彼時的秦牧等人，在經過半個多月的奔波，也終於進入武寧府地界。
    與剛離開建州府所不同的是，現在的他們，一個個猶如離開水的魚，精神狀態極差。
    他們有帶水，但在這當下，都不敢大口喝。
    隻有渴到極點，才會喝點潤潤嘴唇。
    隨著逐漸深入武寧府，他們才看的清楚，這裏到底是什麽個情況。
    缺水缺糧，許多老百姓看起來，就剩下一口氣。
    不是他們不想反抗，也不是不想去逃離這裏。
    而是瘟疫雖然解除了，但是不許老百姓離開的命令，還沒撤除。
    武寧府治下各個城池的邊界，都有駐軍把守。
    但凡有人想離開，皆會被當做流民遣送回來。
    若是有人反抗，就會被當做暴民當場處置。
    秦牧有官職，加上他們是運糧食來捐贈的。
    故而那些把守的駐軍，對他們很是和顏悅色。
    知道他們水不多，還會將自己本就為數不多的水讓出來。
    許是站的位置不同，現在的宋重錦跟沈昭辰，心中的想法就跟之前不一樣。
    倘若他們是那些受災老百姓的當中一員，定然會想，是朝廷不仁，不管大家的死活。
    但現在的他們，卻想的是，朝廷下的這個政令是對的。
    這次極熱幹旱，是整個大褚國同時受災。
    武寧府之所以還用駐軍把守，是因之前受過幾次災害。
    他們本就活的不易，一旦沒辦法在此地活下去，勢必會想辦法逃離。
    而這個時候，逃離的不是一個兩個，而是所有人。
    都先不說他們能去哪，就說他們為了活下去，所經之地，勢必也要受到波及。
    沿途的燒殺搶掠，指定跑不掉。
    與其各地受害，倒不如直接封鎖這個州府。
    再說，朝廷也不是完全不管此地老百姓，而是每隔一段時間，就會往下撥一些糧食。
    至於用水，除了事先通知大家存下的水外，各地衙門也會派人出去運水。
    當然，所運的水，都來自離武寧府最近，且水量也是最大的楚河。
    再次踏上武寧府地界的宋重錦，心情格外沉重。
    自打離開這裏，他就沒想過，會有回來的一天。
    或者說，會這麽快就回來。
    就在他沉浸在過往種種之際，耳旁傳來沈昭辰那因幹渴而變得有些沙啞的聲音。
    “宋兄，你說當初那些跟你們逃難到謝池坳，又要回去的人，現在是否後悔了？”
    本來還沒想這些的宋重錦，猛然聽到這話，頓時想起那些不願意在謝池坳落戶的人。
    他們都是三月上旬走的，算一算，等他們回這邊，正是各地開始大熱之時。
    想來，是後悔了吧？
    經曆千辛萬苦到的謝池坳，好日子沒過幾天，又選擇回來。
    結果，過得是這等日子！
    那之前的奔波，到底圖什麽？
    如今他們謝池坳的人，家家戶戶都囤了一些水。
    糧食也是想方設法囤了些。
    加上北聯山脈中有水源，池家坳的雜貨鋪每個月還能固定買多少糧食。
    日子再差，也比這裏的人好千百倍。
    怎麽著，都能過下去。
    而這裏，隻會讓人覺得壓抑。
    生活沒盼頭，完全看不到希望。
    放眼望去，都是一片死氣沉沉。
    誰也不知道，今天自己還好好的，明天會不會突然就死去。
    想著這些，他啞聲回道：“他們都是念舊之人，選擇回來，隻是想歸家。
    若是知道會這樣，肯定是不會離開的。
    之前方大人說，這邊進入北聯山脈的地方，有駐軍把守。
    這次他們就想再走舊路，也沒那可能了！”
    何況，當初他們是折損了那麽多人，才到達的謝池坳。
    在兩人說這些話的時候，郭富也在跟秦牧說：
    “阿牧，我知道北聯山脈有水，也知道這裏的明陽縣通往北聯山脈。
    你說，是否能讓他們進入那裏去取水？
    否則光靠各地衙門派人去楚河取水，費時費力也費人。”
    一路上秦牧雖然沒說什麽話，但心底卻也在琢磨這個問題。
    看郭富開口，他沉吟了下，回道：
    “這當下，水源很重要。
    一個處理不好，容易引起兩地或者說兩個府城的爭端。
    我估計，這裏的人不是沒想辦法去北聯山脈取水。
    而是去了，尋了，然後依然沒水。
    阿富，我曉得你不忍看他們沒東西吃，沒水喝。
    但怎麽處理，不是你我說了算。”
    “那阿牧你的意思？”
    “先寫信派人加急送回去給方大人，看他的意思。
    可以的話，就讓武寧府派人進山脈。
    然後在某一個地方停下不再前進。
    之後由我們那邊的衙門派人接觸。
    都相商好後，日後由池家坳的人幫忙取好水。
    之後在衙差的護送下，交給武寧府這邊的人。
    隻是這不是私人行為，往小了說，是安平縣跟明陽縣之間的事。
    往大了說，則是建州府跟武寧府之間的事。
    隻要我們大人那邊同意了，蘇大人自然會曉得。
    到時候由蘇大人出麵，跟這邊的徐知府溝通。
    如此算下來，也不是一時半會兒能解決好。”
    郭富想了想，回道：“那阿牧你先寫信回去看看。
    大人若是同意，蘇大人會直接出麵。
    如此接下來，他們自己會解決。”
    “行！此地離州府不遠，這會兒太陽越來越大，咱們先找地方休息。
    等晚點太陽落山後，再出發！”
    “好！”
    所謂的找地方休息，無非是找片能遮陽的樹林。
    隻是在經過高熱暴曬後，很多樹不是死了，就是開始枯黃。
    想在枝繁葉茂的樹下休息，壓根就不可能。
    秦牧也不知道這裏的最高氣溫有多少，隻清楚，一天當中，最熱之時，他連呼吸都困難。
    喉口像是被火灼燒一樣！
    唯有在樹下，氣溫稍微低一些，才會覺得好受一點。
    池魚根本不知道秦牧做的這些，她是在五月初九進入的北聯山脈。
    與她一同進去的，除了哥嫂外，還有池三河這個三族老。
    猶如呂桂花說的，在她進入北聯山脈之前，她老人家主動帶著幾個上了年齡的婦人，守在山脈入口處。