紅燈籠在風雪裏晃得厲害，紅綢被凍成硬殼，倒像是誰把血潑在了布上。
    李驍剛要抬腳，就被那陣急促的奔跑聲釘在原地。
    “等會兒！等會兒！”丁良才的身影撞破雪幕，冰碴子簌簌往下掉，他一把攥住李驍的胳膊，掌心燙得像火：“可算找著你們了！就知道袁振海這老東西準帶你們來這兒！”
    李驍臉上發燙，剛要解釋，丁良才卻擺擺手，從懷裏掏出份卷得緊實的軍報。
    蠟封的火漆在燈籠下泛著冷光：“明天小年夜，上頭要給金狗來下狠的，且有一些重要軍情送出去，這裏有大致的安排。”
    他頓了頓，耳朵掃過屋裏的浪笑：“你們雖授了官，軍陣上的勾當終究生澀，但那天衝營的狠勁真是天生的開路先鋒料子。”
    李驍心裏咯噔一下，剛要擺手拒絕，丁良才卻先笑了：“別慌，不是讓你們再闖金營。”
    他把軍報塞進李驍手裏，“張府尊說，你們是來解圍的客人，哪能讓你們陷死在城裏？特意調撥了一隊人馬，幫你們明天突圍出去，能不能殺出去搏條活路，就看你們自己了。”
    “活路？”
    李驍捏著軍報，他想起張孝純案上那碗結了冰的粥，此人真有這麽好心，見他們是出了力的客人便要幫忙送出去？哪有把“活路”塞給外人的道理？
    丁良才像是看穿了他的心思，拍了拍他的肩：“軍務繁忙，李兄明天酉初（下午五點）城門口見。”
    那眼神深不見底，轉身時披風掃起的雪沫子濺在李驍靴上，瞬間凍成了冰。
    屋裏的浪笑還在繼續，疊浪翻被。
    突圍？該從哪個方向突？
    北方是金人來的方向，鐵桶似的圍著；東邊去平定軍（陽泉）的路，通過井陘關可去河北；西邊汾河結了冰，可直接躍馬而過？南門倒是布防稍鬆的地方，可那是故意留的口子，等著人往裏鑽吧？
    風卷著雪灌進領口，李驍打了個寒顫。
    他算是看明白了，什麽“不忍心陷死客人”，八成是城裏兵力實在撐不住了，找他們這群“亡命徒”去當誘餌，成了，情報送出去，他們是功臣；敗了，正好消耗金人的銳氣，還能省下幾份軍糧。
    明天小年夜，本該是殺公雞、貼桃符的日子，他們卻要提著腦袋往金人的刀陣裏鑽。
    這哪是活路？分明是把他們這群人，當成了給灶王爺上供的祭品。
    等眾人快活回來時，李驍把軍報拍在桌上：“明天酉時，送我們突圍。”屋裏瞬間靜了，隻有燭火劈啪響。
    “突圍？”盧瘋虎先反應過來，一把抓過軍報，“張知府這是要放咱們走？”
    “放咱們走？怕不是讓咱們去給金狗送菜吧？”
    “撥多少人馬？”周鐵最關心這個，“有多少戰馬？弓箭夠不夠？”
    “管他多少人馬。”袁振海一拍桌子，眼裏閃著狠勁，“總比在城裏等死強！老子這條命，早就該丟在城外了，多活一天都是賺的！”
    笑聲又起來了，帶著點豁出去的瘋狂。
    ...
    小年酉初，李驍扶著西城垛口的凍冰，往外望時睫毛都凝了霜，城下的雪地被踏出無數條黑褐色的路，像給白茫茫的大地劃開了一道道血口子，那是金軍圍城第七天的模樣，粗糲，生猛，還帶著股未完成的凶相。
    “看那邊！”袁振海的手指戳向遠處，“黑鴉鴉的一片，怕有十幾座營盤了。”
    李驍眯起眼，最遠處的主營剛搭起木寨牆，土夯的牆基還泛著濕色，寨門掛著麵狼旗，被風扯得獵獵響。
    “汾河那邊的營盤最糙，昨兒個我還看見他們在河邊鑿冰取水，帳篷都沒拉齊。”
    實際上，這隻是金軍包圍圈的一部分。
    此時，金軍已在城外築造了十餘座大營，呈環形包圍之勢。每座大營駐兵10002000人，東營扼守通往河北的要道，南營阻斷與平陽府（臨汾、霍州等地）的聯係，西營防備陝西宋軍增援，北營截斷折家的援兵——太原城，已成孤島。
    城下傳來“叮叮當當”的響聲。
    一群裹著皮襖的金兵正驅使抓來的簽軍百姓掄著鎬頭挖溝，土塊和冰碴飛濺，衣衫襤褸的百姓被繩子串成一串，在雪裏蹣跚，鐵鍬、鎬頭碰撞出叮當聲。
    那道壕溝剛成型，也就丈餘寬，半丈深，溝底零星插著些削尖的木樁，歪歪扭扭的，像沒長齊的牙。溝邊堆著新挖的凍土，被風一吹凍成了硬疙瘩。
    “這才第一道。”
    “看樣子要挖三道，現在連第一道都沒挖完。”有人指著壕溝外側，金兵正拖著樹木往地上鋪，枝椏間還纏著些破繩，“這就是他們的鹿砦？糊弄鬼呢！”
    正說著，遠處傳來一陣悶響。
    隻見東北方向的土坡上，七八座剛搭起的木台晃了晃，台上的金兵正拽著繩索往下放什麽東西，“咚”的一聲，磨盤大的石頭砸在離城牆百步外的雪地裏，濺起一片雪霧。
    “是旋風砲。看著還沒調校好，準頭差得遠。”
    那些砲台是用原木搭的框架，連蒙皮的生牛皮都沒蓋全，風一吹就能看見裏麵忙碌的人影。
    金人正趕著一群駑馬往營裏拉，馬車上堆著些茅草，大概是用來墊帳篷的。
    “巡邏的倒勤。你們你看那隊騎兵，剛過去又來一隊。”
    果然，一隊騎兵裹著黑裘，沿著營盤外圍的雪路慢跑，馬蹄踏在冰上“哢哢”響。
    他們腰間掛著彎刀，背上的弓梢還沾著雪，經過那道新挖的壕溝時，特意勒馬看了兩眼，像是在檢查溝挖得夠不夠深。
    “他們在搭望樓。”隻見東南營盤裏豎起個木架子，也就一丈來高，頂端站著個金兵，正往城裏望。
    風卷著雪沫子打在臉上，眾人縮了縮脖子。
    城下的金軍營地還透著股倉促勁兒，壕溝斷斷續續，砲台歪歪扭扭，鹿角沒削尖，壕溝沒灌叉，但那片蔓延開的營盤，那道正被一點點挖深的壕溝，還有遠處不斷運來的軍械，像一張慢慢收緊的網，已經顯出了勒人的力道。
    “才七天就已經這樣了。”李驍低聲說，喉結滾了滾，“再等些日子...”
    後麵的話被風刮走了。
    城下列隊的金兵爆發出一陣呐喊，大概是又開始挖第二道壕溝的拐角，看著那些在雪地裏蠕動的人影，讓人覺得腳下的城牆都在發顫。
    這圍城的網，才剛剛織起第一縷線。
    下城牆的石階結著冰，每一步都聽得見冰碴碎裂的脆響。
    剛下到城根，一股熱氣混著酒香撲麵而來，十幾個土灶支在空地上，鐵鍋咕嘟咕嘟煮著什麽，白汽騰騰的，在寒風裏凝成一團團霧。
    六十多名騎兵匯聚而來，皮甲上的霜被熱氣熏得往下淌水，滴在地上凍成小小的冰珠。
    “來了！”
    一個洪亮的嗓門炸開，眾人循聲望去，隻見個鐵塔似的漢子站在灶前，盔下一張方臉，胡上掛著冰碴。
    “本將楊震，管著這南門防務！”
    馬小五湊到李驍耳邊：“聽說過他，前幾年在西北跟夏人拚過命，一刀劈翻過三個！”
    楊震顯然聽見了，咧嘴一笑，露出兩排白牙：“別聽這小子瞎吹！咱會砍砍殺殺不提，這雙眼睛也放的亮。”
    “上頭說讓你們從南門突，算你們走了狗屎運！金狗那點換防的貓膩，全在老子眼裏裝著呢！等會兒抖露給你們。”
    他咧嘴一笑露出兩排牙：“早就聽說咱騎兵營弟兄們都是好樣的！今兒個咱不喝寡水，來點開春的烈酒！”
    轉身掀開鍋蓋，一股濃烈的酒香瞬間漫開來。
    酒液是渾濁的黃色，在鐵鍋裏翻滾著，氣泡碎在水麵，濺起的酒星子落在雪地上，滋滋地冒白煙。
    “楊將軍客氣了。”
    “走著，還有酒喝。”
    “都來上一碗。”
    楊震大手一提鐵鍋邊沿把手，抄起旁邊的粗瓷碗，給滿滿舀上，遞到眾人麵前，“這酒是本將自己藏著的，還打算過年時喝，今兒個就當給弟兄們壯膽！”
    接過來，碗沿燙得灼手，仰頭灌上一大口，烈酒滑過喉嚨，像火燒似的一路燎到肚子裏，沒多久就從骨頭縫裏冒出熱來。
    “痛快！”
    漢子早就搶過一碗，喝得直咂嘴，“比城裏那摻水的米酒帶勁多了！”
    眾人紛紛找地方坐下，有的靠在箭樓根，幹脆坐在雪地上。騎兵們三三兩兩聚在一起，不少人李驍都有點印象，那天大致都見過。
    此刻他們臉上的血汙已經擦淨，但眉骨、顴骨上的傷疤還在，在火光下明明暗暗。
    “楊將軍，”一人喝得臉頰通紅，舉著碗嚷嚷，“你放話說金人換防的虛實都摸透了？可得給咱透個底，別讓咱一頭撞進金狗窩裏！”
    楊震哈哈大笑，也找了塊石頭坐下，酒碗往地上一墩：“放心！南營那撥金狗，是奚人降兵，看著凶，其實慫得很！每日換防時要吹三遍角，這時候他們的遊騎離得最遠。”
    他用手指在地上畫了個圈，“咱就從這兒衝，穿過兩道壕溝，那邊的鹿砦我讓人偷偷拆了個口子，保準順順當當！”
    “將軍英明！”眾人起哄，“不過光說這些沒勁，得來點樂子！咱哥幾個說不定明天就見不著太陽了，不得聽個笑話樂樂？”
    “就是！”
    “給咱來段葷的！不然這酒喝著沒滋味！”
    眾人跟著喊，“楊將軍給說一個！說得不好，咱可不去了！”
    “就是！”人們跟著起哄，斷指敲著碗沿，“要是說得不好，咱哥幾個就賴在這兒，不走了！”
    楊震被纏得沒法，灌了口酒，抹了把胡子：“行！就說個我早年在汴京聽的笑話，你們知道西瓦子裏的說書人劉麻子不？那老小子最會編排蘇軾的笑話！能把人笑斷氣！”
    他清了清嗓子，故意捏著嗓子學劉麻子的腔調：“話說蘇學士當年去拜訪老友，見人家新納了個小妾，年方十八，長得跟朵花似的，水靈得跟剛摘的桃兒一樣，可那老友呢？八十多了，走路都得拄拐！”
    一馬臉大漢“噗”地噴了口酒：“驢日他娘哎，這能行嗎？”
    眾人都笑起來，嚷嚷：“這老頭可不地道！”
    “可不是嘛！”
    楊震拍著大腿，“蘇學士看了，當場就賦詩一首‘十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。’”他頓了頓，賣了個關子，見眾人都伸長了脖子，才接著念，“鴛鴦被裏成雙夜，一樹梨花壓海棠！”
    “好！”
    有點讀書底子的當先拍了桌子，“這‘壓’字用得絕了！”
    “那老東西的頭發白得跟梨花似的，小妾嫩得像海棠，那‘壓’下去，嘖嘖！”
    “絕個屁！”絡腮胡騎兵罵道，“那小娘子得多受罪？十八配八十，這不是糟踐人嗎？氣死俺了！”
    “快說快說！那小妾樂意？是我不給這老東西兩個大耳巴子吃？打的他地下的老娘都認不出這龜孫來！”
    “誰說不是呢！”
    楊震眉飛色舞，“聽說那小妾是被家裏逼的，老爹欠了賭債，把她賣給老頭當第八房姨妾。洞房那晚，老頭那老骨頭都快散架了，喘得跟破風箱似的，折騰到後半夜，連燈都沒敢吹，還非要逞能。”
    “為啥沒吹燈？”
    “笨！”旁人拍了他後腦勺一下，“吹了燈黑燈瞎火的，他哪找得著地方？”
    眾人頓時笑翻了，有拍桌子的，有捶地的，還有笑得直咳嗽的，老兵抹著笑出來的眼淚：“我看那老東西是不行！折騰半宿也是白搭，可惜了那姑娘！給咱多好！”
    “就是！”粗狂漢子梗著脖子，酒勁上來了，嗓門也大了，“換了咱哥幾個，保管讓那姑娘七上八下…”
    知道他底細的人當即打趣：“你小子也就敢在這兒吹！真見了那樣的姑娘，怕是腿都軟了！還七上八下，我們還不知道你那幾下？就在那北門窯子中...”
    “住嘴，休得汙蔑！”粗狂漢子當即上去拚命。
    “狗屁，俺說的誰不知道？”那人立馬就逃。
    楊震故意壓低聲音，“劉麻子說，那小妾夜裏偷偷哭，說還不如嫁個殺豬的，至少有力氣。”
    “哈哈哈！”眾人笑得前仰後合，馬小五笑得直捶地：“那老頭行不行啊？我看是‘梨花’沒力氣，‘海棠’受委屈！”
    “換了咱哥幾個，保管讓‘海棠’笑開花！”
    楊震也笑，又給眾人續上酒：“劉麻子還說，蘇學士講事情時，旁邊好友們都笑瘋了，有個太學白胡子博士氣得直罵‘斯文掃地、成何體統’，結果蘇學士還跟他對飲，說‘人生在世，圖個樂子，較什麽真？’”
    “後來才有人說，那白胡子博士還以為蘇軾在點他呢，他家裏的小妾也是風華正茂啊。”
    “原來如此，原來如此！”
    “哎，你們說，”有人一臉壞笑，“姓蘇的咋知道得這麽清楚？是不是偷偷趴在人窗戶上聽牆根了？”
    “肯定是！”旁人拍板，“不然咋連‘鴛鴦被裏’都知道？我看他就是想自己上，沒撈著機會，才編首詩泄憤！”
    “這蘇軾我知道啊，文曲星下凡嘛，看著斯文，沒想到是這號人！”
    “文曲星裏的登徒子。”
    “這才叫真性情！換了咱，早把那老東西打趴下了！”
    眾人越說越起勁，罵那老頭不是東西，又打趣蘇軾不解救人家小娘子，說不定就以身相許了。
    甚至有人編起了後續，說那小妾後來跟著個年輕書生跑了，把老頭氣得吐血；還有人說蘇軾後來又去拜訪，見那老頭拄著拐罵街，當場又續了兩句詩。
    李驍坐在一旁，聽著這群糙漢子的葷笑話，手裏的酒水抿著抿著已經空了。
    火光映在他們臉上，每個人的眼睛都亮得很，像是忘了城外的金狗，忘了可能赴死的命，看著這群即將去拚命的漢子在這兒插科打諢。酒氣混著汗味、血腥味，在寒風裏蒸騰，竟生出股說不出的痛快。
    “行了行了，”楊震笑著擺手，“再笑下去，金狗都聽見了！”他站起身，將碗裏的殘酒一飲而盡，“弟兄們，這笑話聽了，酒也喝了，等會兒咱就給金狗來個措手不及！”
    “好！”眾人齊刷刷地站起來，甲胄碰撞的脆響混著呐喊，驚飛了箭樓上棲息的鳥雀。
    站起來時肚子裏的烈酒還在燒。
    寒風卷著遠處金軍營地的刁鬥聲，風還在刮，但好像沒那麽冷了。
    鐵鍋裏的酒還在咕嘟，白汽騰騰地往上冒，像給這絕望的孤城，籠上了一層暫時的暖意。