想到這裏，譙周臉上露出一絲強笑，又咳嗽了兩聲，才說道：
    “殿下到底年輕，於這成都朝堂之事，乃至天下大勢，或有……嗯，或有未能周全之處。譬如這用兵之事，雖勝一陣，然國力的耗損，百姓的負擔，卻非一時之勝所能彌補。魏吳勢大，根深蒂固，非一日可圖。我等老臣，心中所慮，無非是社稷的長久安穩，百姓的休養生息。還望令先能體會此心，在殿下麵前，多多陳說民生之艱，勸諫殿下以穩妥為上，切不可因一時意氣，而傾舉國之力，行險僥幸啊。”
    這番話，譙周說得懇切無比，仿佛全然是為國為民，將自己放在了道德製高點上，並將“主戰”等同於“行險僥幸”“不顧民生”。
    附近一些官員聞言，也不禁微微頷首，顯然頗認同譙周“持重”的觀點。
    郤正心中壓力陡增，知道這是譙周親自發難。他若應答稍有不慎，不僅自己難以立足，更會損及劉諶的威望。他深吸一口氣，正要回答，卻聽到一個清朗而沉穩的聲音自身後響起：
    “譙公憂國憂民之心，孤甚為感佩。”
    不知何時，劉諶已走了過來。他臉上帶著淡淡的笑容，目光卻如鷹隼般銳利，掃過譙周和許遊。眾人心中一凜，連忙行禮。
    劉諶虛扶一下，繼續道：“譙公所言民生多艱，孤在軍中，所見尤甚。百姓簞食壺漿以迎王師，父送子、妻送夫上前線，家中存糧幾無隔夜之炊。此情此景，孤刻骨銘心，豈敢或忘？”
    他話鋒一轉，語氣陡然變得凝重。冷哼道：“然，正因深知民生之艱，孤才更知，苟安絕非良策！強敵環伺，虎視眈眈，今日割一城，明日獻一帛，豈能換得真正太平？無非是養虎為患，待其膘肥體壯，終將撲噬而來！屆時，我等欲戰而無力，欲守而無險，方才真是神州陸沉，萬劫不複！豈止民生多艱，恐將民不聊生！”
    他的聲音不高，卻字字千鈞，敲打在每個人心上。許多原本傾向於譙周的官員，也不由得露出沉思之色。
    “孤所求者，非一時之苟安，乃萬世之太平！而這太平，絕非靠卑躬屈膝所能換來！唯有整軍經武，革除積弊，富國強兵，方能外禦強敵，內安百姓！方能讓我季漢真正立於不敗之地，讓這成都的宴席，能長久地、安穩地擺下去！譙公，您說是不是這個道理？”
    劉諶目光灼灼，看向譙周，眉宇之間多有譏諷之色。
    劉諶這一番話，擲地有聲，既回應了譙周“民生”的指責，又將議題拔高到“長治久安”“苟且偷安”的層麵，牢牢抓住了大義名分。
    譙周被問得一時啞口，臉色微變，隻得勉強笑道：“殿下雄心壯誌，老臣……老臣佩服。隻是凡事需量力而行，循序漸進。”
    “譙公放心，”劉諶打斷他，語氣不容置疑，不在意的說道，“孤自有分寸。如何整軍，如何強國，如何既能穩固國防又不傷民生，此中自有章程法度，非是匹夫之勇。明日朝會，孤便會與父皇及諸位大臣詳細商議。屆時，還望譙公及諸位老臣，不吝賜教，共商國是，而非一味持‘重’守舊。”
    他特意加重了“持重守舊”的語氣，其中的意味，不言自明。
    說罷，劉諶不再多看臉色青紅交加的譙周等人，對郤正微微頷首，轉身從容地返回自己的座位，仿佛隻是過來與人飲了一杯酒，閑談了幾句。
    經此一番交鋒，大殿內的氣氛變得微妙起來。樂聲依舊，歌舞依舊，但許多人都已心不在焉，暗自思忖著秦王強硬的態度和明日朝會上即將到來的風暴。
    譙周回到座位，麵色陰沉地飲了一杯酒，與周圍幾個心腹交換著眼神，皆看到對方眼中的凝重與決絕。劉諶的強硬遠超他們預期，看來明日朝會，注定不會平靜。
    劉禪似乎並未完全察覺到底下的暗潮洶湧，又或許是不願深究，依舊欣賞著歌舞，偶爾與身邊的內侍低語幾句。
    劉諶穩坐席上，麵無表情地自斟自飲。他深知，今晚的酒宴隻是前奏，真正的較量，在明日的大殿之上。但他無所畏懼。
    宮宴在一種表麵歡樂、內裏緊繃的氣氛中持續著，直至夜深。而當群臣散去，各自的車駕駛入沉沉的成都夜色時，無數暗流與算計，也隨之彌漫開去，為翌日的朝會埋下了重重的伏筆。成都的這個夜晚，注定有許多人無眠。
    當天晚上，劉諶回到秦王府，宿在崔夫人房內。
    燭火搖曳，將秦王府寢殿內映得溫暖而靜謐。崔夫人為劉諶褪下繁複的宮宴禮服，指尖觸及他緊繃的肩背，便能感受到那未能完全消散的劍拔弩張。
    “殿下今日似乎格外疲憊。”崔氏聲音溫柔，帶著一絲不易察覺的憂慮。她並非尋常隻知內帷的婦人，出身清河崔氏，對朝堂風向自有敏銳感知。
    劉諶閉上眼，任由妻子替他按揉太陽穴，鼻息間是熟悉的淡淡馨香，緊繃的心神稍稍鬆弛。“疲累倒是其次，”他聲音有些沙啞道：“隻是見了些人，聽了些話，心中憋悶。”
    他簡略將宮宴上譙周發難、自己回應之事說了。崔夫人靜靜聽著，手下動作未停，眉頭卻微微蹙起。
    “譙公……他終究是代表了朝中一大批人的想法。”她輕聲道，並非替譙周辯解，而是點明現實，有些擔心的說道：“殿下明日朝會，恐將麵對更多非難。他們懼魏吳之勢，更懼變革之險，寧肯蜷縮於這蜀中一隅，維持眼前虛假的太平。”
    “孤豈不知？”劉諶猛地睜開眼，燭光在他深邃的眸中跳動，冷哼道：“正因知曉，才更不能退讓！哼，他們投降尚且能封侯，我若是退讓了，一家人的性命都掌握在司馬昭手中，到時候，死無葬身之地。”
    崔夫人聽了麵色蒼白。
    “你那兄長才學不錯，你回去勸一下，讓他出山幫我，做一部尚書吧！”劉諶幽幽的說道。
    他現在手中無人，隻能用一些親近之人。
    “諾！”
    崔夫人點點頭。
    “這些腐儒！都該殺！”
    劉諶握緊了拳頭，深深的吸了口氣，轉身將崔氏抱了起來，朝床榻走去。