五人順著蜿蜒的山道往下走，每個人心裏都像壓著塊冰砣子。
    十一月的風卷著山尖的寒意，刮在臉上跟刀子割似的，可誰也沒心思裹緊衣襟。
    路邊半山腰的村子裏，炊煙正順著茅屋頂的破洞往上飄。
    田埂上滿是忙碌的身影，漢子們掄著鋤頭給冬小麥培土，霜氣凝在麥苗上，被太陽照得泛著白，一鋤頭下去能敲碎土塊裏的冰碴子。
    有人正把一捆捆秸稈往地裏埋，黑黢黢的泥土翻上來，混著枯草的氣息，倒像是給土地蓋了層厚棉被。
    “那婆娘編得好快！”石猛勒住馬，指著村口的老槐樹。
    樹下幾個婦人正圍著秸稈忙活，手指翻飛間，竹條就成了籮筐的骨架，有的在織草簾，草繩穿過蘆葦時發出沙沙的響，編好的草簾摞在一旁，能堆到半人高。
    “大哥，別瞅了！”石勇扯著嗓子喊，聲音比山風還衝，“金狗南下了！雁門關都破了！要活命的趕快跑！”
    他一嗓子把村裏的動靜全喊停了。
    田埂上的漢子直起腰，手裏的鋤頭還扛在肩上，眯著眼往這邊瞅。織草簾的婦人停了手，懷裏的秸稈滑落在地。
    “後生，你說啥？”有個滿臉皺紋的老漢拄著鋤頭喊，嘴角掛著笑，像是聽見了啥稀罕笑話。
    “金狗殺人了！我昨天親眼見的！”弟弟石勇拍著馬鞍子，急得臉漲紅，“就在東北道上，屍首都堆成山了！”
    話音剛落，村口瞬間熱鬧起來。
    漢子們扛著農具往這邊湧，有人抄起牆根的砍柴刀，刀鞘在石頭上磕出哐當響。有個精瘦的男人從屋裏拎出把鏽跡斑斑的長刀，刀刃在太陽下閃了下冷光。
    “我看你們才是來搶東西的！”一個濃胡大漢往前跨了兩步，手裏的鎬頭往地上一頓，“冬天裏帶這麽多馬進山，不是強人是啥？”
    石勇剛要爭辯，就見西邊牆頭上冒出個腦袋，手裏的獵弓拉得滿滿當當，箭頭正對著他們。“再往前挪一步，我射穿你喉嚨！”
    “真的！是真的！”石猛急得直跺腳，“我們是來報信的，金狗馬上就到——”
    “滾！”濃胡大漢吼道，“再敢胡咧咧，今天就讓你們當箭靶子！”
    李驍扯了扯韁繩，馬打了個響鼻。他看了眼那些人，又瞥了眼牆頭上的弓箭。
    “走。”
    石勇還想再說，被李驍瞪了一眼，隻好狠狠唾了口唾沫，跟著往山下走。
    馬蹄踩在碎石上，身後傳來村民們的怒罵聲，還有人把土塊往這邊扔。
    “這群憨貨！”石勇回頭罵道，“等金狗砍了他們的腦袋，看他們信不信！”
    再往下走，山道寬了些。
    一刻鍾後，再次轉過一道彎，前頭出現個村子，村口立著道粗木柵欄，碗口粗的樹幹並排紮在土裏，上頭還纏滿了帶刺的荊棘。
    柵欄後站著兩個男人，手裏握著長矛，矛尖磨得發亮。
    五人剛靠近，就聽見“哐哐哐”的梆子響，跟敲在人心上似的。柵欄後瞬間湧出來十幾個漢子，有的舉著柴刀，有的拎著削尖的木槍，一個個瞪著眼，跟見了狼似的。
    “金狗南下了！想活命的快逃啊！”耿固揚聲喊道，聲音借著風傳過去。
    柵欄後有人啐了一口：“騙誰呢？當我們好欺負？快滾！”
    跟著就有支箭“嗖”地飛過來，擦著耿固的馬耳朵釘在旁邊的樹上，箭尾還在嗡嗡亂顫。
    “走！”李驍低喝一聲，打馬繞開柵欄。
    一路走下來，太陽漸漸偏西，五人嗓子都喊啞了。
    有的村子直接把寨門關上，任憑怎麽喊都沒人應；有的裏正聽了，派了兩個後生往北邊探路，卻也沒留他們；到了石窯溝，那裏正（村長）倒是熱乎，站在寨門口拱手：“幾位好漢，進來喝碗熱湯暖暖身子？”
    耿固往村裏瞥了眼，幾個村民正盯著他們的馬，眼神跟餓狼似的，當下冷聲道：“不了，還有急事。”
    裏正臉上的笑僵了下，剛想說啥，五人已經打馬衝了過去。
    石猛回頭看時，見那村裏的漢子正往一起湊，手裏還攥著家夥，不由得心裏發寒。
    “這些人壓根就不信。”耿固皺著眉，“畢竟山裏經常有強人盜匪出沒，看來是把我們當成那些人了。”
    李驍沒說話，隻是望著遠處的山坳。
    風裏好像帶著點別的味道，不是草木的腥氣，倒像是……焦糊味？
    正想著，就聽見石勇“嗷”一嗓子，聲音都變了調：“那是啥？！”
    順著他指的方向望去，山腳下的村子裏，火光正衝天而起，紅得像燒起來的晚霞。哭喊聲順著風飄上來，斷斷續續的，聽得人心裏發緊。
    “恁他娘的！”石勇猛地一拍馬背，抽出弓就衝了下去，“金狗！是金狗！”
    “石勇！”李驍喊了一聲，可那漢子早就衝出去老遠。弟弟石猛罵了句，也撥轉馬頭跟了上去。
    李驍咬咬牙，看了眼旁邊的岔路——那條道蜿蜒曲折，能繞到村子後頭，實在不行還能退進山裏。
    “走！”他低喝一聲，策馬追了上去。
    越靠近村子，血腥味就越濃。
    村口的柵欄倒在地上，被劈成了好幾段，上麵還掛著碎布條和暗紅的血。
    地上橫七豎八地躺著人，有老人，有孩子，鮮血順著石板縫往低處流，在結冰的地方凍成了暗紅色的冰碴子。
    十個金軍正提著彎刀在村裏亂竄，甲胄上的鱗片反射著火光，映得他們臉上的獰笑格外猙獰。
    金軍抓住個跑不動的老人，彎刀一揮，血柱子噴得老高，那老人連叫都沒叫出來就倒了下去。
    一個穿羊皮襖的漢子揮舞著柴刀衝向金兵，刀刃砍在那人的鐵甲上當啷作響。
    金兵不躲不閃，反手一刀捅進漢子肚子，刀尖從後背透出來時還轉了一圈。
    漢子掛在刀上抽搐，內髒破裂。
    旁邊的金兵哈哈大笑，抬腳把旁邊的孩子踹飛出去，孩子撞在牆上，沒了聲息。
    李驍貓腰趴在坡地上，枯草劃過臉頰，帶著冰冷的潮氣，他數著底下移動的黑影，喉結忍不住滾動了一下：“十二個。”
    “村東四個，村裏四個在追殺村民，村口兩個把風的——都披了鐵甲。”老仆李全武的聲音像石頭磨過，他眯著眼，皺紋裏嵌著泥灰，“那甲片子縫得密，刀片子怕是難捅進去，我們這點家夥事幹不過。”
    老人心裏打了退堂鼓，這不是懦弱，而是沒有一點勝算。
    無甲胄的壯勇和披甲堅兵幾乎沒有可比性。
    披甲士兵的刀劍、箭矢可輕易擊穿壯勇的軀體，而無甲者的攻擊若未命中甲胄縫隙（如關節、咽喉），則難以造成實質傷害。
    普通刀劍砍在劄甲、鱗甲上，最多留下凹痕，而披甲者一刀即可斬斷無甲者的肢體。
    話音剛落，村西傳來孩子的哭嚎。
    三個小身影從麥秸堆後竄出來，最大的女孩拖著最小的男孩，跑兩步就摔一跤，麻褲上沾著黑泥和血。
    追在後麵的金兵像頭熊，皮甲上的銅釘在火光裏跳著紅點，明明沒騎馬，兩條腿卻邁得飛快，手裏的彎刀拖地，劃出刺耳的“沙沙”聲。
    “狗娘養的！你石爺爺在這裏，金狗！”坡下炸響一聲怒喝，石勇騎著馬衝了出來，弓拉得像滿月，“嗖”的一箭釘在那金兵背上。
    “當”的一聲脆響，箭杆震得嗡嗡顫，卻被鐵甲彈開，掉在地上。
    那金兵猛地回頭，尖頂頭盔下的眼睛閃著凶光，喉嚨裏發出野獸似的低吼。
    “再來！”石勇紅著眼，連珠箭似的射過去，箭頭叮叮當當砸在金兵的盔甲上，濺起一串火星。
    金兵被惹得暴怒，也不追孩子了，從背上摘下弓就往石勇那邊射。一支箭擦著石勇的耳朵飛過，釘在旁邊的槐樹上，箭尾還在瘋狂搖晃。
    “蠢貨！”李驍在坡上低罵。
    剛才那金兵離麥秸堆近，本可以繞到找機會偷襲，這下可好——村裏的金兵聽見動靜，正紛紛往馬樁那邊跑，有兩個已經翻身上馬，看架勢是要去追石勇。
    村口傳來悶響。
    一個金兵剛轉身要去追，斜刺裏驟然飛出根頂門棍，盆口粗的硬木帶著風聲砸在他胸腹上。
    那金兵“嗷”地叫了一聲，鐵甲被砸得凹下去一塊，像隻被踩扁的鐵皮盒子，直挺挺倒在地上。
    “找死！”另一個金兵反應極快，提刀就衝過去。
    打暗處竄出個短褂漢子，手裏還攥著根頂門粗棍，見金兵撲來，竟把棍子舞得呼呼作響。
    棍風掃過地麵，卷起塵土，金兵的彎刀劈在棍上，震得他虎口發麻，再想劈第二刀，棍子已經纏了上來，逼得他連連後退。
    “好！”李驍看得眼睛發亮。
    那漢子的棍子專往金兵關節處捅，膝蓋、手腕、脖子，雖然破不了鐵甲，卻讓金兵動彈不得，隻能舉刀格擋，甲胄在棍風裏哐當亂響，竟像是被捆住了似的。
    棍風呼呼作響，劈、掃、挑、戳，硬是把金兵逼得連連後退。
    “是個老卒！”李全武眼睛一亮。
    “走！”李驍翻身上馬，樸刀在手裏攥得發白。
    李全武抄起兩塊石頭，也跟著衝了下去。
    那金兵見有人騎馬衝來，嚇得臉色煞白，想轉身逃跑，卻被棍子纏住了腿彎，“噗通”跪倒在地。
    李驍借著馬速，樸刀帶著千鈞之力劈下去，正砍在背甲上。
    “鐺！”
    震耳的脆響裏，李驍隻覺得虎口像被撕裂，樸刀差點脫手飛出，胳膊麻得抬不起來，胸口更是悶得發疼，像是被巨石碾過。
    再看那金兵，後頸的鎖子甲被劈開個口子，鮮血正汩汩往外冒，他慘叫著回頭，那短褂漢子趁機一棍子砸在他後腦勺上，“哢嚓”一聲，金兵像袋麥子似的栽倒在地，眼珠凸出，七竅流血。
    漢子還不解氣，掄起棍子一下下往他頭上砸，鐵甲被砸得癟下去，血混著腦漿從縫隙裏擠出來。
    “小心！”李全武大喊。
    剛才被頂門棍砸倒的金兵正掙紮著爬起來，頭盔歪在一邊，露出滿是血的臉。
    老人揚手就把石頭砸過去，正砸在他頭盔上，金兵晃了晃，又倒在地上。
    老仆幾步衝過去，撿起塊帶棱角的石頭，按住金兵的頭就往下砸，一下，兩下……頭盔漸漸變了形，紅的白的濺得老仆滿手都是。
    李驍看著那攤肉泥，胃裏一陣翻騰，卻覺得渾身的血都燒了起來，剛才的麻疼仿佛都消失了，握著樸刀的手反而更穩了。
    “好！”他低喝一聲，第一次殺人的戰栗裏，竟裹著股說不出的興奮。
    “穿上！”短褂漢子指著地上的鐵甲，自己先抓起那頂變形的頭盔往頭上扣，“這鐵殼子硬得很！”
    精鐵打造的劄甲，每片甲葉都磨得溜光，內襯還墊著層鞣製過的獸皮。
    李驍和李全武也趕緊扒金兵的甲。
    鐵甲裏還帶著體溫和血腥味，甲片磨得皮膚生疼，但扣上皮帶的瞬間，心裏竟踏實了不少。
    李驍剛把護心鏡係好，就聽見村東傳來呐喊——六個金兵正舉著刀衝過來，大概是聽見了動靜。
    “這邊！”短褂漢子拽著李驍往旁邊的巷子跑，“跟他們繞！”他朝四周民宅吼道，“沒死的都出來！抄家夥殺韃子！”