朔北的黎明總帶著凜冽的寒意。黃玉卿推開議事廳的門時，濃重的羊膻味混著烈酒氣息撲麵而來，將領們圍著炭盆坐成一圈，靴底的泥漬在青磚上洇出深色的印記。
    “夫人來了。” 有人起身讓座，目光裏帶著幾分探究。自昨夜將軍透露出防禦策略將由夫人主講，帳內便彌漫著微妙的期待 —— 這位總能拿出新奇點子的將軍夫人，這次又要布什麽局？
    黃玉卿解下沾著霜花的披風，露出裏麵便於行動的短打。她走到輿圖前，指尖先點在野狼穀西側的斷崖：“此處坡度七十度，冬季覆雪後極易崩塌，可埋三十車硝石。”
    “硝石？” 老將王奎皺起眉，“那是熬製火藥的東西，埋在山裏做什麽？”
    “等北狄人進穀，便鑿開冰層引雪水。” 黃玉卿聲音清亮，“硝石遇水吸熱，能讓融雪瞬間結冰，把他們困在穀中。”
    帳內一片抽氣聲。王奎摸了摸絡腮胡，半晌才道：“這法子…… 倒是聞所未聞。”
    “夫人是怎麽想到的？” 年輕將領周衝眼裏閃著光。他去年在京中見過冰嬉，卻從未想過冰雪還能這麽用。
    黃玉卿指尖劃過輿圖上的溪流：“前幾日看孩子們玩冰車，發現正午化的雪水，到了夜裏會凍得格外結實。” 她沒說的是，空間裏那本《天工開物》抄本，恰好記載了硝石製冰的法子。
    蕭勁衍一直沉默地看著她，此刻忽然開口：“繼續說。”
    “北狄騎兵見長，咱們偏要讓他們跑不起來。” 黃玉卿轉向穀口的開闊地，“此處鋪設三層木板，板下埋尖竹樁，表麵撒上細沙偽裝。馬蹄踩上去，木板翻轉，正好讓他們人仰馬翻。”
    “那後續呢？” 王奎追問，“總不能困他們一輩子。”
    “困到他們糧草耗盡。” 黃玉卿指尖重重落在北狄營地的位置，“探馬說他們隻帶了二十日糧草，咱們就在穀外設下虛營，讓他們以為援軍就在附近，不敢輕易回撤。” 她抬眸看向蕭勁衍，“將軍可派一支精銳，繞到克魯倫河上遊，燒掉他們囤積的草料。”
    蕭勁衍眼中閃過銳光：“正合我意。” 他轉向周衝，“你帶三百輕騎，今夜就出發。記住，隻燒草料，不必戀戰。”
    周衝領命時，王奎仍有些猶豫：“若是北狄人不上當，轉而攻打咱們的駐地呢？”
    “那更好。” 黃玉卿笑了笑，“咱們的夯土城牆剛澆了冰水，凍得比石頭還硬。他們帶的攻城梯夠不著城頭，咱們正好用投石機砸他們的糧草隊。”
    這話讓帳內氣氛徹底活躍起來。王奎捋著胡須大笑：“好個以逸待勞！夫人這法子，比咱們悶頭硬拚強多了！”
    “這叫‘堅壁清野，誘敵深入’。” 黃玉卿補充道，“祖父教我的兵法裏，最要緊的就是不與敵人硬碰硬。” 她巧妙地將功勞推給蕭老將軍，免得太過驚世駭俗。
    議事散去時，周衝特意走在最後，紅著臉遞上個油紙包：“夫人，這是我老娘做的牛肉幹，您…… 您帶回去給小世子嚐嚐。” 他上次重傷，全靠夫人的靈泉水才撿回一條命，一直想報答卻沒機會。
    黃玉卿接過紙包，指尖觸到他掌心的厚繭：“替我謝過周伯母。對了，讓兄弟們出發前都喝碗薑酒，關外的風邪侵體。”
    周衝愣了愣，猛地挺直腰板：“末將遵命！”
    等人都走了，蕭勁衍才從背後攬住她的腰：“什麽時候把祖父的兵法研究得這麽透徹了？” 他明知父親隻教過她基礎布陣。
    “近朱者赤嘛。” 黃玉卿轉過身，踮腳在他下巴上啄了一下，“跟著將軍久了，總能學幾招。”
    蕭勁衍低笑出聲，正想再說些什麽，親衛忽然撞開帳門，臉色慘白：“將軍！小世子…… 小世子不見了！”
    黃玉卿的心瞬間提到嗓子眼。她衝出帳時，正見乳母抱著哭鬧的龍鳳胎，急得滿臉是淚：“晨起就沒見明軒少爺，床榻是涼的，我院子都找遍了……”
    “會不會去了訓練場？” 蕭勁衍沉聲道。
    “去了！都去了！” 管家氣喘籲籲地跑來，“馬廄的小棗馬也不見了，說是…… 說是少爺天亮前就牽走了！”
    黃玉卿眼前一黑，扶住廊柱才站穩。小棗馬是蕭勁衍特意為明軒馴的溫順坐騎，那孩子平日裏連踩死隻螞蟻都要難過半天，怎麽敢獨自騎馬？
    “派人去找！” 蕭勁衍的聲音帶著壓抑的怒火，“沿通往野狼穀的路找，調十隊騎兵，務必把人給我找回來！”
    就在這時，一個牧民打扮的少年跌跌撞撞跑來，懷裏抱著個沾滿塵土的布包：“將軍！夫人！這是…… 這是蕭少爺讓我交給你們的！”
    黃玉卿顫抖著打開布包，裏麵是幅粗糙的地圖，用炭筆標注著北狄營地的布防 —— 帳篷數量、巡邏路線、甚至連糧草堆的位置都畫得清清楚楚。角落還有一行歪歪扭扭的字：“母親說知己知彼，明軒能幫上忙了。”
    “這孩子……” 黃玉卿的眼淚瞬間湧了出來。她認出這是蕭明軒平日練字的宣紙，邊角還留著他啃咬的牙印。
    “他去了北狄營地？” 蕭勁衍的臉色鐵青，指節捏得咯咯作響。
    “少爺說要親自看看敵人的情況。” 少年急聲道，“他讓我天亮後再送地圖，說這樣你們就追不上他了。還說…… 還說他會躲在西側的枯井裏，不會被發現的。”
    黃玉卿隻覺得渾身發冷。北狄營地戒備森嚴，一個半大孩子鑽進去，跟送羊入虎口沒兩樣。她猛地轉身往馬廄跑：“我去找他！”
    “你留下！” 蕭勁衍拉住她，聲音嘶啞，“我去。你照看著部署，不能讓明軒的心血白費。” 他躍上戰馬，臨行前深深看了她一眼，“相信我。”
    馬蹄聲漸遠，黃玉卿望著空蕩蕩的路口，忽然握緊了拳頭。她轉身回帳，重新鋪開輿圖，指尖落在蕭明軒標注的糧草堆位置 —— 那裏恰好在順風處。
    “王將軍。” 她揚聲喚道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“請火藥營準備二十個火罐，要灌滿烈酒的那種。”
    午時三刻，北狄營地西側的枯井裏，蕭明軒正捂著嘴不敢喘氣。井壁的冰碴硌得他後背生疼，懷裏的羊糞蛋散發著難聞的氣味 —— 這是他從牧民那裏學的，用這個偽裝成羊倌才混進來的。
    他能聽見井外傳來的呼喝聲，還有馬蹄踏過凍土的悶響。就在昨夜，他躲在穀草堆裏，親眼看見蘇清柔給北狄首領遞了個錦盒，裏麵的東西閃著銀光，像是某種令牌。
    “一定要把這事告訴父親。” 他暗暗握緊拳頭。母親說過，蘇清柔是壞人，可他沒想到她會給蠻夷送東西。
    忽然，地麵傳來一陣震動。蕭明軒扒著井沿往外看，隻見北狄營地燃起衝天火光，濃煙順著風向卷向中軍大帳。隱約還能聽見漢軍的號角聲，雄渾嘹亮，震得他耳膜嗡嗡作響。
    “是父親來了！” 他眼睛一亮，正想爬出去，卻聽見井外傳來熟悉的聲音。
    “那小鬼會不會躲在井裏？” 是蘇清柔！她的聲音尖利，帶著氣急敗壞的顫抖，“首領說了，抓住那小雜種，就能逼蕭勁衍退兵！”
    蕭明軒瞬間縮回井底，後背緊緊貼著冰冷的井壁。他聽見腳步聲越來越近，還有鐵器刮擦石頭的聲響 —— 他們在用長矛捅探枯井！
    就在這時，一支羽箭呼嘯著射來，釘在井邊的木樁上。緊接著是蕭勁衍的怒吼：“蘇清柔！你敢動我兒子試試！”
    蕭明軒的心一下子落回肚子裏。他扒著井沿，看見父親的銀甲在火光中格外耀眼，身後的漢軍像潮水般湧來，將北狄人殺得節節敗退。
    混亂中，有人扔下繩索。蕭明軒抓住繩子往上爬時，看見蘇清柔被兩個士兵押著，頭發散亂，臉上還沾著煙灰。她看見他，忽然淒厲地笑起來：“黃玉卿！你以為贏了嗎？京裏早就安排好了……”
    話沒說完就被堵住了嘴。蕭明軒被父親抱在懷裏，聽見他粗重的喘息聲：“嚇死爹了。”
    “父親，我看到蘇姑娘給北狄人送令牌了。” 他連忙說道，“是銀色的，上麵有花紋。”
    蕭勁衍的腳步頓了頓，眸色深沉如夜。他低頭看向兒子凍得發紅的臉頰，忽然抬手摸了摸他的頭：“做得好。但下次不許再這樣冒險。”
    回營的路上，蕭明軒趴在父親肩頭，看見野狼穀方向升起濃煙，還夾雜著隱約的爆炸聲。他想起母親教他的兵法，忽然問道：“父親，我們這是…… 贏了嗎？”
    “是我們贏了。” 蕭勁衍勒住韁繩，望著漫天火光，“是你母親，贏了。”
    而此刻的將軍府，黃玉卿正將最後一枚火罐交給士兵。她望著東方漸亮的天色，指尖無意識摩挲著腕間的玉佩 —— 空間裏的靈泉水已經不多了，這次之後，必須想辦法找到新的水源。
    窗外傳來孩童的笑聲，是龍鳳胎醒了。黃玉卿走到搖籃邊，看著兩個粉雕玉琢的小家夥，忽然俯身親了親他們的額頭。
    不管京裏有什麽安排，不管前路還有多少艱險，她都會守在這裏。守著她的家人，守著這片正在慢慢變好的土地。
    就像蕭勁衍說的，他們會一起贏下去。