“問題不在於它為何蘇醒，而在於它為何選擇了白胡子。”
    金發五老星的眼神陰沉，他敲了敲桌子，聲音裏帶著一絲壓抑不住的煩躁。
    “紐蓋特那個家夥運氣未免也太好了些，先是那個廚師，現在又是這頭巨龜。”
    “那不是運氣。”
    一直抱著初代鬼徹，閉目養神的光頭五老星緩緩開口，他的聲音一如既往的冰冷，帶著刀鋒般的銳利。
    “那個廚師雷恩，他的存在本身就是一個巨大的變數，根據CP0傳回的最新情報分析，白胡子海賊團之所以能找到那片不存在於任何海圖上的禁忌海域，極有可能就是那個廚師的引導。”
    “一個能找到傳說之地，能用料理創造怪物，現在甚至能與古代生物建立聯係的廚師……”
    身材最為高大的五老星終於開口，他的聲音如同洪鍾，充滿了威嚴。
    “他的威脅已經超出了我們的控製範圍，甚至……正在觸及那個我們最警惕的領域。”
    房間裏再次陷入了沉默。
    他們想起了神之穀那一戰，想起了洛克斯海賊團最後那匪夷所思的集體戰力暴漲，想起了那個廚師最後那道幾乎逆轉戰局的料理。
    也想起了幾年前，兩位五老星出動圍剿白胡子海賊團，最終卻落得個身受重傷，铩羽而歸的事情。
    恐懼，如同藤蔓般在他們這些活了數百年的老怪物心中悄然蔓延。
    “不能再等了！”
    持刀五老星斬釘截鐵地說道：“必須將這個變數徹底抹除！在他們真正成長為下一個，不，是比洛克斯還要恐怖的存在之前！”
    “如何抹除？”
    金發五老星提出了最關鍵的問題。
    “出動海軍本部？卡普和戰國雖然可靠，但麵對一個擁有移動國土，且實力深不可測的白胡子海賊團，一旦開戰，必將是波及全世界的曠世大戰，屆時我們的統治根基也會動搖。”
    “那就動用那個？”
    “代價太大了，而且一旦失控……”
    就在五人爭論不休，無法做出最終決斷之時，一個輕微的、仿佛來自另一個維度的腳步聲在空曠的房間裏響起。
    王座之上，伊姆靜靜地坐在那裏。
    祂的目光仿佛穿透了層層空間，最終落在了那頭正在緩緩航行的始祖巨龜之上。
    五老星們保持著單膝跪地的姿勢，額頭上冷汗涔涔，他們不敢抬頭，不敢揣測，隻能像最虔誠的信徒，等待著神明的最終裁決。
    許久，一個輕微的、仿佛來自另一個維度的、不辨男女的聲音在空曠的房間裏響起。
    那聲音沒有絲毫情緒，卻帶著不容置疑的、抹除一切的絕對意誌。
    “交好。”
    僅僅兩個字，卻像一道無聲的驚雷，在五位五老星的心中轟然炸響。
    交好？
    還不等他們發問，伊姆的身影卻是早已消失不見。
    五老星們彼此相望，每個人臉上都滿是震驚和不可置信。
    “伊姆大人……到底是什麽意思……”
    持刀五老星深呼一口氣，隨即聲音凝重的說道：“伊姆大人說的交好，恐怕不是和白胡子海賊團。”
    眾人心中一凜，瞬間明白了過來。
    交好的對象，是那個廚師，雷恩。
    現在還不是和白胡子海賊團或者雷恩徹底開戰的時機，伊姆大人似乎對那個廚師的能力產生了某種興趣。
    為了維持住他們八百年來所建立的統治，為了穩住這片即將失控的大海，他們必須做出讓步，甚至……是交易。
    “看來，我們得派一個足夠分量，也足夠聰明的人去一趟了。”
    身材高大的五老星沉聲道；“一個能代表我們，卻又不會引起太大波瀾的人。”
    五人再次陷入了沉默，腦海中開始飛速地篩選著合適的人選。
    最終，一個名字被提了出來，一個讓所有人都感到意外，卻又覺得無比合適的名字。
    ……
    始祖巨龜背上的日子，充滿了混亂的驚喜與船匠的悲鳴。
    “哇哈哈哈！馬爾科快看！我發現了一條會噴射可樂的河流！”
    加茨的咆哮聲從島嶼的另一端傳來，緊接著便是一陣劇烈的地動山搖。
    多魯姆剛用小本子記下了一段話。
    地表穩定性評估，極差，建議全體船員穿戴防震鞋。
    但下一刻，他就看到遠處衝起一道數十米高的黑色水柱，空氣中瞬間彌漫開一股甜膩的氣泡味。
    “我的測量儀器啊！會被糖漿腐蝕的！”
    多魯姆的慘叫聲與加茨興奮的歡呼聲交織在一起，構成了巨龜背上日常的交響樂。
    雷恩對這些早已習以為常，他正專注於自己的新研究。
    他發現巨龜背上的食材生態圈擁有著一種奇特的共鳴特性，將兩種不同屬性的食材搭配在一起，竟然能產生類似惡魔果實能力覺醒般的奇特效果。
    比如，將發光蘑菇的孢子撒在餅幹甲蟲的甲殼上，那甲蟲竟然能短暫地獲得光學迷彩的能力。
    這個發現讓他那本厚得像百科全書的食譜筆記，又增添了數個全新的、充滿了禁忌氣息的篇章。
    這天下午，當雷恩正在嚐試將一種能產生高壓氣體的氣球花與一種味道辛辣的爆漿果進行融合，試圖製作出一種可食用手榴彈。
    但就在這時，一聲清冷悠長的鍾鳴毫無征兆地響徹了整片空域。
    那鍾聲不似任何樂器，空靈而悠遠，帶著一種奇特的、能安撫人心的力量。
    就連正在和餅幹山摔跤的加茨都下意識地停下了動作，撓著頭，一臉困惑：“什麽聲音？挺好聽的。”
    “是船。”
    瞭望樹上，西爾弗的聲音傳來，他此刻正站在一棵巨大的、如同西蘭花般的樹冠頂端，冰冷的目光鎖定著遠方的海平麵。
    眾人精神一振，紛紛朝著那個方向望去。
    隻見遙遠的海天相接之處，一艘造型奇特的船隻正緩緩駛來。
    那不是軍艦，也不是海賊船。
    它通體由一種溫潤的白色海樓石打造，船身線條優雅，如同一隻展翅欲飛的天鵝。
    船帆是半透明的金色絲綢，上麵沒有懸掛任何旗幟，隻在微風中輕輕飄蕩，散發著柔和的光。
    整艘船看起來不像是航行於新世界的戰船，更像是一件來自天國，用於巡遊的藝術品。