更有個挑著貨擔的貨郎湊過來，神神秘秘道：
    “你們這都算輕的！”
    “我昨兒在城郊聽見兩個江湖人說，那客人根本不是凡人，會驅策死人辦事！”
    “說她身邊的‘孩童’，其實是借了死人軀殼的靈體，”
    “暗香苑的人就是被這些‘孩童’製住的，連官府查案，都得看她臉色！”
    這話一出，周遭人皆倒吸一口涼氣，議論聲愈發離奇。
    有人說那客人能召靈附體，讓“孩童”替她查案；
    有人說她是城隍爺派來的神使，專管人間冤屈；
    還有人說她藏在暗處，連衙役都受她操控。
    蘇慕昭：……
    蘇慕昭站在人群外，聽著這些越傳越離譜的猜測，無奈地搖了搖頭。
    她與謝無咎本想低調行事，卻沒料到暗香苑的變故太過紮眼，竟引來了這般捕風捉影的傳言。
    不過這個傳言……也不算是壞事。
    畢竟，傳言越離譜，能追溯到真正“罪魁禍首”的概率就越低……吧。
    她不再停留，提著竹籃往雜貨鋪去，買了些米麵、皂角與針線，又繞到街角的點心鋪，稱了兩斤酥餅，那是小豆丁昨日提過想吃的。
    待采買完畢，蘇慕昭便提著東西往住處走。
    行至僻靜的巷弄，她輕輕喚了聲“出來吧”，袖中立刻飄出一個小小的身影。
    那木偶雙眼靈動，小手還抓著半塊剛剛買下的酥餅，
    見了蘇慕昭，便湊到她手邊，用腦袋輕輕蹭了蹭她的手指，模樣與尋常撒嬌的孩童別無二致。
    蘇慕昭看著它這般模樣，心中的無奈漸漸散去，取而代之的是一絲暖意。
    她伸出手指，輕輕摸了摸木偶的頭頂，柔聲道：
    “慢點吃，別噎著。”
    小豆丁的木偶似是聽懂了，小手在空中舞了舞，乖乖地落在她的肩頭。
    蘇慕昭提著竹籃，肩頭立著小小的木偶，一步步往住處走去。
    巷外的喧囂與離奇傳言，皆被擋在了身後。
    ……
    陽間諸事暫了，謝無咎卻未即刻返程——
    他先折返暗香苑，循著宅中殘存的靈力波動細細探查了一番。
    果不其然，梁柱縫隙間隱著數道細密的聚陰線，
    此線以特殊法訣牽引陰氣，既為困住魂魄所用，又能遮掩宅中惡行，尋常人根本察覺不到。
    他眸光微沉，手中判官筆一點，筆墨所過之處，恰好精準斬斷每一道聚陰線。
    待最後一縷絲線斷裂，他俯身拾起線端，指腹摩挲著上麵規整的法印，
    這紋路間帶著刻意壓製的靈氣，絕非江湖術士的野路子。
    謝無咎皺眉思索片刻，才繼續往前走了幾步。
    這般探查、分析，又耽擱了近一個時辰，直至確認暗香苑再無半分隱患，謝無咎才扣住趙主簿等人殘缺不全的魂影，足尖點地——
    瞬息之間，陰陽界限便其被穿透，謝無咎的身影便徹底消失在了人間。
    ……
    甫入地府，森羅殿的凝重陰氣便撲麵而來，濃得如實質般凝滯，吸入肺腑都帶著刺骨的寒涼。
    兩排鬼差早已整齊列於殿中，個個青麵獠牙、目露凶光，
    左手持玄鐵鐐銬，右手握水火棍，棍身縈繞著淡淡的鬼火，肅殺之氣彌漫開來，
    連殿外遊蕩的孤魂野鬼都不敢靠近，隻敢在遠處瑟縮，滿殿鴉雀無聲。
    殿堂之上，身著玄色官袍的秦判官正端坐案前，袍角繡著繁複的金色雲紋，見謝無咎入殿，便抬手溫聲道：
    “景淵，你今日倒遲了些。”
    謝無咎頷首應下，將趙主簿的殘魂往前輕輕一推，自身則退至殿側，神色沉靜無波：
    “暗香苑深處藏有聚陰線，手法特殊，恐與陽間官府有關，故多費了些時辰。”
    “此案既涉官私勾結，我既為執行者，不便親自主審，便勞煩子墨兄代勞，我在旁旁聽，也好梳理線索。”
    秦判官了然點頭，目光轉而落向殿中那團瑟瑟發抖的殘魂。
    趙主簿本就因魂魄不全而神智渙散，此刻被地府的幽冥寒氣一衝，頓時發出一聲淒厲的尖嘯，魂體都險些潰散。
    往日在陽間作威作福時的狡黠與狠厲，此刻早已蕩然無存，隻剩下深入骨髓的恐懼。
    他雙腿一軟，如爛泥般癱倒在地，瑟瑟發抖地跪伏著，連頭都不敢抬，隻敢將魂體縮成一團，生怕被殿中的威壓碾碎。
    “啪！”
    驚堂木猛地拍在案牘之上，清脆的聲響在空曠的大殿中回蕩，
    秦判官身子微微前傾，聲線冷厲：
    “堂下鬼魂趙通！”
    “你在陽間勾結惡徒李媽媽，逼死良女芸娘，又殘害數條性命，樁樁件件皆有陰司記錄在案，鐵證如山！”
    “本官問你，你所作所為，背後可有勢力指使？”
    “從實招來，或可免去幾重剝皮抽筋之苦！”
    趙主簿的殘魂在這驚堂木與厲聲質問的雙重威壓下，早已沒了任何抵抗的念頭，魂體抖得如風中殘葉，顫抖著斷斷續續地開口：
    “大……大人饒命……小的……小的都說……”
    “我……我隻是個跑腿的，真正主事的，是我的上線，代號……代號‘青蚨’。”
    他咽了口不存在的唾沫，聲音愈發微弱，卻不敢有半分隱瞞：
    “那‘青蚨’隸屬於一個叫‘鎮武司’的衙門。”
    “這鎮武司，看似是朝廷設立，用以監察武林各派、鎮壓江湖異動的機構。”
    “實則……實則也為一位權勢滔天的‘貴人’，處理那些見不得光的‘特殊需求’……比如……”
    “比如什麽？”
    秦判官追問，指尖輕輕叩擊著桌案。
    “比如……比如鏟除那些不肯依附的江湖門派，掠奪各地稀有的藥材和礦產，”
    “還有……還有就是打理像‘暗香苑’這樣的產業，用皮肉生意、販賣人口賺來的錢財，再加上打探來的江湖、官場情報，源源不斷地輸送給那位‘貴人’……”
    趙主簿的魂體顫了顫，似是想起了什麽可怕的過往，聲音裏又多了幾分驚恐。
    秦判官聞言，眉頭微蹙，側過頭與一旁靜立的謝無咎交換了一個眼神。