獨孤皇後去世後，再也沒有人敢管楊堅，這時他夜夜招幸宣華夫人，沒幾天便弄出一身病來。宣華夫人日夜不離侍奉湯藥；太子楊廣要博一個純孝的美名，也時刻在父皇龍床前周旋。
    一天楊廣問候先帝病情後出來，正遇宣華夫人進宮。楊廣搶上前去深深一揖，宣華夫人嚇了一跳，定睛一看，卻是皇上的太子楊廣。
    宣華朝楊廣欠了欠身子，待要繼續往前走，楊廣卻伸出雙臂擋住去路。他目不轉睛地盯著宣華說：“夫人天姿國色青春年少，天天陪侍父皇豈不委屈？俺楊廣久慕夫人仙姿，今日相逢實是天緣，若蒙夫人錯愛，楊廣死生不忘！”
    宣華見楊廣言語輕佻，不由停下腳步義正辭嚴地說：“妾身雖賤，不過已蒙聖上恩寵，關乎名節，請殿下自重！”
    楊廣見宣華雙眉緊皺櫻唇稍撅，雖是一臉怒容，卻越發顯得動人！當下淫心大發，一把扯住宣華衣服。宣華滿臉通紅，再也顧不得什麽禮儀，她用勁將身子一抽，然後跌跌撞撞地向文帝寢宮奔去。楊廣望著她的背影如癡如醉。
    文帝這時正氣息奄奄地睡著，突見宣華夫人滿臉紅暈氣喘籲籲地進來，忙問其故。宣華夫人珠淚滾滾泫然哭訴道：“太子無禮。”隋文帝省悟過來後罵道：“畜生何足付大事，獨狐誤我！”隨即呼兵部尚書柳述、黃門侍郎元岩說：“召我兒楊勇。”柳述、元岩出閣向左仆射楊素請示，楊素將此事稟報太子楊廣，楊廣遣左庶子張衡進入文帝寢殿，不一會兒文帝就死了。
    文帝死後，楊廣登上了皇帝大位。他假傳文帝遺囑，逼迫楊勇自盡。親弟楊秀及幼弟楊諒也被剝奪官爵貶為庶民，後來與諸子被一起軟禁，不得與妻子相見。
    大業三年（607年）3月4日，楊廣誅殺侄兒長寧王楊儼，又把楊勇諸子貶到嶺南，並且在路途中全部處死。
    楊廣即位後各處宮院都來朝賀，獨不見那位宣華夫人。楊廣預備下一個金盒，外麵封了口，又親自簽了字，然後打發一個太監去賜與宣華夫人。
    那天宣華夫人不肯和煬帝做苟且之事，如今文帝死了，煬帝即位，她不知道自己要受怎樣的罪。忽然一個內侍雙手捧著一個金盒子進來說道：“這是皇帝賜給娘娘的，請娘娘親手開看。”宣華夫人見盒子四周封著皇封，盒口處又有禦筆畫押，疑心煬帝賜她自盡。想自己綺年玉貌陪伴年老皇上，本來心裏就十分委屈；為保全名節得罪皇帝，如今卻因此斷送性命，不由一陣心酸，兩行珠淚直落在粉腮兒上，宮女們也忍不住陪她流淚。這時太監等得不耐煩了，一迭聲地催她開盒。宣華夫人隻得把牙齒一咬小腳一頓，嗤的一聲揭破封皮。打開一看，原來金盒裏並不是什麽毒藥，而是端端正正地放著一個同心結子。左右宮女一齊歡呼道：“娘娘千喜萬喜！”宣華夫人不由歎了一口氣說道：‘新天子如此多情，我也顧不得名節了！’當下嫋嫋婷婷地站起來把結子取出，又向金盒拜了幾拜。那內侍接過盒子複旨去了。
    這天二更時分，宣華夫人宮門外忽然傳來遠遠喝道的聲音，大家一齊搶到宮門外守候。隻見禦道上一簇紅燈，照著一位風流天子步行而來。
    宣華夫人被宮女們簇擁著走出宮來，在滴水簷前和煬帝相遇，宣華夫人匍匐在地稱了一聲“萬歲”。煬帝慌忙上前用手攙住，然後一起走進宮去。
    這時屋內紅燭高燒，階前月色橫空，煬帝把宣華的手兒引在懷前低低說道：“朕為夫人寸心如狂，前日之事幾蹈不測。算來都是因為夫人長得風流。如今天緣湊合，疏燈明月又見仙容，夫人如何慰藉朕心？”煬帝連問數次，宣華不覺流下淚來說道：“賤妾不幸已侍先皇，名分所在勢難再薦。前日冒犯之處出於無奈，萬望萬歲憐恕。陛下粉黛三千豈無國色？何必下顧殘花敗柳？既汙聖身又喪賤節，還望陛下三思。”煬帝聽後大笑道：“夫人的話原是好話，無奈朕見夫人後魂銷魄散寢食俱忘；夫人倘不見憐，誰能治得了朕的心病呢？”宣華夫人抬頭一看，月光正照在煬帝臉上，隻見他眉清目秀一表人才，宣華夫人心中早已‘肯’了，隻是羞答答地說不出口。
    這時左右送上筵宴。煬帝滿斟一杯遞與夫人道：‘好景難逢，良緣不再；今夜相親，願以一杯為壽。’宣華夫人接過酒杯後含羞說道：‘天顏咫尺，恩威並重；今夜定情，但願陛下始終如一！’說著也斟滿一杯送在煬帝手裏。兩人一言一笑，漸漸親熱起來。看看月移鬥換，宮漏深沉，煬帝握住宣華夫人的手神魂顛倒，宣華夫人也風情畢露輕盈旖旎，兩人並肩攜手同進寢宮，早把文帝的恩情置之度外。
    楊廣和宣華夫人夜夜歡樂，蕭皇後不由妒火中燒。一次她當著陳氏的麵大罵楊廣，楊廣無法還擊，陳氏更是羞愧難當，自己畢竟曾是楊廣名義上的母親。楊廣在蕭皇後的逼迫下將陳氏送到仙都宮居住，等於是被打入了冷宮。
    沒有了陳氏的陪伴，楊廣整天悶悶不樂，有時還莫名其妙地大發脾氣，身體也日漸消瘦。蕭皇後看到楊廣這樣，不得已又將陳氏接回宮中。重新回宮的陳氏，已經不能麵對自己和楊廣的這段**之情了。所以一年後便鬱鬱而終，享年二十九歲。她死後，楊廣為她寫了一首《神傷賦》來寄托對她的哀思，並為她舉行了隆重的葬禮。
    隋仁壽四年（604），陳後主步入人生的終點，作為被俘虜的亡國之君，陳後主竟然比隋文帝晚死四個月，不得不說在保命上，陳後主堪稱一介奇才。
    麵對陳後主的去世，統兵滅陳的楊廣十分瞧不起他。在置辦他的喪事時，楊廣給這個荒唐的昏君上諡號“煬”，意思是陳後主一生沉迷酒色、違反道德、虐待民眾、背逆天理。吊詭的是，楊廣身後也得了一個“煬”的諡號。
    卻說楊暕是楊廣和蕭皇後所生的次子，他完美地繼承了父母的優點，“美容儀，疏眉目”。楊堅在世時便加封楊暕為豫章王，食邑一千戶，對楊暕的喜愛可見一斑。可楊暕紙醉金迷，驕縱不法，成天與一群佞臣為伍。
    別看楊廣自己是個無道昏君，沉迷酒色，但他不希望皇子們這樣做，所以楊廣不太喜歡楊暕。
    楊廣最喜歡的兒子是他的長子楊昭，也是蕭皇後所生，和楊暕一母同胞，但他的性格與楊暕不同。楊暕玩世不恭，楊昭德才兼備，是個文武雙全頗有人君度量的人，所以楊廣登基後不久，便將他立為太子。
    隻可惜楊昭英年早逝。楊昭一死，楊暕自認為是皇二子，又深得皇祖父生前喜愛，太子之位肯定會落在自己頭上。因此楊暕的行事作風越來越放蕩，謀取太子之位的動機也越來越強烈。
    一次，楊廣的姐姐楊麗華覓得一名柳姓美女，打算將她獻給楊廣。可是楊廣不知道什麽原因，楊麗華提出獻美女的事後，他卻半天沒有回複。
    楊麗華以為楊廣對這個美女不感興趣，就將他獻給了楊暕。楊暕一見到柳美女，眼珠子都要掉到地上，當即把她迎娶回府。
    過了一段時間，楊廣突然想起柳美女，於是問楊麗華：“姐，你之前準備獻給我的美女呢?”
    楊麗華滿臉尷尬地說：“已經被你的兒子娶了，如今在他的府上。”
    楊廣頓時臉色大變!但兒子娶了柳美女，自己又不能搶回來，他不是唐玄宗，但心理難免憤憤。
    皇帝很生氣，後果很嚴重，但楊暕絲毫沒有察覺。一次楊暕與楊廣一同打獵，竟然讓部下阻止楊廣的隨從獵取動物，最後楊廣所部一隻兔子也沒有打到，楊暕卻滿載而歸。
    楊廣漸漸疏遠楊暕。但楊暕仍舊任性而為，一次他竟然與楊廣妃子的姐姐私通，還生了一個女兒。楊廣氣得不行，對侍臣發泄道：“朕唯有暕一子，不然當肆諸市朝，以明國憲!”其實楊廣還有個少子楊杲。
    楊廣喜歡巡幸，有時楊麗華也跟著同去。609年，楊麗華隨楊廣在巡幸河右地區的路上染病，臨終時楊麗華請弟弟一定要照顧好自己的女兒和女婿。並把自己的食邑送給女婿李敏。楊廣答應了，並且厚葬楊麗華於定陵。
    不過楊麗華的女兒女婿並沒有能夠善終。614年，隋朝流傳“李氏當為天子”的謠言。楊廣以為李氏指的是李敏，於是誅殺李敏，並且賜毒酒給外甥女宇文娥英。
    可憐楊麗華，夫君王朝被父親篡奪，自己不幸病死，女兒女婿也被誅殺和賜死。
    一句“春風不度玉門關”，一句“西出陽關無故人”，道出了漢武帝在河西走廊設置的兩關，“玉門關”和“陽關”，此兩關是西出敦煌，通往西域的必過關口。
    “玉門關”因早期商貿多為和田玉而得名，而“陽關”因在玉門關南（約60公裏處）而得名。
    出兩關，便是西域。自漢至隋，西域常指現在的新疆及周邊區域。
    《資治通鑒》說隋煬帝“慨然慕秦皇、漢武之功，甘心將通西域”。
    大業初年，煬帝平東方、恩南方、威北方、固中心，是躬擐甲胄,事必躬親，但他的眼睛始終注視著西方。
    煬帝明白，要超越秦皇漢武，要建天國上邦，西域是繞不過去的坎，必須將眾藩邦納入華夏版圖。
    有道是，帝王的心思你別猜，猜來猜去就怕你猜不明白；朝中元老高穎、賀若弼等都勸煬帝體恤民力，固守文帝之業，煬帝恨其不明己願，殺之。
    不過還真有猜明白的，就是隋煬帝時“選曹七貴”之一的重臣裴矩。
    裴矩，字弘大，生於河東世家裴氏家族，生不滿歲喪父，由伯父撫養；少時勤奮好學，文章化美，甚有才智。時任北齊高官的伯父教誨矩曰：“觀汝神識，足成才士，欲求宦達，當資幹世之務。”一語成勵，裴矩開始關心時局，衷研人情世故。
    然而順景不長，伯父被齊帝冤殺；裴矩憑己才學，任司州兵曹從事。
    577年，北齊亡，裴矩入北周，投於楊堅門下，任記室；581年，楊堅建隋，裴矩主持內務省事務，代理內史舍人。
    588年，楊廣任平陳元帥，裴矩為記室。
    590年，裴矩奉詔巡撫嶺南，時遇江南諸地叛亂，嶺南也烽火四起。文帝阻止裴矩前往，而裴矩以責為天，堅持為國赴難，慨然而行。
    裴矩潛行至贛州，聚收老弱軍士三千人，聞廣州戰急，竟去解難。裴矩雖一介文人，卻治軍有方。南下所過必克，平撫二十餘州；依隋製酌功勞，任命刺史、縣令，完成使命。
    “及還報，上大悅，顧謂高穎、楊素曰：‘有臣若此，朕亦何憂！’”裴矩見危受命之誌可謂氣吞山河，一戰成名，任內史侍郎。
    江南既穩，裴矩有獨見之慮，觀帝國威脅在北，便親請長纓，跟上長孫晟，馳驅突厥事務。
    此時，突厥兵盛，前北周千金公主欲為娘家宇文氏報仇，教唆丈夫都藍可汗陳兵隋境，伺機南下。
    大義公主（即千金公主）成了文帝的心腹之疾。
    長孫晟獻策，說可利用都藍可汗家事，除掉大義公主，但需有一能言善辯，敢於蹈鋒飲血之士前往，裴矩便成了不二之選。
    裴矩受此險任，孤身入突厥大營，以夫妻關係遊說都藍，以理誘，以情動，以言挑，都藍怒，刀斬大義。
    文帝大喜，複任裴矩為副將，同史萬歲征伐西突厥，戰績不菲。
    裴矩文膽略兼備，秀出班行，敢於冒險建奇功，甘為主子分憂不惜命，特有的文人俠氣，楊廣覺得氣義相投，甚是愛重。
    煬帝即位，先任裴矩為營造東都修府省；繼遣裴矩到張掖監管藩邦互市。
    俗曰“不怕賊偷，就怕賊惦記”，裴矩明白煬帝惦記上了西域。自思帝慕漢武帝，我何嚐不願為張騫？發揚蹈厲，赴任河西。
    裴矩深感自己任重道遠，是行或識之。主動與西域往來者“閑談”，留心各藩邦風土人情、山川地貌、各國間及內部的主要矛盾等；同時廣搜籍冊，存疑處，遣人實地考證，去偽存真，編纂成書，配以圖表，詳述西域四十四國國情，取名《西域圖記》。（可惜此書後失，僅能從序中一窺裴矩之略。）
    605年7月，裴矩回京，向煬帝述職，呈上《西域圖記》；煬帝愛不釋卷，讚曰：“大識朕意，凡所陳奏，皆朕之成算，未發之傾，則矩以聞；若非奉國用心，孰能若是！”裴矩與煬帝可以說是心照神交。
    於是“每日引矩至禦坐，親問西方之事”。裴矩獻言道：“以國家威德，將士梟雄，泛蒙汜而揚旌，越昆侖而躍馬，易如反掌。何往不至，但突厥、吐穀渾分領羌胡之國，為其擁遏，故朝貢不通。今眾商人密送誠款，引領翹首，願為臣妾。皇華遣使，弗動兵車，諸藩即從，渾、厥即滅。”
    意思是，西方四十多個國家都想來朝貢，但突厥控製著我們，吐穀渾控製著商道，是望莫能往；現在隋朝國力這麽強盛，期待暢通貢道，我們好來朝拜大隋天子。
    裴矩說得心血澎湃，煬帝也聽得心血澎湃。
    裴矩接著陳言：“西域多產奇珍異寶，胡人自古善於經商。自漢武帝擊潰匈奴，在河西走廊設‘西域都護府’，建武威、張掖、敦煌、酒泉四鎮，設陽關、玉門二關。西域諸藩國皆臣服；後來王莽篡漢，大漢自顧不暇，諸藩國被北匈奴控製；漢明帝時，竇固、班超北擊匈奴，匈奴北遁，班超出使西域，經營三十餘年，重開西域商道，收複五十餘國，再揚大漢之威；漢末至今，朝代更迭，胡族強盛，中原離弱，漢立都護府已名存實亡。“
    接著又說：”先帝統一南北，臣服**厥，威加異域，西域諸國均有與我大隋通好之願，但因突厥和吐穀渾兵多地廣，盤踞河西要道，諸小國受此兩族統領、盤剝，是‘思通不能通，敢怒不敢言’。今若滅掉吐穀渾，降服西突厥，萬裏西域便可為帝所有，四十餘國均可為屬，重建都護府，施以管控，自可取其財富，據其領土，這樣陛下便可威服四海，功蓋漢武。”
    煬帝聽得如醉如癡，問裴矩：“何以成就此功？”裴矩曰：“臣已有策，勿需勞師，便可拔眼中之釘，暢通河西之路，盡服西域餘邦，成陛下千秋之願。”
    隋文帝時期，與傳統意義上的西域諸國交往較少，而與西突厥汗國往來較多。北周末年長孫晟出使突厥的經曆，使他獲得了豐富的突厥部族和地理的認知信息，並且在隋文帝初年應對北部邊患問題上發揮了出色的作用。隋文帝的西域經略觀隨著東、西突厥的勢力轉化而進行調整。西域形勢變化帶來的曆史契機，尤其是在裴矩的誘導下，使得隋煬帝時期的中西交往出現繁盛局麵，使節往來、西域用兵、建置郡縣等都發生在這一時期,極大地增加了隋煬帝的西域認知。
    相較而言，隋文帝的西域經略觀同其執政方針的特點一樣，整體是穩健的，經略傳統的西域地區始終沒有列入其國家戰略,而隋煬帝的西域經略觀則有著超越現實並且浮誇的一麵。