秦牧和沈鎧走了，兩人牽著馬出老池家大門時，碰上了迎麵而來相送他們的池野。
    “阿牧，不對，小姑父！”
    天知道池野這句小姑父叫的有多別扭。
    但不管怎樣，好兄弟都跟他小姑定親了，他是不叫也得叫。
    正打算翻身上馬的秦牧，看到他，就頷首示意。
    “阿野，我跟阿鎧現在下山，你小姑跟壯壯，勞煩你多加照看。”
    池野點頭：“那是我姑姑跟表弟，即便小姑父你不叮囑，我也會照看的。
    你跟阿鎧現在就走，路上小心一些，尤其是下山遇到坡陡之地。
    實在不成，就下來牽著馬走，咱們以自身安全為首要。”
    池野之所以會這麽說，是因為他知道秦牧性子謹慎。
    既然牽馬出來，還準備翻身上馬，想來是上次過來的時候，沿途做有標記。
    如此，他也放心許多。隻不過到底下山路上，陡坡偏多，他才不放心，再次交代幾句。
    “嗯，那我們先走了！”
    話落，秦牧翻身上馬，與沈鎧一前一後揮鞭離去。
    池魚正在廚房裏洗碗，也聽到了門外的聲音。
    她快速將碗洗幹淨走出來，見池野還沒離開，正站在大門處，不知在想什麽。
    “阿野，你作為老池家的長子長孫，這個時辰差不多也該幫忙去接親了吧？
    我都聽到嗩呐吹起來的喜慶聲，你怎麽還在這？”
    池野回過神來，說：“小姑，還沒到出發的時辰，我一會兒就過去。
    我剛才過來，是想來送送小姑父，然後來之前跟二叔二嬸他們都說過。”
    池魚頷首：“嗯，那你快去吧。我等他們拜完堂了，直接過去吃酒。”
    本來要走的池野，聽到這話，愣了一下。
    “小姑你現在不去？”
    “不了，那邊今天事多，大夥兒也忙。
    我是和離身份，又帶著壯壯，去那也幫不了什麽忙。
    再說，也不知道會不會犯衝，以防萬一，還是不去了。
    等那邊新人迎進門後，拜了堂再去也不遲。”
    池野想說，沒有什麽犯衝不犯衝的，但一想，小姑昨天晚上才定親，也算是有喜事在身上。
    兩個都是有喜事的人，遇到了，極有可能產生對衝。
    不管是對阿慶他們不好，還是對小姑不好，都不是他願意見到的。
    所以，本還想說什麽的他，最終什麽都沒說，隻是點了點頭，轉身疾步離去。
    池魚等人走遠，也知道今天的雜貨鋪應該沒什麽生意。
    至少早上和下午，都不會有什麽生意，大家應該都去她二哥二嫂家。
    不是聊天喝茶，就是幫忙幹活，再不然就是幫忙迎親。
    但她還是開了雜貨鋪的門，把壯壯從空間裏帶出來，就坐在裏頭陪孩子玩。
    *
    秦牧和沈鎧，不知道雪凝實了沒有，騎在馬背上壓根就不敢走快。
    故而馬的速度，也隻比牛車快了那麽一點點。
    下山路上，秦牧一心三用。
    一邊找標記，一邊注意路況，一邊還跟沈鎧說：
    “阿鎧，我打算回去後，就參加二月的縣試。”
    緊跟在秦牧後麵的沈鎧，聞言愣住了。
    “牧哥，你一個武將，要參加科舉的縣試？
    不是，你不會因為嫂子曾經的相公是個秀才，今年還有望考上舉人，然後也想考吧？
    難道你準備往後棄武從文？
    那你之前立下的那些軍功，豈不是白費了？
    還有，你不會忘了，自己為何回這的吧？
    你說要參加縣試，那是二月的事，這都正月初八了。
    等我們下山，最快也得到初十！”
    沈鎧真的都懵了，他怎麽都想不到他牧哥，堂堂一個五品的千戶，居然會說出去縣試的話來。
    這讓他覺得有些匪夷所思，也有些難以置信。
    何況這時間點也不對，距離縣學開考，也就一個月的時間。
    這話說的，怎麽就跟鬧著玩一樣？
    秦牧卻道：“我因何回來，知道的人甚少，也不宜大肆渲染。
    整個安平縣的人，都隻知道，我曾經去參過軍，現在回來了，是庶民一個。”
    沈鎧卻回了一句：“但牧哥你並不是！
    等回頭回軍營恢複官職，不就好了，為何非得去考科舉？”
    秦牧回過頭看了他一眼，之後繼續轉頭，眼朝前看，說道：
    “不一樣的！安平縣的百姓，都知道小魚是曾是秀才妻，後又鬧著和離。
    倘若我沒任何功名，小魚嫁給我，大夥兒隻會說她瘋了。
    放著好好的一個秀才娘子，更甚者可能是舉人娘子不當，非得嫁給我這個‘聲名狼藉’的惡煞。
    總之，人言可畏，各種不好的詞，都會被用到她身上。”
    說到這，秦牧停頓了下，說道：“阿鎧，這一塊的雪沒凝實，還有些鬆，你注意一下。”
    “好！”
    等沈鎧過了那段路有些窄，雪又相對鬆軟的背陰之處後，秦牧又繼續說：
    “倘若我參加科舉，過了縣試，之後過個府試院試什麽的，到時候有秀才功名就不一樣了。
    即便等到八月，他齊明宇中舉，也沒人會說小魚的不好。
    待日後我這邊任務完成，恢複官職，別人隻會說她慧眼識珠。”
    說著，他深深感慨了一番，希望好兄弟能夠明白自己的心思。
    “阿鎧，即便我與小魚，現在隻是協議的形式定親，但她是我真心求娶的！
    我不願看到她被人說三道四，成為他人飯後的談資。
    於我而言，不管是參加縣試還是別的，也不過是費那幾天的時間罷了。
    我秦牧自幼飽讀詩書，考秀才對我而言並不難，隻不過是名次的問題而已。
    既然不難，為了日後的妻兒，又為何不花幾天時間去解決，非要讓別人去說她？”
    沈鎧一直以為，他家牧哥，對池魚僅僅隻是有好感而已。
    畢竟最初是他提議，讓牧哥娶池魚的。
    眼下兩人沒啥感情，隻不過覺得彼此合適，然後按照協議上去做。
    有空閑時，想辦法聚在一起，培養培養感情。
    沒時間就分開，各忙各的，互不打擾。
    可現在聽到這話，他覺得自己可能想錯了。