洪武五年，八月初，風朗氣清，陽光明媚。
    汴京內城的州橋碼頭上，車馬雲集，人頭攢動，各式各樣的聲音交雜在一起。
    宋引章帶著女使銀瓶時不時踮起腳尖，向停靠在岸邊的一艘艘客船望去。
    “咱們總算能和趙姑娘團聚了。”銀屏眸光輕動，小聲說著。
    打在錢塘樂營時，她就伺候在宋引章身邊，主仆二人親如姐妹，宋引章特意將她一道帶來汴京。
    約摸半柱香時辰後，隻見趙盼兒身著淺碧色細麻衣裙，腰間係著條同色絹帶，身姿嬌俏利落。
    一頭墨發盤於腦後，簪著幾支簡單卻不失精致的珠花。
    一路舟車勞頓之下，原本清麗脫俗的眉眼中難免帶著幾分疲憊。
    她帶著孫三娘站在岸邊，抬手將被風吹亂的鬢發別至耳後，目光輕輕一掃，直接落在宋引章身上。
    “引章！”
    “盼兒姐！”宋引章聽到聲音，連忙邁步上前，看著趙盼兒，不由鼻尖一酸，直接撲進她的懷中。
    趙盼兒嘴角噙著一抹笑意，輕輕撫摸著她的腦袋。
    “往後咱們又能像在錢塘時一樣，天天在一塊兒了。”
    宋引章連連點頭。
    不多時，她將目光放在孫三娘身上，“傅新貴就是個忘恩負義的混賬，三娘你可別再為難過了。”
    她已經從趙盼兒的書信中得知孫三娘與傅新貴和離一事。
    好在是和離，若是被休，不僅顏麵盡失，將來連嫁人都難。
    孫三娘扯了扯嘴角，聲音略有些嘶啞，“都過去了，如今咱們都在京城，往後日子隻往前看，唯一讓我覺得痛心的就是子方。”
    趙盼兒抬手在她肩上輕輕一拍，輕聲道：“子方年紀尚小，不過是被陶氏的小恩小惠給迷住了。”
    “我就不信陶氏她能裝一輩子，子方總有一日會想起三娘你的好，將來我和引章必定狠狠揍他一頓給你出氣。”
    孫三娘點點頭，“好，不提那些糟心事了。”
    說罷，她目光望向遠處，“這還是我頭回來京城呢，引章，你可得帶我們好好逛逛。”
    “好。”宋引章燦然一笑，眉眼彎彎。
    一行人登上馬車，徑直前往一處紅牆綠瓦的兩進小院。
    這是宋引章特意為她們置辦的住處。
    翌日一早，趙盼兒端坐在銅鏡前，銀瓶站在一側，正小心翼翼的為她梳理長發。
    進宮麵聖，妝容衣著皆需莊重得體。
    隻見她麵頰上薄薄施著一層粉黛，眼角微微上揚，唇瓣粉嫩，本就鍾靈獨秀的一張臉愈發清麗動人。
    錢塘的趙氏茶坊能夠紅火，不僅是茶品精細，與趙盼兒的相貌亦是息息相關。
    宋引章凝眸看著她，輕聲道：“盼兒姐，你頭回進宮，怎麽不見半點緊張？”
    “緊張有什麽用，你都在官家麵前誇下海口了，我自當好好準備。”
    “總不能讓官家大失所望，真治你個誇飾之罪。”趙盼兒抿唇一笑。
    原本在她的計劃裏，至少再過個兩三年才能來京城和宋引章團聚。
    進宮麵聖，這樣的機會她自然珍惜的很，畢竟關乎著將來能否為父親翻案以及往後的生計。
    孫三娘笑眯眯開口道：“什麽誇飾之罪，我們盼兒本來就是這樣。”
    宋引章抓住趙盼兒的手，“如果官家能幫盼兒姐你開茶坊，憑你的本事，最多一年半載，就可以在京城站穩腳跟了。”
    “放心吧，我知道該怎麽做。”趙盼兒神色從容，最後看了一眼鏡中的自己，站起身輕聲道：“時辰不早，咱們該出發了。”
    ——
    皇宮，垂拱殿內，文武百官整齊列於兩側。
    趙晗聽完西南遞來的軍報後。
    隻見盛長柏上前一步，雙手持笏，沉聲道：“稟官家，考成法推行至今，經吏部與都察院多方核查。”
    “已有二十六名官員因推諉政務，勾結士紳，阻撓新政等罪名革除官職，聽候發落。”
    “另有十六名因政務拖遝，清丈不利貶等罪名貶為地方散官。”
    “亦有八名官員在任上興修水利，勸課農桑，致力推行新政，臣已將其名錄與功績詳列成冊，呈請官家予以嘉獎。”
    趙晗輕輕點頭，“朕設考成法初衷正是如此，獎優罰劣，方能整肅吏治，穩固朝綱。”
    “嘉獎之事，朕準了，錢帛還是官職晉升，盛愛卿擬定便可。”
    盛長柏拱手一禮，“臣遵旨。”
    位於文官前列，紫袍玉帶的盛紘餘光不自覺看向盛長柏。
    自打從兵部調任太常寺，他整個人都輕快不少。
    幾次在書房中感慨，還是這種隻需依照規章來辦的閑散差事適合自己。
    自打盛長柏調任回京，朝中無人不誇讚他盛紘生了個秉公執法，前程似錦的好兒子。
    盛氏一族算是從他手中開始振興。
    往後族中子弟再想入仕，便有了可以依靠的根基，不必再如自己年輕時那般，在官場中步步謹慎，艱難摸索。
    思及此，盛紘不自覺挺直脊背，沾沾自喜。
    循例聽完幾位朝臣的奏報，趙晗宣布退朝後，徑直前往內殿稍作歇息。
    不多時，慶雲邁步而來，躬身道：“官家，琵琶色宋教頭已領錢塘來的趙姑娘在福寧殿外等候。”
    聽到此話，趙晗眉梢微挑，立馬來了興致。
    論美人，他已經見過許多。
    後宮的嬪妃們明豔華貴，溫婉嫻靜者不在少數，但像趙盼兒那般清麗脫俗，氣質出塵者實屬罕見。
    “擺駕福寧殿。”
    慶雲當即應道：“奴婢遵命。”
    等趙晗抵達時，隻見趙盼兒和宋引章正靜立於殿外，屏息凝神，眉宇間帶著幾分拘謹。
    二人低垂著眼簾，齊齊下拜道：“奴婢宋引章、民女趙盼兒拜見官家！”
    “免禮。”趙晗看著她們，不禁心情大好，“隨朕來內殿。”
    “是。”宋引章輕輕應聲，當即與趙盼兒交換了個眼神，一左一右，小心翼翼的跟在慶雲的身後。
    內殿之中，香氣繚繞，案幾上擺放著溫熱的茶水，幾名宮女躬身行禮後，悄然退下。
    趙晗笑眯眯道：“不必拘束，坐下說話吧。”
    二人連忙行禮謝恩，端坐在下首的軟凳上，腰背依舊挺的筆直。
    “你就是那位容貌與能力全都出眾的趙盼兒？”
    趙盼兒聞言，餘光輕掃，不著痕跡的打量趙晗一眼後，柔聲道：“民女不過是錢塘一介布衣，今日能入宮麵聖，已是天大的榮寵。”
    “容貌乃父母所贈，不值一提，至於能力，也就在茶坊經營上，略懂些皮毛罷了，實在當不起出眾二字。”
    趙晗微微一笑，“趙姑娘太過謙遜了，能被朕召見的人，絕非泛泛之輩。”
    “若朕記得不錯，你父親是罪臣趙謙？”
    趙盼兒心頭一緊，當即跪在地上，“回官家，民女先父的確是趙謙。”
    “先父獲罪後，民女曾入樂營輾轉多年，幸得官家大赦天下，才得以脫籍，重獲自由身，民女對官家感激不盡，從無半點怨言。”
    趙晗眸光微眯，看著她纖細的身影，擺擺手道：“起來吧，你既已是良人，往事就不必再提。”
    趙盼兒依言起身，姿態恭謹，初次進宮麵聖，她可不敢直接提起父親當年的案情有冤。
    “朕聽說你精通茶百戲，今日不妨演示一番。”
    “若真如宋教頭所言那般出神入化，朕便幫你在京城開辦茶坊，盈利六四分成。”
    “朕六，你四。”
    此話一出，趙盼兒眼下閃過一抹驚訝，宋引章也一副摸不著頭腦的樣子。
    不等她們琢磨明白原因，便有宮女奉來茶百戲所需一應器具。
    趙盼兒收斂思緒，上前一步，輕聲道：“茶百戲需以沸水點茶，待茶湯乳白綿密時方能作畫，還請官家稍候。”
    趙晗斜倚在軟榻上，饒有興致的盯著她。
    隻見趙盼兒將沸水徐徐注入茶盞，茶筅來回攪動，水汽氤氳間，茶沫漸漸浮起。
    待茶湯乳白濃稠，她手持銀針，屏息凝神，在素白茶麵上輕輕勾勒出一副意境深遠的山水畫。
    “請官家品鑒。”趙盼兒雙手捧起茶盞，湊上前來，舉手投足間，暗香浮動。
    趙晗看著茶麵，臉上露出滿意的笑容，“不錯，趙姑娘的能力果然和朕想的並無差別。”
    ——
    永昌伯爵府，梁家。
    正堂內，除梁暉隨大軍前往西南外，梁家上下齊聚於此，氣氛有些凝重。
    梁伯爺這段時日，自覺身體越來越不好，是時候該定下個承襲爵位的人選。
    如果等他百年之後再議論此事，必定會鬧得雞犬不寧。
    府裏所有齷齪事情都會擺上台麵，到時候不僅家族顏麵盡失，他在九泉之下也難以安寢。
    單單現在，有關梁家的爵位一事，他走到哪都能聽些閑言碎語。
    隻是庶出的長子能力出眾，仕途平順，官聲頗好。
    嫡出的二郎至今連個功名都沒有，偏偏官家還縮減蔭補，以自家二郎的資質，想要入朝為官，實在是難。
    吳大娘子冷眼盯著他，“嫡子襲爵，祖宗定下的規矩，伯爺究竟是何打算？”
    梁暉的正妻韋氏淡淡瞥吳大娘子一眼，幽幽道：“婆母，規矩是死的，人是活的。”
    “所謂祖宗之法，也是為了家族昌盛，後繼有人，若是個沒用的，硬扶上去，導致門庭落敗，反倒愧對祖宗。”
    “公爹，您說是不是？”
    梁伯爺深吸一口氣，他在爵位一事糾結多年，正是如此。
    墨蘭端坐在一旁圈椅上，臉色陰沉。
    爵位雖和梁六郎沒什麽關係，可一旦讓梁暉襲爵，少不得打壓嫡係一脈，她的日子必定跟著不好過。
    “大嫂嫂此話聽著是為家族著想，可細想之下，倒像是在咒咱們梁家似的。”
    “難不成讓二哥哥承爵，這家就必定要敗了不成？”
    吳大娘罕見的向墨蘭投去一個滿意的眼神。
    韋氏扯了扯嘴角，“六弟妹還真是會曲解別人的意思，家族前程，關乎滿門興衰。”
    “我不過是想著，既要守祖宗之製，也得打量打量子孫的能力。”
    “罷了，此事說到底全憑公爹做主。”
    “官人跟隨顧侯遠在西南，軍功也是指日可待，就是沒這個爵位，將來也自有一番前程。”
    吳大娘子擱下茶盞，沉聲道：“若為一時利弊而壞了祖宗規矩，他日梁家必定會成滿京城的笑柄。”
    “母親說的是，大哥在外頭掙他的前程，大嫂嫂在家中謀算爵位。”
    “這般裏應外合，是覺得我們都是睜眼瞎子不成？”梁二郎緊跟著附和一句，這等關頭，他也知道孰輕孰重。
    梁伯爺聽著她們的爭論，忍不住抬手擰了擰眉心。
    再這樣鬧下去，隻怕沒等他死，梁家的名聲就徹底掃地了。
    沉默良久，他仰天長歎一聲，目光緩緩掃過眾人，“我倒有個兩全之法。”
    “爵位由大郎承襲，但府中一應田產，鋪麵，盡數交給二郎。”
    “我梁家武勳出身，祖輩在軍中也埋了不少人，遞上折子，言明家中之事，看在祖宗情麵上，官家未必不會應允。”
    “你們覺得如何？”
    吳大娘子眉頭緊鎖，心中暗暗權衡起來。
    二郎和六郎都是不成器的，梁伯爺又格外器重梁暉，若再立個軍功回來，外頭必定會更多人支持他承襲爵位。
    眼下這樣的安排，雖然讓二郎和六郎今後能夠衣食無憂，可沒有爵位，終究……
    墨蘭扭頭看梁六郎一眼，臉色緩和不少。
    本來爵位就沒他們份，產業都給二郎，將來分家他們說不準還能多得些銀子。
    韋氏眸光微沉，若是可以，她和梁暉自然是爵位和家產全都想要。
    可真等梁伯爺死後，鬧個魚死網破，說不定她們什麽都拿不到。
    畢竟吳大娘子娘家尚在，二郎媳婦和英國公府也能扯上聯係，更別提墨蘭背後還有魏國公府。
    “若不同意，隨你們怎麽鬧去，我是管不了了！”見堂內無人表明態度，梁伯爺重重擱下茶盞，
    這是他唯一能想到的兩全之法。
    韋氏眼珠子滴溜一轉，率先開口道：“公爹的安排自然是極好的，就是不知婆母能否答應。”
    吳大娘子緊咬著後槽牙，恨鐵不成鋼的看梁二郎一眼，“就這麽辦吧，總得有人撐起門楣。”
    “好，明日我就親自進宮麵聖，定下此事。”
    “誰再敢拿爵位一事出去亂做文章，休怪我不顧情麵！”留下這句話後，梁伯爺直接起身離開。