三月中旬，綠柳抽芽，清風拂麵，王若與於月初時被盛家親自押送進內獄。
    王老太太悲痛不已，在家中整日絞盡腦汁的想辦法幫她逃出生天、
    王世平雖心疼這個妹妹，可他也清楚，助內獄犯人逃脫一事非同小可，形同謀逆。
    加之有王舅母從旁規勸，對於此事，他倒沒像王老太太那般瘋魔。
    可又不好明確拒絕，隻能找各種借口敷衍著。
    至於康元兒，沒有王若與的撐腰，王老太太整日又愁的要死，哪能分出心思在她身上。
    王舅母心裏一直憋著火，自然不會再給她什麽好臉色。
    打算等此事風波過去，就替王佑尋一個出身清白的貴妾進府，為王家開枝散葉。
    今日，榮昌伯府，後院花廳內。
    康允兒自打得知此事後，寢食難安，哭的眼眶紅腫，梨花帶雨。
    她清楚自己母親行事陰狠，手中沾染數條人命，可眼看她進內獄受苦，心中難免有些悲痛。
    王若與對妾室庶子狠辣無情，但對自己親生的兒女一直疼愛有加，從不舍得苛責半句。
    榮昌伯府大娘子李氏擱下茶盞，輕歎一聲，沉聲道：“允兒，我盛家不是那等見風使舵，拜高踩低的刻薄人家。”
    “而且你自嫁入盛家的這幾年，上孝長輩，下教子女，操持家事，樣樣妥當。”
    “你母親落入內獄受苦，是她自己的罪孽。”
    “隻要你安分守己，盡好本分，我和長梧，乃至你公爹，都不會把這筆賬算到你頭上，更不會遷怒於你半分。”
    “盛家老太太昨日托人傳話，讓你莫要糊塗，少和王家還有你妹妹往來，顧著自己的官人和膝下兒女要緊。”
    “可別為了她放著眼前的榮華富貴不過。”
    在李氏看來，隻要康允兒不幹糊塗事，她自然也想和長房老太太一樣善待兒媳，後宅和睦。
    多年前，李家和盛家在宥陽素來交好，也算門當戶對。
    盛維原本求娶的是李家嫡女，但因盛家寵妾滅妻的醜聞廣為流傳，李家前腳答應婚事，後腳就有些後悔。
    但因抹不開臉麵毀婚，便讓庶出的李氏代替嫡姐嫁來盛家。
    不過長房老太太和盛維並未把這件事情遷怒到李氏身上，反而待她嗬護有加，手把手教她學習管家理事。
    長子盛長鬆娶妻文氏後，四五年沒有誕下子嗣。
    長子無後，這可不是一件可以輕輕揭過的小事。
    大多數人家早就張羅著納妾，甚至以七出之條中的無子，休妻另娶。
    而長房老太太不顧自己年邁，花費重金為孫媳文氏尋醫求藥。
    好在天遂人意，離世前一年親眼看到長孫呱呱落地，了卻一樁心願。
    李氏一直以她為榜樣，打自己當婆母後，事事都向她學習。
    “謝母親寬宥，兒媳感激不盡。”康允兒垂下眼簾，小聲應著。
    片刻後，她又開口道：“隻是……兒媳還有個不情之請，隻求母親能允許兒媳去內獄見她一麵。”
    “父親已寫下休書，與她斷了夫妻情分，兒媳想著最後見她一麵，也算盡了最後一點孝心。”
    “兒媳發誓，絕不多言亂語，更不會牽扯盛家分毫，看完便立刻回來，絕不給母親添半分麻煩。”
    李氏眉頭微擰，不多時，她看向自己的心腹嬤嬤，輕聲道：“讓汴媽媽和你一起去吧，僅此一次。”
    “謝母親成全。”康允兒盈盈下拜。
    盛，衛兩家步步高升，自己母親膽大包天，罪證確鑿，她不敢開口求情，更不知該向誰求情。
    另一邊，康府。
    王若與剛被盛家帶走，康海豐便將往日跟著王若與胡作非為的下人們盡數發落。
    後宅的妾室和庶子庶女們也無不長舒一口氣。
    這些年，她們無不對王若與恨之入骨，稍有不慎便被掌摑罰跪，鎖進柴房，連頓飽飯都吃不上，日日活的提心吊膽。
    此時，蘇小娘的廂房內，康海豐半躺在軟榻上，悠閑的呷了口茶。
    早在多年前，王若與毒殺後宅一名有孕小妾時，他就動過休妻的念頭，可礙於王家勢力，一直沒敢提出來。
    不過現在不同了。
    王家自顧不暇，更榨不出什麽油水，康家沒了王若與這個囂張跋扈的毒婦，往後府裏的一切全都他說了算。
    他扭頭看向坐在一旁的蘇小娘，緩聲道：“打今日起，後宅的瑣事皆交由你來打點。”
    蘇小娘輕輕點頭，“主君放心，妾身定盡心竭力，隻是有件事情，妾身不得不開口。”
    “說吧。”康海豐心情大好，擱下茶盞，笑嗬嗬看向她。
    “家中銀兩所剩不多，進項也寥寥無幾，主君是否也該想想後路了，既做不了官，不如求求親家，謀點小生意。”
    “況且，言哥兒的前程將來也少不了銀子來打點，家中還有子女要婚嫁。”
    她知道康海豐瀟灑享福多年，一時半會根本不會把心思放在家業上。
    於是乎，蘇小娘眸光輕動，繼而又道：“王家那邊本不同意休妻，隻怕正等著看主君和康家的笑話呢。”
    此話一出，康海豐立即坐直身體。
    因為動用王若與的嫁妝，這些年他在王家麵前一直抬不起頭來。
    總不能休妻後，再被王家踩一腳，否則他這張臉該往哪擱。
    康海豐並非真正的無能之輩，中進士的年紀不僅比盛紘小，名次也比他靠前。
    隻是幼時被康老太爺和老太太管的極其嚴格，衣食住行皆按規矩來。
    康老太爺死後，壓抑多年的他這才選擇放飛自我。
    他抬手摸了摸下巴，“你說的有些道理。”
    “過兩日我就去榮昌伯府走一趟，順帶讓他們瞧瞧能不能給兆兒物色個好人家。”
    蘇小娘麵露欣喜，笑道：“多謝主君！”
    “兆兒的夫家，不求榮華富貴，隻求家世清白，老實本分，能好好待她，妾身就知足了。”
    “放心吧，我心裏有數。”康海豐點頭應聲，對於康兆兒這個女兒，他心裏還是很喜歡的。
    蘇小娘是個聰明人，否則這些年根本沒法在王若與手中，平安誕下兩個女兒和一個兒子。
    王若與毒害衛恕意一事雖沒鬧到外頭去。
    但凡事沒有不透風的牆，加上康家突然休妻，已經有不少好事的人開始四處打聽內情。
    王家的名聲一天比一天差。
    原本還有些念著與王老太師師生情非的故吏們，紛紛開始與王家疏遠。
    四月中旬，皇宮，文華殿，幾名朝中皆在此處。
    顧廷燁身著紫色官袍，腰佩玉帶，率先拱手道：“自打衛將軍率領精銳入邊，交趾確實收斂不少，可細數往年種種，一直反複無常。”
    “邊境稍有鬆懈，便卷土重來，劫掠邊境百姓，”
    “眼下國庫充盈，倒不如一鼓作氣，直接派大軍南下，蕩平交趾，永絕後患，邊境百姓亦可再無兵戈之擾！”
    徐平遠緊隨其後，“臣附議！”
    韓章等幾名文官相視一眼，並未言語，他們很清楚眼前這位官家和先帝那以和為貴的性子大有不同。
    趙晗眸光微凝，沉吟片刻，緩聲道：“交趾反複無常，實為西南大患，不得不除。”
    “否則將來若大軍北上，平複燕雲時，交趾必定趁機作亂。”
    “官家說的是，臣顧廷燁願為南征大元帥，為朝廷開疆擴土！”顧廷燁麵帶笑意，深深一禮。
    張輔見狀，忍不住輕哼一聲，“顧侯，老夫還沒說話呢，你急什麽？”
    顧廷燁直起身，臉上笑意未減。
    “張老將軍就別和晚輩爭了，您戎馬半生，軍功赫赫，何必去那等蠻夷之地奔波，在京城含飴弄孫，享享清福要緊。”
    “晚輩年輕力壯，皮糙肉厚，吃些苦不要緊。”
    “毛頭小子！”張輔斜睨了他一眼。
    這幾年下來，他看顧廷燁順眼不少，許多事情都會加以提點。
    趙晗看著他二人，輕笑一聲。
    “南征一事讓顧廷燁去吧，英國公就留在京中，將來大軍北上時，少不了你的用武之地。”
    “德妃誕下琰哥兒不久，你一去她必定日夜都跟著擔憂。”
    張輔想到張桂芬，隻好拱手一禮，“臣遵旨！”
    “傳朕旨意，命顧廷燁為南征大元帥，鄭驍為副元帥，領神機營及十萬大軍，於三月後出征。”
    “另命太醫院賀弘文為隨軍醫官，領十名太醫，醫士五十名，藥童百人，務必在三月內齊備應對瘴氣藥物，不得有半分疏漏。”
    “此行所有將士，禁生食，凡飲用水，務必沸騰翻滾至百次，此為鐵律。”
    “凡涉及瘴氣之事，務必聽從賀弘文調度，若有違者，按軍法處置。”
    話音剛落，慶雲恭謹應聲，趙晗繼而將目光放在顧廷燁身上。
    “瘴氣非同小可，蔓延迅速，一旦有士兵耽誤防疫，救治之事，可先斬後奏。”
    “交趾的象軍雖勇猛，但利用火器的爆炸聲與煙霧，便可輕而易舉將其攻破，受驚後甚至還會轉頭衝破自家的陣型。”
    “臣必定謹記於心！”顧廷燁神色鄭重，躬身應下。
    對交趾動兵的詔書一下。
    戶部、工部、兵部、火器監加之太醫院瞬間忙碌起來。
    夜間亦是燈火通明，人影在燭光下來回穿梭。
    賀府，賀弘文接下詔書後，立即回去收拾衣物，打算這些時日直接宿在太醫院。
    後院廂房內。
    賀老太太手持佛珠，凝眸看著他，“此去南疆，不比在太醫院給王公貴族們診脈。”
    “瘴氣毒烈，戰場凶險，官家對你委以重任，你需盡全力而為，但也得保全自身。”
    “文哥兒，你可是你死去的父親留下唯一的血脈，可別出什麽差錯。”
    賀弘文拱手一禮，“祖母放心，孫兒都明白。”
    “此事你母親可知曉了？”
    “已經說過了。”賀弘文說罷，忍不住輕歎一聲。
    和料想的一樣，她開始哭哭啼啼舍不得自己離開。
    賀老太太抬起眼簾，冷聲道：“她原本就是個目光短淺的，在家中自有仆婦照料，你不可分心。”
    賀弘文輕輕點頭，待他收拾好衣物準備離開時，曹錦繡紅著眼眶，邁步前來。
    為遮掩當初流放時臉上的刺字，額前垂著一縷發絲，一副楚楚可憐的做派。
    “表哥，你這一去沒個一年半載是回不來的。”
    “大娘子凶悍跋扈，時不時來尋我麻煩，表哥，我今後可怎麽活啊。”說罷，曹錦繡輕聲抽泣著。
    賀弘文輕輕瞥她一眼，毫無半點動容，“你若在家中安分守己，她不會無緣無故苛待你。”
    “別忘了，當初是你求著母親要留在賀家為妾，況且主母教訓妾室，本就天經地義，你好自為之。”
    曹錦繡沒想到他會說的這麽直白，眼底閃過一絲難堪，“表哥……”
    “時候不早了，南征事關重大，容不得出現差錯，我得去太醫院盯著藥材分裝。”
    留下這句話，賀弘文徑直離開。
    幾日後，凝輝殿內，一縷青煙自香爐內緩緩升起。
    衛恕意剛養好身體，便帶著小蝶迫不及待進宮與明蘭相見。
    她挽著明蘭纖細白皙的手，輕聲道：“放心吧，我都沒事了，你爹爹這些時日待我很是上心，滋補的湯藥一日都沒斷過。”
    明蘭聞言，眼睫輕顫，小鹿般清澈的眸中閃過一抹恨意。
    “康王氏此人作惡多端，女兒特意吩咐內獄的女官對她多加照顧。”
    “這段時日她必定生不如死。”
    小蝶站在一側，跟著附和道：“就得好好折磨她，否則連奴婢也難出這口惡氣。”
    衛恕意看著她們，不放心的囑咐道：“別太過了，萬一讓她死在內獄也不好交代，她還是皇後娘娘的嫡親姨母呢。”
    “娘娘最是明辨是非，康王氏幾次挑唆夫人犯錯，娘娘全都記在心裏呢。”
    “留她在，除了王家老太太對誰來說都是禍害，小娘可不能對她心慈手軟。”明蘭說罷，依偎進衛恕意的懷中。
    她清楚康王氏為何對她們屢次刁難，無非覺得自己小娘是妾室，不配過的比她好罷了。
    衛恕意則輕輕撫摸著她的腦袋，眼中滿是疼愛。