寧教授期待地看向夏知檸：“所以我們想從你的動物園聘請一位動物顧問，幫忙照看這批珍貴的種子。”
    夏知檸認真思索起來，眉頭微微蹙起。
    符合寧教授需求的最佳選擇，當屬大型猛禽。
    它們天生就是這些小偷小摸的克星。
    可問題是，她的動物園裏目前並沒有收養大型猛禽。
    若是請鴉老板去道上“借調”幾位猛禽大哥來幫忙……
    她腦海中立刻浮現出金雕展翅掠過天空的傲然身影，心中有幾分不確定。
    讓這些天空的霸主天天蹲在農業基地“打卡上班”？
    很有難度，而且這樣半圈養的方式對野生動物並不好，並不利於它們的成長。
    寧教授見夏知檸麵露難色，連忙補充道：“你放心，該給的報酬我們絕不會少。”
    “原本計劃用於雇人看守的經費，我們可以全部用在聘請動物幫手身上，保證讓它吃好住好，得到最好的照顧！”
    夏知檸被她急切的樣子逗笑了：“您別著急，長期工我們慢慢找。”
    “這幾天我可以先找些‘臨時工’去幫您照看基地的種子，解了燃眉之急再說。”
    她心裏盤算著，或許可以請鴉老板出麵協商，組織一個“猛禽輪值表”。
    讓那些崇尚自由的大型猛禽們輪流去農業基地“值班”。
    “對了，”夏知檸話鋒一轉，提起另一件事，“我們動物園希望能從農業基地定期采購一批農產品，作為動物們的日常飼料。不知道您的報價是……”
    “報價好說！”
    寧教授一聽這話，頓時眉開眼笑，心裏一塊大石頭落了地。
    她立刻從公文包裏取出準備好的合同，爽快地說道：
    “隻要你們願意合作，這些飼料我們按成本價供應！”
    “另外，每個合作項目我們都會支付相應的獸語顧問酬勞，這筆費用是給你和動物夥伴們共同的。”寧教授笑著補充。
    她稍作停頓，繼續拋出更有吸引力的條件：“不隻是農作物飼料，包括食肉動物們需要的肉類口糧，我也可以幫你聯係價格實惠、品質有保障的渠道商。”
    “我們農業基地在這些年積累了不少優質供應商資源。”
    夏知檸的眼睛瞬間亮了起來。
    這簡直是雪中送炭！如果能打通這條供應鏈，全園小動物們的夥食標準都能得到質的提升。
    不過眼下最要緊的，還是得先請鴉老板出麵，讓它幫忙請“道上”的那些猛禽大哥們出山，解決農業基地的燃眉之急。
    寧教授與夏知檸敲定了次日前往農業基地查看農作物的具體時間後，便帶著團隊成員告辭離去。
    夏知檸剛送走客人，正準備梳理今天的種種事態，就見鴉老板慌慌張張地撲扇著翅膀疾飛而來，聲音裏帶著罕見的焦急：
    ［園長！出事了！我找到目擊者了，是一隻紅隼，它親眼看到了那個放風箏的人！］
    它急促地喘了口氣，羽毛都炸開了：［但它現在受了重傷，快不行了！你快救救它！］
    “什麽？！”
    夏知檸心頭一緊，二話不說，轉身就衝向倉庫，利落地翻出那個常備的急救醫療箱，“帶路！”
    她跨上停在門口的小電驢，跟著空中引路的鴉老板，一路風馳電掣地向動物園東北方向不遠的一個小公園趕去。
    趕到現場，撥開灌木，眼前的景象讓夏知檸倒吸一口涼氣。
    一隻紅褐色羽毛的紅隼奄奄一息地癱在地上，幾乎失去了意識。
    它嬌健的身軀此刻血肉模糊，漂亮的羽翼以不自然的角度扭曲著。
    最觸目驚心的是它胸腹間嵌著一顆冰冷的鋼珠，傷口還在不斷滲血。
    顯然，這隻紅隼是被人用鋼珠槍惡意擊傷的。
    “堅持住……”夏知檸屏住呼吸，動作極其輕柔地將它捧起，迅速進行止血和初步固定。
    她不敢有絲毫耽擱，再次騎上小電驢，將紅隼小心翼翼地護在懷裏，以最快的速度趕回動物園。
    一路疾馳衝進動物園醫療中心，她高聲求助。
    聽到夏知檸急切的呼救聲，正在值班的獸醫明霜立刻放下手中的工作衝了過來。
    兩人合力將氣息微弱的紅隼送入無菌手術室，借助劉主任留下的先進醫療設備，爭分奪秒地為它進行緊急清創和生命支持。
    三個小時的緊張搶救後，手術室的門終於打開。夏知檸和明霜拖著疲憊的步伐走出來，額前的發絲已被汗水浸濕，手術服上也沾著點點血漬。
    獸醫助理宋秋宜立刻上前接手，細心監測著紅隼術後的生命體征。
    夏知檸靠在醫療中心走廊的長椅上，用袖子擦了擦臉上的汗珠，整個人像是被抽空了力氣。
    這一下午的驚心動魄，讓她連抬起手指的力氣都快沒有了。
    就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近。
    紀書昀匆匆趕到醫療中心，一眼就看見妹妹疲憊地靠在長椅上。
    他快步上前，從口袋裏取出幹淨的手帕，輕輕為她擦拭額角的汗珠，又心疼地揉了揉她的頭發：“怎麽把自己搞成這樣？發生什麽事了？”
    夏知檸靠在哥哥溫暖的掌心裏，像是找到了依靠，將剛才的驚險經曆一一道來：“哥，我們找到目擊證鳥了，是一隻紅隼。但它被人用鋼珠彈弓射成了重傷……”
    她越說越激動，不自覺地攥緊了拳頭：“這下我更確定是夏家幹的了！紅隼可是國家二級保護動物，這人敢下這樣的毒手，說明他背後有必須掩蓋的罪行！”
    “你的判斷很對。”
    紀書昀神色凝重地點頭，“夏家人早就領教過你與動物溝通的能力。凶手很可能在放風箏時發現了這隻紅隼，擔心事後你會通過它找到真相，所以才要殺人滅口。”
    “但我不明白，”夏知檸蹙起眉頭，“他既然要滅口，為什麽沒有把紅隼的屍體處理掉？就這麽扔在公園裏，不是很容易被發現嗎？”
    紀書昀眼中精光一閃：“除非……當時有突發狀況，讓他來不及處理現場。”
    他猛地站起身，語氣篤定：
    “很可能出現了目擊證人！而且是人證！”
    他看向妹妹，聲音裏帶著壓抑的興奮：
    “比起動物證人，人類目擊者的證詞在法律上更具效力。如果真有人看到了凶手，那這就是扳倒夏家的關鍵突破口！”