周封一臉畏懼之色，策馬來到鄧艾麵前，雙手奉上書信。鄧艾接過，展開細讀，頓時勃然大怒。
    隻見上麵寫道：
    “征西鄧艾老將軍足下：將軍以寒門之身，躋身魏國上將，實屬不易。然魏國朝堂，司馬昭之心，路人皆知。又有鍾會等世家大族把持朝政，將軍雖立不世之功，終難逃鳥盡弓藏之禍。今將軍孤軍深入，糧道已斷，涪城堅不可摧。若戰敗而歸，鍾會必借此發難，將軍九族難保。不若歸順大漢，本王必奏明天子，以將軍為鎮北大將軍，保全家門富貴...”
    鄧艾看到這裏，突然暴喝一聲，將書信扔在地上，連續踩了幾腳。
    "劉諶小兒，安敢如此辱我！"
    周封又低著頭，哭喪著臉說道："鄧將軍，我家王上還有口信："將軍若降，可保全三萬將士性命；若戰，冰城之下，必是將軍葬身之所。""
    鄧艾眼中殺機畢露，手按劍柄。田續連忙上前一步：“大將軍，兩國交兵，不斬來使！"
    "滾回去告訴劉諶！"鄧艾咬牙切齒，雙目中冷芒閃爍，指著對方罵道"我鄧艾寧可戰死，也絕不會向蜀漢小兒屈膝！"
    周封深深看了鄧艾一眼，哪裏還敢停留，轉身撥馬回城。
    夜幕降臨，魏軍大營篝火點點。鄧艾獨自坐在中軍帳內，麵前攤開的是被扔在地上，踩了數腳的勸降信。帳外寒風呼嘯，仿佛無數冤魂在哀嚎。
    “大將軍。"田續掀開帳簾，端著一碗熱湯走進來，遞給對方："喝點熱湯暖暖身子吧。"
    鄧艾沒有接碗，隻是盯著那封信："田將軍，你說...劉諶所言，可有道理？"
    田續手一抖，熱湯差點灑出，失聲驚呼道：“大將軍！您該不會..."
    "我隻是隨口一問。”鄧艾疲憊地揉了揉太陽穴，詢問道：“軍中糧草還能支撐幾日？"
    "最多...兩日。”鄧忠低聲道，“而且天氣越來越冷，士兵們凍傷者已過千人。"
    鄧艾沉默良久，忽然問道：”綿竹那邊可有動靜？"
    "斥候剛剛回報，諸葛瞻率軍出城，正向涪城方向移動。"
    "果然！"鄧艾猛地站起身，冷哼道：”劉諶是想前後夾擊！傳令下去，明日拂曉，全軍強攻涪城！這是我們唯一的機會！"
    田續欲言又止，最終隻是深深一揖："諾。"
    同一時刻，涪城府衙內燈火通明。劉諶正在與諸將商議軍情。
    "王上，衛將軍仍然駐守綿竹，是不是應該讓他們動身來涪城了。"孟奇指著地圖道。
    劉諶點點頭："可以讓他出發了，告訴他，緩慢而行，不要給鄧艾可乘之機。鄧艾現在進退維穀，明日必做困獸之鬥。傳令下去，今夜繼續澆水築冰，務必讓城牆冰層再加厚一寸！"
    周封猶豫了一下，開口道："王上，鄧艾會投降嗎？"
    劉諶搖搖頭說道：“以鄧艾的性格，九成不會。但我的信已經在他心中種下投降的種子。當他走投無路時，或許會想起今日之言。"
    次日拂曉，魏軍傾巢而出。鄧艾親自披掛上陣，指揮大軍發起總攻。
    "今日不破涪城，誓不收兵！”鄧艾長劍指向城牆，大聲吼道："先登城者，賞千金，封關內侯！"
    魏軍士氣為之一振，呐喊著衝向城牆。這次他們改變了策略，士兵們用鐵鑿在冰牆上鑿出小坑，再將雲梯固定上去。雖然進展緩慢，但確實有了效果。
    城上箭如飛蝗，滾木礌石不斷落下。魏軍死傷慘重，卻依然前赴後繼。一個魏軍百夫長終於爬上城頭，還沒來得及歡呼，就被燕明一斧砍了腦袋，屍體墜落城下。
    戰鬥持續到午時，魏軍已經發動了七次衝鋒，城牆下屍積如山。鄧艾雙眼通紅，親自率領親兵隊衝向城門，仍然被劉諶所擊敗。
    無奈之下，隻得暫時安營紮寨。
    剛剛吃了點幹糧，田續等將就走了進來。
    “可是諸葛瞻出兵了？”鄧艾看著對方的神情，就知道有壞消息傳來。
    田續點點頭，低聲說道：“諸葛瞻率領大軍五萬人，每天前進不過三十裏，戒備森嚴。”
    段灼連忙勸說道：“大將軍，撤吧！”
    "往哪撤？"田續急問。
    鄧艾環顧四周，苦笑道："還能往哪撤？向東，走山路，或許能甩開追兵..."
    “當初我們能翻越懸崖峭壁，這次我們一定也能。”田續正容道。再這樣下去，自己隻能落得一個被俘的下場了。
    大軍想要撤離，兩岸的山林是第一道障礙，第二道障礙就是涪水，想要過江困難重重。隆冬季節，涪水並未結冰，想要泅渡，幾乎是不可能的事情。
    最關鍵的還是糧草，大軍糧草將消耗殆盡，從江油到涪城有百餘裏，多為山路，鄧艾很難想象，缺少糧草的殘兵敗將，如何能到江油？
    “不管怎麽樣，我們還是要嚐試一次，明日再次進攻，本將軍親自督戰，一定要拿下涪城。涪城兵馬並沒有多少，加上青壯，頂多三千人。我們還有機會。”
    鄧艾不想死，也不想投降。
    除掉鄧忠之外，他還有四個兒子尚且在洛陽，還有三個孫子，任何人都可以投降，唯獨他不行，否則，朝中的那些對手們會毫不猶豫的殺了自己的兒孫。
    劉諶說的對，自己一個寒門出身的人，現在貴為征西大將軍、太尉，早就成為那些世家大族的眼中釘了。這些人隻要逮到機會，一定不會放過自己的。
    甚至包括眼前的田續，同樣是躲在暗處的毒蛇，正隨時隨地的找自己麻煩。
    “諾。”田續等將也隻能是紛紛應道。
    次日，寒風如刀，割裂著黎明前的黑暗。鄧艾立於軍陣之前，鐵甲上凝著霜花，呼出的白氣在須眉間結成了細小的冰晶。他緩緩抽出佩劍，劍刃與鞘摩擦的聲音在寂靜中格外刺耳。
    "今日，有進無退！"鄧艾的聲音不大，卻讓每個魏軍士兵都聽得清清楚楚，"涪城破，則蜀地可得；涪城不破，我等皆為枯骨！"
    三萬魏軍鴉雀無聲，隻有鐵甲碰撞的輕微響動。士兵們臉上凍出的裂口滲著血絲，眼中卻燃燒著決死的火焰。他們知道，這是最後的機會。