卻說郭威出討河中時，史弘肇掌管著後漢的禁衛軍，負責京師的防衛工作。史弘肇殘忍好殺，一些殘酷的刑罰被廣泛使用，如斷舌、抽筋、折足等等。有人抬頭看天上出現的太白金星，史弘肇認為他私自觀看天象，有反叛之心，於是把他腰斬處死。有個百姓喝多了酒，和一個士兵發生口角，就誣陷他惡語傷人，也處死，並暴屍街頭。史弘肇的嚴酷做法雖然使京城的治安得到了很好的治理，但其不利的後果也是很嚴重的。
    史弘肇隻知道嚴厲治理，但是不知道明辨是非，有個幽州人名叫和福殷，用十四萬緡錢買了一個玉枕，然後派家童李進賣到淮南。家童貪財，將價值數十萬的財物藏了起來。和福殷訓斥他，還用棍子打他。這個家童就去史弘肇處誣告，說契丹進入開封時，趙延壽曾經讓和福殷帶著玉枕送給了淮南之主，想聯合淮南勢力夾攻後漢。史弘肇不問青紅皂白，馬上派人去審問，和福殷在酷刑之下被迫招認，許多家族的人都被連累處死。他的妻子和女兒也被史弘肇霸占，財物被沒收。
    史弘肇有個兒子，名叫史德珫，是個正直的人，蘇逢吉將一個在貢院吵鬧的人抓送到史弘肇那裏，請他從重處罰，史德珫知道後，就勸說父親：“書生無禮，自有府縣禦史台等機構管轄，不應該用軍法處置，他們把他送到你這裏來，是想讓你有過失。”史弘肇覺得有理，就把那個書生放了。大家知道這件事後，都很佩服史德珫的為人。
    樞密使楊邠，史書記載其人雖長於吏事，不識大體，常言：“為國家者，但得帑藏豐盈，甲兵強盛，至於文章禮樂，都是虛事，何足介意也。”承祐年已浸長，性且漸驕，除視朝聽政外，輒與近侍戲狎宮中。飛龍使後匡讚，茶酒使郭允明，最善諂媚，大得主寵，往往編造諛詞，雜以媟語，不顧主仆名分，亂嘈嘈的聚做一堆，互相笑謔。李太後頗有所聞，常召承祐入宮，嚴詞督責。承祐初尚遵禮，不敢發言，後來聽得厭煩，竟反唇相譏道：“國事由朝廷作主，太後婦人，管甚麽朝事！”
    關於李太後，這裏補充說明一下：劉知遠年少的時候，家裏十分貧窮，因此很小就充軍當了馬奴。他在晉陽牧馬時，邂逅了農家女李三娘，對李三娘一見鍾情。李三娘是榆次鳴李人，她是當地有名的美女，李父見女兒三娘自幼就長得美，因此有意嬌養著她，打算三娘長大以後，把三娘嫁到富貴人家去。李三娘長到18歲時，美名已經傳遍了，劉知遠見到李三娘時，一下子就被三娘的美貌驚呆了，那時他已38歲，可他卻一事無成，還隻是個小小的馬奴。但是他喜歡李三娘，總不能讓三娘嫁給別人吧！所以，為了得到三娘的芳心，劉知遠就故意製造機會和三娘在一起，久而久之，三娘被溫柔體貼的劉知遠感動，也對他產生了情意。劉知遠和李三娘許下海誓山盟的誓言，並且還用自己全部的身家請了媒人向李父求親。誰知，李父嫌棄劉知遠家貧而無作為，拒絕了劉知遠。劉知遠被拒以後，日日擔心李父會將三娘嫁給別人，就請了幾位朋友，在某一個夜晚到李家搶親，和李三娘拜堂成親了。李父發現女兒不見了，才知道劉知遠半夜搶親的事。此事發展到這個地步，女兒已經與劉知遠完婚，李父再怎麽不樂意，也不得不承認劉知遠這個女婿。婚後不久，李三娘懷孕生下了劉承祐，而劉知遠則投到李嗣源的手下當了兵，因軍功被升為河東節度使、封北平王，李三娘也靠著劉知遠，當上了魏國夫人。李三娘溫柔善良，對劉知遠的事業也有獨到的見解。劉知遠起兵太原的時候，因軍餉不足，要向百姓征收重稅。三娘得知以後，對劉知遠提出建議，說：“現在我們剛剛起兵，百姓們還沒從我們這裏得到實惠，隻知道我們先奪了他們的東西，恐怕會讓他們以為我們根本沒有救民之意，所以請縮減後宮開支，雖然遠不夠湊足軍餉，但這樣才不會被百姓怨恨。”劉知遠稱帝後，把李三娘封為皇後，他死以後，三娘之子劉承祐繼承了皇位，是為後漢隱帝。
    故事當然是編的，如果劉知遠與李三娘是原配夫妻，劉承佑應該是長子才是，可他卻是劉知遠的次子。
    卻說郭威收複三鎮，安撫百姓之後，隨即班師回朝。大軍一路之上浩浩蕩蕩，將至開封，隻見半路之上有太監帶兩名護衛飛馬傳旨。郭威趕忙令三軍止住腳步，自率趙暉、郭從義、石守信、李重進、王樸等人甩蹬下馬跪聽聖旨。太監讀旨道：
    “皇帝詔曰：大都督郭威平定三鎮節度使叛亂，功不可沒，朕心甚慰，加封檢校太師、侍中，賜玉帶一條。欽此。”
    郭威領旨謝恩，馬背之上草擬奏章一本，讓太監上呈皇帝。
    劉承祐拆章讀來：臣事先帝，見功臣多矣，未嚐以玉帶賜之。臣幸得率行伍，假漢威靈以破賊者，豈特臣之功，皆將相之賢也，如京城治安總管史弘肇致力維護穩定安寧，三司使王章努力運轉財政，樞密使楊邠運籌建畫，發兵饋糧，而暴露戰鬥，在於將士，故臣得以專事征伐。此特漢廷親近之臣耳，漢諸宗室、天下方鎮，外暨荊、浙、湖南，皆未及也。
    郭威的奏章把軍功大讓群臣，隱帝看得郭威奏章喜道：“文仲真乃輔政賢良！”遂傳下詔書，將顧命大臣楊邠、史弘肇、蘇逢吉、王章、馮道等皆賜以玉帶並晉爵一級，各鎮、州、縣官員也皆行封賞。正是：
    隱帝濫賞遍天下，
    卻將郭威聲望誇。
    莫言暴君恩祿廣，
    濫賞之後有濫殺！
    乾祐三年初夏，邊報稱遼兵入寇，橫行河北，免不得召集大臣共商戰守。會議結果，是遣樞密使郭威出鎮鄴都，督率各道備遼。史弘肇固執地要讓郭威帶走樞密使的官銜，蘇逢吉不同意，史弘肇辯解說：“領樞密之職可以便宜行事，能使將士們服從命令。”越日有詔頒出，授郭威為鄴都留守天雄軍節度使，仍兼樞密使，凡河北兵甲錢穀，見威文書，不得違誤。
    是夕竇貞固出麵設宴為郭威餞行，文武大臣們都來了，史弘肇沉著臉舉杯對郭威說：朝廷議事，都是為公，請將軍同飲一杯酒。”楊邠和蘇逢吉也舉起酒杯說：“這都是為了國家大事，何必往心裏去！”大家都一飲而盡。弘肇厲聲道：安朝廷，定禍亂，須恃長槍大劍，毛錐子（指毛筆，因為筆尖像錐子，所以，俗稱為毛錐子）有何用處？王章聞言代為不平，也插嘴道：“沒有毛錐子，餉軍財賦，從何而出？史公未免欺人太甚！”史弘肇聽了無話可說，少頃席散，各怏怏歸第。
    郭威於次日入朝辭行，伏闕奏請道：“太後隨先帝多年，具有經驗，陛下春秋方富，有事須稟訓乃行，更宜親近忠直，屏逐奸邪，善善惡惡，最宜明審！蘇逢吉、楊邠、史弘肇，皆先帝舊臣，盡忠殉國，願陛下推心委任，遇事谘詢，當無失敗！至若疆場戎事，臣願竭愚誠，不負驅策，請陛下勿憂！”承祐斂容稱謝。待威北去，仍然置諸腦後，不複記憶。那三五朝貴，卻暗爭日烈，好似有不共戴天之仇。
    一日由王章置酒宴集朝貴。酒至半酣，王章倡議為酒令，拍手為節，節誤須罰酒一樽。大家都願遵行，獨史弘肇喧嚷道：“我不慣行此手勢令，幸毋苦我！”客省使閻晉卿適坐弘肇肩下，便語弘肇道：“史公何妨從眾，如不慣此令，可先行練習，事不難為，一學便能了。”說著，即拍手相示，弘肇瞧了數拍，到也有些理會，因此應聲遵令。令既舉行，你也拍，我也拍。輪到弘肇，偏偏生手易錯，不禁忙亂，幸由晉卿從旁指導，才免罰酒。蘇逢吉笑道：“身旁有閻姓人，自然無慮罰酒了！”道言未絕，忽聞席上豁喇一聲，杯盤亂響，史弘肇拍案而起，隨即詬罵不止。逢吉見弘肇變臉，慌忙閉口。弘肇不肯幹休，投袂遽起，握拳相向。逢吉忙起座出走，跨馬奔歸。弘肇向王章索劍，定要追擊逢吉，楊邠從旁泣勸道：“蘇公是宰相，公若加害，將置天子何地！願公三思後行！”弘肇怒氣未平，上馬徑去。楊邠恐他再追逢吉，也即上馬追馳，與弘肇聯鑣並進，直送至弘肇第中方才辭歸。看官試想，逢吉雖出言相嘲，也無非口頭套話，並不是甚麽揶揄，為何弘肇動怒竟致如此？原來弘肇籍隸鄭州，係出農家，有位好友名叫閻招亮，將妹妹閻越英介紹給他。閻越英是個妓女，她隨身有若幹私蓄，贈與弘肇。弘肇感閻氏恩，娶為妻室【詳見前文】。如今夫榮妻貴，相得益歡。逢吉所言是指閻晉卿。弘肇還道是譏及愛妻，所以怒不可遏。況已挾有宿嫌，更帶著三分酒意，越覺怒氣上衝。還虧逢吉逃走得快，僥幸全生。承祐三年服闋除喪聽樂，賜伶人錦袍玉帶。伶人知弘肇驕橫，不得不前去道謝，果然觸怒弘肇，當麵叱辱道：“士卒守邊苦戰，尚未得此重賞，汝等何功，乃得此賜。”立命脫下還貯官庫。【伶人固不應重賞，但亦須上疏諫阻，不得如此專橫。】
    楊邠也不把劉承佑放在眼裏。劉承祐因為寵愛耿夫人，便想冊立她為皇後，結果遭到楊邠的橫加阻攔。等到耿夫人去世後，楊邠又阻止皇帝用皇後的禮節來安葬她，悲痛中的劉承祐憤懣至極。後來李太後的弟弟李業要求當宣徽使，這宣徽使是宣徽院的長官，而宣徽院大抵掌管的是內侍的戶籍，郊外祭祀、朝廷會議和宴會的操作與禮儀，官員的供奉等。當李太後和劉承佑找楊邠商量的時候，卻被他一口回絕了。
    劉承佑有次與楊邠、史弘肇商議政事，劉承祐說：“事行之後，不要使民眾有怨言！”楊邠突然說：“陛下不要多管，有臣等在，還怕何人！”承祐雖不敢斥責，心中卻懊恨得很。退朝後與左右談及恨事，李業趁勢進言道：“楊邠、史弘肇等專恣，時間長了就會不把皇帝放在眼裏，說不定什麽時候心生異誌，就會加害皇帝了。陛下如欲安枕，亟宜設法除奸！”承祐尚不能決，轉稟太後。李太後說：“此事怎麽能這麽草率呢！要與宰相等熟商，方可定議。”承祐憤憤道：“國家重事，不可謀及書生，文人怯懦，容易誤人，兒自有主張。”言罷拂袖徑出。
    越日天明，楊邠、王章、史弘肇上朝奏事，剛到廣政殿東廡，忽有甲士數十人馳出，拔出腰刀，先向弘肇砍去，弘肇猝不及防，竟被砍倒。楊邠、王章駭極欲奔，怎禁得甲士攢集，七手八腳，立將兩人砍翻。三道冤魂同往冥府。殿外官吏不知何因，驚惶的了不得。忽由聶文進趨出，宣召宰相朝臣排班崇元殿，聽讀詔書。文進複趨入宣詔道：“楊邠、史弘肇、王章同謀叛逆，欲危宗社，故並處斬，當與卿等同慶。”大眾聽詔畢退出朝房，步行歸第，才知楊邠、史弘肇、王章三家，盡被屠戮，家產亦籍沒無遺了。
    楊邠、王章、史弘肇貴為宰相，且是先帝任命的托孤重臣，如今在同一天被殺滅族，舉國上下為之震驚、嘩然。正是：
    奸臣惡語毒計出，
    多少忠良葬無辜。
    扣下弓鉉折鷹翼，
    布滿尖刀斷虎顱。
    郭威聽到這個消息時，正和將士們討論契丹的問題。功高震主，兔死狗烹，這樣的事情太多了！皇帝殺了楊邠、史弘肇、王章，收回了內部軍權，不過他會放過幫他在外打仗的人嗎？郭威心中沒底。與其束手待斃，還不如取而代之！郭威已經有了想法。正是：
    功高震主兵馬強，
    小人存心生不良。
    奔走沙場本無意，
    鳥盡方知良弓藏。