昂貴的漆黑轎車緩緩刹停在一棟攀著常青藤的老舊寫字樓底下。
    灰牆、紅磚，水泥地，鏽跡斑斑的護欄，蒙著灰的玻璃窗。
    年久失修、裸露出電線的路燈，還有花花綠綠的低俗廣告牌，濃妝豔抹的女郎在廣告裏以張揚浮誇的動作妖嬈扭動身軀。
    澄澈如洗的天空之下，一隻被喂得膘肥體壯的秋田犬正在寫字樓用柵欄圍住的院子裏自娛自樂的撒歡。
    注意到門外接近的鐵坨子，它搖晃著尾巴，非常激動地朝著這台身價相當於它狗命幾萬倍的“梅賽德斯邁巴赫S680”連聲嚎叫。
    車窗降了下來，安立透用非常不耐煩的眼神隔著柵欄門瞪向了這隻吵鬧不已的秋田犬。
    剛才還激動不已的狗子立刻縮起身體，四肢蜷曲，似乎想要呲牙，但仿佛是察覺到了某種莫名的危機感，默默夾著尾巴，一聲不吭地逃跑了。
    坐在副駕駛座上的白鍾鳴子注意到了這一幕，“你為什麽要嚇唬它？”
    安立透給車熄火，然後解開安全帶，“看它不順眼。”
    “大叔完全是利己主義的人啊。”
    白鍾鳴子把手按在了安全帶上，“但純粹是為了滿足自己的情緒感受而做決定，很容易被當成中二病吧？”
    安立透打開車門，“你該不會以為我選擇幫助你，是出於某種正義性的個人目的？”
    “難道不是嗎？”白鍾鳴子有些困惑地反問他。
    安立透敏銳意識到了兩人之間思考與認知層麵的分歧正在讓白鍾鳴子對自己產生嚴重的誤解......
    但在安立透看來，這種誤解並不是壞事。
    畢竟如今是他需要利用這間事務所的主人、也就是白鍾財團大小姐的身份替自己做掩護，藉此避免在警視廳針對「死神」的內部調查行動裏露出破綻。
    更何況，能夠以“個人正義主義者”的身份更加密切地參與到這場“間諜過家家”的遊戲裏，安立透在獲得許多生活上的便利的同時，或許還能進一步通過白鍾鳴子去接觸到一些超出他職權的情報。
    於是此時此刻麵對高中生的疑問。
    早已經將職場阿諛奉承的技術鍛煉到爐火純青之境界的安立透抿著嘴唇，以欲言又止的沉默，還伴著一種淺顯答案仿佛要呼之欲出般的神情進行無聲的回答——
    果不其然，白鍾鳴子像是得到了隱晦的認可和激勵似的，暗自欣喜地解開安全帶、推開車門，然後跳下了車。
    輕快的動作裏表現出少女欣喜而感激的心情。
    雖然她作為一名高中生，有著不可思議的執行力和匹配得上“偵探”名號的分析技能。
    但她畢竟隻是一個高中生。
    人類無法想象到自己認知之外的事情。
    十七年的閱曆注定了她無法以最惡劣的想象去揣測一位在紙麵資料裏幹幹淨淨的警察的內心。
    ......
    推開了沒有上鎖的柵欄門。
    庭院裏很長一段時間沒有打理，顯露出與外麵相仿的荒涼景象。
    安立透主動走在前方，踏足這片沒有任何生活氣息的領地。
    “收留了結城同學的那個老人......是叫什麽名字？”
    “斑目卓。十年前在東京業內很有名氣的畫家和書法家，後來因為一些事情得罪了當紅的議員，從此在畫壇上喪失了立足之地。據說後來他好幾次嚐試開設繪畫相關的補習機構，但都以失敗告終，現在隻能消耗所剩無多的積蓄，在貧寒裏蹉跎晚年。”
    “這間寫字樓就是他三年前買下的一座因為怪異問題而在民間輿論之中被迫荒廢的‘鬼宅’。”
    白鍾鳴子如數家珍地說著，但事實上，她隻是在複述自己前不久用一通電話得到的情報。
    安立透站在寫字樓歲數比他還大的防盜門前，試探性地按下門鈴......
    沒有任何反應。
    門鈴早就壞了。
    沉寂的時間裏，這座不會言語的建築似乎是在等候一位不會歸來的女孩。
    如此，隻好以最失禮的方式敲門了。
    “您好！請問有人在家嗎？！”
    “我是私立櫻神的白鍾！是結城琴音的同班同學！”
    白鍾鳴子的聲音回蕩在死氣沉沉的庭院裏。
    當然，仍舊是無人應答。
    氣氛略微顯得尷尬。
    畢竟白鍾鳴子的臉皮算不上特別厚，從小到大的教養讓她不擅長大喊大叫著說話......
    仿佛是惱羞成怒了，她咬著牙，拉開了自己離開事務所之時帶出門的背包。
    “大小姐，你是準備在一位警察麵前擅闖民宅嗎？”
    安立透看向正在從隨身攜帶的小背包裏翻找開鎖工具的白鍾鳴子。
    白鍾鳴子的動作僵硬了一瞬。
    “非常情況，當然要使用非常手段！”
    安立透沒有阻止她，隻是讓開半個身位，“請。”
    白鍾鳴子悶悶不樂地湊上去，試圖破解這個老得掉渣的門鎖。
    出奇的是，門鎖居然是壞的。
    在白鍾鳴子的輕飄飄的推動之下，這扇防盜門伴隨生鏽軸承相互摩擦發出的艱澀聲音，慢吞吞地敞開了。
    門內的空間黑黢黢的，顯示出恐怖片裏應有的髒亂與昏暗。
    好像隻要兩人一起走進去，這扇門就會在“吱——呀”的怪叫裏自行閉合。
    很近的距離，安立透能看到白鍾鳴子猛得打了個哆嗦。
    原來這家夥怕鬼啊......
    但這是情理之中的事情。
    因為世界上確實是存在著真正意義上的“鬼魂”與“妖魔”，這種超自然的存在能夠確實地對人類造成致命性的殺傷。
    如果是同樣對怪異報以敬畏與恐懼的同齡人在這裏，或許會跟她一起打鬧玩笑以緩解內心的緊張，然後在充滿青春感的曖昧或尷尬的氛圍裏迅速拉近關係......
    可惜，安立透是“S.T.F”的正式幹員，早在幾年前的培訓裏，他就徹底克服了包括“門後突臉”、黑暗裏突臉”、“走廊拐角突臉”在內的一係列涉及到怪異的緊急狀況。換而言之就是對常規意義上的怪談失去了畏懼，能夠鎮定自若地麵對未知的環境。
    特警先生重新越過了高中生偵探，走進了一片黑暗的大廳。
    白鍾鳴子猶豫了一下，然後戰戰兢兢地跟了上去。
    她唯恐自己跟丟了，或者被安立透甩在身後，緊張地加快腳步，保證自己處在一個隨時可以伸手就拉住安立透衣服的距離。
    “我能把手機的手電筒打開嗎？”
    白鍾鳴子帶著顫音的話語在安立透身後傳來。
    “不必了。”安立透找到了電燈的開關。
    他按下開關，頭頂立刻是一陣忽明忽暗的光芒閃爍，隱約能聽到電流竄動的刺啦聲。
    緊接著是感受到衣袖後方傳來了拉扯感。
    安立透下意識地回頭，就發現白鍾鳴子已經不聲不響捏住了自己的衣袖。
    “你在做什麽？”
    “我......我緊張。”不愧是敢於挑戰偵探行業的名門大小姐，居然能坦率麵對內心的真情實感。
    “緊張是正常的，對於認知生命的恐懼，是刻在人類基因裏的本能，除非經過專業的訓練，否則沒辦法擺脫這種恐懼的影響。”
    安立透把視線從白鍾鳴子略顯蒼白的臉蛋上收回，然後看向了燈光照耀裏的大廳。
    大廳的櫃台前方，一個瘦瘦高高的影子變得清晰了。
    ......
    一個非常老的男人背靠櫃台坐在地上閉目小憩，像件濺蝕殆盡的壁畫。悠久的歲月使他色彩灰暗、又渾身發皺，正如地理書上遍布裂紋的礦石或者幾代人錘煉的諺語。
    外界連續的動靜，終究是把他從睡意裏驚醒。
    他睜開了眼睛。
    渾濁的眼眸裏遍布血絲，顯然是積累了徹夜未眠的疲憊。
    “您好，斑目先生。”
    既然要麵對的目標不是妖魔鬼怪之流，白鍾鳴子很順利地就發揮出自己作為大小姐的氣品與膽識。
    她越過了安立透，大大方方地嚐試著打開話題。
    斑目卓怔然地看了白鍾鳴子好一會兒......其實是在看著她的那身校服。
    “你是來找琴音的。”他以篤定的語氣說。
    “是的。”白鍾鳴子彎下腰，“請您告訴我關於結城同學的事情。”
    “是學校拜托你們來調查的嗎？”斑目卓的視線越過了白鍾鳴子，看到了她身後的安立透。
    幹練而不失職場禮節的打扮，應該是警察。
    白鍾鳴子回答，“您可以這麽認為。”
    斑目卓深呼吸，然後扶著身後的櫃台就要起身。
    但一個踉蹌，卻險些摔倒。
    白鍾鳴子並不擅長照顧人，所以沒有上去攙扶。
    隻是後知後覺的意識到了剛剛應該幫忙，於是在內心裏稍微感受到了某種若有若無的罪惡。
    安立透則像是徹底看破了一些社會風氣與社會現狀，麵對旁人的窘迫，隻是事不關己般的冷眼相待，完全不像一位在普遍認知裏與“正義”一詞掛鉤的在編警察。
    ......
    斑目卓把兩位客人帶進了自己的畫室。
    畫室很寬敞，雖然裏麵沒有任何的家具與裝潢，完全就是光禿禿的水泥地搭配一些畫具和畫布，還有幾桶顏料——
    但寬敞畫布上描繪的星空、高塔，少女與月亮，細膩的筆觸與融洽的色彩，卻帶給旁觀者們難以言喻的視覺衝擊。
    這是一種童話般的幻想和憧憬，猶如夢想白馬王子拯救的懷春少女般純潔可愛的心思。
    在白鍾鳴子看來，這就是一個被困在高塔之上的公主，正在孤獨的夜幕之下期待被人拯救的故事。
    就像是《竹取物語》裏的輝夜姬，隔著朦朧的黑暗憧憬皎潔月光所象征的一種虛無縹緲的情愫。
    安立透同樣在欣賞這幅畫。
    但他的注意力卻不在高塔頂端的“公主”，而是落在了“公主”正在仰望的夜空......
    盡管沒有描繪公主的臉，但她卻是以一種近似於“癱軟”的姿勢跪坐在地上。
    可以有兩種理解，其一是公主墜入愛河，在少女戀心的衝擊之下失去了站立的力氣。
    其二是......
    黑暗裏存在著讓她恐懼到連站立都無法做到的某種可怖事物。
    安立透仔細觀察著那片斑斕的黑色染料大肆塗抹的“夜空”。
    大塊的黑色與黑色之間居然存在著刻意加深的線條，就像是一襲黑色長袍上的褶皺。
    再仔細看，那一彎形狀扭曲的明月似乎像是被無形的手掌握住了，要作鐮刀般被揮舞著劈砍下來。
    畫室裏忽然響起了咳嗽聲。
    是斑目卓。
    “這是琴音的畫。”
    老人以沙啞的聲音說，“它還沒有名字，因為它隻是個半成品。”
    “如果你們要詢問我關於那個孩子的事情......首先我要告訴你們，直到她失蹤之前，她都一直在這間畫室裏嚐試著完成這幅畫。”
    “請問有她待在畫室裏的具體時間嗎？！”
    白鍾鳴子強迫自己從一種震驚與敬佩的心情裏清醒過來。
    雖然一位名不見經傳的女高中生同能夠僅憑假期就完成如此傑作實在是一件驚世駭俗的事情，但假如找不到她本人，再是傑出的才華都隻不過是讓人在未來徒增惋惜之情。
    斑目卓稍微思索了一下，“整個假期，她基本上都待在這裏。”
    “那......她還有接觸過其他人嗎？比如同學或者老師。既然您說她假期時間基本上都待在這間畫室裏，那麽請您務必回想一下她除了這間畫室以外其它去過的地方！”
    “啊，當然有，”斑目卓小聲說，“你跟琴音是同班同學嗎？”
    “是的。而且我是2A班的班長。”
    “那你應該知道，她的成績並不是很理想，所以放假的那天，她帶著學校裏推薦的補習班的傳單回家來找過我......”
    “您答應了？”
    “不不不，隻是......隻是答應了讓她去補習學校裏旁聽一節公開課......”
    如此說著，老人似乎感到羞愧了，深深埋低了頭顱。