眾人齊刷刷地望過去，然後，所有人都倒抽了一口涼氣。
    隻見那盆原本還算青翠的蘭花，在被那香湯濺到之後，葉片竟以肉眼可見的速度開始發黃，枯萎，卷曲。
    不過短短幾個呼吸的功夫，一盆生機勃勃的蘭花，就變成了一堆枯草。
    死氣沉沉，仿似被烈火灼燒過一般。
    整個浣衣局，瞬間鴉雀無聲。
    針落可聞。
    所有人都不是傻子。
    能把一盆花瞬間毒死的“香料”，要是用在人身上，會是什麽後果？
    崔兒的臉，瞬間沒有了一絲血色。她想到自己剛才離那盆水那麽近，嚇得兩腿一軟，直接癱坐在了地上。
    張嬤嬤的後背，更是瞬間被冷汗浸透。
    她死死地盯著地上那灘水漬，又看了看麵如土色、渾身發抖的葉驚鴻。
    這一刻，她哪裏還不明白。
    這個葉氏，不是毛手毛腳，她是在救她們，在救整個浣衣局所有人的命！
    她用一種最直接，最震撼，也最聰明的方式，將這致命的陰謀，暴露在了光天化日之下。
    張嬤嬤猛地回過神來，厲聲喝道：“來人！把崔兒這個辦事不力的東西給我拖下去，重打三十大板！還有，今天這裏發生的事情，誰要是敢傳出去半個字，立刻亂棍打死，丟去亂葬崗！”
    她一邊說，一邊快步走到葉驚鴻身邊，用隻有兩個人能聽到的聲音，飛快地說道：“好孩子，你受驚了。這東西，我來處理。你放心，有我在，沒人敢動你。”
    她的眼神裏，再也沒有了試探和審視，隻剩下後怕，和一絲難以言喻的敬佩。
    葉驚鴻垂著眼，長長的睫毛掩去了所有的情緒。
    她知道，從這一刻起，張嬤嬤，已經成了她在這吃人的後宮裏，第一個，也是唯一一個，可以暫時倚靠的盟友，當然這是暫時的，畢竟在深宮中就沒有絕對的朋友，有的隻有互相的利用。
    可她還沒來得及鬆一口氣，那個熟悉的身影又出現在了浣衣局的門口。
    是劉福。
    他的臉色比任何時候都要嚴肅，甚至帶著一絲說不清道不明的凝重。
    他穿過噤若寒蟬的人群徑直走到葉驚鴻麵前，一雙眼睛在她身上仔仔細細地打量了一遍，似乎在確認她是否安好。
    然後他緩緩地開口聲音不大，卻像一把重錘，狠狠地砸在了葉驚鴻的心上。
    “葉姑娘，收拾一下跟咱家走一趟吧。”
    葉驚鴻的心猛地一跳：“劉總管，這是……”
    劉福看著她，那複雜的眼神裏，有憐憫有審視還有一絲她看不懂的深意。
    他頓了頓一字一句清晰地傳達了皇帝最新，也是最令人匪夷所思的旨意。
    “皇上的浴池備好了。陛下有旨，從今往後由你司浴。”
    司浴。
    這兩個字就像兩道無形的雷電，劈在浣衣局所有人的頭頂。
    洗衣是髒活累活，可終究隻是跟死物打交道。
    司浴那是要近身伺候皇帝的。
    那意味著要親眼看到天子最私密、最不設防的一麵。
    這在後宮是無上的恩寵，是嬪妃們爭得頭破血流都求不來的機會。
    可這份恩寵，現在卻砸在了一個剛從掖庭出來的，臉上有疤的醜陋宮女身上。
    周遭的空氣，瞬間從冰冷變成了滾燙的岩漿，每一道落在葉驚鴻身上的視線，都帶著灼人的溫度，嫉妒，怨恨，驚疑還有濃得化不開的殺意。
    葉驚鴻的身體僵在原地血液仿似都停止了流動。
    她腦子裏隻有一個念頭。
    她要死了。
    趙珩這個瘋子，他到底想幹什麽？
    “葉姑娘，還愣著做什麽？皇上還等著呢。”劉福的聲音不帶任何情緒卻像一把錐子狠狠刺入這片死寂。
    葉驚鴻猛地回神她能感覺到身後那些宮女的呼吸都變得粗重了。
    那不是羨慕而是野獸盯住獵物前的喘息。
    “是。”她從牙縫裏擠出這個字，聲音幹澀沙啞。
    她跟著劉福往外走，每一步都像踩在刀尖上。
    她甚至不用回頭都能感覺到那些目光，就像無數根淬了毒的細針密密麻麻地紮在她的後背上。
    從今天起她不再是那個在角落裏苟延殘喘的葉驚鴻，她成了活靶子一個被趙珩親手豎立起來吸引了所有火力的活靶子。
    從浣衣局到皇帝寢殿旁的湯泉宮，路不長，葉驚鴻卻覺得好像走了一輩子。
    劉福走在前麵步履沉穩，他寬大的袍袖在晚風中輕輕擺動，像一隻沉默的渡鴉引著她走向那深不見底的深淵。
    葉驚鴻低著頭看著自己腳下被宮燈拉長的影子，那影子扭曲著變形著好像一個張牙舞爪的鬼魅。
    她恨趙珩。
    恨他毀了她的一切，現在還要用這種方式來折磨她羞辱她。
    這哪裏是恩寵這是捧殺。
    他將她高高捧起，就是為了讓她摔下來時，摔得更慘摔得粉身碎骨。
    湯泉宮內，熱氣氤氳，暖意融融。
    巨大的白玉池子裏，水麵平靜得像一塊溫潤的鏡子，倒映著宮殿頂上那顆碩大的夜明珠。
    空氣裏彌漫著一股清冽的草木香，那是趙珩慣用的熏香，霸道，清冷，就像他那個人一樣。
    葉驚鴻一踏進去，就感覺自己像是闖入了一頭猛獸的巢穴，每一寸空氣都帶著屬於他的，令人窒息的壓迫感。
    趙珩已經等在了池邊。
    他隻穿了一件鬆鬆垮垮的玄色寢袍，墨色的長發未經束縛，隨意地披散在肩頭。
    少了那身明黃龍袍的加持，他身上的帝王威壓弱了幾分，卻多了幾分慵懶而危險的侵略性，好比一頭收斂了利爪，正在假寐的獵豹。
    他看見她進來，鳳目微抬，那雙深不見底的眸子就這麽直直地看了過來。
    “過來。”他的聲音很低，在這空曠的宮殿裏，帶著一絲回響。
    葉驚鴻的心跳漏了一拍。
    她走過去，在他麵前三步遠處停下，跪倒在地。
    “奴婢叩見皇上。”
    “朕讓你過來，不是讓你來跪的。”趙珩的聲音裏聽不出喜怒，“朕的寢衣，以後都由你洗。朕的沐浴，以後也由你伺候。怎麽不情願？”
    葉驚鴻的頭垂得更低了。
    “奴婢不敢。”
    “不敢？”趙珩輕笑一聲，那笑聲裏帶著冰冷的嘲諷，“朕看你膽子大得很。在掖庭就敢衝撞聖駕，在浣衣局又敢糟蹋妃嬪的賞賜。葉氏，你還有什麽不敢的？”