楚寒站在崩塌的試煉場中央，殘劍斜指地麵，右臂的虎紋仍在微微發燙，像是有火焰在皮肉下緩緩流動。高台之上數道身影悄然現身，目光如刀，鎖在他身上。他沒有動，也沒有抬頭去看那些人，隻是將掌心貼向胸口，感受著丹田深處那縷火種的律動——它比之前更加活躍，仿佛被某種氣息刺激，正不斷釋放出細微的震顫。
    四周圍攏的戰士舉起火矛，矛尖燃起赤焰，地麵上的符文隨之亮起，一道道鎖鏈從石縫中鑽出，直撲他的雙足。
    他猛然踏地，碎星步一閃，身形偏移半尺，堪堪避開第一道鎖鏈。可第二道已從背後纏來，貼上小腿的瞬間，灼熱之力直衝經脈。他咬牙，右臂紋身隨呼吸一漲一縮，竟悄然吸納周圍殘存的地火氣息，修複著體內尚未平複的傷勢。
    “押入祖殿！”高台上傳來一聲冷喝。
    一名身披赤焰長袍的老者踏步而出，眉心烙著古老圖騰，手持一尊鼎狀法器，鼎口微張，內裏火光湧動。楚寒抬眼望去，心頭一震——那氣息，竟與他體內的戰體隱隱相斥，如同水火不容。
    老者揮手，焚天鼎轟然壓下，鼎口噴出的火浪如潮水般席卷而來，空氣都被燒得扭曲。楚寒未退，反而迎上前一步，雙臂交叉於胸前，戰意真核在體內急速旋轉，赤金光芒自體表浮現，凝成一層薄薄護罩。
    火焰撞上護罩，發出沉悶爆響。他雙臂劇震，腳下石板寸寸龜裂，卻硬生生扛住了這一擊。
    就在火浪散去的刹那，火種驟然轟鳴。
    識海中畫麵一閃——蒼穹染血，一頭赤金巨虎仰天長嘯，對麵站著一道披甲身影，手持斬天劍，劍鋒直指虎首。那身影……竟與他在殘碑前看到的戰神殘念一模一樣！
    “你們……是戰神的背叛者！”楚寒脫口而出，聲音低沉卻如鍾鳴，在廢墟間回蕩。
    全場一靜。
    連那老者都頓住了動作，眼中閃過一絲驚疑。
    “放肆！”他怒喝，“你一個外族血脈，竟敢汙蔑我蒼焱先祖！”
    話音未落，焚天鼎再次揚起，鼎身符文大亮，一股古老禁製虛影自空中浮現，直壓楚寒頭頂。那禁製與他右臂的虎紋劇烈排斥，皮膚如被針紮，整條手臂瞬間麻木。
    楚寒悶哼一聲，膝蓋微彎，卻仍挺直脊背。他盯著老者，火種在識海中不斷震動，碎片般的記憶接連閃現——遠古戰場上，戰旗林立，一麵麵刻有焱虎圖騰的戰旗倒插在地，旗杆斷裂處滴落的不是血，而是漆黑魔氣。而在戰場中央，一群身披赤金戰甲的身影跪伏於地，背後升起九幽黑霧，手中高舉的，正是從戰神族手中奪來的戰旗。
    “不是先祖……是背叛。”他低聲說，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中。
    老者臉色驟變，焚天鼎猛然砸下，鼎口噴出的不再是火焰，而是一道黑紅交織的氣流，所過之處，石板熔化成漿。
    楚寒雙手撐地，戰體全力催動，肌肉如鐵鑄般繃緊。他不再防禦，而是借著地脈殘力猛然躍起，直衝高台方向。焚天鼎的氣流擦過他的肩頭，衣衫盡碎，皮肉翻卷，鮮血順著臂膀流下，滴落在試煉場的碎石上。
    就在這時，火種再次震動。
    更清晰的畫麵浮現——戰神隕落前，將一縷火種封入虛空，同時，一道模糊的身影從戰場邊緣悄然退走，手中握著半塊斷裂的焱虎圖騰，臉上……赫然有一道蜿蜒如蛇的暗紋。
    楚寒瞳孔一縮。
    他猛地扭頭，目光直射高台上的老者。
    那人眉心的圖騰之下，皮膚微動，一道極細的紋路若隱若現，形狀扭曲，竟與記憶中的暗紋完全吻合！
    “你不是蒼焱族人。”他喘著氣，聲音沙啞，“你是九幽冥蛇族的臥底。”
    老者身形一僵。
    台下，幾名年長的族人 exchanged 目光，臉上浮現出動搖之色。
    便在此時，高台邊緣，月璃被兩名戰士押著，站在欄杆旁。她袖中月輪鏡微微一震，銀輝悄然溢出，順著她的指尖流下，落在地麵的符文陣上。
    鏡光折射，恰好映上老者額頭。
    那一瞬，銀光穿透了圖騰的掩飾。
    一道漆黑如蛇形的魔紋，赫然浮現於老者眉心！
    全場嘩然。
    “那是……九幽魔紋！”一名老族人失聲喊出。
    “不可能！大長老怎會……”
    “先祖遺訓有言，若族中出現魔紋者，當誅！”
    議論聲如潮水般湧起，原本整齊的戰士陣列出現騷動，部分人緩緩放下了火矛。
    老者臉色鐵青，猛地抬手，焚天鼎調轉方向，直指月璃：“賤婢！竟敢以邪術惑眾！”
    鼎口火光暴漲，一道赤焰箭矢疾射而出，直取月璃咽喉。
    楚寒怒吼，戰體爆發，右臂虎紋赤光大盛，一步踏出，竟在空中留下殘影。他伸手欲擋，卻知來不及。
    就在這瞬間，月璃手腕一翻，月輪鏡迎空一擋。
    銀光與赤焰相撞，爆開一團氣浪。她被震得後退數步，嘴角溢血，卻仍死死握住鏡柄。
    “你早就不是大長老了。”她冷冷道，“真正的蒼焱大長老，二十年前就死在你手裏了吧？”
    老者眼神一凝，終於不再掩飾，獰笑出聲：“既然看穿，那就都死在這裏！”
    他雙手高舉焚天鼎，體內氣息暴漲，鼎身符文瘋狂旋轉，一股不屬於蒼焱族的陰冷氣息彌漫開來。周圍的地火竟開始倒流，被吸入鼎中，化作黑焰翻騰。
    楚寒站在廢墟邊緣，右臂鮮血未止，火種在丹田內劇烈震動，識海中的記憶碎片不斷拚合。他終於明白——蒼焱族並非戰神盟友，而是被九幽勢力滲透的傀儡族群。他們的血脈，早已被汙染，所謂的“試煉”，不過是為了壓製真正覺醒的戰神後裔。
    而他體內的戰心火種，正是當年戰神封存的最後一道火源。
    “你們供奉的不是祖先。”他緩緩抬起殘劍，劍尖指向高台，“是叛徒。”
    老者冷笑：“憑你一人，也想撼動蒼焱根基？”
    話音未落，楚寒已衝出。
    戰體全開，碎星步踏出七道殘影，每一步都在地麵炸開火浪。他不再閃避，而是正麵衝向那尊焚天鼎。右臂的虎紋完全蘇醒，皮膚下的火焰紋路仿佛活了過來，隨著心跳脈動。
    焚天鼎噴出黑焰，他硬接一擊，護體戰意被撕裂，胸口劇痛，卻仍向前突進。
    三步。
    兩步。
    一步。
    他躍起，殘劍高舉，火種在識海中轟然燃燒，一道低語再度響起：“斬——破——虛——妄！”
    劍光未至，老者已感心神震蕩。
    就在劍鋒即將落下之際，高台後方，一道古老的鍾聲突然響起。
    蒼——
    鍾聲悠遠，穿透火浪，直入靈魂。
    老者身形一滯，焚天鼎的黑焰瞬間黯淡。
    楚寒的劍停在半空，劍尖距老者咽喉僅三寸。
    他沒有再進。
    因為就在鍾聲響起的瞬間，他右眼深處，那絲赤金光芒再次浮現，而這一次，他看到了——
    鍾聲來自祖殿深處，一道被鐵鏈鎖住的巨大石像，半埋於地，麵容殘缺，卻握著一柄斷裂的劍。石像的底座上，刻著兩個古老文字：
    戰神。