大殿之外，天光晦暗，厚重的雲層低垂，仿佛也承受不住這成都城內無形的重壓。群臣魚貫而出，彼此間罕有交談，連眼神接觸都帶著謹慎與驚悸，匆匆作別後便各自登車回府，車輪碾過青石板路的聲音都顯得格外沉悶。
    譙周的馬車在寂靜中駛回府邸。車簾低垂，隔絕了外界的光線，也仿佛隔絕了那彌漫全城的血腥與肅殺之氣。
    然而，他佝僂的身軀在車廂的陰影裏微微顫抖，那不是因為年邁，而是源於一種深切的、幾乎要將他撕裂的無力與悲憤。
    回到那同樣顯得空蕩而寂寥的府中，老仆迎上來，見他麵色灰敗，不敢多言，隻是默默伺候。譙周揮退了所有人，獨自一人步入書房。
    他並未如外界猜測的那般立刻奮筆疾書，而是枯坐在窗邊，望著庭院中一株葉片開始凋零的古樹，久久不語。
    他的沉默，並非認命，而是風暴前的死寂。
    劉諶的新政，就好像是一根繩子，死死的套在譙周的脖子上。他知道，劉諶現在沒有殺自己，並非他不想殺自己，而是因為自己的名聲，加上沒有確切的證據，這才留下自己的性命。
    但一旦劉諶在益州站穩了腳跟，炎漢緩過神來，對方絕對會殺了自己的。
    “劉諶，這是你逼我的。”
    譙周蒼老的麵容中多了幾分殺機。
    幾日後，一些看似尋常的家仆或遠親，帶著譙周“問候族中長輩”“探討經義”的口信，悄然離開了成都，奔赴蜀中各地郡縣。
    他們攜帶的，絕非僅僅是口信。那是譙周以自身在益州士林中的名望與影響力，發出的最為隱晦卻也最為堅決的指令：抵製，拖延，暗中串聯，絕不可將家族百年根基拱手讓人。旨意酷烈，必不長久，唯有團結一致，方能度過此劫，保全實力，以待天時。
    他沒有明言反對劉諶，但每一個字眼都在將劉諶推向所有世家豪族的對立麵。他深知，徹底的沉默等於認罪，激烈的反抗等於送死，唯有這種看似順從下的不作為，甚至暗中慫恿地方性的“騷動”，才能讓那柄剛剛揮下的血腥之劍，砍在棉花上，最終卷刃甚至崩斷。
    與此同時，秦王府內，氣氛截然不同。燭火通明，甲士肅立，空氣中彌漫著鐵與血的味道。
    劉諶卸去了朝會時的親王袍服，換上了一身便於行動的儒衫。他站在一幅巨大的蜀漢輿圖前，目光銳利如鷹。
    “譙周回府後，閉門不出？”劉諶的聲音冷冽，聽不出情緒。
    身後，繡衣將軍張春躬身回應，他的身影似乎完全融入了陰影之中，低聲回道：“回殿下，正是。府邸四周皆有我們的人，未見異常賓客往來。但三日前起，其府中有七人分別以不同理由離京，方向各異，皆往大族聚集之郡縣而去。我們的人已分批跟上。”
    “老成謀國，自然不會親自落下口實。你們查是查不到什麽的。”劉諶嘴角勾起一絲冰冷的弧度，冷笑道：“他以為躲在幕後，憑借幾聲歎息、幾句私語，就能動搖父皇的決意，就能撼動本王要做的事？”
    他猛地轉身，目光灼灼地盯著張春：“張春！”
    “臣在！”
    “即刻起，繡衣使者編製再擴一倍！不，兩倍！所需銀錢、人手，一律優先配給。給本王把眼睛睜大，耳朵豎起來！不僅僅是成都，我要益州每一個郡、每一個縣，但凡有頭有臉的家族，他們每日見了誰，說了什麽，甚至吃了什麽，本王都要知道！尤其是那些看似安分守己，實則與譙周有舊的人！”
    劉諶麵色陰沉。
    得益於許遊等人的造反，劉諶將這些人的家產盡數抄沒，數十年乃至百年世家的積累，讓劉諶吃了一個盆滿缽滿，才有錢財擴充繡衣使者。
    “諾！”張春眼中閃過厲芒，毫不猶豫地應下。權力的擴張正是他這類人所渴望的。
    “還有。”劉諶走到案前，提起一支令箭，丟給張春，厲聲道：“八百裏加急，傳令左衛大將軍薑維、右衛大將軍鄧艾、左驍衛大將軍廖化、右驍衛大將軍羅憲、左武衛大將軍霍弋、左威衛大將軍張翼、右威衛大將軍閻宇、左屯衛大將軍諸葛瞻，命各軍提高戒備，嚴密監控駐地及周邊郡縣動向。一旦發現有任何世家敢以私兵聚眾、抗旨不遵、甚至煽動民變者…”
    他停頓了一下，聲音斬釘截鐵，帶著森然殺意：“無需請示，以雷霆之勢，即刻發兵彈壓！首惡者，立斬不赦！附逆者，盡數剿滅！其所藏匿之人口、田畝、財物，一律抄沒充公，以作軍資！”
    “告訴他們，這是戰爭！一場關乎大漢能否集中力量、北伐中原的戰爭！對內姑息，便是對外殘忍！本王，與陛下，絕不姑息任何內亂之苗！”
    “至於他們的損失，等恢複中原之後，孤不吝賞賜。這個時候盯著自己的一畝三分地，能得到多大的好處呢？”
    張春接過令箭，快步離去，馬蹄聲很快消失在夜色中。
    劉諶重新看向地圖，手指重重地點在成都之上，然後緩緩劃過整個益州。
    風暴已然降下。譙周的絕望與智謀，正在地下悄然匯聚成暗流。而劉諶的回應，是更加銳利的目光，更加龐大的監察網絡，以及已經箭在弦上、蓄勢待發的軍隊。
    成都的朝堂暫時恢複了冰冷的平靜，但益州的廣袤土地上，無形的硝煙開始彌漫。
    一場介於朝堂鬥爭與地方叛亂之間的巨大博弈，隨著聖旨的傳達，隨著譙周的門生故吏悄然活動，隨著繡衣使者的四處潛伏，隨著邊軍將領的厲兵秣馬，緩緩拉開了序幕。
    恐怕譙周等人也沒有想到，劉諶的反擊居然是如此的暴虐，如此的血腥。
    而這一切，都是因為劉諶接到一封密信。
    鍾會已經返回長安，並且有了割據之心。
    劉諶知道，接下來北方將亂，這給了劉諶梳理炎漢內部的大好時機。