衛戰的心跳聲，在死寂的602室裏，響得像戰鼓。
    他看著腳下那具無頭的屍體，又看了看陳默。陳默隻是平靜地從背包側麵抽出一塊破布，仔細地、一寸一寸地擦拭著開山刀上的黑色汙血，動作專注而熟練，仿佛剛剛完成的不是一次血腥的殺戮，而是一項再普通不過的日常工序。
    這種極致的冷靜，比剛才那石破天驚的一刀，更讓衛戰感到震撼。
    冷汗依舊在他的背上流淌，但先前那種幾乎要讓他窒息的恐懼，卻在慢慢消退。取而代之的，是一種混雜著後怕、羞愧和一絲明悟的複雜情緒。
    他意識到，陳默剛才那句“習慣它”，不是一句冷漠的風涼話，而是一個最基本、也最殘酷的生存忠告。
    在這個世界，恐懼是一種奢侈品。當你凝視深淵時，深淵也在凝視你。你唯一能做的，就是比它更冷，更硬。
    “我……我沒事。”衛戰深吸一口氣，聲音依舊有些發幹，但握著獵槍的手，卻不再那麽顫抖了。他主動走上前，幫忙將那扇被撞壞的臥室門扶起來，堵住門口，遮擋住裏麵的血腥。
    陳默看了他一眼，沒有多說什麽，隻是點了點頭。
    有些成長，不需要言語，隻需要親眼見證一次死亡。
    短暫的驚魂過後，兩人繼續對602室進行搜索。這個房間顯然經曆過一場慘烈的搏鬥，家具東倒西歪，牆壁上還有幹涸的血跡。
    但幸運的是，幸存者似乎走得很匆忙，留下了不少東西。
    他們在廚房的一個米缸裏，發現了大半袋用塑料袋密封好的大米。當衛戰的手指觸碰到那堅實的米粒時，他激動得差點喊出聲。
    這是主食！是能真正填飽肚子的能量來源！比那些隻能當零食的壓縮餅幹珍貴一百倍！
    “發財了，老陳，我們發財了！”衛戰壓低聲音，興奮地揮舞著拳頭。
    陳默的臉上也難得地露出了一絲笑意。他知道這意味著什麽。有了穩定的電力，有了這些大米，他們甚至可以吃上久違的熱氣騰騰的米飯。這對於末日裏的人來說，是堪比神跡的幸福。
    除了大米，他們還在衛生間的鏡櫃後麵，找到了一個家庭用的小急救箱。裏麵有碘伏、紗布、繃帶，還有兩板已經過期的阿司匹林。陳默小心翼翼地將這些東西收好。藥品，在某些時候比食物和水更重要。
    搜刮完602，他們走向下一家，603。
    用撬棍暴力破門，已經成了他們的標準流程。
    603的住戶似乎是在平靜中離去的，屋子裏收拾得井井有條，隻是蒙上了一層厚厚的灰塵。
    在這裏，他們又有了新的收獲。幾罐水果罐頭，幾包真空包裝的鹹菜，甚至還有半瓶沒開封的白酒。
    當衛戰將那瓶白酒拿在手裏時，像是捧著一件稀世珍寶。
    “好東西啊……”他感慨道，“晚上可以……抿一小口，暖暖身子。”
    陳默沒有阻止。他知道，在末日高壓的環境下，酒精是少數能讓人短暫放鬆下來的精神慰藉。
    當他們打開604，也就是六樓最後一間房的門時，卻發現了不同尋常的景象。
    這間屋子，沒有腐臭，沒有血腥，反而異常的“幹淨”。
    所有的家具都被推到了牆邊，在客廳中央空出了一大片地方。地板上，還能看到一些模糊的、似乎是長期鍛煉留下來的汗漬印記。
    更奇怪的是，通往陽台的門大開著，窗戶也碎了一扇。一條用床單和窗簾擰成的、粗糙的繩索，從陽台的欄杆上垂下，一直延伸到樓下，在風中微微晃動。
    “這裏……有人住過。”衛戰立刻反應過來，神情警惕起來，“而且，是在末日之後！”
    陳默走到那條布繩旁邊，伸手拉了拉，非常結實。他又看了看地麵上的灰塵，在靠近陽台門的位置，有一串相對清晰的腳印，通向外麵。
    “他在這裏生活了不短的時間，然後通過這裏，離開了。”陳默做出了判斷。
    這個發現，讓兩人心中都生出了一絲波瀾。
    他們一直以為這棟樓，除了他們之外，就隻剩下死人和怪物。但現在看來，至少在不久之前，這裏還存在著另一位幸存者。一個懂得鍛煉身體、懂得製造工具、並且有勇氣從六樓滑降逃生的、不簡單的幸存者。
    他去了哪裏？為什麽離開？
    這些問題無人能解答，但這個發現本身，就像一顆石子，投進了他們自以為安全的池塘。這片區域，並非隻有他們。
    ……
    傍晚，兩人帶著豐碩的戰果，返回了七樓的基地。
    當囡囡看到那些大米和罐頭時，小臉上露出了驚喜的表情。她雖然不懂這些東西的價值，但她能從兩個大人的喜悅中，感受到一種名為“希望”的情緒。
    一頓豐盛的晚餐。
    衛戰用一個小鍋，煮了一鍋香噴噴的白米粥。大米的香氣在房間裏彌漫開來，衝淡了末世的腐朽與冰冷。
    每個人都分到了一小碗，配著一點鹹菜。衛戰甚至奢侈地打開了一罐午餐肉，將肉切成小丁，放進了囡囡的碗裏。
    小女孩小口小口地吃著，幸福得眯起了眼睛。
    衛戰喝著粥，感受著溫暖的食物流遍全身，心中的陰霾被一掃而空。恐懼已經被滿足感和安全感所取代。他看了一眼身邊沉默吃飯的陳默，又看了看乖巧的囡囡，一種前所未有的歸屬感，油然而生。
    這裏是他的家。他必須用盡一切手段，去守護它。
    “老陳，”吃完飯，衛戰主動開口了，他的眼神變得無比堅定，“我們把一樓和地下車庫封死了，但這隻能防住從下麵來的東西。如果……我是說如果，有像今天我們遇到的那種攀爬型怪物，或者那個從六樓逃走的人那樣的家夥，他們完全可以從其他樓層的窗戶爬進來，然後通過樓梯，一層一層地摸到我們這裏。”
    他的思維變得清晰而富有邏輯。
    “我們的防禦，還存在一個巨大的漏洞——樓梯間！”
    陳默停下了擦拭工具的動作，抬起頭，饒有興致地看著他。他很高興看到衛戰這種主動思考對策的變化。
    “我們住在七樓，”衛戰越說越興奮，他拿起鉛筆，在一張紙上畫著草圖，“六樓已經被我們清理幹淨了，是安全的。那麽，六樓通往七樓的樓梯，就是我們最後一道防線！我們可以在這裏設置一些東西。”
    他的眼睛裏閃爍著一個工程師特有的光芒。
    “我們可以把從六樓搜集來的那些沒用的木製家具，比如床板、桌子腿，全部拆掉，在六樓到七樓的拐角平台，建立一個障礙區！再用一些鐵絲和罐頭盒，做一個簡易的絆索報警器。隻要有東西從下麵走上來，碰到鐵絲，罐頭就會掉下來，發出聲音！”
    “不止如此，”他補充道，“我們還可以把一個最重的廢棄沙發，搬到七樓的樓梯口。萬一有緊急情況，我們倆合力一推，就能瞬間把整個樓道徹底堵死！”
    這是一個從被動防禦，轉向主動預警和陷阱布置的思維躍遷。
    “很好。”陳默的臉上，露出了由衷的讚許，“就按你說的辦。”
    ……
    與此同時，在距離他們不到一公裏的另一棟居民樓裏。
    “砰！”
    一扇房門被黑狗的手下粗暴地踹開。
    “媽的，又是一家空的！連個耗子屎都找不到！”耗子往地上啐了一口，煩躁地罵道。
    這已經是他們搜索的第三棟樓了。
    他們的搜索方式，與陳默和衛戰的精細搜刮截然不同。他們更像是過境的蝗蟲，暴力破門，衝進去掃一眼，沒有發現活人或者大量物資，就立刻轉到下一家。
    這種方式效率低下，而且鬧出的巨大動靜，已經吸引了好幾波遊蕩者。
    雖然這些低級怪物都被他們輕鬆地砍倒在地，但也讓整個小隊變得越發焦躁和疲憊。
    “老大，這樣下去不行啊。”一個手下對黑狗說道，“這片居民區太大了，幾十棟樓，咱們這點人，搜到猴年馬月也搜不完啊。”
    黑狗沒有說話，他陰沉的目光掃過腳下一具剛剛被他們砍死的遊蕩者屍體。
    他蹲下身，仔細地觀察著屍體上的傷口。大部分都是他手下用砍刀和鋼管亂砸亂砍留下的，破碎而猙獰。
    但其中一具屍體的脖子上，卻有一道異常平滑的切口。
    那道切口很深，幾乎切斷了整個脖頸，幹脆利落，沒有一絲多餘的動作。
    黑狗的瞳孔猛地一縮。
    他自己就是用刀的好手，他一眼就看出，能造成這種傷口的，絕對不是普通人。這需要極大的力量、驚人的速度，以及對人體結構了如指掌的冷酷。
    這不是慌亂中的反擊，這是一次冷靜的、高效的處決。
    “有發現。”黑狗站起身，聲音冰冷。
    耗子和其他手下都圍了過來。
    “你們看這裏。”黑狗用刀尖指著那道切口，“這是最近一兩天內留下的新傷口。說明這棟樓或者附近的樓裏，還有其他的活人。”
    “而且，”他的語氣變得更加凝重，“是個高手。”
    他走到窗邊，目光如獵犬一般，掃視著外麵那一棟棟沉默佇立的居民樓。
    這片區域，有他們要找的目標。一個不僅專業、謹慎，而且戰鬥力極強的對手。
    “老大，那我們現在怎麽辦？一棟一棟繼續找？”耗子問道。
    “不用了。”黑狗搖了搖頭，嘴角咧開一個殘忍的笑容，“地毯式搜索太蠢了。我們得讓耗子，自己從洞裏鑽出來。”
    他的目光，最終鎖定在了不遠處那棟最高的、也是地理位置最好的樓房上。那正是陳默所在的七號樓。
    “通知所有人，”黑狗通過對講機下達了新的命令，“以這棟樓為中心，向南邊所有居民樓進行喊話。就說我們是‘禿鷲’的人，正在尋找幾天前從強哥汽修廠離開的朋友，有知情者，可以換取食物和水。”
    “老大，這不是暴露我們自己嗎？”耗子不解。
    “我們就是要暴露自己。”黑狗冷笑道，“如果對方是普通幸存者，聽到我們的名號，又有利可圖，自然會出來提供線索。如果對方就是我們要找的人……”
    他的眼神變得如同毒蛇一般。
    “當一隻受驚的老鼠，聽到外麵有貓在叫的時候，你猜，他會做什麽？”
    “他會躲得更深，更安靜，會死死地盯著貓的動向。”
    “而我們，隻需要觀察。”黑狗的目光死死地鎖定了七號樓的窗戶，“哪棟樓最安靜，哪棟樓在我們喊話後，連一絲燈光或者窗簾的晃動都沒有，哪棟樓……就最有問題。”
    “我要把這片水攪渾，然後看看，到底是誰，在閉氣潛水。”