發。戰意真核同步釋放壓縮的毒素，紫黑毒火如箭噴射，直撲慕容淵麵門。
    慕容淵瞳孔一縮，倉促結印，護體罡氣瞬間凝成一座藥鼎虛影，橫擋身前。毒火撞擊鼎身，發出刺耳的腐蝕聲，黑煙騰起，藥鼎表麵迅速泛起裂痕。
    “什麽？！”他驚怒交加，猛地後退兩步。
    楚寒借著掌擊地麵的反衝力，翻身而起，殘劍出鞘，劍鋒直指陣眼石台。他沒有追擊，而是將剩餘的毒素盡數導入右掌，戰意真核在掌心高速旋轉，焚毒掌第二擊蓄勢待發。
    慕容淵怒吼一聲，玉杵橫掃，一道毒浪迎麵拍來。楚寒不閃不避，左臂橫擋，護體真元瞬間被腐蝕，皮膚泛起焦黑，但他咬牙挺過，右掌已轟然拍出。
    “轟！”
    第二掌正麵擊中石台。
    石台崩裂，陣紋斷裂，七盞青銅燈齊齊爆裂，火光瞬間熄滅。毒霧失去支撐，如退潮般向四周潰散，露出礦洞深處斑駁的石壁。
    慕容淵踉蹌後退，護體罡氣被腐蝕三成，左臂毒火未熄，黑煙繚繞。他死死盯著楚寒，眼中滿是不可置信。
    “你……竟敢……”
    楚寒站在廢陣中央，殘劍在手，呼吸略顯粗重。右掌焦黑一片，經脈中仍有餘毒未清，但戰意真核仍在旋轉，火種微鳴，體內氣息雖亂，戰意卻升騰不止。
    他沒有追擊。
    他知道，這一掌已重創對方，但未至死。慕容淵是藥王穀的人，背後牽連甚廣，此刻殺之，隻會引來更多麻煩。留他一命，反而能引出更多線索。
    慕容淵低頭看了看左臂的毒火，又看了看墜落在地的玉製藥杵，嘴角溢出一絲冷笑。
    “你……終將被自己吞噬……”他低語一聲，轉身退入礦洞深處的黑暗，身影迅速消失。
    楚寒立於原地，殘劍輕顫，火種在丹田深處微微震顫。真核因吞噬大量毒素而發生異動，旋轉節奏變得不穩，像是被某種力量牽引。
    他緩緩抬頭，目光投向陣眼後方那條幽深通道。通道盡頭，似乎有微光透出，映在殘劍的裂痕之上，泛起一絲奇異的波動。
    他邁步向前，腳步落在碎石上，發出輕微的聲響。通道兩側石壁布滿裂痕，地脈中殘存的血氣早已散盡，唯有那抹微光越來越清晰。
    殘劍忽然一震，劍脊火紋微微發燙。
    楚寒停下腳步，右手握緊劍柄，指節因用力而泛白。他能感覺到，那微光中傳來一股熟悉的召喚，像是遠古的回響，又像是某種殘碑的共鳴。
    他沒有猶豫，繼續前行。
    通道盡頭，一塊半埋於石縫中的殘碑靜靜矗立。碑麵布滿裂痕，中央刻著一個殘缺的“戰”字，邊緣火紋若隱若現。
    殘劍在手中劇烈震顫，劍尖指向殘碑，仿佛認主一般，自發共鳴。
    楚寒伸手，指尖觸上碑麵。
    刹那間，火種轟然燃燒，真核旋轉驟然加速，一股遠古的戰意從碑中湧出，順著指尖湧入經脈。