洪武九年（1376年），鐵腕皇帝朱元璋大刀闊斧，改行省作承宣布政使司，中央集權之網，驟然收緊，牢牢掌控地方脈絡。
    洪武十三年（1380年），風雲突變，丞相胡惟庸身陷“謀不軌”重罪，朱元璋雷霆震怒，將其誅殺，罷中書省，廢丞相製度，權分六部，從此中央集權。
    洪武十五年（1382年），一抹陰影籠罩京城，洪武大帝親設錦衣衛，這支皇帝的利爪，集侍衛、緝捕、刑獄於一身，特務統治之網，遍布朝野，無聲卻令人窒息。
    洪武十八年（1385年），郭桓案爆發，戶部侍郎郭桓貪墨官糧，數目驚人，朱元璋龍顏大怒，下令徹查，一時間牽連無數，血流成河。
    洪武二十五年（1392年），一件足以撼動大明根基的噩耗突如其來，毫無預兆地撕裂了平靜的表象。
    大明王朝的儲君，太子朱標，竟在盛年之時，暴病夭亡！
    那位被洪武大帝傾注了全部心血，被整個帝國寄予無限厚望，堪稱完美的“儲君典範”，薨逝了！
    消息傳出，朝野劇震，人心惶惶。
    奉天殿深處，傳來洪武大帝壓抑不住的驚怒咆哮：
    “查！！！”
    “給朕，一寸寸地查！！！”
    “掘地三尺，也要給朕查個水落石出！！！”
    皇帝的怒火，化作無形指令，瞬間點燃了錦衣衛這群潛伏的餓狼。獠牙畢露，寒光閃爍，他們如鬼魅般穿梭於宮廷內外，市井之間。
    一時間，文武百官噤若寒蟬，人人自危，生怕那冰冷的繡春刀落在自己頸項。
    恰在此時，仿佛嫌這風雨還不夠激蕩。
    洪武大帝最器重的義子沐英，竟也相繼而去。
    接二連三的打擊，朱元璋一夜白頭。
    霎那間。
    整個大明江山，陰雲密布，詭譎重重。
    就在這朝野動蕩，人心惶恐的關頭，朱元璋屏退左右，密令心腹侍衛郭英，火速召回那位不願困守朝野，長久在外，為大明勘定山河地理的“國師”劉伯溫。
    明皇宮，謹身殿。殿內燭火搖曳，映照著氣氛的凝重。
    當劉伯溫的身影再次出現在殿中，依舊是那般仙風道骨，俊朗挺拔，朱元璋緊繃的情緒終於潰堤，老淚縱橫，聲音嘶啞：“國師，標兒…標兒他去了！”
    “朕傾盡半生心血培養的儲君，沒了！”
    “我大明國運，憑空折損三十年啊！”
    “朕…朕最疼愛的兒子，他怎麽就去了啊……”
    這位一手締造大明王朝的鐵血帝王，此刻徹底卸下了堅硬的甲胄，鬢邊斑駁的銀絲，仿佛在淚水中浸泡，以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗。他不再是那個殺伐果斷的洪武大帝，隻是一個痛失愛子，肝腸寸斷的老父。
    劉伯溫心頭一沉，快步上前，穩穩扶住搖搖欲墜的朱元璋，沉聲道：“陛下，節哀順變，龍體為重。”
    “太子之事，臣，已知曉。”
    “陛下，可曾查出端倪？”
    朱元璋緩緩搖頭，眼中充滿血絲與不甘：“宮中太醫反複驗看標兒遺體，都說是巡視地方，感染風寒，邪氣入體而亡。”
    他猛地攥緊拳頭，指節發白：“朕，不信！絕不信！堂堂大明太子，正當壯年，身係國本，豈會因區區一點風寒就撒手人寰！”
    話音未落，朱元璋又陷入了深深的自責，捶著胸口，痛苦低吟：
    “是朕害了他！若非朕多次派他巡視地方，他怎會染病…是朕…是朕親手害了他啊！”
    劉伯溫望著眼前這位幾乎失去理智，狀若老牛舐犢的帝王，心中歎息，勸諫道：
    “陛下，萬不可如此自責！此事蹊蹺，尚需詳查。”
    “待臣看過太子遺體，或有分曉！”
    朱元璋聞言，仿佛抓住了最後一根救命稻草，死死攥住劉伯溫的手臂，眼中燃起希冀之火：“國師，朕一直留著標兒的遺體，未曾入殮下葬，就是為了等你回來！”
    “你一定要給朕查出來！究竟是誰！是誰在暗中加害朕的標兒？是誰在覬覦朕的大明江山？”
    話語間，那屬於帝王的鐵血與狠厲再度浮現，朱元璋眼中凶光畢露，一字一頓，森然低語：“誰敢動朕的江山，朕，便滅他十族！！！”
    劉伯溫不再多言，躬身行禮：“陛下，請遣人引臣前往東宮。”
    朱元璋立刻轉向侍立一旁的郭英，語速急促，不容置疑：
    “郭英，即刻帶國師去東宮！傳朕旨意，所有錦衣衛，必須無條件配合國師行事，若有絲毫怠慢，提頭來見！”
    郭英心頭一凜，躬身領命，聲音沉穩：“臣，遵旨。”
    劉伯溫亦再次躬身行禮：“臣，告退。”
    朱元璋抬手，親自扶起劉伯溫，目光灼灼，充滿了沉甸甸的期盼：“國師，一切，就拜托你了！”
    郭英不敢耽擱，立刻在前引路，帶著劉伯溫自皇宮中軸線的謹身殿，一路向東穿行。
    宮道幽深，廊橋層疊，越是靠近東宮區域，空氣似乎都變得滯澀陰冷。
    郭英隻當是太子薨逝帶來的心理作用，畢竟此地乃是傷心之所，並未深思。
    他卻未曾留意到，身後那位素來從容淡定的國師大人，此刻麵色凝重如水，雙眉緊鎖。
    終於，抵達東宮殿外。郭英先向守衛在此的錦衣衛頭領傳達了皇帝旨意，強調務必全力配合，隨後才引著劉伯溫，邁步踏入這座昔日儲君的寢宮。
    甫一入殿，一股混合著香燭、紙錢與淡淡腐朽氣息的寒意便撲麵而來。
    殿內光線昏暗，唯有靈堂中央的長明燈與兩側搖曳的白燭，投下幢幢鬼影。
    一口沉重的靈柩，靜靜橫陳在大堂正中，四周垂掛著厚重的白色帷幔。
    倏忽間！
    一陣陰風毫無征兆地卷入殿內，呼嘯著穿堂而過！
    “嘩啦啦——”
    卷得白幔影影倬倬。
    角落裏，隱約傳來幾聲壓抑不住的啜泣，嗚嗚咽咽，在這空曠死寂的靈堂中回蕩。
    甚是詭異森然。
    劉伯溫全然不顧，走到靈棺前，拔開棺蓋。
    棺內景象，頓時呈現。
    隻見曾經風華正茂的大明皇太子朱標，溘然安逝，神色自然，並未掙紮痛苦之色，似乎真是自然而亡。
    隻是在精通觀麵觀相的劉伯溫眼中，朱標眉目間，鬱結著難以覺察的一絲陰寒，如同一滴悄然滴入清水的墨汁，正以一種詭秘的方式，侵染、扭曲著朱標原本貴不可言的帝王麵相。
    一種強烈的違和感，讓劉伯溫心頭猛地一跳！
    劉伯溫眼中精光暴射，不再猶豫，猛然伸手，探入棺中，抓起朱標的手臂。
    “啊！國師，您……”
    旁邊一名年輕的錦衣衛見狀，忍不住失聲驚呼，太子遺體豈容如此觸碰！
    郭英臉色一變，猛地回頭，淩厲的眼神如刀子般掃過，沉聲低喝：“噤聲！不得驚擾國師！”
    那錦衣衛頓時嚇得渾身一顫，連忙低下頭，不敢再言語。
    劉伯溫對周遭的動靜充耳不聞，全部心神都集中在手中的觸感上。
    劉伯溫用力，強行掰開了朱標早已僵硬無比的手掌。
    掌心紋路，映入劉伯溫眼簾。
    刹那間，劉伯溫瞳孔驟然收縮！
    隻見朱標的掌紋，早已失去了常人那般清晰分明的脈絡。
    它們扭曲、纏繞、斷裂、重疊，仿佛被一股無形的力量強行揉搓過，變成了一團混沌不堪的亂麻！
    那已不再是人的掌紋，更像是一副被塗抹、被汙染的地圖！
    “怎會如此……”劉伯溫死死盯著那詭異的掌紋，臉色瞬間變得鐵青一片。
    “國脈有染……竟遭汙穢……”
    劉伯溫一字一頓，每個字都像是從牙縫裏擠出來，帶著徹骨的寒意與滔天的怒火：
    “漢！家！血！統！有！異！！！”