第二天天剛透亮，王家小院就進入了高速運轉模式。
    大哥王大牛、大嫂劉氏、二哥王二牛，再加上老娘趙氏，四人一起出了門！背著草筐，手裏拿著鐮刀，雄赳赳氣昂昂，不像去打豬草，倒像是要去打江山！
    昨天傍晚，王金寶和王二牛收豬回來的路上，特意繞著村子多走了半圈，讓村裏那些納涼吃飯的鄉親們都看見了車上那幾頭新添的、哼哼唧唧的半大豬崽子。
    “喲？金寶老弟，行啊！又添牲口了？”
    “王屠戶，這是要大幹一場啊！豬崽子瞧著精神！”
    “嗨，瞎忙活唄！”王金寶笑得憨厚，臉上也帶著掩飾不住的開心勁兒，村裏人隻以為他為這幾頭豬崽子開心。
    這幾頭實打實的豬崽子，完美地解釋了為什麽今天起，王家打草的人馬都翻了倍。村裏人看著他們背回來小山似的“豬草”，頂多感歎一句“王家幹活是真下死力氣”，或者“為了喂那幾張嘴真不容易”，倒沒誰想歪。
    “豬草”一運回院，院門立刻掩上大半。一家人分工明確，老娘趙氏坐鎮指揮，眼神銳利。
    大嫂劉氏和大哥王大牛負責粗分揀，把那些一眼看過去就不是草藥的野草除掉。
    精細活兒交給心思細的趙氏和王三牛。
    王三牛眼尖手快，一邊翻撿一邊小聲指點：“娘，看這個鋸齒邊帶白漿的，是蒲公英……對，這個大的葉子有刺的是大黃……”
    二哥王二牛今天被分配了重要任務——晾曬。他在靠牆的陰涼處鋪了幾張大大的破葦席，把初步分揀好的草藥均勻攤開。動作小心翼翼，還特意找了幾個磨刀石壓在簸箕邊上，防止被一陣風刮跑。那謹慎勁兒，比他伺候肉攤還上心。
    夏日正午的毒日頭是最好的烘幹機。頭天曬的草藥，第二天一早就幹得差不多了。幾天時間，後院裏那些破席子上，幹草藥小山一樣，一茬茬地收，一茬茬地曬。很快，角落裏就堆起了好幾個鼓鼓囊囊的大麻袋。
    趁著天才蒙蒙亮，淩晨雞叫頭遍、村裏人還迷糊的時辰，王金寶和王二牛合力把幾麻袋草藥搬上獨輪車，蓋得嚴嚴實實，悄沒聲兒地推著出了村，繞道上了去鎮子的路。
    太陽剛爬上山頭，他們已經到了仁心堂後門，安靜的等待仁心堂開門，這是上次臨走前王大夫特地交代的。
    再回來時，王金寶那布滿皺紋的臉上，每一條褶子都透著壓不住的喜氣！他進屋關好門，等一家人都圍攏過來，才小心翼翼地從懷裏掏出個沉甸甸的灰布錢袋，抖落出幾塊大小不一的散碎銀子，還有不少串好的銅錢！
    “喏！攏共……一兩半！”王金寶的聲音帶著點微微的顫抖但更多是開心！
    “一兩半？！”
    “老天爺！”
    “真……真值這麽多？”
    屋裏響起一陣倒吸冷氣的聲音！一兩半銀子！頂他們辛苦宰殺賣掉兩頭豬的純利了！
    巨大的驚喜讓每個人分外開心！就連平時最沉得住氣的大哥王大牛，也激動得搓著手，黑臉上泛起紅光。大嫂劉氏捂著嘴，差點又要叫出聲，被趙氏一個眼刀子瞪了回去。
    所有人幹勁更足了！
    打草更勤，挑揀更細，晾曬更上心！
    整個夏天，王家小院都彌漫著一股淡淡的、帶著點苦澀的草藥香氣。
    這樣熱火朝天地幹到秋收前，村子方圓幾裏地內，那些野生的、常見的蒲公英、車前草之類，肉眼可見地稀少了。再想“打豬草”打到滿滿當當，就得往更偏遠的山坡或者山腳轉悠了。王金寶心裏警鈴大作，立刻讓收手。
    “行了，見好就收！別往山上鑽了，太紮眼！”王金寶果斷下了命令。
    就這短短兩個多月的功夫，靠著這些不起眼的“爛草葉子”，王家前前後後進賬了十幾兩銀子！要不是後麵實在不敢再大張旗鼓地去更遠的地方采，那銀子還能更多！
    秋收時節一到，整個清水村都陷入了搶收玉米的忙碌裏。王家更是全家老少齊上陣！力氣優勢此刻發揮得淋漓盡致。別人家壯勞力累死累活忙活一整天才能幹完的活，王家父子兄弟齊動手，配合默契，半天就割倒了一大片！捆紮、搬運、脫粒……那效率，看得其他人家眼都直了！
    連帶著虎妞和狗娃，都在地裏幫著撿遺落的小玉米棒子，小臉上糊著泥，幹得熱火朝天。
    收完金燦燦的玉米棒子，緊跟著就是翻地、點種冬小麥。一場緊跟著一場的農忙下來，累是真累，但看著家裏新堆起的玉米堆，每個人都覺得踏實。
    老天爺今年也算開眼。雖然夏初旱了點，但後麵幾場雨來得及時，把眼看要蔫掉的玉米苗又給救活了。
    王家的地多，打下來的糧食自然也多。留足了全家一年嚼裹的口糧（別人家留一兩成就夠的口糧，到王家這兒愣是留了三成才勉強夠填那幾口巨胃），再刨掉該交的賦稅，剩下的糧食賣到鎮上糧行，也換回了不少銀子！
    秋天的山野慢慢蕭條了下來，野草也變得枯黃貼附在土地上，草藥也基本找不到了。仁心堂王大夫自然也知道，也沒多說什麽，告知他們明年開春了繼續“送貨”。
    大嫂劉氏和趙氏站在空曠的院子裏，看著曬草藥留下的那點草屑印子，眼神裏都帶了點空落落的失望。
    “唉，這好營生說停就停了……”劉氏忍不住歎氣。
    這個秋天，發生變化的不僅是院子裏的營生，還有王三牛。
    也許是穿越後的福利，他明顯感覺到自己不像剛來時那麽怕風吹了，臉色雖然還是比不得虎妞那種黑裏透紅的瓷實，但至少多了點健康的微紅，走路步子也穩當了不少。
    當然，跟大哥二哥那種“人形牲口”的體格相比，他還是瘦小伶仃的。
    每次看到大哥能扛起幾百斤糧食袋，二哥能能輕鬆拎起裝滿水的大缸，他心裏就羨慕得不行。有這副體格，在這古代不管幹啥，都是硬道理啊！
    這些日子，母親趙氏也無數次在夜深人靜或者吃晚飯的間隙，明裏暗裏地跟王金寶提那個事兒——“三郎也該……嗯？”
    終於，在一個夜晚，王金寶沉默地抽完了最後一袋旱煙，把煙袋鍋子在鞋底子上磕了磕，發出沉悶的聲響，隨後清了清嗓子。
    “……我和你們娘商量了下。”王金寶的聲音帶著點沙啞，卻很清晰，“準備送三郎……去讀書！”
    “啥？讀書？！”
    這個重磅消息丟下來，第一個炸響的果然是大嫂劉氏！
    她像是被踩了尾巴的貓，聲音猛地拔高，“爹！讀書那得花多少銀子啊？我聽說光那啥……束脩？對對，束脩就得幾兩銀子！還有那紙筆硯墨，哪個不是吞錢的黑窟窿？咱家這才剛喘口氣，有點餘錢，咋的又要往無底洞裏扔？三郎這身子骨……”
    她飛快地瞥了一眼坐在旁邊、垂著眼簾的瘦小身影，後麵的話有點說不出口，但意思明擺著——這病秧子，花錢讀書值得嗎？
    王金寶眉頭都沒皺一下，吧嗒了一下嘴，像是在回味剛才那口煙，聲音沉穩地開口，字字句句都像是想好了的：
    “老大媳婦，你先別急眼。這錢花得值不值，我和你娘心裏有本賬。”
    他看向低著頭的小兒子：“三郎的身子，是比以前好了不少，可你看看他，再看看虎妞、狗娃？他天生就不是扛鋤頭、提殺豬刀的料！硬逼著也幹不了，還糟踐他！”
    “讀書，不是說要他考狀元當老爺！就認幾年字，學點正經道理！讀了書，哪怕是最差的，去鎮上鋪子裏當個賬房先生總成吧？寫寫算算，風吹不著雨淋不著，不比在地裏刨食、跟血淋淋的牲口打交道強？他那腦瓜子有靈性，天生就是吃這碗飯的！”
    王金寶的目光又掃過大兒子和二兒子：“老大老二當年是沒趕上好時候，也沒這條件。現在家裏寬裕了點，三郎這個歲數正正好。狗娃過兩年長到歲數，我和你娘商量了，要是錢還湊手，也送去開蒙！不偏不倚，誰都可能沾上這識字的好處！這‘偏袒’的屁話，你少給我咧咧！”
    最後他目光落回有些緊張的劉氏臉上，帶著點不容置疑的底氣：“再說了，後山坡那草藥，是誰發現的？這每年能淌來銀子的活計！是三郎！靠著他這腦瓜子，咱才有這點餘錢送他去讀書！這書，花得是本分，也是指望！不送他，難道把錢埋地裏生鏽？”
    一番話，像盆冷水澆在劉氏剛冒頭的火氣上。她張了張嘴，尤其是聽到“狗娃也能去認字”時，那眼神閃了閃。是啊，狗娃等再大點也能跟著沾光認字……去鋪子裏當賬房……風吹不著雨淋不著……這念頭像根羽毛，輕輕搔在她心尖上。
    再想想那草藥帶來的好處確實是三郎的功勞，她這“反對”怎麽也說不出口了，最後隻咕噥了一句：“那……那……可得管著點花錢……”
    旁邊的二哥王二牛和大哥王大牛一直沒吭聲。此時見王金寶說完，才同時開口：
    “爹說得對！三郎該去！我這當哥的沒二話！”
    “三弟去讀書好！”
    他們看著王三牛那依舊瘦小的身板和這段時間表現出來的聰明腦子，都打心眼裏覺得，這個小弟不該跟他們一樣，一輩子跟泥巴和殺豬刀打交道。能讀點書，找條別的路走，那是好事！是大出息！
    王三牛一直低著頭，聽著老爹這番話，心裏那點忐忑和暖意交織在一起，眼眶有點發熱。他抬起頭，目光清澈地看向家裏人：
    “爹，娘，大哥大嫂，二哥……你們放心！我去讀書，一定會用功的！不會糟蹋家裏這份錢！”
    他頓了頓，眼神堅定地補充道：“而且，我學到的字，認的道理，回來都要教給家裏！教給大哥二哥，教給大嫂和娘！虎妞，狗娃，你們想不想學認字？”
    “想！”狗娃第一個舉起小手。
    “要！我要學！跟三哥學！”虎妞黑亮的大眼睛裏全是期待的光芒。
    趙氏看著懂事的老兒子，再看看兩個小的也跟著嚷嚷要學字，頓時眼圈就紅了，連連點頭：“好！好！三郎懂事！娘等著跟你學！”
    看著一家人和睦的樣子，王金寶那張向來嚴肅的老臉上，也難得地鬆弛下來，露出了笑容。
    王三牛讀書的事，就這麽在王家小院裏一錘定音！