話分兩頭，後唐事暫且不表，卻說孟知祥據有西川，進奉官蘇願歸報，知朝廷有意詔諭，且聞在京家屬均得無恙。而董璋留在首都的一家老小卻全被押到刑場上砍了腦袋。
    孟知祥遣使往告董璋，約他同上謝表。董璋勃然道：“孟公的家屬安然無恙，而我的子孫卻被殺害，我為什麽要謝罪？”孟知祥三次遣使勸說都被拒絕，便讓觀察判官李昊前去曉以利害。董璋認為孟知祥出賣自己，盛怒之下出言侮辱李昊。李昊怏怏回來，入白知祥道：“董璋不通謀議，且欲入窺西川，公宜預備為是。”
    果然到了孟夏，董璋率兵入境。董璋出兵前，與諸將謀襲成都，諸將統皆讚成，獨部將王暉道：“劍南萬裏成都為大，時方盛夏師出無名，我看未必能成功哩。”董璋不肯依言，遂攻破白楊林鎮，把守將武弘禮擒去。
    知祥聞武弘禮被擒，亟集眾將會議。副使趙季良道：“董璋為人輕躁寡恩，未能拊循士卒。若據險固守，卻是不易進攻；今不守巢穴前來野戰，乃是舍長用短不難成擒了。且董璋用兵輕銳皆在前鋒，公宜誘以羸卒，待以勁兵，開始小敗，終必大捷。”知祥問何人可為統帥，趙廷隱插入道：“璋有勇無謀舉兵必敗，廷隱當為公往擒此賊！”知祥大喜，即命趙廷隱率三萬人出拒董璋。
    孟知祥勝負難料，又寫信給董璋，卻因失誤把“董”寫成了“重”，為此很不高興。判官李鎬率眾將向孟知祥賀喜，孟知祥道：“現在勝負難料，有什麽好賀喜的！”李鎬道：“董字乃草字頭下一個重，如今大王把草字頭去掉，隻寫一個重，這是表示”董“字無頭。這是我軍必勝的預兆。”孟知祥半信半疑。趙廷隱向孟知祥辭行時，恰逢使者送來董璋的檄書以及給趙季良、趙廷隱的書信。文中語氣似與三人已訂密約，有裏應外合的意思。董璋在檄書中稱趙季良、趙廷隱與其同謀，招他來攻西川。孟知祥將書信交給趙廷隱。趙廷隱也不看信，直接扔在地上，冷笑道：“想必是反間計，何必汙目！欲公殺我及副使呢。”說完再拜而行。知祥目送廷隱道：“眾誌成城，當必能濟事。”
    卻說董璋至雞蹤橋畔，望見西川兵盛，也有懼意，退駐武侯廟前下馬休息。帳下驍卒忽大噪道：“日已亭午曝我做甚？何不速戰！”璋乃上馬趨進。兩下裏一場鏖鬥，東川兵恰也利害，爭奪雞蹤橋，廷隱部下指揮使毛重威、李瑭相繼陣亡。趙廷隱性起拚死力戰，擒住東川指揮使元積、董光裕等八十餘人。趙廷隱先敗後勝，果如趙季良所料。董璋拊膺長歎道：“親兵已盡，我將何依？”
    董璋敗後，想讓兒子董光嗣殺死自己投降孟知祥，以保全家族。董光嗣哭道：“自古以來哪有殺死父親以求活路的，我寧願與您一起死。”父子一同逃走。
    董璋奔至梓州城下肩輿入城。王暉迎問道：“公全軍出征，今隨還不及十人，究屬何因？”董璋無言可答，隻向他流涕下淚，王暉冷笑而退。及董璋入府就食，不意外麵突起喧聲，慌忙投箸出窺。略略一瞧，亂兵不下數百，為首有兩員統領，一個正是王暉，一個乃是從子都虞侯董延浩。自知不能理喻，亟率妻子從後門逃出，登城呼指揮使潘稠，令討亂兵。潘稠引十卒登城，竟將董璋殺死，首級獻與王暉。璋妻及子光嗣一同被殺。適西川軍將趙廷隱馳抵城下，王暉即開城迎降。
    廷隱趨入梓州檢封府庫，候知祥到來發落。知祥即入梓州犒賞將士，調廷隱為保寧軍留後，自己兼領梓州。
    孟知祥吞並東川，占據兩川之地，於是不再向朝廷請罪。樞密使範延光聽說董璋敗死，對唐明宗道：“孟知祥雖然占據兩川，但士兵都是東方人，孟知祥害怕他們想家發動兵變，一定會借取朝廷勢力來威懾他們。陛下如果不屈意招撫，恐怕他也不會自己歸順。”唐明宗道：“孟知祥是我舊友，因為被人離間才到如今這個地步，我招撫他為什麽要說屈意呢？”於是派供奉官李存瑰前去安撫。
    時知祥已還成都，聞存瑰持詔到來，即遣李昊出迎，延入府第，存瑰開讀詔詞，略雲：
    董璋狐狼，自貽族滅。卿邱園親戚，皆保安全，所宜成家世之美名，守君臣之大節。既往不咎，勉釋前嫌。卿其善體朕意！
    知祥跪讀詔書，拜泣受命。存瑰將詔書遞交知祥，然後與知祥行甥舅禮。原來存瑰係李克寧子，克寧妻孟氏即知祥胞妹。克寧為莊宗所殺，子孫免罪。存瑰留事闕下，得為供奉官。知祥見甥兒無恙恰也欣慰。留住數日便遣東歸，上表謝罪。
    卻說唐主嗣源生有三子，長名從璟，為元行欽所殺，次名從榮，又次名從厚。從榮為河南尹，判六軍諸衛事。從厚為河東節度使，兼北都留守。李從厚是李從榮的同母弟，在朝野頗有人望，因而深受李從榮的猜忌。但他對李從榮極其恭敬、順從，兄弟之間沒有出現大的隔閡。
    李從榮與李從厚雖一母所生，性情卻絕不相同。從厚謹慎小心，從榮躁率輕誇，專喜與浮薄子弟賦詩飲酒，自命不凡。唐主屢遣人規勸，終不肯改。長興元年，封從榮為秦王，從厚為宋王。從榮既得王爵，開府置屬，招集淫朋為僚佐，日夕酣歌，豪縱無度。
    李從榮當時已是事實上的嫡長子，掌管京師政務，又握有兵權，且能與宰相分庭抗禮，種種跡象皆表明李嗣源有以其為繼承人的打算。但當太仆少卿何澤上書請立李從榮為皇太子時，李嗣源卻很不高興地說：“群臣請立太子，看來我應當回河東養老了。”最終李從榮隻被拜為天下兵馬大元帥，未能成為儲君。他極為不安，擔心自己不能繼承皇位。
    卻說花見羞受寵後又生下一子，李嗣源老來得子大喜不已，日夜與花見羞親昵幼子。時過三月，小皇子已是百日，當賜名封爵。明宗在士和亭大擺筵宴，小皇子賜名李從益，封爵許王。
    樞密副使馮贇一向狡詐多謀，趁此良辰對小皇子讚不絕口，言道：“吾主萬歲，今得皇子乃天興李唐帝祚之祥兆，小皇子承命於天，受身於龍，必可使大唐社稷光照千秋，幸甚幸甚！”
    明宗與花見羞聞言合不攏嘴，左右大臣也隨之附和。秦王李從榮聽了卻十分生氣，心中暗想：我身為長子，理當繼承皇位，父皇若聽從馮贇之言立李從益為太子，豈不是壞了大事？
    又過一月，氣候驟冷，大雪蔽天，明宗得風寒重症臥病難起。秦王李從榮、宋王李從厚與朝中文武百官皆往興聖宮侍駕。明宗之病愈來加重，以致水米難進。李從榮見明宗奄奄一息便急回秦王府，召來副將馬處鈞道：“今觀父皇龍駕將終，我本當以長子之身繼承大統，未想那花見羞生下李從益左右父皇。我欲調河南府兵馬入宮護駕，以免被婦人幹政。”
    馬處鈞曾在皇宮禁軍中為將，對禁軍了如指掌，言道：“殿下高見，末將與宮中禁軍頗有交情，願為殿下前去匯合禁軍以為內應。”
    李從榮大喜：“若大事能成，處鈞當為社稷之臣。”馬處鈞遂往宮中打點。
    後唐宮中禁軍指揮使名曰康義誠，字信臣，代北人氏，麾下兩員副將朱弘昭、朱弘實乃是兄弟二人。馬處鈞與朱弘昭交情不淺，便到宮中約見，朱弘昭問道：“處鈞兄此番前來，莫非秦王殿下有何見教?”
    馬處鈞笑道：“弘昭所言不差，秦王差我來此，確有一件大事相商。”
    “何事？”朱弘昭問道。
    馬處鈞道：“秦王素來仁孝，見萬歲病不能言，欲以牙兵宿衛內宮，不知何處可住。”
    朱弘昭先是一愣，既而答道：“既是秦王千歲一片仁孝，宮中殿室皆可選擇。”
    馬處鈞大喜：“弘昭果然爽快，我當速速稟告秦王，待聖上萬年之後，秦王若得皇位，弘昭功勞不小。”
    “兄長代我謝過秦王殿下。”朱弘昭道。馬處鈞辭別朱弘昭，匆忙回秦王府複命。
    朱弘昭自知皇子率兵宿衛宮中乃朝廷大事，便與其弟朱弘實求見禁軍統領康義誠，康義誠道：“近來京中皆有傳言，秦王恐許王李從益立為太子，意欲加害。今秦王率兵宿衛，乃是借機奪位加害許王。我等平日多受淑妃娘娘賞賜，受人財物替人消災，豈可讓秦王率兵入宮？”
    朱弘昭道：“都督所言有理，我兄弟二人願為差遣。”
    康義誠道：“我等可邀樞密使馮贇同往淑妃宮中請命，共除秦王。”
    三人商定計策，遂與樞密使馮贇共往興聖宮求見花見羞。花見羞此時正在明宗左右陪侍，大太監孟漢瓊通稟以後，花見羞便與孟漢瓊在別宮召見眾人。馮贇、康義誠、朱弘昭、朱弘實把秦王欲帶兵入宮宿衛之事一說，花見羞不知如何是好，隻是不斷地唉聲歎氣。
    站在一旁的太監孟漢瓊道：“娘娘不必歎氣，秦王依仗戰功驕矜自得，脾性暴躁不得人心，何不引其入宮，設伏兵殺之。”
    馮贇也道：“孟公公所言極是，若不早作準備，娘娘必為秦王暗算。”眾人皆勸淑妃，花見羞隻得應允。
    次日，秦王李從榮統領河南府精兵一千人往皇城進發，又令副將馬處鈞往宮中告知朱弘昭兄弟。
    李從榮率兵來至端門外，以為馬處鈞已打點好宮中禁軍，便令士卒叩擊左掖門，無人答話。秦王疑惑，又令人高呼，隻見康義誠登上端門城垛問道：“秦王來此何幹？”
    秦王答：“將軍莫非沒見到馬處鈞嗎？”
    康義誠提起馬處鈞人頭說道：“馬處鈞勾結禁軍謀反，今已斬首祭旗！”李從榮大驚，康義誠又道：“天子密詔誅殺秦王！”話音剛落，隻見左右掖門大開，朱弘昭率三百騎兵由左掖門殺出，朱弘實率三百騎兵由右掖門殺出。秦王麾下多是步兵，又未擺陣勢。李從榮驚惶失措，忙起座擐甲彎弓執矢。俄而騎兵大至，冒矢直進。朱弘實遙呼道：“秦王謀反，來軍何故從逆，快快回營，免得連坐！”
    從榮部下的牙兵應聲散去，從榮狼狽奔回。走入府第，四顧無人，隻有妻室劉氏在寢室中抖做一團。正在沒法擺布，又聽得人聲鼎沸，劉氏先鑽入床下，從榮急不暇擇也匍匐進去，與劉氏一同避匿。皇城使安從益先驅馳入，從外至內上下一顧，已見床下伏著兩人，順手拽出，一刀一個結果性命。再從床後搜尋，尚躲著少子一人，也即殺死，各梟首級攜歸獻功。
    唐主聞從榮被殺，且悲且駭，險些兒墮落禦榻。從榮尚有一子留養宮中，諸將請一體誅夷。唐主泣語道：“此兒何罪？”
    語未畢，太監孟漢瓊入奏道：“從榮為逆，應坐妻孥，望陛下割恩正法！”
    唐主不肯遽允，偏將吏嘩聲遽起無可禁止。隻得命漢瓊取出幼兒畢命刀下，追廢從榮為庶人。諸將方才散歸。
    宰相馮道率百寮入宮問安，唐主淚下如雨，嗚咽與語道：“我家不幸竟致如此，愧見卿等！”
    馮道等亦泣下沾襟，徐用婉言勸慰，然後退出。行至朝堂，朱弘昭等正在聚議，欲盡誅秦府官屬，馮道抗聲道：“從榮心腹隻有高輦、劉陟、王說三人，判官任讚任事才及半月，王居敏、司徒詡因病告假已過半年，豈與從榮同謀？為政宜尚寬大，不宜株連無辜！”
    弘昭尚不肯從，馮贇卻讚同道議，與弘昭力爭，乃止誅高輦一人。劉陟、王說也得免死，長流遠方。還是馮道仁慈！
    秦王既誅，明宗病症愈重，不能言語。馮贇與康義誠聯名請奏花見羞速立許王李從益為太子，花見羞心懷遲疑，暗想若保皇兒登基並非馮贇與幾個禁軍統領可定，還需百官輔佐，百官之首乃是丞相馮道，遂令人召馮道入宮。
    馮道來至宮中，一見花見羞趕忙伏地跪拜，花見羞令人賜坐一側。對馮道說：“聖上臥病難言，隻恐天命將終，立儲大事，丞相有何高見？”
    馮道曰：“皇上萬福，定可治愈頑疾延續天命。”
    花見羞怒道：“馮可道，休要在本宮麵前裝聾作啞，皇上天命已盡，汝為人臣，難道隻求自保，不肯為本宮做主？”
    馮道慌忙跪地叩頭道：“立太子乃是大事，臣若實言相告，隻恐娘娘動怒。”
    “恕你無罪，盡管講來。”花見羞道。
    馮道言：“臣以為宋王從厚可立儲君，而許王從益不可為儲。”
    “這是為何？”花見羞問。
    馮道言：“當初安重誨為相時，曾言潞王李從珂早晚必反。若立許王為君，乃是廢長立幼，宋王李從厚必然不服，反會響應潞王一同謀反。娘娘孤兒寡母何以拒之？若讓位宋王，則李從珂必以養子奪嫡，與宋王共爭天下。娘娘不僅恪守禮法，又置身事外，富貴自可保之。”馮道所言確是金玉良言，皇位雖好，哪有性命重要？
    花見羞頓然大悟，將馮道請入座上，謝道：“多蒙丞相賜教，本宮渾然大悟。”馮道連連稱罪，躲出宮去。
    時隔六日，李嗣源駕崩於興聖宮，享年六十七歲，諡號明宗聖德皇帝。花見羞以宋王李從厚為長，請曹皇後降懿旨傳位於李從厚。李從厚乃明宗第三子，史稱湣帝。李從厚在明宗靈前即位，將明宗葬於徽陵，尊曹皇後為皇太後，花見羞為太妃，改年號應順，大赦天下。
    李從厚即位後開始在中興殿處理政務，並召翰林學士為他講讀《貞觀政要》和《太宗實錄》。他雖欲勵精圖治，但卻不懂治國之道，處事優柔寡斷，且無識人之明。   當時，朱弘昭、馮贇自恃有擁立之功，專擅朝政，將李從厚的親信都排擠出朝廷，又將禁軍指揮使安彥威、張從賓外調為節度使，借機掌控了禁軍兵權。李從厚雖然不悅，卻也無可奈何。
    欲知後事如何，且看下回分解。