隊伍擴大了，村裏幸存的加上之前逃難過來的，攏共有四十多個。
    大多人神情麻木，衣衫襤褸，攙扶著受傷的同伴，懷裏緊緊抱著包裹，裏麵或許是舊衣、或許是半塊硬餅。
    幾個年邁的老人死活不願離開，枯坐在自家門檻上，眼神空洞地望著天空飄落的雪片。
    李驍沉默地給他們留下了過冬的黍米，再無二話。此去生死難料，留下，或許還能多熬幾天。
    柴門“吱呀”一聲，又被風雪推回去，阿妍仍跪在爹娘屍旁，剪刀深深插在韓七咽喉，刃口卷了。
    兩個嬸子架她，她像木頭人，腳尖拖在雪裏，劃出一條長長的溝。
    “阿妍，走啊！”
    她眼珠動了動，目光穿過眾人，穿過殘牆，仿佛爹娘還坐在門檻上對著她笑。她回頭剪下爹娘的衣角碎布，像抱住最後一點溫度，這才踉蹌邁步。
    “走！”
    隊伍艱難地蠕動起來，如同一條在雪地裏掙紮前行的傷蛇。
    三十多個老弱婦孺，摻雜著十個疲憊帶傷的漢子，背負著沉重的負擔，深一腳淺一腳地踏入村外的風雪。
    山路崎嶇，積雪沒踝。低低的啜泣聲在隊伍裏此起彼伏，又迅速被風聲吞沒。
    誰能想到，僅僅兩個時辰之前，這裏還是一個雖不富足卻安寧自足的村莊？
    炊煙嫋嫋，雞犬相聞。
    轉眼間，已是家破人亡，親人永訣，被迫踏上茫茫風雪中未知的亡命之途。
    有人在恍惚間依舊覺得眼前的一切是場噩夢，隻盼著下一刻便能驚醒，回到那熟悉的泥坯屋、暖和的火炕。
    耿固和龔弘昌父子警覺地走在隊伍最後，不時回頭張望，眼神銳利如鷹隼，提防著任何可能尾隨的威脅。
    夜幕如同巨大的墨色氈毯，沉沉地壓了下來。
    好不容易找到一處背風的陡峭山坳，眾人再也支撐不住，紛紛癱倒在地。
    幾塊殘破的土布被匆匆拉起，勉強遮擋一點風雪。
    一小堆篝火被小心翼翼地生起在凹陷的石窩裏，火焰微弱，隻敢冒出一點點青煙。這點微光帶來的暖意，是此刻唯一的慰藉與奢侈。
    幾個婦人支起一口鐵鍋，將白天從那幾匹死去的宋軍戰馬身上割下來的、已經凍得僵硬的馬肉塊扔進去，又加入幾個凍得硬邦邦的蘿卜和蕪菁（蔓菁），最後撒進一把珍貴的鹽粒和幾疙瘩醃得發黑發硬的芥菜疙瘩。
    雪水在鍋裏慢慢融化、沸騰，一縷混合著肉香、土腥氣和鹹菜特有朽味的古怪氣息在冰冷的空氣中彌漫開。
    荒山野嶺，風雪交加，這混雜著奇怪氣息的燉煮，便是活下去的指望。
    篝火的火苗舔著鍋底，將李驍的影子投在岩壁上，忽明忽暗像團跳動的鬼火。
    他手裏的銅質腰牌被體溫焐得發燙，這是從宋軍屍體上搜來的，他指腹反複摩挲著正麵的刻字——“代州沿邊安撫副使?史”，背麵則是“宣和四年五月初五”
    “這位史某，怕是位大人物。”
    李全武拄著拐杖湊過來，老仆的睫毛上結著冰碴，說話時嗬出的白氣立刻凝成霧，“安撫副使，那可是能管一州（如代州）兵馬的官。
    李驍對朝廷的官階不太了解，大致隻知道知縣、知州、知府，接著便是三省六部的官員，最高者是東府政事堂的宰執相公，人臣之巔。
    接著便是西府樞密院的樞密使、樞密副使等等。
    因為大宋的官階十分複雜，若是什麽秦漢唐朝的，隻是看一看就大致了解，而大宋的，不是官場人或者有意做官的人，根本搞不清楚那些彎彎繞繞。
    事實上，自宋神宗元豐改製後，關於官階、勳爵、差遣就有了較大的簡化，之前的情況還要複雜的多。
    元豐改製後，安撫使成為常設職務，統管一路的軍事、治安、邊防守備，並兼管民政（如賑災、安撫流民）。
    在邊境地區（如河東、河北、陝西），安撫使權力更大，可節製本路駐軍，但重大軍事行動仍需朝廷批準。安撫使主軍政，轉運使主財政，提點刑獄使（提刑）主司法，形成“三司分立”的地方治理模式。
    安撫副使，便是輔助安撫使，分管部分軍務，形成牽製。在邊境地區，安撫副使可能獨立負責某一州。
    通常由從五品至正六品文官或武將擔任，如朝請大夫（正五品）、朝散大夫（從五品）。
    如範仲淹、韓琦就擔任過陝西經略安撫副使，協助主帥夏竦（陝西經略安撫使）負責對西夏防務，那時便是李元昊正式稱帝大舉入侵宋朝的時候，著名的好水川、三川口、定邊寨戰役就發生在那時。
    宋人三戰全敗，死傷數萬精銳，關中家家戶戶掛白幡，哭喊聲響徹秦川。
    “信…還沒看？”龔弘昌抱著弓箭蹲在火堆另一側，他兒子正啃著塊馬肉，眼睛卻直勾勾盯著李驍手裏的信紙。
    李驍的拇指按在信封口。
    那封口是用紅泥封的，上麵的印戳已被血浸成黑團，蓋著安撫司的大印。
    他知道這信的分量。
    代州沿邊安撫副使，既然能管一州的兵馬，這樣的人物親筆信，裏麵藏的絕不會是家常話。
    “打開看看吧。”
    石勇急切想知道裏麵是什麽：“是福不是禍，是禍躲不過。姓史的要是真有要事，說不定就寫在信中？萬一我們能活著回去，也好將消息帶到，不然搞丟了信就麻煩了。”
    李驍打開了信封，隻見裏麵前後三份信，眾人圍上前來一起觀看，上麵寫道：
    宣和七年九月二十，代州軍衙燈下謹呈。
    官家在上，朝廷諸公鈞鑒：
    某近三閱邊境，頻接邊報，金人異動已非尋常。
    此非抗初言也。
    自去歲至今日，抗於代州城頭望北境，金人虎狼，其跡昭昭，其心昭然，抗已多次具劄上奏，今再瀝血陳詞。
    雲州方向哨馬回報，完顏婁室部騎兵萬餘，自上月起每日在桑幹河沿岸操練，甲胄映日，塵煙蔽天；
    蔚州榷場忽閉，往日往來的女真商隊盡散，唯餘細作偽裝僧侶，在代州、忻州間描繪地形，某已擒獲三人，搜出的地圖上，雁門關、石嶺關等隘口皆注紅圈，旁書“急取”二字。
    更令人心驚者，義勝軍中近日逃兵漸多。
    前日捕獲的降卒供稱，金使已三至其營，許以裂土封侯、子女玉帛。某親往營中查驗，見其甲胄雖齊卻眼神閃爍，已非我軍模樣。
    某去年冬曾上書言邊事，未蒙批複，本年八月以來已是第十封，金人糧草已屯至雲州，細作潛入如織，小規模襲擾朔州邊境者無算，皆掠走糧秣而退！此非尋釁，乃探我虛實也！
    臣日觀金人狼子野心，夜察胡馬動向，凡具本多次上聞，皆如泥牛入海。
    今雲、蔚二州，金人聚兵已逾三萬，戰馬五萬有餘，糧秣堆積如山。
    細作往來如梭，屢擒獲者皆供稱金主已定南侵之期...
    今金人磨刀霍霍，河東路如累卵之危。
    抗雖駑鈍，願以殘軀守此國門，然孤掌難鳴。
    伏望官家與諸公，速發京畿禁軍、麟府勁旅馳援，再撥糧秣百萬石、甲胄五千副，加固太原、雁門關防線。
    否則，一旦城破，抗死不足惜，然河東千裏江山，數千萬生民，將盡入金賊之手矣！
    代州沿邊安撫副使史抗叩上
    李驍等人看得目眥欲裂，原來早有人將金賊的動向稟報上去。
    耿固猛地一拍大腿：“狗娘養的！多次上奏！朝廷那幫文官是瞎了還是聾了？金狗都堆到家門口了，還他娘的裝聾作啞！”
    朝廷該有準備的，可為什麽還是被人一擊攻穿了，眾人接著往下看第二封信：
    宣和七年十月初五，燈下再呈。
    官家、三省相公鈞鑒：
    某之前所呈邊警，想必已達天聽。
    抗前已累疏，言金人南侵之兆，今不複贅言。
    唯念邊軍積弊太深，若不速改，縱有援兵，亦難禦敵，故再冒死進言。
    然今日再次所書，比金人更令人齒冷，代州軍實已不堪一戰。
    軍餉拖欠半載，禁軍每日口糧僅二升粟米，雜以沙土穀殼，士兵多有餓暈於校場者。
    昨日巡營，見一老兵蜷縮於漏風營房，身上單衣補丁疊補丁，凍得青紫如茄，見某竟泣道：“將軍，某願戰死，隻求死前能飽食一餐。”
    甲胄庫中，一萬套甲，能披掛者不足三千。
    某親驗之，有的鐵甲片鏽蝕如泥，抬手即落；有的胸前要害竟以硬紙板糊漆充數。弓弩十張有六張斷弦，箭矢多是陶製，塗漆冒充鐵鏃，射三十步便墜。
    更甚者，代州十八寨烽燧，十有九廢。
    寧化寨望樓坍塌，守卒竟拆木柱煨火；連接各寨的驛道橋梁，半數衝垮，糧車難行。
    某上月令修繕雁門關，將官竟盜賣木料換酒，隻以茅草覆頂搪塞，如此工事，金人一推即破！
    代州守軍雖擴至萬餘，實則多是流民充數，多日未曾操練。
    某提刀驗其武藝，竟有大半人握刀不穩。問及“若金賊至，敢戰否”，皆低頭不語。
    存者多是老弱，年逾五旬者過半，十五歲童子亦充數，拉弓不及五鬥，執槍難穩。
    前次，抗欲加固代州城垣，求撥磚石，轉運使答曰“國庫空虛，暫候”；求發冬衣，吏曰“先供內廷”。
    邊民見此光景，皆曰：“官軍不如盜匪，金賊來了，或尚能活。”民心如此，何以死守？
    抗每念及此，寢食難安。
    金賊眈眈，邊軍如朽木，若朝廷仍視若罔聞，不發糧、不換甲、不懲貪、不增兵，一旦金騎南指，河東必土崩瓦解。
    抗願以死明誌：所言句句是實，若有虛言，甘受腰斬！
    某每夜登城，見北方星火漸密，知金人旦夕必至。
    然軍無餉、甲無片鐵、卒無鬥誌，某縱有三頭六臂，亦難挽狂瀾。
    伏望官家泣血奏請，發內帑充軍餉，調良匠修器械，否則河東路必為金人牧馬之地！
    史抗再叩——
    字跡至此，忽見數點暈染，似淚痕又似血漬。
    “該死的狗朝廷，我殺你全家！”石勇聽人念出來後憤怒異常，眼睛通紅。
    眾人皆是氣憤難耐！
    一時死寂，隻有燭火劈啪作響，每個人心裏都像壓了塊石頭。
    史抗的焦急，他們懂，可朝廷的冷漠，更讓人心寒。
    李驍接著看第三封信：
    宣和七年十一月初十，代州城破前一刻。
    稽古、稽哲吾兒：
    展信時，父恐已在陣前。
    今晨金賊攻城，炮石如雷，城堞崩摧。
    某登樓而望，見義勝軍竟在東門豎降旗，引金騎入城，某早知其不可恃，卻奈朝廷不聽，痛哉！
    汝母已自縊，勿悲。
    爹守代州三載，上言百次，終無援至。非爹不力，實朝廷抽盡邊骨，徒留空殼耳。
    今士卒持木棍迎敵，餓極齧雪，凍極抱石。
    他們在死戰，為大宋，為百姓，爹豈能獨生？
    某少時讀《春秋》，知“君辱臣死”；今為宋臣，守土有責，斷無屈膝之理。
    汝二人突圍，若有幸得脫，切記：勿念家仇，當念國恨。
    金賊殘暴，所過之處白骨盈野，汝等若能南奔，見張孝純府尊，可告之代州之失，非戰之罪，實乃積弊難返，軍無餉則散，器不精則潰，吏貪腐則民叛，此三者，非一日之寒也。
    某占卜六壬，知今日必殉國。
    然死得其所：生於斯，守於斯，葬於斯，乃吾幸也。
    汝等若遇南逃士卒，可告之史抗雖死，代州尚有熱血未冷。
    若朝廷能幡然醒悟，整武備，黜奸佞，終有驅金賊之日。
    刀聲已近，不多言。
    汝等切記：生為宋人，死為宋鬼，勿負家國！
    漢人之骨，不可彎；大宋之土，不可失。
    若有來日，必複我河山！
    父史抗絕筆
    （信末有血指印）