路上，王二牛被喊進了馬車，定國公靠坐在馬車上的軟墊上，臉色依舊蒼白。
    他看了一眼坐在對麵，身形魁梧、幾乎占滿了小半個車廂的王二牛，開口問道：“憨蛋，前些日子我給你講的那些行軍布陣的兵法，你記下多少了？”
    王二牛聞言，黝黑的臉上頓時露出一絲茫然：“兵……兵法？啥兵法？”
    程鎮疆：“……”
    一口氣差點沒上來，堵在胸口，惹得他猛地咳嗽了兩聲，臉色都漲紅了些。
    王二牛一看，頓時慌了，手足無措地想上前幫他拍背，又怕自己手勁沒輕沒重，急得直瞪眼。
    程鎮疆好不容易順過氣，沒好氣地瞪著他，強壓著火氣提示道：
    “我教你的！當麵對強敵，對方占據有利地形，工事堅固，我們無法正麵強攻之時，當如何？
    是不是該設法誘騙、調動敵人，讓他們自己離開堅固的堡壘，放棄有利的條件？這叫什麽計策？！”
    他滿懷期待地看著王二牛，指望他能說出“調虎離山”這四個字。
    王二牛擰著眉頭，努力思索，一張臉憋得通紅，半晌，才不太確定地、試探性地小聲蹦出幾個字：“調……調賊離村？”
    程鎮疆：“……”
    他隻覺得眼前一黑，氣血翻湧，差點背過氣去！
    恢複了些許力氣的他，猛地抬起手，照著王二牛那結實的胳膊就狠狠拍了一巴掌，發出“啪”一聲脆響。
    “我當初是這麽教你的嗎？！啊？！”
    “調虎離山！是調虎離山！什麽調賊離村？！你這腦子裏整天就惦記著你們村那點事兒是吧？！”
    王二牛挨了一下，也不敢躲，隻是委屈地小聲辯解：“國公爺，您……您上次不就是這麽給我講的嗎？你說，這就好比有人霸占了村裏最好的水井和打穀場，還修了高牆，咱們打不進去，就想辦法騙他出來，引到沒人的山溝溝裏，然後蒙頭揍他一頓……我這個記的可清楚了……”
    程鎮疆看著他那樣子，又是好氣又是好笑，跟這憨貨講兵書上的雅詞，真是對牛彈琴。
    不過，話說回來，這憨貨雖然記不住名目，但這“蒙頭揍他一頓”的核心要義，倒是理解得一點不差。
    行伍之間，有時候這種最樸素的道理，反而比紙上談兵更管用。
    他緩了口氣，懶得再糾正名稱，隻是問道：“那你可知，如何才能‘調賊’，哦不，如何才能讓那‘惡霸’心甘情願地離開他的‘碉堡’？”
    這下王二牛來勁了，掰著粗壯的手指頭說道：“那法子可多了！比如，假裝運糧隊從他家門口過，糧食撒一地；或者派人去罵陣，罵得他祖宗十八代都冒煙，是個人都忍不了；再不然，就假裝去打他更在乎的別的村子，他肯定得出來救；最差的情況去刨他祖墳或者給他祖墳潑糞也行……”
    程鎮疆聽著他這些上不得台麵卻極為實用的“土法子”，嘴角微微抽動，但眼中卻閃過一絲不易察覺的讚賞。
    這憨貨，打仗的天賦都點在這些歪點子上了。
    他點了點頭：“嗯，道理是這麽個道理。為將者，不僅要勇，更要會用謀。光靠硬拚，那是莽夫。”
    看著國公爺臉色緩和，王二牛鬆了口氣，憨憨地笑了笑。
    程鎮疆沉默了片刻，目光變得深沉起來，落在王二牛身上：“憨蛋。”
    “哎！國公爺您吩咐！”王二牛立刻挺直腰板。
    “這次回去，情形不同以往。局勢詭譎，敵我難辨。”程鎮疆的聲音低沉而嚴肅，“你，恐怕不能再隻做一員衝陣的悍將了。我要你獨當一麵，要領更多的兵，要打更險惡的仗。你……怕不怕？”
    王二牛愣了一下，但他臉上非但沒有懼色，反而咧開嘴，露出兩排白牙：“不怕！國公爺，您讓我打哪，我就打哪！有多少兵打多少仗！敵人來了，揍他娘的就是了！有啥好怕的！”
    程鎮疆看著他眼中純粹的戰意和毫無保留的忠誠，心中湧起一種複雜的欣慰與沉重。
    在這風雨飄搖之際，這份純粹的悍勇和忠誠，比什麽都珍貴。
    “好。”程鎮疆緩緩點頭，“記住你的話。”
    “那是要升我當大將軍了嗎？”
    程鎮疆：“……”
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    京城，定國公府。
    送走老國公後，國公夫人依舊久久端坐在正堂，背脊挺得筆直，一如她過去幾十年支撐這座府邸的模樣。
    她的目光有些空茫，越過洞開的房門，望向西北方向。
    一陣腳步聲傳來，張嬤嬤走了進來。她看到老夫人這般模樣，心下歎了口氣，放輕腳步走到近前，低聲喚道：“老夫人？”
    國公夫人緩緩收回目光，看向她：“妮兒睡著了？”
    “睡著了，手裏還攥著給國公爺寫的那疊信，睡得小臉紅撲撲的。”張嬤嬤回道，臉上露出一絲慈愛，隨即又染上憂色，“老夫人，您也歇會兒吧，這般耗著神，身子骨怎麽受得住。”
    程老夫人微微搖頭，沒說話。
    張嬤嬤猶豫了一下，還是將憋了半晌的話問出了口：“老夫人，前幾日東宮傳來的那意思……太子妃想給太孫和咱們小縣主說親的事，您……您沒跟國公爺提麽？”
    張嬤嬤知道，這事關小縣主的未來，也關乎國公府日後在京中的立場，絕非小事。
    國公夫人沉默了片刻，放在膝上的手微微蜷緊。
    “國公爺肩上的擔子，是邊關的烽火，是千萬將士的性命，是國朝的山河。他心裏的那根弦，已經繃得夠緊了。”
    她頓了頓，目光再次投向西北方向，聲音裏透著一股斬釘截鐵的意味：
    “京城裏這些算計、周旋、冷暖，有我這把老骨頭在，還扛得住。沒必要再用這些事去分他的心神。該怎麽處理，我心裏有數。”
    張嬤嬤看著老夫人花白的鬢發和挺直的脊梁，鼻尖一酸，連忙低下頭，應了聲：“是，老奴明白了。”