醫療層的死寂並非無聲，而是由儀器冰冷的滴答、能量低沉的嗡鳴、以及兩種截然不同的絕望呼吸聲編織而成。一種沉入北海冰淵般窒息，一種浮於琉璃表麵般虛無。
    連日來的監測和常規治療似乎都成了徒勞的儀式。無論注入多少舒緩劑和營養液，法蘭西的生理指標如何趨於平穩，她那種徹底的、非生理性的封閉和空洞沒有絲毫改善。她不再回應任何呼喚，甚至不再有細微的顫抖，隻是睜著那雙失去了所有焦距的紫色眼眸，仿佛一具被抽走了內核的精致人偶。
    這種狀態超出了常規醫學範疇。一位資深的、擅長意識體精神圖譜分析的醫療型意識體被緊急召來。他對著法蘭西進行了長達數小時的深度掃描，眉頭越皺越緊，臉色也越來越凝重。
    最終，他關閉儀器，轉向守候在一旁的瓷、美利堅和加拿大，語氣沉重得如同鉛塊：
    “情況……很複雜，也很糟糕。”他調出一幅複雜無比、光芒黯淡的精神能量圖譜，“法蘭西女士的‘存在核心’——我們可以理解為意識體最重要的本源——受到了前所未有的創傷。並非簡單的記憶封鎖或情緒崩潰，而是更根本的……殘缺。”
    “什麽意思？”瓷的心猛地一沉。
    “根據圖譜顯示和與已知數據的比對，”醫生指向圖譜上幾個關鍵節點的大片空白和斷裂的能量流，“她的‘靈’（或者說意識本源），缺失了至關重要的一部分。用古老東方的概念類比，近乎‘三魂七魄’中丟失了主掌情感、記憶與生命活力的‘一魂’。這導致她的存在變得極不穩定，如同大廈失去了承重主梁，所有的情感、記憶、甚至求生本能都失去了錨點，無法匯聚，從而表現為這種徹底的虛無和封閉。”
    “缺失？”美利堅冰藍色的眼睛眯起，“怎麽會缺失？被什麽東西吃了嗎？”
    “更像是……撕裂，或者說，遺落。”醫生艱難地組織著語言，“根據殘留的能量痕跡追溯，這縷‘魂’的丟失時間點，與之前大航海時代時空紊亂的能量峰值高度吻合。推測是在那次海難漩渦中，她的存在被強行撕裂，絕大部分被帶回，但最核心的那一縷……可能永遠留在了那個時空亂流裏。”
    如同被一道驚雷劈中，所有人都僵住了。
    加拿大臉色瞬間慘白，他想起了那恐怖的漩渦，想起法蘭西被吞噬的瞬間。
    所以，他們救回來的，從來就不是一個完整的法蘭西。隻是一個殘缺的、無法自行維持存在的空殼。
    “有什麽辦法？”瓷的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “理論上……必須找回那縷遺失的‘魂’。”醫生的聲音毫無把握，“但……時空穿梭本身就會對意識體造成巨大負擔，更何況是精準定位並帶回一縷無主的、可能已經消散或融入時空亂流的意識碎片……這幾乎……”他搖了搖頭，沒再說下去，但意思不言而喻。這幾乎是不可能完成的任務，且風險極高。
    一片死寂。
    就在這時。
    誰也沒有注意到，隔壁醫療艙內，一直如同冰封般死寂的英吉利，那雙緊閉的眼睛，睫毛極其輕微地顫動了一下。
    醫生的話，每一個字都像最鋒利的冰錐，穿透了他自我封閉的冰層，狠狠紮進了他意識的最深處。
    【撕裂……遺落……大航海時代……漩渦……】
    是他。
    是他沒有抓住她。
    是他弄丟了她最重要的部分。
    所以她才變成現在這個樣子。所以她那句“讓我死了不是更好”並非全然的氣話，而是……一種殘酷的真相。他救回了一個不完整的她，讓她承受著比死亡更痛苦的殘缺。
    無邊的悔恨和一種近乎絕望的責任感，如同沸騰的岩漿，瞬間衝垮了他用以冰封自我的堤壩。
    他必須去做點什麽。
    必須。
    ……
    夜深人靜。醫療層隻剩下最低限度的燈光和值守的加拿大。瓷和其他人暫時去休息，以應對後續的計劃。
    就在這時，英吉利的醫療艙艙門，發出極其輕微的滑開聲。
    他竟然自己強行打開了它！
    他的臉色依舊蒼白如紙，那條斷腿顯然遠未愈合，每移動一下都帶來鑽心的劇痛，讓他額頭沁出細密的冷汗。但他靠著強大的意誌力，硬是悄無聲息地挪出了醫療艙，依靠著牆壁和儀器，一步步地、極其艱難地挪向裝備儲存室。
    他的動作很慢，卻很堅決。那雙祖母綠的瞳孔裏，不再是死寂的絕望，而是一種燃燒著的、近乎偏執的決絕光芒。
    他找到了一套備用的、最小型的時空定位裝置，以及……一枚一次性的、功率極大卻極不穩定的時空信標。這通常是用於絕境求救的，代價巨大。
    然後，他回到了法蘭西的醫療艙外。
    他就那樣靜靜地站在那裏，隔著透明的艙壁，凝視著裏麵那個仿佛永遠沉睡在虛無中的身影。目光貪婪地、痛苦地描摹著她的輪廓，仿佛要將這一刻的她，深深烙進自己即將破碎的靈魂裏。
    他看了很久很久。
    然後，他緩緩抬起手，用指尖極其輕柔地、隔空劃過她蒼白的臉頰輪廓。一個顫抖的、近乎破碎的呼吸從他唇間溢出。
    他啟動了錄音設備，聲音沙啞得厲害，卻帶著一種異常的溫柔和……無盡的悲傷。
    “法蘭西……”
    他開口，第一個名字就幾乎用盡了他全部的力氣。
    “我不知道你能不能聽見……或許聽不見更好。”
    “醫生說的話……我聽到了。對不起……又一次，是我的錯。是我……在那片海裏，弄丟了你。”
    他停頓了很久，似乎在積蓄力量，也像是在對抗巨大的痛苦。
    “我記得……第一次見到你。不是在談判桌上，也不是在戰場上。”他的聲音裏染上一絲極遙遠的回憶色彩，“那是在很久很久以前，一片開滿鳶尾花的河穀。你的頭發還不是白色，是陽光一樣的金色，眼睛就像最成熟的紫葡萄，亮得驚人。你當時正試圖把一頂可笑的、用野花編成的王冠戴在一頭倔強的小毛驢頭上，笑得像個……像個純粹的傻瓜。”
    他的嘴角極其微弱地向上彎了一下，那笑容卻比哭更讓人難受。
    “後來……事情就變得複雜了。戰爭，無數的戰爭。我燒過你的村莊，你劫過我的商船。我們在泥濘裏撕打，在宮廷裏用最優雅的語言彼此詛咒。我們恨對方入骨，不是嗎？恨不得將對方的旗幟踩進泥裏。”
    “可是……為什麽我又會記得，在那場百年戰爭最絕望的時刻，我們曾背靠背抵禦共同的敵人？我記得你體溫的溫度，記得你喘息的聲音，記得你罵我‘該死的英國佬’卻又死死護住我受傷的左翼？”
    “為什麽我會記得維也納會議上，你穿著最華麗的裙子，在所有國王和皇帝麵前，對我投來那個輕蔑又了然的冷笑？那一刻，我竟然覺得……該死的迷人。”
    “為什麽……我會記得滑鐵盧之後，我去看你。你穿著喪服，站在廢墟一樣的花園裏，眼裏沒有淚，隻有一片灰燼。我當時……我當時竟然想說‘對不起’，雖然最終出口的，依舊是那些該死的、見鬼的風涼話！”
    他的聲音哽咽了，帶著巨大的痛苦和困惑。
    “我們之間……到底是什麽？是仇恨？是競爭？是……另一種更扭曲、更說不清道不明的……東西？”
    “我不知道……法蘭西，我從來都不知道……”
    他深吸一口氣，聲音變得無比低沉而認真：
    “但我知道一件事。如果那片海裏，真的遺落了你的一部分……如果那是讓你痛苦的根源……”
    “我會去把它找回來。”
    “無論它在哪個時空角落，無論要付出什麽代價。”
    “這是我……欠你的。”
    錄音到這裏，傳來他艱難移動和壓抑痛楚的吸氣聲。他似乎正在強行給自己注射某種強效鎮痛劑和能量興奮劑，以支撐他接下來的行動。
    “……別怪我，法蘭西。如果……如果我回不來……”
    他的聲音變得極其輕柔，仿佛情人間的低語，卻帶著訣別的意味：
    “那就忘記我吧。忘記所有那些該死的戰爭、算計和互相傷害。隻記得……記得那片開滿鳶尾花的河穀，記得那個蠢得要死的野花花冠，記得……我們最初的樣子。”
    “再見，法蘭西。”
    錄音戛然而止。
    下一秒，他毫不猶豫地啟動了那枚極不穩定的時空信標。刺目的光芒瞬間將他吞噬。
    “英吉利？！不！”加拿大終於察覺到異常，驚呼著衝過來，卻隻撲了個空。
    光芒散去，原地隻留下一套脫下的病號服，和那枚還在閃爍著微弱紅光的、已經空了的錄音筆。
    醫療艙內，法蘭西依舊靜靜地躺著，睜著空洞的眼睛。
    但就在那信標光芒徹底消失的瞬間，一滴晶瑩的、毫無征兆的淚水，突然從她空洞的眼角滑落，迅速沒入鬢角。
    仿佛那縷遺失在遙遠時空的魂，也感知到了那份決絕的、赴死般的溫柔。
    而此刻的英吉利，已然拖著未愈的重傷之軀，強行闖入了危機四伏的、大航海時代的時空亂流之中。每多待一秒，他的國靈體都在承受著難以想象的壓力，瀕臨碎裂。
    他是去找回她的魂。
    也是去奔赴一場，自我懲罰的……消散之約。