天還沒亮，卯時剛到，晨曦那點微光費勁地捅破了濃夜，在青石板上投下淡漠的灰影。
    整個閔遠侯府，卻已經被硬生生從沉睡中薅了起來。
    前院裏，寒氣凍人，所有管事和沾點臉麵的仆婦下人都被叫到這兒，一個個睡眼惺忪，衣衫都來不及穿利索，交頭接耳地抱怨著，那股子怨氣和忐忑怎麽也壓不住。
    柳如依在一眾高大護衛的簇擁下，緩步而出。
    她今天換了一身玄色暗紋的勁裝，衣襟袖口拿銀線繡著繁複的雲紋，越發襯得她肌膚勝雪，神情卻冷得結了冰。
    她就那麽平靜地掃過底下烏泱泱的人群，那份從容的壓力，瞬間讓所有嘰嘰喳喳的議論聲都梗在了喉嚨裏。
    空氣裏，隻剩下清晨刮骨頭似的冷風。
    “從今天起，我管家，立新規。”柳如依的聲音不大，可每個字都清清楚楚，砸進每個人的耳朵裏。
    “第一，各司其職，卯時上工，酉時下工，誰敢遲到早退，扣半個月錢。”
    “第二，不準私下采買，更不準中飽私囊，讓我查出來，貪一罰十，直接打出侯府，這輩子都別想再回來。”
    “第三……”
    柳如依一口氣說了十二條規矩，每一條都像一把刀子，精準地捅在這些人多年來養成的懶散和油水上。
    底下那群人，臉色從一開始的不當回事，慢慢變成驚愕，最後全成了死人一樣的慘白。
    他們終於反應過來，這位新上位的二夫人，是來要他們命的。
    “想必都聽清楚了。”
    柳如依的視線緩緩挪動，最後停在人群前排一個胖得流油、眼神亂瞟的婦人身上。
    “王嫂。”她輕輕叫了一聲。
    廚房管事王嫂一個激靈，一身肥肉抖了三抖，臉上硬擠出個比哭還難看的笑。
    “二夫人，老奴在呢。”
    “上個月，廚房買豬肉花了三十五兩，雞鴨二十兩，新鮮菜蔬十八兩，一共七十三兩。”
    柳如依根本不看她，隻盯著巧織遞上來的賬本，平鋪直敘地念著。
    王嫂的冷汗“刷”一下就下來了，臉上的肥肉一抽一抽的：“回……回夫人，是……是這個數。”
    柳如依終於抬起眼皮，那雙清亮的眸子此刻卻銳利得紮人。
    “我派人去城裏最大的三家肉鋪和菜市問過了，買同樣的東西，撐死了四十兩銀子。”
    她的聲音依舊平平淡淡：“多出來的那三十三兩，是進了王嫂你自己的腰包，還是說，咱們侯府吃的豬，比宮裏頭的還金貴？”
    “噗通”一聲，王嫂腿肚子一軟，整個人癱跪在冰涼的石板上。
    “冤枉啊二夫人！老奴冤枉啊！”她扯著嗓子就嚎了起來，一把鼻涕一把淚，“這……這裏頭都有折損的！買東西也得打點人情關係不是！老奴對侯府那是忠心耿耿，天打雷劈也不敢做那昧良心的事啊！”
    柳如依看著她那點可笑的表演，臉上一點波瀾都沒有。
    她甚至懶得多說一個字，隻對著身後的護衛輕輕抬了抬下巴。
    兩個護衛立刻上前，一左一右，像拎一隻肥雞，直接把哭天搶地的王嫂給架了起來。
    “二夫人饒命！老太太救我！老太太！”王嫂嚇瘋了，尖叫著掙紮。
    “堵上嘴，扔出去。”柳如依吐出五個字，不帶任何溫度。
    “今天起，誰再敢伸手貪墨，王嫂，就是你們的下場。”
    她再次掃視全場，所有人都嚇得把頭埋進胸口，連呼吸都忘了。
    那刺耳的哭嚎被破布堵住，很快就消失在侯府大門外。
    前院裏，死一樣的安靜。
    柳如依沒給任何人喘氣的機會。
    她帶著人，直接走向各處的庫房。
    第一個就是針線房，庫管是個看著挺精明的中年婦人，她捧著賬冊，手抖得不成樣子。
    “上個月領了五十匹蘇繡絲線，庫裏怎麽就剩下不到二十匹？賬上卻記著還有三十匹？”
    柳如依指著空了一大半的貨架，聲音冷得掉渣。
    中年婦人顫巍巍地回道：“回……回夫人，是……是給各房主子做衣裳用掉了……”
    柳如依冷冷道：“是嗎？”
    柳如依拿起另一本冊子，隨手翻開，繼續道：“大房的楚銀環上個月就做了一件外衫，用了三尺線。老太太做了兩件寢衣，五尺。整個侯府，上個月用掉的絲線，撐死五匹。”
    她把冊子“啪”一聲甩在那管事臉上：“剩下的二十五匹，給你自己繡嫁妝了？”
    那管事當場癱在地上，一個字也說不出來。
    柳如依冷著臉色看她：“杖責二十，追回銀兩，貶去做粗活。”
    柳如依的處置幹脆利落，不留半點情麵。
    接下來的兩個時辰，她把銀庫、炭火庫、藥材庫查了個底朝天，所到之處，人仰馬翻。
    又有三個管事被當場揪了出來，輕的降職罰錢，重的直接打斷腿扔出府去。
    一時間，整個侯府上下風聲鶴唳，那些平日裏油嘴滑舌的下人，再看向柳如依時，隻剩下滲進骨子裏的恐懼。
    再也沒人敢把她當成那個能隨便欺負的商戶女了。
    午時，這場雷霆風暴總算歇了口氣，柳如依獨自在後院溜達。
    繞過一叢假山，她看見幾個掃地的粗使婆子，正湊在向陽的牆根底下，抱著掃帚曬太陽打盹，嘴裏還嘀嘀咕咕地聊著什麽。
    一看到柳如依的身影，她們嚇得魂都沒了，慌裏慌張地爬起來行禮。
    柳如依卻跟沒看見她們似的，徑直走了過去，眼角都沒掃一下。
    幾個婆子長舒一口氣，拍著胸口，以為自己逃過一劫。
    可到了傍晚發月錢的時候，她們才發現，自己這個月的工錢被扣得一文不剩，下個月的活計還加了一倍。
    告示上明明白白寫著四個字：玩忽職守。
    這種無聲的處置，比當麵罵人帶來的恐懼要大得多。
    它讓所有人都明白了，這位新主母的眼睛，到處都是。
    福安堂內，名貴的鈞瓷茶盞被狠狠砸在地上，碎成一片一片。
    “反了！真是反了天了！”
    老太太嶽清秋氣得渾身發抖，胸口堵得生疼，一張老臉漲成了豬肝色。
    王嫂是她的人，被趕走了；各處安插的管事，被處置了；現在連她每個月的用度，都被柳如依按著新規矩給砍了一大半！
    她恨不得立刻衝出去找那個賤人撕破臉，可族長謝仲淵那張冷臉和警告，又死死壓在她心頭。
    她不敢。
    這種有火發不出，有氣沒處撒的憋屈，比直接殺了她還難受。
    “老太太，您消消氣，為那種人生氣，不值當……”周嬤嬤在一邊看得心驚肉跳，趕緊勸。
    “不值當？”嶽清秋猛地回頭，那怨毒的樣子嚇了周嬤嬤一跳，“她這是在挖我的心頭肉，是在扇我的臉！我決不能就這麽算了！”
    她死死攥著拳頭，指甲深深陷進肉裏。
    那股子不甘和怨恨在她心裏瘋狂地長，幾乎要把她整個人都燒著了。
    她絕不會認輸！
    那個小賤人，還有楚銀環那個蠢貨……一個一個，她都不會放過！