“豈有此理！”
    他死死盯著麵如土色的謝鈞傾。
    謝仲淵冷哼出聲，目光如炬：“五千兩，修一個亭子？”
    “鈞傾，你來給我解釋解釋，這是什麽亭子，是金子做的，還是玉石砌的！”
    謝鈞傾嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    半晌在族長謝仲淵犀利的目光下，隻能囁嚅道：“我……我……”
    “哼！”謝仲淵重重冷哼一聲，將手中的字據摔在桌上，“此事，必須徹查！”
    他站起身，目光如刀，掃過在場的每一個人。
    “不隻是這五千兩，這別院從買下到如今所有的開銷，一筆一筆，都給我查個水落石出！”謝仲淵冷笑道：“我倒要看看，是誰這麽大的膽子，敢如此中飽私囊。”
    正廳之內，空氣仿佛凝固成了冰。
    族長謝仲淵那一聲質問，如同巨石投入死水，激起的不是漣漪，而是足以將人吞噬的暗流。
    所有人的目光，都像帶鉤的刺，死死釘在謝鈞傾身上。
    謝鈞傾的額角，冷汗已經匯成了溪流，順著慘白的臉頰滑落，洇濕了雲錦鍛的衣領。
    他想開口解釋。
    可那個城西別院，那個銀環還沒來之前的糊塗賬他怎麽說得出口。
    他隻能將求救的目光放在楚銀環身上。
    楚銀環見狀，當即往前一步，款款站了出來。
    “族長息怒。”
    她來得不久，沒聽到他們之前發生的事情，隻當是自己的丈夫被柳如依這個毒婦逼得百口莫辯。
    楚銀環看著自己的丈夫麵色慘白，心中萬般憐惜。
    她身為天山聖女，同時也是未來的侯府主母，豈能坐視夫君受辱。
    “鈞傾之所以支取這五千兩，並非為了私利。”
    楚銀環微微揚著下頜，目光掃過柳如依時，帶著一絲輕蔑的憐憫，仿佛在看一個上不得台麵的跳梁小醜。
    她轉向族長，聲音裏充滿了浩然正氣：“這筆錢，是夫君為了孝敬族中長輩，特意用來修葺別院，建造一處雅致庭院所用。”
    “夫君常說，謝氏一族同氣連枝，長輩們的安康與顏麵，便是我們做晚輩的頭等大事。此舉，絕無半分私心。”
    這番話說得冠冕堂皇，義正言辭。
    不明就裏的幾位下人甚至露出了然的神色，覺得還是大房這位新夫人識大體。
    唯有柳如依，唇角勾起一抹極淡的，幾乎看不見的弧度。
    那笑意像一片輕飄飄的羽毛，落在楚銀環自以為是的正義感上，卻帶著千鈞之重。
    “哦？”
    柳如依開了口，聲音裏帶著幾分天真的好奇，“原來是這樣。”
    她看向楚銀環，一雙清澈的眸子，不含絲毫雜質，卻像能洞穿人心的鏡子。
    “既然侄媳婦對這別院的用途如此清楚，想必是去過的了？”
    柳如依頓了頓，帶著促狹笑意道：“不知那別院究竟作何用處，可否為族長與各位長老，詳細說上一說？”
    楚銀環聞言，胸脯挺得更高了。
    她以為柳如依這是在垂死掙紮，試圖用細節來混淆視聽。
    “我自然知曉。”她信誓旦旦，聲音清脆，“那處別院，是夫君特意為招待京中貴客，彰顯我閔遠侯府氣度所備。裏麵的布置，無一不精，無一不雅。”
    “柳如依，你一個商女，不懂這些高門大戶的往來禮節，也屬正常。”
    她甚至還反過來教訓了柳如依一句，言語間充滿了身為聖女的優越感。
    站在她身側的謝鈞傾，聽到“招待貴客”四個字時，魂都快嚇飛了。
    他拚命地給楚銀環使眼色。
    他的眉毛幾乎要擰成一團，眼神裏充滿了驚恐與製止。
    他放在身側的手，甚至不著痕跡地扯了扯她的衣袖。
    然而，楚銀環正沉浸在自己舌戰群儒，為夫君挽回顏麵的高光時刻。
    她隻覺得謝鈞傾的眼神是激動的，是讚許的，是為有她這樣的賢內助而感到驕傲。
    她完全沒有察覺到那即將噴薄而出的毀滅氣息。
    反而說得越發來勁，將那別院描繪成了一處堪比文人雅集的世外桃源。
    主位之上，族長謝仲淵那張清臒的老臉，已經黑如鍋底。
    他活了這把年紀，什麽人沒見過。
    謝鈞傾那副做賊心虛的模樣，楚銀環那番漏洞百出的說辭，在他眼裏，簡直就是一出滑稽至極的鬧劇。
    “夠了！”
    謝仲淵猛地一拍桌案，聲若洪鍾。
    茶杯被震得跳起，滾燙的茶水濺出，他卻渾然不覺。
    他死死盯著麵如土色的謝鈞傾，又看了一眼兀自得意的楚銀環，眼神裏滿是失望與憤怒。
    謝仲淵聲音冷冰冰地道：“說得再天花亂墜，也不如親眼一見！”
    他當場拍板，目光轉向身側一位年紀相仿的長老，吩咐道：“仲平，你立刻帶上府裏的幾個管事，前往城西別院！”
    “我不管那裏麵是金子做的，還是玉石砌的，今天日落之前，我要聽到實實在在的回話！”
    “是，族長。”名叫謝仲平的長老立刻起身，拱手領命。
    眼看事情就要敗露，一直強作鎮定的老太太嶽清秋，終於繃不住了。
    “族長！”她一個箭步衝上前，臉上血色盡褪，“不可啊！這……這是我們侯府的家事，您怎能聽信一個外人的挑撥，如此大動幹戈？”
    她麵露苦色地哀求道：“這要是傳出去，我們侯府的臉麵何在啊！”
    謝仲淵冷冷地瞥了她一眼，那眼神銳利如刀。
    “臉麵？”他嚴厲地打斷了她，“我謝家的臉麵，是靠清白家風掙來的，不是靠遮掩醜事捂出來的！”
    “嶽清秋，我警告你，此事關乎族法，由不得你幹預！”
    謝仲淵警告道：“若再多言，休怪我連你一並處置！”
    這一聲嗬斥，徹底擊碎了老太太最後的希望。
    她踉蹌著後退兩步，癱軟在周嬤嬤的懷裏，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
    謝仲平沒有絲毫耽擱，帶著幾名精幹的管事，大步流星地走出了正廳。
    那決絕的背影，仿佛是為大房敲響的喪鍾。