林硯捏著那根帶金屬光澤的羽毛，指尖反複摩挲著鋒利的邊緣——這羽毛比她見過的任何鳥類羽毛都硬，像用薄鐵皮磨成似的…
    剛才若不是黃鼬及時示警，夜鷺恐怕已經借著夜色俯衝下來，用翅膀掃翻菜種區的幼苗。
    電網的藍光還在忽明忽暗，蘇野的指尖泛著微弱的光暈，額角滲出細汗，顯然在全力對抗外界的信號幹擾。
    “夜鷺的能量信號沒完全消失，就在西北方向三百米的斷牆後，翅膀偶爾動一下，應該是在交替觀察農舍和窯廠，像個移動的哨崗。”
    “先把羽毛收好，說不定能派上用場。”陳溪走過來，從口袋裏掏出塊洗幹淨的粗布，布角還縫著補丁——是上次補衣服剩下的。
    “這羽毛邊緣夠尖，要是腐行者撲過來，往它眼睛裏劃，能暫時逼退它。”
    林硯點點頭，把羽毛小心地包進布裏，塞進軍刀鞘的側袋，指尖碰到冰涼的刀身，心裏才稍穩些…
    剛才變異腐行者的嘶吼還在耳邊回響，現在又多了隻行蹤詭秘的夜鷺，三天後的“匯合”，恐怕比她們預估的還要凶險。
    黃鼬還在門口對著西北方向低叫，小爪子扒著溝沿的紅土，留下幾道淺淺的爪印，尾巴繃得筆直，像是在催促她們去追夜鷺。
    林硯蹲下來，摸了摸它毛茸茸的背：“今晚不追了，天黑後視線太差，夜鷺又靈活，萬一它往窯廠方向引，咱們容易掉進腐行者的埋伏。明天一早，咱們先找它的巢穴，弄清楚它到底是幫腐行者，還是單純想偷作物，再做打算。”
    張梅從草堆旁站起身，手裏攥著個鼓囊囊的小布包，布包上還沾著點草木灰：“我剛才去菜種區檢查，發現有隻半厘米長的青蟲在啃最外側那棵菜芽的葉子，已經用薄荷粉撒在周圍，蟲子爬走了。捕鼠器我也重新檢查了一遍，有兩個閘門的藤條鬆了，我換了新的細藤條綁緊，還在捕鼠器旁邊撒了圈草木灰，就算刺鼠聞到蕎麥粉的味，也不敢靠近。”
    她頓了頓，眼睛亮了亮，又補充道，“對了！柴房角落裏還有半桶煤油，是之前從加油站廢墟的地下儲油罐裏抽的，密封得很好，沒變質。
    明天可以倒在深溝裏，腐行者怕火，萬一它們硬闖溝，咱們就能點燃煤油，燒退它們！”
    “煤油是個好辦法！”陳溪的眼睛也亮了，她之前隻想著用艾草粉和反光布，倒忘了火攻這招，“咱們還能做幾個簡易的燃燒彈——找些粗陶罐，裏麵裝半罐煤油，罐口塞緊浸了煤油的破布，點燃布就能扔，威力比火把大，能直接砸在腐行者身上。”
    蘇野也跟著點頭，指尖的藍光閃了閃：“我今晚再調整下藍光的輸出模式，明天試著鎖定夜鷺的飛行軌跡，它要是頻繁往返窯廠和農舍之間，就說明肯定在給腐行者傳遞消息，到時候咱們可以用藍光幹擾它的視線，讓它沒法準確報信。”
    這晚沒人能睡得安穩。
    林硯靠在窗邊的木凳上，手裏始終握著軍刀，刀鞘裏的羽毛偶爾會隨著動作輕輕蹭到掌心，提醒她潛在的威脅。
    她時不時側耳聽著外麵的動靜：夜鷺扇動翅膀的“呼啦啦”聲從西北方向傳來，間隔越來越短，顯然在頻繁巡邏；
    風吹過籬笆上的鈴鐺，發出“叮鈴叮鈴”的輕響，卻沒驅散半點緊張；
    黃鼬趴在門口，偶爾會發出低低的“嗚嗚”聲。
    天剛蒙蒙亮，張梅就輕手輕腳地起了床，沒驚動其他人——她惦記著地裏的作物，想第一時間看看它們有沒有事。
    走到菜種區，她鬆了口氣，最外側那棵菜芽的葉子沒再被啃，新長的真葉泛著深綠；
    黑麥草的“綠芽”又長高了半指，真葉展開得更大，邊緣的絨毛在晨露裏閃著光；
    野豆子的第二片葉也舒展開了，莖稈比昨天粗了些，用手輕輕碰一下，能感覺到明顯的韌性，根係應該紮得更深了。
    “你們要好好長啊，”張梅蹲下來，用小瓢給每棵幼苗都澆了點水，水流順著土縫滲下去，沒濺到一片葉子。
    “等咱們打敗腐行者，就給你們施草木灰，讓你們長得更快，到時候就能吃黑麥饅頭和炒豆子了。”
    林硯、陳溪和蘇野也陸續醒了，三人一起收拾探查夜鷺巢穴的工具。
    陳溪把那半桶煤油分裝在三個粗陶罐裏，每個罐口都塞緊了浸滿煤油的破布，還用細藤條把陶罐綁在腰間，方便攜帶；
    蘇野找了塊反光塑料布，剪成小塊，貼在手臂和胸前；
    林硯則把那根夜鷺羽毛取出來，用細藤條綁在軍刀的刀柄上，羽毛邊緣朝外，關鍵時刻能額外增加劃擊的威力。
    黃鼬蹲在林硯腳邊，嘴裏叼著那根磨得光滑的細樹枝，見大家收拾好，便往門口跑了兩步，回頭看了看，像是在催“快出發”。
    “張梅，你留在農舍，”林硯把一把火把遞給她，“先把深溝裏倒滿煤油，注意別濺到溝沿的藤蔓和旁邊的作物，倒完後在農舍頂上再綁些帶刺藤蔓，用細藤條多固定幾層，夜鷺要是從空中偷襲，讓它落不下來。柴房裏還有些幹柴，你可以劈成小段，堆在籬笆旁，方便咱們回來做更多火把。”
    張梅接過火把，用力點頭：“放心吧林硯姐！我肯定把煤油倒得均勻，藤蔓也綁得牢牢的，不讓夜鷺有機會靠近農舍和作物！”
    往西北斷牆走的路上，晨露把半人高的草叢打濕了，褲腳很快就沾滿了水珠，涼絲絲的。
    林硯走在最前麵，手裏的軍刀時不時撥開擋路的雜草和荊棘——荊棘上的尖刺刮過刀身，發出輕響。
    偶爾能在草叢裏發現幾根白色的羽毛，是夜鷺掉落的，羽毛上還沾著點紅土，顯然它昨晚在窯廠和斷牆之間往返過多次。
    走了大約五十米，蘇野突然停下腳步，指尖的藍光猛地往前方的老槐樹方向掃去，光帶在樹影裏晃了晃，最終定格在樹幹中間的一個洞口上。
    “夜鷺的巢穴就在那棵槐樹上，洞口有兩隻幼鳥的能量信號，還在張著嘴叫，應該是在等成年夜鷺喂食。成年夜鷺的信號往窯廠方向去了，距離咱們大概兩百米，飛行速度很快，估計快到窯廠了。”
    林硯抬頭看向那棵老槐樹——樹幹很粗，需要兩個人才能合抱，中間的洞口有碗口大，從下麵能隱約看見兩隻灰色的幼鳥，正嘰嘰喳喳地叫著，腦袋時不時探出洞口，像是在尋找成年夜鷺的身影。
    黃鼬跑到樹下，用小爪子扒了扒樹皮，又抬頭看了看洞口，然後轉頭看向林硯，小尾巴輕輕晃了晃。
    “看來夜鷺真的和腐行者一夥的，”林硯握緊了軍刀，“成年夜鷺去給腐行者報信，說不定在說咱們農舍的防禦情況，咱們得趕緊去窯廠看看，要是能截住它，或者破壞掉腐行者的路標，就能給農舍多爭取點時間。”
    陳溪從腰間解下一個煤油罐，打開罐口聞了聞，煤油的味道很濃：“要是遇到腐行者，咱們就扔煤油罐點火，先燒退它們，別硬拚，咱們的目標是破壞路標，不是和它們正麵打架。”
    蘇野的藍光始終鎖定著成年夜鷺的信號，一邊走一邊匯報：“夜鷺已經到窯廠了，落在窯頂的煙囪上，沒下來，應該是在給腐行者傳遞消息。窯廠門口的能量信號變多了，之前隻有變異腐行者，現在至少有七隻，其中三隻的信號很強，應該是變異腐行者，剩下的是普通腐行者。”
    快到窯廠時，遠遠就能看見窯頂的夜鷺——它的翅膀張開著，時不時扇動一下，腦袋轉來轉去，顯然在放哨。
    窯廠門口的破帆布旁，七隻腐行者正圍在一起，變異腐行者站在中間，爪尖指著磚窯的方向，嘴裏發出低沉的嘶吼，像是在給其他腐行者分配任務。
    “夜鷺在放哨，咱們一靠近，它肯定會叫著提醒腐行者，”陳溪壓低聲音，躲在一棵枯樹後，“得想個辦法引開它們的注意力，不然沒法靠近朽木堆。”
    就在這時，黃鼬突然從枯樹後竄了出去，嘴裏叼著一根之前掉在地上的朽木，往遠處的草叢跑——它跑得很快，小爪子扒著土，發出“沙沙”的響，很快就吸引了門口兩隻普通腐行者的注意。