鐵鏈繃緊的咯吱聲混著鋼管樁被撞擊的悶響，在晨霧裏反複回蕩。
    林硯盯著麵板上跳動的數字，指節因為用力攥著消防斧而發白——鋼管樁穩固度18%……
    “它們在啃樁子接口！”蘇野的肩膀死死頂在鐵板門上，聲音帶著金屬摩擦般的沙啞，“再這麽撞下去，接口會鬆脫的。”
    林硯的目光掃過麵板下方的功能列表，指尖在虛擬按鍵上懸停。“應急加固（消耗10點）：臨時提升指定區域防禦強度，持續15分鍾”——這行字像根救命稻草，卻又帶著賭命的鋒利。15分鍾，夠不夠撐到這群東西失去耐心？
    “別開門！”她突然按住蘇野試圖去夠門閂的手，掌心的冷汗蹭在對方粗糙的手背上，“再等等。”
    蘇野側頭看她，似是不解，但還是選擇相信。
    外麵的撞擊突然變了節奏，鋼管樁發出“嗡”的一聲共鳴，像是有什麽東西正用蠻力掰扯鐵鏈接口。
    林硯閉了閉眼，在心裏默念“啟動應急加固”。
    【功能激活，消耗10點生存點數，鋼管樁與鐵鏈強度臨時提升300%。】
    電子音消失的瞬間，外麵傳來“哐當”一聲脆響，緊接著是腐行者暴怒的嘶吼。
    但這次的撞擊明顯不同了——之前那種能震得門板發麻的震顫消失了，取而代之的是硬物碰撞的短促聲響，像有人在用石頭砸鋼板。
    蘇野愣了愣，抬手敲了敲鐵板門，回聲比剛才清亮了許多。“邪門了，”她皺眉，“鐵鏈好像……變硬了？”
    林硯盯著麵板上的倒計時——12分鍾。
    她避開蘇野探究的目光，走到後窗往外看：“它們的力道在變弱，可能快沒勁了。”
    這話半真半假，她確實算過普通腐行者的持續衝擊極限，卻沒算到係統加固的效果會這麽顯著。
    “趁現在補加固。”蘇野抓起牆角的鐵錘，“我守著門，你去加幾根斜撐。”
    林硯點頭，跟著她衝出瓦房時，幾縷光透過赤霧縫隙裏漏下來，在地上投出歪斜的光柱。
    東邊籬笆外，五隻腐行者還在徘徊，其中一隻正用爪子瘋狂扒拉鐵鏈，卻隻在鏈節上留下幾道白痕——應急加固讓金屬表麵泛著層淡淡的藍光，肉眼幾乎看不見。
    “它們還沒放棄。”蘇野拽著她繞到籬笆後側，手裏的鋼筋在地上劃出刺耳的聲響，“我去搬石頭堵縫隙，你把斜撐砸進地裏。”
    林硯掄起鐵錘往鋼管樁側麵砸，意外地發現泥土變得異常鬆軟，帶著倒刺的斜撐“噗”地一聲就沒入大半。
    她瞥了眼麵板，應急加固的範圍竟然連地麵都包括了，讓地麵變得更為容易架起防禦設施。
    “快！”蘇野抱著塊半人高的青石跑過來，狠狠塞進籬笆的豁口。
    石塊剛放穩，就有隻腐行者發現了她們，嘶吼著撲過來，卻被鐵鏈彈得踉蹌後退，爪子在鏈節上刮出一串火星。
    林硯的心跳漏了一拍，目光突然被菜地裏的動靜拽走——昨晚種下的土豆種，居然冒出了淡綠色的芽尖，頂著濕潤的泥土，在赤霧裏顫巍巍的。
    【檢測到作物受能量溢出影響，成熟期縮短至3天。】
    麵板提示讓她攥緊了鐵錘。
    3天，隻要撐過3天，就能收獲第一波糧食。
    “發什麽愣？”蘇野又搬來塊石頭，額頭的汗滴在生鏽的鐵板上，“加固得差不多了，你聽，它們在退。”
    林硯回過神，果然聽見嘶吼聲在減弱，腐行者的身影正慢慢隱進東邊的赤霧裏。
    她鬆了口氣，後背的衣服已經被冷汗浸透。
    “這鐵鏈真怪。”蘇野用鋼筋敲了敲鏈節，聲音清脆得像敲銅鈴，“剛才明明快磨斷了，現在硬得能擋斧頭。”
    林硯蹲下身假裝檢查土豆芽，避開這個話題：“土夠肥，發芽才快。”
    她摸著濕潤的泥土，指尖能感覺到一絲微弱的暖意——大概是係統能量還沒完全散去。
    加固完籬笆，蘇野往西邊荒地走了趟，回來時手裏拎著兩隻肥碩的田鼠，皮毛上還沾著草屑。
    “剛才翻石頭撞見的，”她用鐵絲串著田鼠在灶火上烤，油脂滴在火裏滋滋響，“烤著能填點肉。”
    林硯幫著添柴，看她熟練地用小刀劃開鼠皮，去掉內髒，動作利落。
    “以前跟師傅去野外修農機，常靠這東西填肚子。”蘇野頭也不抬，指尖沾著點血漬，“烤熟了香得很。”
    灶房裏的野菜湯煮得差不多時，田鼠也烤得焦黃。
    蘇野把鼠肉撕成小塊，分了大半放進林硯碗裏：“多吃點，下午幹活有力氣。”
    林硯沒推辭，嚼著肉突然想起什麽：“你說老城區那個修配廠，除了鐵鏈還有別的嗎？”
    “有個倉庫鎖著，”蘇野舔了舔嘴角的油星，“以前聽師傅說，裏麵堆著些農機零件，說不定有鐵犁。”
    “鐵犁能翻地。”林硯眼睛亮了亮，“等處理完菜地，我們去趟修配廠。”
    蘇野挑眉：“你真打算靠種地活？”
    “總比天天出去碰運氣強。”林硯看向窗外的菜地，“這土豆現在都冒芽了，說不定赤霧下的農作物能夠更快生長？”
    林硯暫時不打算跟蘇野說係統的事，把一切歸功於赤霧。
    兩人往廢料堆走時，赤霧已經濃得化不開，能見度不足五米。
    蘇野走在前麵，手裏的鋼筋時不時敲著路邊的斷牆，“叮叮”的回聲在霧裏蕩開。
    “這是幹啥？”林硯忍不住問。
    “聽動靜。”蘇野頭也不回，“腐行者藏在暗處的話，回聲會發悶。”她敲了敲一棟塌了半邊的磚房，“這裏麵是空的，小心點。”
    林硯跟在後麵，默默記下這個技巧。
    走到廢料堆時，蘇野突然停住腳，指著一堆扭曲的鋼筋後麵：“那有帆布。”
    林硯剛要走過去，就被她拽住。
    蘇野撿起塊石頭扔過去，帆布下麵傳來窸窣的響動，緊接著是細弱的嗚咽聲。
    兩人對視一眼，蘇野握緊鋼筋掀開帆布——
    下麵縮著個穿破爛校服的少年，看起來十五六歲，懷裏緊緊抱著個布包，渾身抖得像篩糠。
    看見人，他眼裏閃過一絲求生的光，卻還是死死把布包按在胸前，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽，像受驚的小獸。
    “別碰他。”林硯攔住蘇野，目光落在布包鼓起的輪廓上，“那包裏可能是種子。”
    蘇野皺眉：“一個半大孩子能有什麽種子？”她放緩語氣，“我們不是壞人。”
    少年的眼神動了動，緩緩搖頭，又突然看向遠處的霧，身體抖得更厲害。
    林硯注意到他的褲腿有片發黑的血跡，不是新鮮的，像是蹭到的腐行者黏液，腳踝處還腫著，顯然傷得不輕。
    “他去過腐行者聚集的地方。”林硯壓低聲音，“布包說不定是從哪個倉庫搶的，是他活下去的指望。”
    蘇野還想說什麽，遠處突然傳來密集的嘶吼聲，比早上那波更近。
    少年像被針紮了似的跳起來，拖著傷腿踉蹌著就想跑，卻被鋼筋絆倒，布包摔在地上，滾出十幾顆黃澄澄的顆粒。
    林硯彎腰撿起一顆——是玉米種。
    她迅速將散落的種子攏回布包，剛要遞還少年，就見他掙紮著想爬起來，卻因為腿傷再次摔倒，眼裏滿是絕望。
    “跟我們走，”林硯伸手去扶他，語氣盡量溫和，“這裏不安全，我們的據點有籬笆，能擋住那些東西。”
    少年猶豫了幾秒，突然抓住林硯的手腕，指尖冰涼，力道卻大得驚人。看來是真的怕了。
    “帶上他。”林硯對蘇野說，“我扶他，你斷後。”
    蘇野嘖了聲，卻還是轉身警戒：“就你事多。”
    三人往農舍走時，少年的腳步越來越沉，好幾次差點摔倒，全靠林硯拽著才勉強跟上。
    走到岔路口，他突然指著西邊，含混地喊著“家……家……”，聲音裏帶著哭腔。
    林硯順著他指的方向看去，那裏的赤霧濃得像墨，隱約能看見黑影在晃動，比剛才的嘶吼聲更近了。
    “那邊不能去，有東西。”蘇野把鋼筋橫在胸前，“走另一條路，繞遠點。”
    少年卻突然掙開林硯的手，瘸著腿就想往西邊衝，像是有什麽比腐行者更重要的東西在那邊。
    林硯想拽他，已經晚了——濃霧裏突然衝出幾隻腐行者，最前麵那隻直接咬住了少年的腿。
    “別回頭！”蘇野拽著林硯轉身就跑，力道大得幾乎要把她胳膊拽脫臼。
    林硯被她拖著，耳邊是少年淒厲的尖叫，混著腐行者的嘶吼，像把鈍刀在心裏反複割。
    她攥緊懷裏的布包，玉米種的棱角隔著布料頂著手心，指甲掐進掌心——這是那孩子拚了命護著的，不能白費。
    回到農舍時，兩人都癱在地上喘氣。
    蘇野抹了把臉，聲音發啞：“他要往霧裏衝，攔不住的……”
    林硯沒說話，隻是把布包裏的玉米種倒在破木桌上。
    黃澄澄的顆粒滾落在桌麵上，發出細碎的聲響。
    麵板突然彈出提示：【獲得玉米種子×15，精神穩定度下降 5%。】
    她看著那行字，突然抬頭看向西邊的赤霧：“修配廠暫時不能去了，那片霧裏肯定不止幾隻腐行者。”
    “那怎麽辦？”蘇野扔給她塊壓縮餅幹，“菜地還等著翻土。”
    林硯嚼著餅幹，目光落在麵板上——生存點數0，應急加固用空了。
    她突然想起什麽：“老城區是不是有個供銷社？”
    “去過，被搜刮空了。”蘇野皺眉，“你想幹嘛？”
    “供銷社後院有個地窖，”林硯的聲音沉下來，“以前我外婆說過，那種地方都藏著應急糧。”
    她頓了頓，補充道，“我們得去趟老城區，不光為了找農具，還得弄點能存住的食物。”
    蘇野看著她，沉默了幾秒：“什麽時候去？”
    “明天一早。”林硯掰碎餅幹喂進嘴裏，“趁霧沒那麽濃。”
    夜幕降臨時，腐行者的嘶吼又響了起來，這次離得更遠些。
    林硯坐在灶膛邊，看著火光明滅，手裏摩挲著那幾顆玉米種。
    蘇野靠在牆角擦著扳手，偶爾往門外瞥一眼。
    “明天去供銷社，得帶火把。”蘇野突然說，“地窖的門是鐵的，得用撬棍。”
    林硯點頭：“我去準備些鬆脂，火能燒得旺點。”
    兩人沒再說話，隻有柴火的劈啪聲和遠處隱約的嘶吼。
    林硯知道，明天的老城區之行比今天凶險得多，但她沒得選——3天後要收獲土豆，得有足夠的力氣守著菜地；要種玉米，得有農具翻更深的土。
    麵板上的精神穩定度還在降，她卻沒心思管了。
    窗外的赤霧濃得像化不開的墨，而那片蓋著帆布的菜地裏，新的嫩芽正在悄悄生長……