那名守護者老者看著眼前這神跡般的一幕，終於放下了所有的戒備與敵意，他拄著拐杖，走到雷恩麵前，深深地鞠了一躬。
    “謝謝你，年輕人，你救了這座森林，也救了我們。”
    他將眾人引至森林的最深處，在那裏，一棵巨大到無法想象的、仿佛連接了天與地的參天古樹靜靜地矗立著。
    它的樹幹是彩色的，仿佛由無數種不同的寶石構成，樹葉則呈現出夢幻般的半透明狀，隨著微風輕輕搖曳，散發出一種無法用語言形容的、混合了千萬種不同味道的複合香氣。
    那，就是百味樹。
    老者沒有阻止，他親手折下了百味樹上一根最鮮嫩的、流淌著七彩汁液的樹枝，鄭重地交到了雷恩的手中。
    當晚，一場別開生麵的慶功盛宴在始祖巨龜的背上舉行。
    雷恩沒有用任何複雜的食材，他隻是用最普通的魚骨和海藻熬煮了一鍋清湯。
    然後，他將那根百味樹的樹枝輕輕地放入了湯中。
    刹那間，奇跡發生了。
    那鍋平平無奇的清湯竟如同被注入了靈魂，瞬間沸騰起來，散發出萬丈光芒，一股無法用語言形容的、仿佛包含了世間所有美味的終極香氣瞬間籠罩了整艘船。
    一碗湯下肚，每一個人的臉上都露出了無比幸福的、如同孩子般的笑容。
    紐蓋特嚐到的是家人團聚的溫暖。
    加茨嚐到的是一場永不落幕的烤肉盛宴。
    多魯姆嚐到的是一艘永遠不會損壞的完美之船。
    而蒂奇，則在湯中嚐到了一種冰冷的、充滿了鐵鏽與血腥味的、名為權力的味道。
    他不動聲色地將碗裏的湯喝得一幹二淨，臉上依舊掛著那副傻乎乎的笑容，隻是那雙小小的眼睛裏，對力量的渴望變得更加熾熱。
    ……
    始祖巨龜的航行仍在繼續。
    這頭活了不知多少年的古老生物，如同一片移動的國土，平穩地航行在東海那片以和平著稱的蔚藍之上。
    溫暖的陽光，和煦的海風，以及偶爾躍出海麵的海豚，讓這艘承載著一群怪物的巨艦都染上了一層慵懶的度假氣息。
    這幾年，他們幾乎將四海逛了個遍，從南海的熱帶風情到北海的冰冷秩序，從西海的學者之島到東海的和平村莊。
    雷恩的食材圖鑒被極大地豐富，船員們的實力也在一場場美食盛宴與偶爾的戰鬥中穩步提升。
    但對於這群骨子裏流淌著冒險血液的怪物而言，四海終究還是太小了，也太平靜了。
    “老爹。”
    馬爾科懶洋洋地靠在欄杆上，他看著遠處那片一望無際的蔚藍，突然開口：“我們已經離開新世界很久了，yOi。”
    “是啊。”
    喬茲甕聲甕氣地附和道：“那裏的海才叫海，寬敞，夠勁！這裏的海王類，個頭還沒俺的拳頭大。”
    “俺也覺得！”
    加茨立刻來了精神，他扔掉手裏的海王類，巨大的腦袋湊了過來：“俺的錨都快生鏽了！俺想去打更厲害的大家夥！那種一拳能把島打穿的！”
    眾人的三言兩語，瞬間點燃了甲板上那股蠢蠢欲動的冒險火焰。所有人的目光都不約而同地匯聚到了王座上那個如山嶽般的身影。
    紐蓋特放下酒桶，看著這群精力旺盛得沒地方使的兒子們，眼中也閃爍起名為豪情的光芒。
    他知道，這艘船是時候該回到真正屬於它的舞台了。
    “咕啦啦啦啦！你們這群家夥，是嫌這裏的日子太安逸了嗎？”
    紐蓋特大笑著，聲音洪亮如鍾。
    “好！那就這麽定了！我們的下一個目標——重返新世界！”
    “噢噢噢噢！”
    震天的歡呼聲幾乎要將天上的雲層都震散。
    “那我們要怎麽過去？”
    多魯姆從船匠室裏探出頭來，他那張總是布滿愁容的臉上此刻也多了一絲興奮，但職業習慣還是讓他第一時間開始考慮技術性問題。
    “要想進入新世界，要麽是走紅土大陸，要麽是從魚人島過，或者穿越無風帶，我們的家太大了，顛倒山那條路肯定走不了。”
    “走紅土大陸太麻煩了。”
    比斯塔搖了搖頭：“還得跟海軍打交道，煩人。”
    “穿越無風帶怎麽樣？”
    加茨提議道，眼中閃爍著興奮的光芒：“俺聽說那裏的海王類個頭都跟島一樣大！正好抓幾條回來給廚師長加餐！”
    “駁回。”
    一個平靜的聲音從廚房裏傳來，是雷恩。
    “無風帶的海王類雖然巨大，但因為缺乏競爭，肉質鬆散，能量駁雜，口感極差，不符合我們的食材標準。”
    加茨的臉瞬間垮了下來，像一個被沒收了玩具的孩子。
    “那就隻剩下魚人島了。”
    馬爾科攤了攤手。
    “魚人島嗎？”
    紐蓋特的眼中閃過一絲懷念。
    “說起來，上次去見尼普頓那個老家夥，還是好些年前的事了，正好，去看看那裏的孩子們過得怎麽樣了，咕啦啦啦啦！那就這麽定了！”
    紐蓋特一錘定音，他從王座上站起身，那山嶽般的身影充滿了不容置疑的霸氣。
    “小的們！動身吧，目標——魚人島！”
    “噢噢噢！”
    “等……等等！”
    多魯姆的慘叫聲再次響起。
    “下潛？開什麽玩笑！這可是一座活著的島啊！我還沒給它設計專用的鍍膜呢！水壓怎麽辦？氧氣怎麽辦？還有加茨打飽嗝產生的氣泡可能會引發連鎖爆炸啊！”
    然而，他的抗議聲早已被眾人興奮的歡呼所淹沒。
    紐蓋特走到島嶼的最前端，他沒有理會多魯姆那幾近崩潰的哀嚎，隻是將手輕輕地按在了始祖巨龜那如同山脈般粗糙的頭顱之上。
    一股無形的、充滿了守護與信賴的意誌通過食之義的連接傳遞了過去。
    “老夥計，該回家了。”
    始祖巨龜仿佛聽懂了他的話，發出一聲悠長的、仿佛來自遠古的鳴叫。
    它龐大的身軀緩緩調轉方向，朝著那片充滿了傳說與寶藏的偉大航路，開始了它全新的、回家的航行。