“切，真不經打。”
    加茨撇了撇嘴，感覺自己剛才連開胃運動都算不上。
    甲板上再次充滿了快活的空氣。
    這種與世無爭，四處尋找食材，順便用各種匪夷所思的方式清理一下海上垃圾的日子，對他們而言，遠比去爭奪那個虛無縹緲的王位要有趣得多。
    角落裏，蒂奇依舊在完美地扮演著他那乖巧懂事的角色。
    他將那頭被加茨砸暈的海王類拖到一邊，用抹布認真地擦拭著甲板上的血跡，臉上掛著天真無害的笑容。
    但他那雙隱藏在陰影中的小眼睛卻透過那片狼藉的戰場，望向了更遙遠的、充滿了混亂與機遇的新世界。
    羅傑開啟的這個時代，對他而言，就是一場前所未有的、可以肆意掠奪的饕餮盛宴。
    而他，早已饑渴難耐。
    “船長。”
    雷恩從廚房裏走了出來，他手中拿著一張嶄新的、由他親手繪製的食材航海圖。
    那上麵，用紅色的筆墨圈出了一個又一個充滿了傳說與危險的名字。
    “時代已經開幕，盛宴也該開始了。”
    雷恩的眼中燃燒著前所未有的、名為野心的火焰。
    “我剛剛從那幾個奧哈拉學者的故紙堆裏找到了一個有趣的地方。”
    他將地圖在紐蓋特的麵前鋪開，修長的手指點在了一片被標記為原始森林和巨大問號的島嶼上。
    “根據一本殘缺的古代食譜記載，在這片大海上存在著一棵名為百味樹的神奇植物。”
    “它結出的果實沒有固定的味道，而是會根據品嚐者內心最深處的記憶與渴望，呈現出獨一無二的、隻屬於那個人的味道。”
    “我想去看看，當一個時代的味道被這顆果實品嚐時，它會結出怎樣驚世駭俗的……果實。”
    “咕啦啦啦啦！”
    紐蓋特看著那張充滿了挑戰與美味的地圖，看著這個比任何人都更加狂妄的青年廚師，心中的豪情被徹底點燃。
    “好！那就這麽定了！”
    他一拍王座，那山嶽般的身影充滿了不容置疑的霸氣。
    “小的們！出發！”
    “噢噢噢！”
    震天的歡呼聲中，始祖巨龜發出一聲悠長的、仿佛來自遠古的鳴叫。
    它龐大的身軀緩緩調轉方向，義無反顧地衝入了那片因為一個王的落幕而徹底沸騰的、波瀾壯闊的……大海賊時代！
    ……
    根據那本殘缺古代食譜的指引，始祖巨龜在海上航行了近一個月，終於抵達了那座傳說中的島嶼。
    剛一進入這片海域，眾人便感覺到了一股與新世界其他地方截然不同的氣息。
    空氣中不再是單純的鹹腥與濕潤，而是混合了千萬種不同植物的芬芳與原始生命力的厚重，僅僅是呼吸一口，就讓人感覺心曠神怡，仿佛連靈魂都被洗滌了一遍。
    前方，一座巨大無比的、被濃鬱的原始森林所覆蓋的島嶼緩緩出現在眾人視線中。
    那不是一座普通的島嶼。
    島上的樹木高聳入雲，每一棵都仿佛生長了數千年，粗壯的樹幹上纏繞著巨大的、如同巨蟒般的藤蔓。
    林間，時不時傳來幾聲充滿了遠古氣息的獸吼，震得人心頭發顫。
    “哇哦，這裏的感覺真不錯。”
    馬爾科化作不死鳥，在島嶼上空盤旋了一圈，他能清晰地感覺到，這座島嶼的生命能量濃鬱到了一個不可思議的地步。
    “俺聞到了！是那種……能讓骨頭都變強的味道！”
    加茨的鼻孔像鼓風機一樣用力地嗅著，臉上滿是陶醉。
    始祖巨龜在島嶼的岸邊緩緩停靠，眾人依次走下，踏上了這片充滿了原始與神秘的土地。
    然而，他們剛一踏上沙灘，一個蒼老而又充滿了敵意的聲音便從不遠處的密林中傳來。
    “離開這裏，外來者。”
    眾人精神一振，循聲望去。
    隻見一名身材佝僂，滿臉皺紋，穿著一身由獸皮和樹葉縫製的簡陋衣物的老者，正拄著一根由古木製成的拐杖從林間的陰影中緩緩走出。
    他的眼神渾濁，卻又帶著一絲如同磐石般的堅定與不屈，警惕地打量著這群氣息恐怖的不速之客。
    “老人家，我們沒有惡意。”
    紐蓋特上前一步，他盡量讓自己的聲音聽起來溫和一些，雖然他那山嶽般的身軀本身就充滿了壓迫感。
    “我們隻是來尋找一種特殊的植物，找到了就走。”
    “百味樹嗎？”
    老者的臉上露出一抹不出所料的冷笑。
    “和以前那些貪婪的家夥一樣，你們的目的都是它。”
    他的目光掃過眾人，最終落在了加茨那巨大的船錨和比斯塔腰間的雙劍上，眼神變得更加冰冷。
    “這片森林不歡迎你們，帶著你們的武器和野心，立刻滾出我的領地！”
    “喂！你這老頭怎麽說話呢？！”
    加茨第一個不樂意了，他扛起船錨，巨大的臉上滿是怒容。
    “俺們船長好聲好氣地跟你說話，你別給臉不要臉！”
    “住口，加茨。”
    紐蓋特製止了他，他看著眼前這個固執的老人，眉頭微皺。
    他能感覺到，這個老人雖然看起來弱不禁風，但體內卻蘊含著一股與整座森林融為一體的、龐大而又純粹的自然能量。
    他就像是這座島嶼的意誌化身。
    “老人家，我們並非那些為了私欲而肆意破壞的強盜。”
    馬爾科也試圖上前解釋：“我們隻是想借用百味樹的一點力量，絕對不會傷害它。”
    “借用？”
    老者嗤笑一聲，他那渾濁的老眼中流露出一絲深深的悲哀與厭惡。
    “上一個這麽說的家夥，砍走了百味樹最大的一根樹枝，讓它休養了整整五十年才恢複元氣，再上一個，則想將整棵樹都連根拔起，最終被森林的憤怒所吞噬。”
    他的目光變得無比銳利，死死地盯著紐蓋特。
    “你們這些海賊嘴裏說著各種各樣好聽的話，但骨子裏流淌的都是貪婪與破壞的血液，我不會再相信你們任何一個人！”
    老者的態度強硬到了極點，沒有任何商量的餘地。
    就在雙方對峙，氣氛有些凝固之時，一陣地動山搖般的巨響突然從森林的深處傳來！