原本還不想那麽快叫人知道，他要娶薛家女這事，似乎在這個時候，也變得沒那麽難以接受了。
    他想了想，他爹娘現在這個德性，是肯定不能替他去提親。
    但要是老族長出麵的話，那也是過得去的。
    甚至可以說，還能叫薛家更有麵子。
    如此想著，他先是故作為難的在那猶豫，之後仿佛做出某種決定，才咬牙說道：
    “族長，我與池氏和離到現在，都快半年了。
    如今我家這樣，爹娘想來傷勢也不輕，族裏大夥兒也不容易。
    我想著，要不還是再娶個媳婦回來。”
    齊老族長年齡大了，見識的人也多，何況與齊明宇也交涉了不少回。
    齊明宇自認的精明，以及心頭的那些小九九，在他老人家眼裏，就猶如透明的存在。
    不過他想要族裏有人能出仕，能把齊氏一族帶興盛起來。
    所以對齊明宇的很多作為，也是睜隻眼閉隻眼。
    就好比，跟池魚和離的時候。
    又好比，此刻！
    既然對方要演，那他配合便是。
    “你現在身邊沒個人，確實不大方便。”
    齊明宇看老族長也認同自己，就繼續說：
    “族長也知道，我現在就住同窗家。
    他是我同窗，亦是我好友。見我孤身一人，便讓家中長輩給我介紹了兩個姑娘。
    一個是他母家那邊的表妹，另一個是父家這邊的遠房親戚，算是堂妹。
    堂妹這邊是農家女，家境一般，但雙親皆在，兄長也已定親，她自己人也勤快。
    可以說，是個好媳婦的人選。”
    在齊明宇停頓的時候，齊老族長配合著頷首，問：
    “那另一個呢，什麽情況？”
    聰明如齊明宇，老族長就一句話，他就知道對方是在捧他。
    所以他也沒什麽不好說的，直接給自己冠上一個不得已，還是為大家好的形象說道：
    “另一個表妹姓薛，她家境殷實，人也善良，唯獨兩點不好。
    一個是她是商戶女出身，另外一個則是，家中做的是香火的買賣。
    原本我與同窗都覺得，遠房那個堂妹不錯，有意娶她為妻。
    但現在這情況，我看還是娶那個商戶女算了。”
    齊明宇說到這，齊老族長已經知道具體是怎麽回事。
    隻是不知道他現在說這些，目的為何，便依舊配合勸道：
    “明宇，商戶女是有錢不錯，可能姑娘也極好。
    但身份終究不太好，且家裏還做那等買賣，真的要不得。
    要不，你還是娶那個堂妹鍾家女？
    她家裏或許不富裕，但身份好，人也勤勞，這不是比什麽都強？”
    齊明宇先是沉默不語，之後再次歎息一聲說：
    “族長，我意已決，你不用勸了。
    之前我想娶鍾氏女，是因為想著六七月趕考的盤纏，族裏大夥兒會給我湊。
    可現在發生這種事，就容不得我多想。
    眼下我隻有娶薛家女，才是上上策。
    如此一來，日後趕考的盤纏，就不用族人勒緊褲腰帶給我湊了。
    而欠大夥兒的銀子，我也會跟娘子商量，到時讓她先用嫁妝，幫我把欠大家的銀子，都墊上。
    我與她是同床共枕的夫妻，欠她的，日後我會好好補上的！”
    齊家村跟齊明宇一起過來的年輕人，根本不知道齊明宇內心所想。
    他們隻知，齊明宇為了族人大夥兒不用給他湊盤纏，還為了大夥兒日子能過得寬裕一些，愣是娶了他本就不中意的商戶女。
    他們甚至覺得，齊明宇為了大家，受委屈了！
    畢竟那什麽薛家女，不僅僅是個商戶女的問題，還是家裏賣香火的，這就有些晦氣了。
    而看透這一切的齊老族長，還要伸手拍了拍他的肩膀，歎息一聲，說：“委屈你了！”
    齊明宇麵容堅定道：“我不委屈，這是我應該做的。
    隻是族長，我爹娘現在還不知道是什麽情況。
    我想盡快將親事定下，不知能不能勞煩你，出麵幫我去提親？”
    齊老族長聽到他的最終目的，心裏五味雜陳，但又不得不這樣做。
    就算他不為齊明宇著想，也得為族裏大家多想點。
    接下來地動還不知道會不會再發生，但眼下他們齊氏一族的人，是真的極缺錢。
    要是齊明宇娶個媳婦，就能在當下，把大夥兒銀子還清，那也沒什麽不好！
    想著這些，他緩緩點頭：“好！不過你得容我緩幾天。”
    聽到老族長答應的齊明宇，狠狠鬆了口氣。
    緩幾天，他完全可以接受。
    畢竟老族長年齡大了，現在遇到這些災害，還得跟著村長一起忙活安排大家。
    除此之外，他爹娘也得要安排人照顧。
    而這些，都是需要時間的！
    齊明宇走了，臨走之前，還不忘挨著老族長，輕聲說：
    “族長，我這次回來，本是想讓我爹娘去幫我跟鍾家女提親的。
    為此，我還給了他們二十兩。
    銀子現在就在我爹娘那，族長你幫我拿回來，用此請冰人跟置辦提親所需之物。”
    齊老族長點頭：“好！雨下得越來越大了，打在人臉上，凍得慌。
    明宇你先去你同窗那吧，我曉得該怎麽做。
    等晚點我讓人把你爹娘移出來後，就會把銀子拿過來。
    你這邊什麽時候需要我幫忙去提親了，讓人過來說一聲就行。”
    齊明宇一直都很喜歡跟老族長這種聰明人打交道，覺得都不用點明了說，人家就知道配合你。
    故而走時，他的腳步是輕盈的。
    等他戴著一頂大鬥笠到齊家村的村口時，馬車夫鍾叔又趕著車子回來了。
    他上車後，直奔鍾家而去。
    他身上沒錢了，去不了醫館，隻能先回去。
    然後讓鍾家人給他請大夫，順便同窗那，莊子蘭這事，他還得與對方通氣一下才行。
    在齊明宇忙著這些之時，為救方士忠而受傷的秦牧，難得閑了下來。
    之前劇烈的地動，讓整個安平縣的宅子，九成五以上，都成了廢墟。
    剩下的那點沒成廢墟的，是衙門，跟那些經過反複加固過的富商，以及家中有點能耐人的府邸。
    不過就算沒成廢墟，這些建築，多少也出現了些問題。
    比如傾斜，比如牆體裂縫，再比如屋頂青瓦全部震碎。
    沈鎧過來時，秦牧正慘白著一張臉，靠坐在內衙的屋簷下，一邊避雨，一邊想辦法給自己敷藥。