前往瑜縣的路上。
    車窗外，繁華的城市街景逐漸褪去，取而代之的是蜿蜒山路與層疊的林木。
    紀書昀專注地開著車，側臉線條利落分明。
    夏知檸則是在後排照顧來“旅遊”的小動物們，或者說……被小動物照顧：
    天氣轉涼，白鼬雪團乖巧地盤在她頸間，像個自帶恒溫功能的毛絨圍脖，暖烘烘地散發著熱量。
    雪團的小爪子還在夏知檸脖頸上踩來踩去，像是在做按摩。
    夏知檸身旁，更是上演著鬆鼠兄弟的流水線作業。
    哥哥鬆可可像個嚴格的質檢員，拿起一顆核桃熟練地掂量搖晃，隨即果斷扔進垃圾袋：［這個不行，被蟲蛀壞了！］
    小鬆鼠可是“堅果品鑒大師”，能夠通過搖晃掂量，堅果判斷堅果飽滿程度，有沒有被蟲蛀壞。
    緊接著，鬆可可又拿起下一顆：［這個好，質檢通過！］
    通過質檢的核桃，被鬆可可精準投進弟弟麵前的筐裏。
    鬆飽飽則負責加工，利落地剝出果仁，大方地放進夏知檸的零食盤。
    當然，小家夥自己也時不時“監守自盜”偷吃一兩顆，腮幫子鼓鼓的，嚼的沒停過。
    夏知檸一邊享受著鬆鼠兄弟現剝的堅果，一邊窩在座位上抱著平板追劇，愜意得眼睛都眯了起來，簡直快樂得像在雲端。
    狸花大王慵懶地窩在座椅裏，喵聲點評道：［嘖，真懶。居然雇傭童工。］
    夏知檸笑著輕戳鬆鼠兄弟的小屁股：“聽見沒？快告訴大王，你們這是自願友情招待我的！”
    鬆可可立刻舉起一個小核桃，一本正經地聲明：［是自願的！姐姐給我們吃住，我們給姐姐剝果果，這叫友誼互助！］
    旁邊的鬆飽飽一邊狂點頭，一邊趁機往自己嘴裏塞了顆最大的果仁：［嗯嗯！是最好吃的友誼！］
    車頂的架子上，成功減肥的小蝙蝠正安穩地倒掛著睡覺，圓圓的身子隨著呼吸輕輕起伏，終於不用擔心會掉下來了。
    這次，夏知檸在白蛇霧牙的抗議下，特地把霧牙帶出來了。
    霧牙在玻璃缸裏一直盯著前排的紀書昀後腦勺，身子扭來扭去。
    夏知檸不得不給玻璃缸蒙上一層黑布，隔絕花癡蛇的視線。
    而“大忙人”鴉老板這些天忙著當獵頭賺錢，找在野外生存艱難的“老弱病鳥”，介紹給農業研究基地，直截了當地拒絕了夏知檸的出遊邀約。
    臨近中午。
    兄妹二人帶著動物旅遊團，抵達了瑜縣的湖光顏料廠附近。
    倒掛在車裏的小胖蝙蝠正睡得香甜，夏知檸開了車內的通風係統，確保小蝙蝠能安穩睡覺。
    夏知檸背著輕便的貓包，上衣口袋裏揣著毛茸茸的雪團，隻露出一個小腦袋好奇地張望。
    紀書昀則提著裝有鬆鼠兄弟的航空箱。
    兩人身著同款不同色的衝鋒衣，紀書昀一身墨黑，襯得身形挺拔利落。
    夏知檸則是幹淨明亮的白色，更顯她眉眼靈動。
    一黑一白並肩而立，像是登山搭檔。
    他們在一家包子鋪前停下腳步。
    紀書昀低聲道：“根據資料，這裏就是薑雲凱之前經營的炒菜館，現在已經改成了包子鋪。”
    他目光銳利地掃過四周的五金店、便利店等商鋪。
    紀書昀從招牌的褪色程度和店麵的使用痕跡判斷：“這些店都是開了四五年的老店了，應該對之前的鄰居有印象。”
    夏知檸會意，立刻拿出夏承心服薑雲凱的照片，走向旁邊的商戶，露出親和感十足的笑容：“您好，請問您對之前在這裏開炒菜館的這個人還有印象嗎？”
    商戶們七嘴八舌地回憶道：
    “炒菜館？好像是兩三年前開的。我們都管老板叫薑三，真名還真不清楚。”
    “他人挺不錯的，熱情又實在，炒的盒飯味道特別好，每天都往對麵顏料廠送。”
    “沒錯！就因為他手藝好，把顏料廠的盒飯生意都包圓了。”
    “後來突然關門，街坊們都說，準是有人眼紅他生意好，使絆子把他擠走了。”
    ……
    夏知檸聽著商戶們對薑雲凱的評價，忍不住和哥哥嘀咕暗：“這薑雲凱臥底做的還挺成功。”
    紀書昀也點評道：“這要是放正道上，多少得是個人才。”
    又是想出用風箏放火，又是當臥底的。
    夏知檸又將母親夏棠的照片拿出來給商戶們辨認：“那各位認識這位嗎？她叫夏棠，以前可能在這附近工作生活過。”
    大家紛紛搖頭表示沒見過。
    這時有人提醒：“你們去問問街尾那家廢品站的楊阿婆吧！她的廢品站在這開了三十多年，從沒換過人，這條街就數她記得最清楚！”
    兄妹倆找到楊阿婆，老人家端詳著照片，果然想了起來：
    “這姑娘我見過幾麵！她就在湖光顏料廠裏工作。”
    “不過她性子獨，從不跟街坊鄰居打交道，吃住、上班都在廠裏，所以大家都不熟悉她。”
    楊阿婆透露了一個關鍵信息：“但我看得出來，她和湖光顏料廠那個女老板關係特別好，兩人好得跟親姐妹似的！”
    “這姑娘好像是在廠裏麵幫忙養什麽蟲子。”
    “那種蟲子是做顏料用的，我這老人家也不太懂這個……”
    夏知檸與紀書昀交換了一個眼神，當即動身趕往湖光顏料廠。
    這座老廠看起來頗有年頭，據周邊商戶說，幾十年前便已在此紮根。
    廠裏一直沿用傳統工藝，靠人工篩選、研磨礦石和植物來製作顏料，還保留著古法研磨技術。
    聽說早年不少書畫名家都曾在此訂製過顏料。
    但隨著現代化顏料產業的衝擊，以及如今從海外采購顏料愈發便利，這家老廠便漸漸沒落了。
    兄妹二人走進廠區，一眼便看見空地上晾曬著一排排用竹竿架起的巨大仙人掌片。
    有些驚悚的是，上麵密密麻麻爬滿了白色的小蟲。
    夏知檸眸光一凜，脫口而出：“是胭脂蟲！”