獸人是趁著夜色行動的。
    當夜幕降臨時，三個月亮的輪廓浮現在天穹上。
    整個世界明亮的不下於白晝。
    瑪瑙河在璀璨的月光下嗚咽流淌，血色粘稠，宛如大地割裂後滲出的鮮血。
    下遊貧瘠的土地上，兩股截然不同的洪流決堤。
    “榮光屬於獅鬃王族！”
    “踏平南境！”
    獅王格羅姆的吼聲如驚雷滾過。
    數千頭雄壯的獅人戰士肩上扛著巨斧和踏盾，蹄爪刨動沙礫，向著瑪瑙河狂奔而去，目標直奔最重要的幾個渡口。
    金色的鬃毛匯聚成一片，在夜色中如同仿佛亮起了一片烈陽。
    在他們身後，被蹄爪刨動的鐵鏽色砂礫掀起一片遮天蔽日的紅色風暴。
    獅群奔湧而過。
    在另一邊。
    一道尖銳刺耳的尖嘯劃破夜空，如同連鎖反應一般，引起一片片悠長的狼嘯。
    傾瀉而下的銀光之中，可以看到，怪石嶙峋的荒原上，一頭頭身材高大，長著灰褐、青褐、白色等各種毛發的狼首生物仰天長嘯。
    ……
    瑪瑙河北岸卻是另一番景象。
    青草蔥鬱，碧浪在微風中起伏，一直鋪展到天地盡頭。
    這是帝國的南境，屬於獅心家族私產的無垠沃土。
    盡管已經是深夜，大草原上卻並不平靜。
    一支盔甲鮮明、旗幟招展的精銳騎士軍團在草原上紮營休憩。
    雖然月色明亮，但仍然燃起了篝火，在草原上連成一片，從上而下的看去，仿佛亮起了璀璨的星河。
    在營地中央最顯眼、最整潔的位置。
    一個年輕英俊、舉止都透露著優雅的的年輕人並未卸甲，端坐在鋪著厚厚天鵝絨軟墊的行軍椅上，與周圍粗獷的營地格格不入。
    他微微側首，目光掃過那些在篝火和月光映照下更顯肅穆的軍旗。
    尤其是那麵在夜風中咧咧作響、立於紅色盾徽之前的雄獅旗幟。
    夜風劃過他的金發和披風，馬蹄輕快。
    “這權力巔峰的感覺，真令人著迷啊……”
    他喃喃自語，享受著這份統帥帝國精銳、掌控大軍的權力感。
    身為獨得陛下青睞，欽點為雄獅伯爵的貴族，他現在在整個帝國之中都是風頭無量。
    隻感到自己未來的一切，都光明萬丈，足以與天穹之上的諸月爭輝。
    然而。
    這份春風得意很快就被陰影籠罩。
    他腦海中不由自主的浮現出一張平靜而帶著莫名威嚴的臉。
    那個出身低微，卻一度淩駕於眾多尊貴的貴族英傑之上。
    那個在神聖的王座廳，讓全體貴族，乃至於皇帝陛下都蒙羞的平民！
    他的存在，讓所有的貴族勳貴都成為了一場笑話！
    明明他們血脈裏麵就流淌著尊貴，生來就是迎接榮譽加身的高貴存在。
    卻在帝國最為隆重的貴族冊封儀式之中，眼睜睜的看著伯爵之位被那個低賤的平民收入囊中！
    甚至陛下原本還準備提拔他進入禦前議會，成為真正掌控權力的尊貴大人！
    那天他們看著這個出身低賤的人光芒萬丈。
    而自己卻淪為了陪襯對方的綠葉，坐在角落裏如同嘍囉！
    這對於所有的貴族來說，都是一場恥辱！
    哪怕，哪怕現在是他獲得了伯爵的稱號。
    但是所有的貴族都心知肚明。
    這不過就是皇帝和貴族的一場利益交換罷了。
    說到底，他這個伯爵之位，名不副實！
    雖為伯爵，卻未曾享受到伯爵應該有的尊重和名望。
    怎能甘心啊！
    趁著這個討伐叛逆的機會，他要堂堂正正的告訴整個帝國，告訴所有的貴族！
    究竟誰！才是帝國最為明亮的星辰！
    究竟誰！
    才足以掌握這無上權勢！
    他要讓全帝國的人都真心實意的認可自己。
    要讓全大陸都知道誰才是真正的伯爵！
    我！
    獅心家族！
    雄獅伯爵！
    驕傲的克律塞斯！
    “賤民！”
    “這一次，要我親手將你碾碎！”
    “用你的頭顱和希望城的廢墟，洗刷貴族的恥辱，捍衛貴族的榮耀。”
    “也讓所有的貴族看看，誰才是帝國真正的柱石！”
    克律塞斯心中恨意翻湧，握著韁繩的手不自覺的收緊，指節發白。
    心中再次回想著關於希望城和革新軍的情報。
    常駐瑪瑙河沿岸，隻有2萬常備軍隊。
    而自己足足帶了一萬名強大的、每一個都足以以一敵百的騎士軍。
    都不需要廝殺，隻需要擺開陣型一個集團衝鋒，就足以將它們全部碾成爛泥！
    這份榮耀，可以說是唾手可得！
    就在克律塞斯雄心萬丈之時。
    前方一名斥候風塵仆仆，疾馳而至。
    “報——！！”
    他幾乎是從馬背上滾落下來，砸在克律塞斯前麵幾步遠的草地上，濺起細碎的塵土和草屑。
    克律塞斯英挺的眉頭瞬間皺成一個厭惡的疙瘩！
    “慌什麽！”
    他冰冷的斥責，眼裏隻有對這份不潔和失儀的反感：
    “告訴過你們多少次了，身為獅心家族的騎士，哪怕是最卑微的斥候，也要有雄獅的姿態！”
    “看看你這幅樣子，驚慌失措，狼狽不堪，和農奴有何異？獅心家族的顏麵何在！”
    他潔白的手套空中用力一揮，仿佛要驅散那看不見的汙濁氣息。
    斥候單膝跪地，聲音帶著急促：
    “伯爵大人！急報！希望城的守軍突然全線撤出，退守瑪瑙河防線了！”
    “什麽？”
    克律塞斯的表情瞬間凝固，轉為驚愕。
    隨即是熊熊燃燒的怒火！
    “撤守瑪瑙河？！”
    他幾乎是吼出來的，英俊的麵容因憤怒而扭曲。
    “懦夫！”
    “他以為躲到河後麵就可以逃過一劫嗎？想要拒河死守？做夢！”
    畢竟是貴族出身。
    他瞬間就洞悉了顧明的意圖，這讓他感到被戲弄的狂怒。
    想象中的正麵碾壓、摧枯拉朽的勝利似乎被對方輕巧的避開了。
    斥候的喘息未定，另一名信使又從另一個方向奔來，臉色更加蒼白：
    “伯爵大人！急報！”
    “瑪瑙河下遊方向！獅人部落！強大的獅鬃王族！他們速度極快，已經全麵占領了瑪瑙河流域！”
    “前鋒已經渡河，開始登陸南境大草原了！”
    轟！
    這個消息如同驚雷在克律塞斯耳邊炸響。
    他簡直不敢相信自己的耳朵。
    “獅人？渡河了？！”
    怎麽可能這麽快！