年節就在這般打打鬧鬧、吃吃喝喝中飛快過去。
    除夕夜，崔府擺了豐盛的年夜飯，幾人圍爐守歲，其樂融融。
    王明遠雖然也思念遠在秦陝的親人，但在師父師母和師兄的溫暖關懷下，也並未覺得太過冷清，反而感受到了另一種家庭的熱鬧與溫情。
    值得一提的是，年後剛過初五，定國公府竟又派人送來了節禮。不是給崔府的，是單獨指明送給王明遠和狗娃的。
    東西不算特別貴重，是幾套應季的新衣料子和一些點心果脯，但這份心意卻非同一般，明顯是國公夫人以長輩關愛子侄的姿態表示的親近。
    王明遠心中感念，又和狗娃備了回禮，再次上門道謝。
    國公夫人依舊熱情接待，言語間對王明遠的學業多有勉勵，對狗娃也噓寒問暖，關愛備至。
    熱鬧過後，朝廷各衙門開了印，官員們的任命也陸續下達。
    這日，崔巡撫從朝會回來，神色比平日多了幾分凝重，但並無憂色。飯後，他將王明遠叫到書房。
    “任命下來了。”崔巡撫將一份公文遞給王明遠看，“戶部右侍郎，主管清吏司、漕運等務。”
    王明遠接過一看，心中微凜。
    戶部右侍郎，已是部堂高官，正三品，對師父而言無疑是重要的升遷。
    但右侍郎分管地方錢糧、漕運、軍需等，事務極其繁劇，需要協調各方關係，尤其是與地方督撫、漕運衙門乃至軍方打交道，是個實權甚重卻也不好坐的位置。
    左侍郎則更側重京畿和中央財政，貼近權力中樞。
    “恭喜老師高升！”不過無論如何總歸是高升，王明遠連忙道賀。
    崔巡撫撚須沉吟片刻，緩緩道：“升遷自然是喜事，然此職責任重大，牽涉甚廣。漕運、軍需，皆是牽一發而動全身的緊要處。如今北邊……定國公那邊勢頭正勁，軍需供給更是重中之重。陛下將此職委於我，恐亦有深意。”
    王明遠立刻明白了師父的未盡之言。
    這個職位，究竟是福是禍，眼下實在難說。
    不過，師父崔侍郎很快便調整好了心態。
    官場沉浮，位置擺在那裏，很多時候由不得自己挑選，既然坐上了這個位置，唯有謹言慎行，恪盡職守，方能穩當。擔憂也無用，隻能走一步看一步，小心應對了。
    “雷霆雨露，俱是君恩。既在其位，便謀其政。小心謹慎，恪盡職守也就是了。日後……你我師徒，更需謹言慎行。”
    “學生明白，定當時時謹記師父教誨。”王明遠鄭重應道。
    他知道，師父雖然有些擔憂，但以其能力和心性，必定能穩住局麵。
    而自己當前最重要的，仍是潛心讀書，應對好即將到來的春闈。
    唯有自身立得住，才能在未來的風波中，有立足的根基。
    窗外，京城天空高遠，幾縷薄雲淡掛，雖仍有寒意，但也已漸漸見暖。
    距離二月初九的春闈，日子是真正所剩無幾了。
    師父的新任命既下，便不能再久留京城。
    他需得返回秦陝長安任所，將一應政務、印信、錢糧賬目等手續交割清楚，製成那厚厚的《交接核銷冊》，再赴京向吏部、都察院呈報，待上頭核準無誤，方能真正到戶部右侍郎的任上“到任謝恩”。
    這一來一回，加上路途和交接的時日，沒三四個月怕是辦不妥。
    離京那日，天色剛蒙蒙亮，崔府門前便已備好了車馬。
    師父換上了一身出遠門的深色行裝，雖升遷是喜事，但眉宇間仍帶著幾分重任在肩的凝重。
    師母領著一家人送到門口，細細叮囑著路上風寒，飲食起居。
    師父最後將王明遠喚到一旁，用力拍了拍他的肩膀，聲音低沉卻透著十足的鄭重：“仲默，春闈在即，為師此番必須離京，無法親眼見你踏入貢院，亦不能於放榜之日親賀，心中實有遺憾。”
    他頓了頓，目光如炬，看進王明遠眼裏，“然你之才學，為師深知。不必掛念於我，隻需靜心備考，穩住心神。京城之地，繁華迷眼，亦暗流潛藏，謹記‘慎獨’二字，莫要卷入無謂的紛爭。一切，待你金榜題名之後，自有分曉。”
    王明遠心中暖流湧動，又夾雜著離別的悵然，他深深一揖到底：“學生謹記師父教誨！定當潛心向學，不負師恩。路途遙遠，萬望師父保重身體，早日歸來。”
    一旁的崔師兄也收起了平日嬉笑的模樣，對著師父說到：“爹，您放心去，家裏有我呢！我也會用功讀書，照顧好娘，還有……督促好師弟的學問！”
    師父被他這話說得差點沒繃住臉上的嚴肅，但臉上凝重之色也稍霽，又叮囑了崔琰幾句，這才轉身登車。
    車馬漸行漸遠，最終消失在清晨的街角。
    師父這一走，崔府仿佛瞬間冷清了不少。
    然而，京城的氣氛，卻並未因年節過去而沉寂，反而隨著各地舉子絡繹不絕地湧入，愈發喧囂起來。
    客棧、會館人滿為患，茶樓酒肆裏，隨處可見穿著各色襴衫、操著不同口音的讀書人。
    每日裏，不是這家書院舉子在某酒樓舉辦文會，便是那省才俊在某某酒樓詩賦唱和。
    偶爾也會傳出某位學子一首詩詞驚四座，被某位大儒高官賞識的佳話。更有那等風流韻事，如某地學子一擲千金為某位清倌人贖身的傳聞，亦在市井間流傳。
    王明遠雖大部分時間閉門苦讀，但偶爾出門購置筆墨紙硯，或是被崔琰強拉出去透氣，也能感受到這股撲麵而來的，混雜著希望、焦慮、炫耀與機遇的氛圍。
    他心中暗歎，前世戲文裏那些才子佳人、科舉風雲的橋段，果然都源於這活生生的現實，甚至比戲文裏更顯光怪陸離。
    這數以千計的舉子湧入，衣食住行，交際應酬，著實拉動了京城好大一波經濟繁榮。