“三嫂你要是放心，銀子也夠，就把鋪子買下來。
    到時候就寫我的名，契書你自己拿著。
    我是女戶，鋪子掛我名下，對我和壯壯，都沒什麽影響。
    哪怕日後嫁人，這些也是我的嫁妝，對夫家同樣沒什麽影響。”
    陳小麥手頭是有些錢，但距離買鋪子，還很遙遠。
    何況，就算是夠，她也不可能全部拿出來花了。
    畢竟她家三個兒子年齡擺在那，又都沒成親，她得留著點。
    所以喪氣的她，說：“橫豎沈夫子要在我們池家坳教滿一年。
    要不今年就先不下山去私塾念了。
    我們今年多攢點錢，等沈夫子走後，再下山也不遲。”
    池魚直接潑她冷水：“三嫂，話是這麽說沒錯。
    但是大嫂也說過，沈夫子今年打算參加鄉試，也就是秋闈。
    秋闈在八月，從我們池家坳去府城，還得花好些天。
    他怎麽著也得提前過去，適應一下那邊的環境。
    我估計，最遲五月中旬就得出發。
    這一路，怎麽都得要十天半個月，到府城，就六月了。
    就我所知，不是所有的秀才，都有資格參加秋闈的。
    在秋闈之前，還有個選拔，叫科試。
    過了科試，才能參加八月的鄉試。
    以沈夫子的能耐，科試不在話下。
    所以，等秋闈考完，不管能不能考上，他要回來，也得九月以後的事。
    你既然要送阿森他們讀書，這中間的幾個月，你難道讓他們在家自己學？
    他們都是初學者，正是需要夫子教的時候，容得了這麽耽擱？”
    這個話題，到這不了了之，而廚房中的氣氛，一掃之前的歡喜，變得有些壓抑。
    池魚和池巧之前賺來的銀子，都沒了，變成了孩子用的金飾。
    現在空間有的，都是雜貨鋪這段時間的收入。
    池魚還想，左右等地震過後下山買地。
    她三嫂這邊要實在不行，她就當點空間的東西，然後買兩間鋪子。
    到時候以她做買賣的名義，將鋪子租給三嫂。
    隻是交稅的時候，三嫂他們自己出就行。
    可現在這樣，她還是不說了。
    就算真要幫，也得跟姐姐商量過後再說。
    姐姐研讀了大褚國的律法，肯定知道的更多一些。
    *
    在老池家男人們忙著祭祖，女人們忙著做年夜飯時，秦牧跟沈鎧，一人牽著一匹馬，出現在跳虎崖。
    沈鎧累得不輕，也凍得不輕，就連捂好的臉跟手腳，都出現了凍瘡，更別說是眼睛了。
    秦牧同樣很累，但想趕在天黑之前到池家坳的他，隻能拚著一股氣，眯著眼小心翼翼朝前走。
    他跟沈鎧，在小年那天，已經出現在山腳下了。
    由於大雪封山，看不到路，他們為了自身安全，以及雙眼著想，是走走停停歇歇。
    之前數次，差那麽一點點，就從山坡滾下去。
    要不是有功夫，現在他們怕是不知道凍死或者摔死在哪個角落。
    分明這盤山小路，在正常天氣的情況下，他們騎馬隻需要幾個時辰。
    然而現在，用了整整七天，還沒到！
    虎頭崖距離跳虎崖不是很遠，池二錘在除夕這種大冷天，並未進祠堂跟著一起祭祖，而是依然在這邊釣魚。
    說來，他不祭祖，也是從媳婦跑去跟三弟過日子，而家裏跟族裏沒給他做主的那年開始的。
    族裏或許是出於虧欠，對此行為，也是睜隻眼閉隻眼。
    故而今年依舊沒去祭祖的他，在從自己搭建的茅草屋中出來，準備回去時，眼角餘光突然看見有人朝這邊而來。
    他不知道來者是何人，便眯著眼，在原地站了一會兒。
    等到人影慢慢變大，而天色也開始變黑後，就揚聲問：
    “前麵來得，可是秦家小哥，秦牧？”
    其實他也不確定來的人是誰，畢竟他們池家坳平時沒什麽人往來。
    更別說，是在這種大雪封山的情況下。
    他琢磨了許久，思來想去，覺得真有人來的話，也隻有可能是秦牧。
    本來覺得自己都要不行的沈鎧，在聽到聲音後，瞬間來了精神。
    盡管他和秦牧，都努力護著眼睛，可在這四處一片白的環境中待久了，眼睛還是多多少少受了些影響。
    聽到聲音，他睜大眼睛，朝前看去。
    可惜遠處一片花白，雙眼除了狂流淚外，什麽都看不清。
    他現在迫切需要找有人煙的地方，哪怕是一個人，隻要能幫到他們就好。
    所以都沒等秦牧回答，他就揚聲回：“對！不知道前麵的是誰，我沈鎧跟牧哥，來這過年了！”
    池二錘一聽是沈鎧跟秦牧，在大驚之下，忙說：“這種天你們怎麽來了？等著哈，我這就回去喊人。”
    秦牧跟沈鎧，可是幫了他們池家坳人的大忙，要不是他們，大夥兒今年肯定賺不了那麽多銀子。
    這種天，日子也會變得很難過的。
    眼下人家既然來了，不管出於什麽原因，他們都該好好招待人。
    嗯，這會兒大家肯定還在祠堂那邊，等他過去的時候，差不多應該祭完祖了。
    這般想著，他順著已經被他踩出道的路，拎著水桶跟魚竿等物，拄著防滑拐棍，快步離去。
    等路過祠堂時，這邊人已散盡，他又隻能去池魚家。
    彼時老宅這邊，剛放完鞭炮，眾人正準備吃飯。
    就在老老少少，總結過去一年，期許來年之際，門外傳來池二錘的聲音。
    “小魚在嗎？山下跳虎崖那邊，秦家小哥跟沈家小哥過來了。
    我瞧他們走的艱難，想來一路上過來吃了不少苦。
    你們要不要去幾個人，迎一迎？我這就去族長家裏，跟他說下這事。”
    池野正想就今年家裏的情況，發表下感慨，猛然就聽到這話。
    當即就見他什麽都不說了，直接鬆開捏著的酒碗，匆匆往外走。
    牧哥可是他的好友，甭管那家夥對小姑有什麽想法，現在人千辛萬苦來了，他自然得去接人。
    而在場的其他兒郎們，見狀也極有默契，全都起身穿衣服。
    更別說，心裏已經把秦牧擺在未來妹夫身份來相待的，池大虎三兄弟了。
    池魚在他們走後，想了想，也跟著穿戴整齊，之後回房拿兩條之前裁好的布條，匆匆往外走。