次日一早，王金寶便收拾利落，揣上煙袋，對正在灶房忙活的趙氏打了聲招呼：“我去找張老弟說點事。”
    趙氏撩起圍裙擦著手走出來，臉上帶著了然和一絲擔憂：“他爹，你真這就去說啊？會不會太急了點？張家會不會多想，覺得咱是因為昨天豬娃那事才……”
    王金寶擺擺手，語氣斬釘截鐵，帶著一家之主的決斷：
    “想啥呢！咱老王家做事，啥時候拐彎抹角過？買房這事，本就是早琢磨好的，跟娃娃們拌嘴有啥關係？
    明遠眼看就要放榜，中了舉人，在府城有個自己的窩，那是體麵，也是方便！總不能一直叨擾張家。這話就得明明白白說清楚，藏著掖著反而生分！”
    說完，他吧嗒吧嗒抽了兩口旱煙，邁著沉穩的步子出了門，徑直朝張德海居住的正院走去。
    張德海剛用完早飯，正在廳堂裏喝著茶看賬本，見王金寶過來，連忙笑著起身招呼：“金寶老哥，快來坐！正好，昨天咱們看的這批新製的茯茶，今早剛送來了，嚐嚐鮮！”
    王金寶也沒客氣，坐下後接過茶碗吹了吹氣，嘬了一口，讚了句“好茶”，便放下茶碗，開門見山道：“張老弟，不跟你繞彎子，今兒個來，是有個事跟你商量，也是跟你通個氣。”
    張德海見他神色認真，也收斂了笑容：“老哥你說，咱兩家之間，還有啥不能直說的？”
    “是這樣，”王金寶組織了下語言，“我們一家子，在你這叨擾了也有些時日了。你們張家上下待我們那是沒得說，吃穿用度，處處周到，這份情誼，我老王家人心裏都記著，感激得很！”
    他先定了調子，然後話鋒一轉：“但老話說的好，親戚遠來香，久住惹人嫌。我們這一大家子人，吵吵嚷嚷的，長久下去也不是個事兒。再者說，明遠這次考完，無論中與不中，往後在府城走動的時候怕是隻多不少。我就想著，在府城裏頭，瞅個合適的院子，買下來。
    一來，讓明遠有個清靜讀書、接待同窗師友的地方；二來，也算我們老王家在府城有個根腳，到時候想來府城住幾日也方便。這事啊，其實明遠去考試前我就琢磨了，可不是因為昨天那點娃娃間的屁事！”
    王金寶一口氣把話說完，中間還隱去了王明遠的想法，將責任全攬在了自己身上。
    此刻他眼睛看著張德海，坦坦蕩蕩。
    張德海聽完，臉上的笑容微微僵了一下，隨即露出急切的神色，身子往前傾了傾：“老哥！你這話說的可就太見外了！啥叨擾不叨擾的？咱們是啥關係？那是正經的親家！虎妞眼看過兩年就要嫁過來了，咱們就是一家人！
    一家人住一塊兒，熱熱鬧鬧的，多好！是不是家裏誰怠慢了？還是住的不舒坦？你跟我說，我立馬……”
    “哎呦我的張老弟！”王金寶趕緊打斷他，心裏又是感動又是無奈，“你想岔了！完全沒那回事！你們張家從上到下，對我們那是掏心窩子的好！
    就是因為太好，我們才更不能理所當然地一直住下去！這買房，是我們自家長遠打算，真跟你、跟張家任何人都沒關係！你就當我們老王家想置辦個產業，行不？”
    張德海看著王金寶一臉堅決，知道這老哥哥是鐵了心了，他張了張嘴，還想再勸，卻發現王金寶已經把話說到這個份上，再勸反而顯得自己矯情了。
    他歎了口氣，重重拍了下大腿：“唉！行吧！老哥你的意思我明白了。既然你們決定了，那我也不好多說啥。需要我幫啥忙不？府城地界我熟，認識幾個靠譜的牙行朋友……”
    正說著，廳堂門外探進來一個腦袋，正是張文濤。
    他剛才隱約聽到“買房”、“搬走”幾個字眼，心裏一急，也顧不上禮節了，直接衝了進來，臉上帶著顯而易見的慌張和委屈。
    “爹！嶽父！你們在說啥？啥買房搬走？誰要搬走？”他急切地問，目光剛好落在剛跨進院門的虎妞和王明遠身上。
    王明遠早上從母親口中得知父親剛出去找張伯父了，他便立刻出門尋去，他擔心父親將此事全攬在他一人身上，虎妞見狀也跟了上去。
    王明遠正好也聽到了張文濤的問話，剛想開口解釋，張文濤已經幾步衝到虎妞麵前，眼圈竟真的有點發紅了，聲音都帶上了點哽噎：
    “虎妞妹妹……明遠兄……你們，你們在我家住的不舒心嗎？是不是我哪裏沒做好？還是下人們伺候不用心？你說出來，我立馬改！我……我才跟廚房說了，這幾日要研究幾道新式的江南點心給你嚐嚐呢！你們怎麽就要搬走了呢？”
    他這副情真意切、毫不作偽的挽留，反倒讓王家人都有些不好意思了。
    虎妞看著他急得快要哭出來的樣子，心裏也一軟，連忙擺手：“不是的不是的！跟你沒關係，你們家都好得很！”
    王明遠也趕緊上前，攬住張文濤的肩膀，把他拉到一邊，低聲耐心解釋：“文濤兄，你千萬別多想。買房是我早就有的想法，主要是為了日後在府城方便。咱們兩家情誼在這，就算我們買了房子搬出去，難道就不走動了？你照樣可以常來常往嘛！”
    張文濤聽了，情緒稍微平複了些，但還是癟著嘴，嘟囔道：“那……那能一樣嗎？現在我想……我想找虎妞妹妹說說話，抬腳就到院子了。以後不知道還要走多遠……多不方便！”
    王明遠看著他這副仿佛被拋棄的大型犬般的模樣，又是好笑又是無奈，靈機一動，壓低聲音道：“這樣，新房子買了，肯定給你專門留一間寬敞的客房！你啥時候想來住都行，想來吃飯也隨時歡迎，就跟自己家一樣！如何？”
    果然，這話一出，張文濤眼睛唰地一下就亮了，臉上的陰霾瞬間一掃而空，甚至嘴角開始抑製不住地上揚，仿佛已經看到了自己未來在王家新宅裏蹭吃蹭喝、和虎妞朝夕相處的美好生活，忙不迭地點頭：“真的？明遠兄你說真的？給我留一間？那……那說定了啊！可不能反悔！”
    他那副迫不及待、甚至有點“恨不得今天就搬過去”的架勢，讓王明遠心裏莫名閃過一個念頭：好家夥，這哪是嫁妹妹，這眼看著都快成給自己家招了個上門女婿了！還是自帶幹糧，說不定還會倒貼家具的那種！
    這邊安撫好了張文濤，張德海那邊也行動了起來。
    他到底是經商多年，辦事爽利，見事已至此，便不再糾結，立刻道：“既然要買，那就買個好點的！我這就讓人去請興隆牙行最好的牙人周掌櫃過來，他手上好房源多，人也實在，絕不會坑蒙拐騙！”
    約莫半個時辰後，一個穿著體麵綢緞長衫、麵容精幹的男子便跟著張家仆役來到了客廳。
    他一進門，目光掃過廳內眾人，當看到站在王金寶身後那鐵塔般的王大牛時，明顯愣了一下，臉上瞬間浮現出驚訝和難以置信的神色。
    “哎呦！這……這位壯士……瞧著好生麵善！”那牙人周掌櫃快走兩步，湊近了些仔細打量王大牛，猛地一拍腦門，“想起來了！您……您莫非是三年前，在小人手上租過書院街梧桐小院的王……王大牛兄弟？”
    這周老四隻記得王大牛那魁梧身形，至於王明遠當時的小豆芽菜的樣子已經記不清楚了。
    王大牛也被他這突然的熱情弄得一愣，撓撓頭，憨厚地笑了笑：“是啊，周掌櫃？好些年沒見了！”
    “真是您啊！”周掌櫃頓時激動起來，竟對著王大牛拱了拱手，語氣帶著幾分感慨和莫名的敬意，“哎呀呀！真是緣分！沒想到還能再見到您！王兄弟，您可真是我的貴人啊！”
    這話一出，廳裏所有人都愣住了，包括王金寶和王明遠。
    王大牛更是一臉懵：“貴人？周掌櫃，你這話從何說起？我們就租了你一回房子……”
    周掌櫃卻一臉認真：“王兄弟您有所不知！自打三年前做成您那單生意後，我這運氣啊，就跟開了竅似的！接連做成了好幾筆大買賣，口碑也傳開了，這不到現在，混成了牙行的掌櫃！我心裏一直嘀咕呢，是不是沾了您和您弟弟當年的運道了！一直想找機會謝謝您，可惜再沒碰見。今天真是巧了！”
    他頓了頓，又壓低聲音，帶著幾分歉意：“不過話說回來，當年那房子……後來我才知道，隔壁那戶人家是有點……哎，當時信息不全，讓您二位受擾了，實在是我的不是！”
    王明遠在一旁聽得啼笑皆非。
    沒想到三年前無奈之下的選擇，竟還成了這位周掌櫃職業生涯的轉折點，這緣分真是妙不可言。
    張德海見狀，哈哈一笑：“原來還有這層淵源！那就更好了！老周，這位是王老爺，王大牛兄弟的父親，這才是正主。他們家想在城東置辦一處兩進或三進的院子，要清淨些，地段好些的，你可得拿出壓箱底的好貨色來！”
    周掌櫃一聽，神情立刻變得無比鄭重，拍著胸脯保證：“張老爺放心！王老爺放心！這事包在我周老四身上！定給您家找到稱心如意的好宅子！要是辦不好，您砸我招牌！”
    有了這層關係，氣氛更加融洽了。
    周掌櫃辦事果然麻利，稍作寒暄後，便直接進入正題。他仔細詢問了王家的需求：居住人口、預算、對地段、朝向、周邊環境的要求等等。
    當從張伯父口中得知王明遠還是崔巡撫的弟子，剛參加完鄉試，很可能中舉後，周掌櫃的眼神又亮了幾分，態度更加恭敬。
    他沉吟片刻，建議道：“王老爺，王公子，按說以您家這情況，其實可以考慮城北。那邊靠近官署衙門，住的多是些有品級的官員和宗室後人，環境清幽，地段也尊貴，以北為尊嘛，說出去更有體麵。”
    王明遠略一思索，便搖了搖頭，溫和卻堅定地說：“多謝周掌櫃好意，城東市井生活氣息濃，買菜購物、聽戲逛集市都方便。而且我的師長、好友也多居城東，往來便利。至於體麵不體麵，我倒覺得，家宅和睦舒適比虛名更重要。目前還是先看城東的吧。”
    周掌櫃聞言，眼中閃過一絲讚賞，不再多言，心裏卻對這位年紀輕輕卻沉穩有主見的王公子又高看了幾分。
    他略一思忖，便笑道：“成！那就依公子的意思。城東好地段的好院子也有不少，我這就帶您幾位去看看幾處壓箱底的好貨！”
    很快，周掌櫃便領著王家人和張伯父，還有硬要跟上來也一起看看自己客房的張文濤，出了張府，開始了看房之旅。
    他顯然早有準備，首先帶他們去的幾處院子，雖然名義上在城東，但位置都隱隱偏向東北方向，既兼顧了城東的便利，又沾了點城北的貴氣，可見其用心。