“這股氣息……”
    紐蓋特的臉色也沉了下來，他能感覺到，那股氣息中帶著一絲衰敗與悲傷。
    “走，去看看。”
    雷恩的語氣不容置疑。
    他將一隻昏迷的七彩山雞交給馬爾科看管，然後獨自一人朝著那股氣息的源頭走去。
    眾人對視一眼，也紛紛跟上。
    他們有一種預感，這座美食島的背後似乎隱藏著一個驚人的秘密。
    他們穿過蜜糖瀑布，繞過餅幹山丘，最終來到了一處巨大的、如同火山口般的盆地。
    盆地的中央，景象讓所有人都為之失聲。
    那裏沒有岩漿，而是一個巨大無比的、如同心髒般緩緩跳動著的、由無數食材的根莖與脈絡交織而成的生命核心。
    每一次跳動，都有純淨的能量從核心中湧出，順著如同血管般的根須流向島嶼的每一個角落，滋養著萬物。
    這座島嶼，真的是活的！
    它是一個巨大到無法想象的、沉睡著的生命體！
    而島上的一切，都隻是它身體的一部分！
    就在眾人為這神跡般的景象而震撼時，他們也發現了問題所在。
    那顆巨大的心髒跳動得非常緩慢，甚至有些有氣無力，光芒也顯得有些暗淡。
    一道道巨大的、如同傷疤般的裂痕遍布在心髒的表麵，黑色的、帶著腐敗氣息的粘液正從裂痕中不斷滲出。
    這個偉大的生命，正在走向死亡。
    “這……這是……”
    饒是見多識廣的紐蓋特，看著眼前這般景象也忍不住發出了震撼的低語。
    他能清晰地感覺到，眼前這顆巨大的正在衰敗的心髒中蘊含著何等磅礴的生命能量，以及那份孤寂與悲傷。
    這不僅僅是一個生命體，這是一個世界。
    “原來如此。”
    雷恩的眼中閃過一絲了然，他走到盆地的邊緣，蹲下身，伸出手輕輕觸摸著那些如同血管般的根須。
    “這座島嶼，我稱之為饕餮之島，它本身就是一個古老的、以能量為食的超巨型生命體。”
    “它通過吸收天地間的能量，在自己的身體上孕育出各種各樣奇特的食材生物，形成一個完美的自給自足的生態循環。”
    雷恩的聲音平靜，卻帶著一絲對偉大生命的敬畏。
    “但不知從何時起，或許是因為地殼變動，或許是因為能量枯竭，它賴以生存的能量源斷絕了，為了活下去，它隻能開始吞噬自己孕育出的生命，飲鴆止渴。”
    “這就是為什麽我們聞到的味道如此誘人，因為這是一個生命在燃盡自己所有精華時，所散發出的最後的也是最絢爛的芬芳。”
    雷恩的話，讓所有人的心情都變得沉重起來。
    加茨不再嚷嚷著要吃烤雞了，他看著那顆正在痛苦跳動的心髒，撓了撓頭，臉上露出了一抹同情。
    喬茲和比斯塔也沉默不語，他們想起了自己曾經守護的鑽石之心，那同樣是島嶼能量的結晶，與眼前這一幕何其相似。
    “那……它還有救嗎？”
    馬爾科忍不住問道，他那不死鳥的能力讓他對生命的氣息格外敏感，他能感覺到這個偉大生命正在發出的無聲哀嚎。
    雷恩沒有立刻回答，他站起身，繞著巨大的心髒走了一圈，像一個最嚴謹的醫生在為一位病入膏肓的巨人進行診斷。
    許久，他才停下腳步，眼中閃爍著複雜的光芒。
    “有兩個選擇。”
    雷恩伸出了一根手指。
    “第一，趁它現在最虛弱，也是味道最濃鬱的時候，將這顆饕餮之心取出，這是整座島嶼生命能量的結晶，是超越了所有傳說級食材的真正的神之食材。”
    “用它做出的料理，足以讓我們的實力在短時間內發生質的飛躍，甚至……能讓船長你的身體重回巔峰。”
    這個提議，讓所有人的呼吸都為之一滯。
    重回巔峰？
    對現在的紐蓋特而言，這是何等巨大的誘惑。
    他能感覺到自己的身體因為年輕時的過度戰鬥和歲月的侵蝕，已經開始出現了一絲不易察覺的衰退。
    如果能恢複到神之穀時期的全盛狀態，那麽這片大海上將再無人是他的對手。
    白胡子海賊團，將真正擁有君臨世界的資本。
    “那第二個選擇呢？”
    紐蓋特的聲音低沉，他看著雷恩，眼神深邃，讓人看不出他的喜怒。
    “第二個選擇……”
    雷恩的目光變得更加複雜，那是一種混合了廚師的職業操守、科學家的探索欲以及一絲連他自己都未曾察覺的憐憫的情緒。
    “第二個選擇，是救它。”
    “救它？”
    加茨不解地問：“怎麽救？給它喂藥嗎？”
    “不。”
    雷恩搖了搖頭。
    “是喂它吃飯。”
    “它是以能量為食的生命體，現在之所以衰敗，是因為能量攝入不足。”
    “如果我們能為它提供一頓蘊含著龐大精純能量的大餐，就有可能重新激活它的生命核心，讓它從沉睡中蘇醒，煥發新的生機。”
    雷恩的計劃大膽而又瘋狂。
    給一座島嶼喂飯？
    這種事，恐怕全世界也隻有他這個神之料理人敢想，也可能隻有他能做到。
    “但是……”
    雷恩話鋒一轉，語氣變得有些無奈：“我們船上沒有那麽多蘊含龐大能量的食材，我們自己都快斷糧了。”
    “而且，就算有食材，要烹飪出一鍋足以喂飽一座島的料理，所需要的工程量和時間也是無法想象的。”
    “所以，這個選擇理論上可行，但實際上……幾乎不可能。”
    雷恩說完便不再言語，他將選擇權交給了紐蓋特，交給了這位海賊團真正的靈魂。
    是選擇攫取眼前的巨大利益，讓海賊團的實力一步登天，然後背負著毀滅一個世界的罪孽繼續航行？
    還是選擇一個幾乎不可能實現的、充滿了理想主義色彩的救贖之路？
    紐蓋特沉默了。
    他看著那顆衰敗的心髒，又看了看身邊這群神情各異的家人。
    他看到了加茨眼中的不忍，看到了馬爾科眼中的期盼，看到了比斯塔和喬茲的感同身受，也看到了雷恩那平靜外表下隱藏的一絲掙紮。
    許久，他才緩緩開口，聲音不大，卻充滿了不容置疑的力量。