古代交通閉塞，信息傳播有時間差。
    王員外叛國通敵被斬首示眾，消息還沒有傳到棉北縣。
    如果縣太爺知道王員外身敗名裂，撇清關係還來不及，怎麽可能幫對方報仇？
    這狗官沒有證據就敢隨便判人死刑，與王員外一丘之貉！
    不行！
    必須去一趟縣衙。
    不僅要把吳春媚救出來，還要讓忠伯這狗漢奸付出代價！
    “說不定是縣太爺故意放出風逼你現身，趁機一網打盡。”
    “雲霄，你可千萬別犯傻啊！”
    周跛子人挺好，上次抗擊胡賊，也是他第一個響應。
    這次冒著連坐的風險給自己通風報信，駱雲霄倍受感動。
    駱雲霄拿出十兩銀子，塞到周跛子手裏。
    “周哥，我能不能拜托你一件事？這十兩銀子當做報酬……”
    周跛子把錢退回去，“都是老鄉，能幫肯定幫，談錢就俗了。”
    “不，一碼歸一碼，這件事關乎人命。”
    駱雲霄又把錢塞回周跛子手裏，接著掏出嶽少帥的令牌遞過去。
    “這是？”周跛子一臉驚愕。
    駱雲霄正色道：“我現在要去縣衙，保不齊會被當場拿下，打入死牢。”
    “麻煩周哥連夜去一趟邊軍大營，找涼州守備嶽俊毅，他知道該怎麽做。”
    周跛子瞬間明白了駱雲霄的意圖。
    有靠山撐腰，自然可以有恃無恐。
    但駱雲霄憑什麽覺得，嶽俊毅會出手相救？
    “如果嶽大人不出手怎麽辦？人家那麽大的官，能管咱小老百姓的死活？”
    駱雲霄胸有成竹道：“放心，隻要你把令牌交過去，他會管的。”
    “行，我一定帶到。”
    周跛子一瘸一拐往回走，打算去鄰居家借一輛牛車。
    駱雲霄把快馬送給周跛子，自己徒步趕往縣衙。
    金湯堡村距離棉北縣城不遠，步行一個時辰就到。
    夜幕降臨，明月高懸。
    也不知道吳春媚有沒有被用刑，在牢裏受沒受委屈……
    越想越心疼，越想越自責，駱雲霄不由加快了腳步。
    馬匪劫殺王員外一家的消息，不脛而走，傳遍了整個棉北。
    今夜的縣城相當熱鬧。
    準確來說，是雞犬不寧。
    一群全副武裝的府兵，挨家挨戶敲門通知。
    府軍校尉準備調集兵力進山剿匪，需要征集糧餉，每戶都要出錢出糧。
    駱雲霄並不擔心結義大哥出事，更無需通風報信。
    如果剿匪能成功，張麻子也不至於占山為王這麽多年。
    說到底，就是做給上級看的，裝裝樣子罷了。
    還能借著剿匪的名義，搜刮一波民脂民膏，一舉兩得！
    城裏富人帶頭交錢，老百姓沒有理由拒交。
    事成之後，富人的錢如數奉還，窮人的錢三七分賬。
    這些狗官為了斂財，無所不用其極。
    縣衙大堂，燈火通明。
    吳老蔫跪在地上，苦苦哀求。
    “縣太爺，我女兒真是冤枉的，一切都是駱雲霄惹的禍，理應讓他負全責。”
    縣令錢萊坐在高堂之上，居高臨下說道：“王員外的管家親眼所見，駱雲霄私通馬匪。”
    “吳春媚又是駱雲霄結發妻子，豈能清白無辜？”
    “知情不報、包庇凶手，按照大靖律法，一律連坐。”
    吳老蔫反駁：“就算包庇凶手也罪不至死啊，請大人網開一麵……”
    錢萊裝模作樣說道：“法律無情，人人平等，本官豈能徇私枉法？”
    “不過，念她是初犯，酌情從輕發落也不是不可能。”
    “隻是需要出一點錢，破財免災。”
    吳老蔫毫不猶豫點頭，“望大人明示，多少錢可以免除死罪？”
    錢萊大言不慚說道：“不多，你拿五百兩銀子，本官可以給她改判十年，一千兩銀子直接保釋。”
    “這麽多？”吳老蔫當場傻眼。
    “錢沒了可以再掙，人死不能複生……幾百兩銀子換你女兒一條命，這還多嗎？”
    錢萊的厚顏無恥，連吳老蔫都自愧不如。
    思前想後，吳老蔫委婉拒絕了。
    他雖然是村長，這些年撈了不少好處。
    但要他一次性拿出五百兩銀子，也是不可能的事。
    就算有錢，也不會為了一個閨女痛下血本，兒子還差不多。
    眼看吳老蔫要打退堂鼓，錢萊臉色陡然轉冷。
    “不舍得出錢，那你跑來求個錘子的情！”
    “大晚上陪你瞎扯半天，本官的時間很廉價嗎？”
    “來人，把他給我拿下，打入大牢聽候發落！”
    兩個衙役一左一右架住吳老蔫，強行往外拖。
    吳老蔫大驚失色，拚命哭喊：“不是，縣太爺，小人何罪之有？”
    錢萊冷哼一聲：“本官說你有罪，你就是有罪。”
    “不願意給女兒掏錢，總該為自己考慮吧？”
    “還是那個價，五百兩銀子改判十年，一千兩銀子保釋。”
    吳老蔫徹底蔫了。
    這是要抄家的節奏啊！
    哪是破財免災，明明是破產免災……
    正在這時。
    擂鼓聲隆隆響起。
    錢萊最討厭談生意的時候被打擾，厲聲怒喝：“何人敲鼓？”
    “我。”駱雲霄闊步走來。
    “你……你是駱雲霄？”
    錢萊簡直不敢相信自己的眼睛。
    “正是在下。”駱雲霄在堂前站定。
    錢萊眯起眼睛，“你是來自首的？”
    “不。”駱雲霄搖頭，“我是來救人的，順便問罪。”
    “所救何人？所問何罪？”
    “救我內人吳春媚，問你以權謀私之罪。”
    “哈哈哈哈……”錢萊放聲大笑，“你們聽到了嗎？他說要治本官的罪……”
    周圍的衙役哄堂大笑。
    吳老蔫氣得大叫：“駱雲霄，你腦子讓驢踢了？還嫌把我們害得不夠慘嗎！”
    “你閉嘴。”駱雲霄當仁不讓回懟，“我是在救你們。”
    忠伯從屏風後麵現身，指著駱雲霄怒斥。
    “無恥小兒，王員外念你抗敵有功，好心好意賞你銀兩。”
    “你不思感恩，反而勾結馬匪洗劫王家，滅王員外滿門，連他本人都被綁架，不知所蹤。”
    “我懇請縣太爺依法將此人拿下，斬首謝罪！”
    錢萊立即點頭，“忠伯親眼所見，鐵證如山，駱雲霄罪大惡極，冒犯本官，應當處斬。”
    “來人，拿下！”
    幾個衙役一擁而上。
    駱雲霄並沒有反抗，淡定道：“你們想不想知道，王員外的家底有多少？”
    錢萊好奇追問：“多少？”
    “現金、物件、田產地契，共計價值四萬兩。”
    “四……四萬兩！！！”
    全場震驚，一片嘩然。
    尤其是錢萊，恨不得自己變成馬匪，吞下這筆巨款。
    駱雲霄繼續道：“這筆資產已經被馬匪洗劫一空，但我知道下落，錢知縣想不想知道？”
    錢萊脫口而出：“想！”
    意識到自己有些失態，又趕緊補充一句。
    “本官隻是想替受害者追回損失，沒有其他意思。”
    “罪犯駱雲霄，倘若你願意如實招供，本官可以考慮從輕發落。”
    駱雲霄果斷搖頭，“我不需要從輕發落，但我有個特殊要求……”